The City in the Autumn Stars

Кіріспе

Майкл Муркоктың 1986 жылғы "Күзгі жұлдыздардағы қала: Фон Бектер отбасы және оның Люцифермен байланысы туралы әңгіменің жалғасы" романы - британдық автор Майкл Муркоктың ғылыми-фантастикалық романы. Фон Бек трилогиясының екінші кітабы, оны 1986 жылы Графтон баспасы шығарды. Бұл оқиға Манфред фон Бектің кейіпкерлері, Ульрих фон Бектің ұрпағы, ол серияның алдыңғы кітабының басты кейіпкері (Соғыс иттері және әлемнің қайғысы) және Либусса Картагена мен Мендоза Чильперик, Крит герцогинясы, мистикалық Миттельмархқа саяхаттарымен және Киелі Граалды іздеумен бірге. Кітап "Полковник Пят" тетралогиясының бір бөлігі "Карфагеннің күлі" романымен бірге жазылды. Бір романы күндіз, екіншісі түнде жазылды. Романның The Publishers жазған көркем сөзінде кітаптың мәтіні бастапқыда 1840 жылы Хайдельбергте жасырын түрде басылып шыққаны, оның авторлығы кейіннен Манфред фон Бекке тиесілі екені және бұл "Манфред фон Бектің мойындауының біршама жаңғыртылған нұсқасы" 1856 жылы Лондон қаласында Санкт-Полс шіркеуінің Д. Омер Смит жариялаған ағылшын тіліндегі басылымнан алынғандығы түсіндіріледі.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

1793 жылы Террорлық биліктен қашып, бір кездері бағалы революционер болған Манфред фон Бек (Риттер фон Бек) Парижден шығып, Швейцарияға қарай барады. Водтың жанында құпия құжаттарды алып жүретін хабаршы болып көрінген фон Бек Роберт де Монсорбьермен кездеседі. Әдепті әңгімеден кейін Монтсорбиер фон Бекті сатқын деп айыптайды, ал фон Бек шекараға қарай қашады. Шекараны кесіп өткеннен кейін көп ұзамай, фон Бек Парижге бара жатқан жас революционерлер тобымен кездеседі. Монсорбиердің қолында ешқандай ту немесе ту-таңба болмағандықтан, революционерлер оны Швейцария гвардиясының мүшесі деп санайды және оқ атып өлтіреді. Олар Монсорбьер мен оның бірнеше адамын жарақаттады. Фон Бек оларға алғыс білдіріп, олардың үрейленуіне орай, олар атып алған адамдар Қоғамдық қауіпсіздік комитетінің қызметкерлері екенін түсіндіргеннен кейін, Монтсорбиердің атын алып, оларды тастап кетеді. Бір түнді қонақ үйде өткізгеннен кейін, Бек Монсорбиердің швейцариялық гвардия мүшесі ретінде көрініп, қонақ үйде оны іздеп жүргенін біледі. Монтсорбьер жасырынған фон Бекті таба алмай, оны жылқы ұрлаушы деп айыптайды және оның бағыты туралы ақпарат алуға тырысады. Сол кезде фон Бек Крит герцогині Либуссамен кездеседі, ол өткен түні көрген күймеге ие. Ол Монсорбьеден қашуға көмектеседі, ал фон Бек оған ғашық болады. Либуссаны Лозаннаға ертіп, фон Бек Орки Лохоркиді кездестіреді, оның аты Колин Джеймс Чарльз, ол Chevalier de St Odhran ретінде белгілі, аэронавт, балонист және сенімді алдап жүр. Екі адам Хакмессэр асуында кездеседі, өйткені фон Бек кешкі асқа қоянға атқан кезде жер сілкінісінен қаза тапты. Сент-Одран Миренбергке "бизнес" үшін баруға ниетті екенін білдіреді; Алайда фон Бек оған Миренбергке де баруға ниетті екенін айтпайды, бірақ егер олардың жолдары қайтадан қиылысатын болса, Сент-Одранмен кездесуге дайын. Лозаннаға келген соң, фон Бек Либуссаның кеткенін біледі, ал досы оған Крит герцогинясы жоқ екенін айтады. Алайда, соңғы бес жыл бойы Прагада тұратын Крит князі тұрмысқа шықпаған, бірақ ол сән-салтанатпен әйелге ұқсап киінеді. Фон Бек алхимиктердің конгресі шақырылған Прагаға барып, Либуссаны іздеуге шешім қабылдайды. Прагада Либуссаны таба алмай, фон Бек Миренбергке сапар шегеді, онда ол тағы да Сент-Одхранмен кездеседі және өзі мен фон Бек құратын жаңа дирижабльдегі акциялар сату туралы сенім трюгіне қатысады. Бірнеше сәтсіздіктерден кейін, екеуі Миренбургтен қашу керек деп шешеді, өйткені олар алдаған ақша мөлшері тым көп, ал олардың негізгі қолдаушыларының бірі өлтірілді. Қашып құтылған түні екі құпия тұлға әуе кемесіне отырды. Кеме кетіп бара жатқанда жолаушылардың бірі - Либусса, Крит герцогинясы екені анық болады. Екіншісі - Клостерхайм, ол 100 жыл бұрын Ульрих фон Бекті өлтіргісі келген адам. Орта Марштың көлеңкелі жерінен өткен соң, бұл күмәнді одақ Күзгі жұлдыздар қаласына келеді. Люцифермен кездескеннен кейін көп ұзамай ол Киелі Гралды табуға кіріседі.

Fleeing from the Reign of Terror in 1793, Manfred von Bek (the Ritter von Bek), once a valued revolutionary, leaves Paris and heads towards Switzerland, with the final destination of the Waldenstein city of Mirenberg in mind. Close to Vaud, von Bek, who is masquerading as a messenger carrying secret documents, meets Robert de Montsorbier. Following polite conversation, Montsorbier accuses von Bek of being a traitor, and von Bek flees towards the border. Shortly after crossing the border, although not knowing it at the time, von Bek meets a group of young revolutionaries on their way to Paris. As Montsorbier is not carrying any flags or standards, the revolutionaries believe him to be part of the Swiss Guard, and open fire. They wound Montsorbier and several of his men. Von Bek thanks them and, after explaining, to their dismay, that the men they opened fire on were enforcers of the Committee of Public Safety, he leaves them, also taking Montsorbier's horse. After spending the night at an inn—Le Coq D'Or—von Bek awakens to discover that Montsorbier, posing as a member of the Swiss Guard, is searching for him at the inn. Unable to locate the hiding Von Bek, Montsorbier accuses him of being a horse thief, and attempts to gain information on his heading. It is then that von Bek meets Libussa, the Duchess of Crete, who owns the carriage that he'd seen the previous night. She assists him in escaping from Montsorbier, and von Bek becomes smitten with her. Leaving, and intending to follow Libussa to Lausanne, von Bek meets Orkie Lochorkie, whose given name is Colin James Charles, better known as the Chevalier de St Odhran, an aeronaut, balloonist and confidence trickster. The two meet at the Hackmesser Pass, as von Bek has unknowingly caused a landslide while shooting a hare for his supper. St Odhran expresses his intent of heading to Mirenberg to do 'business'; von Bek, however, does not inform him that he also intends to travel to Mirenberg, but readily agrees to meet with St Odhran if their paths cross again. On arrival in Lausanne, von Bek discovers that the Libussa has already left, and a friend informs him that there is, in fact, no Duchess of Crete. There is, however, an unmarried Duke of Crete, who has been living in Prague for the last five years, though he dresses up as a woman as a flight of fancy. Von Bek resolves to travel to Prague, where a convention of alchemists has been called, and search for Libussa there. Not finding Libussa in Prague, von Bek journeys onwards to Mirenberg, where he once again meets St Odhran, and becomes involved in a confidence trick regarding the sale of shares in a new airship that he and von Bek will build. After several misadventures, the pair decide that they must flee Mirenburg, as the amount of money they have swindled is simply too much, and one of their major backers has turned up murdered. On the night of the escape, two mysterious figures board the airship. As the ship departs, it becomes evident that one of the passengers is indeed Libussa, Duchess of Crete. The other, is the villain Klosterheim, the same man who attempted to kill Ulrich von Bek more than 100 years previously. After travelling through the shadow land of Mittelmarch, this unlikely alliance arrives in the City in the Autumn Stars. Soon after meeting with Lucifer, he becomes involved in a quest to find the Holy Grail.