Сакраменто Голд Майнерс: АҚШ-тағы Канадалық Футбол Франшизасының Тарихы

Кіріспе

Сакраменто Голд Майнерз – Калифорния штатының Сакраменто қаласында орналасқан, бұрынғы Канада футбол лигасының командасы. Бұл франшиза Канада футбол лигасының алғашқы американдық командасы болды. "Голд Майнерз" командасы таратылған Америка футбол әлем лигасының "Сакраменто Сердж" командасынан стадион, кеңсе қызметкерлерінің көп бөлігі мен ойыншы құрамын мұра етті. Команда өз үй ойындарын "Хорнет" стадионында өткізді.

1993 жылғы маусым

WLAF 1992 жылы қызметін тоқтатқанда, Surge иесі Фред Андерсон 1993 жылы лига АҚШ-қа кеңейгеннен кейін CFL-де франшиза алды. Екі команда бір-біріне өте ұқсас болды. Екі команданың түстері бірдей болды (көкжасыл және сары) және бас жаттықтырушысы да (Кей Стивенсон) ортақ еді. Сонымен қатар, бірнеше ойыншы мен әкімшілер WLAF-тан CFL-ге ауысты. Олардың ішінде бастапқы квотербек Дэвид Арчер, Карл Паркер (WR), Род Харрис (WR), Джордж Бетюн (DT), Майк Олифант (RB) және Майк Прингл (RB) болды. Команданың маңызды әкімшісі Джек Янгблод болды, ол 1993 және 1994 жылдары «Алтын кеншілердің» маркетинг директоры қызметін атқарды, бұл 1991 және 1992 жылдары «Surge» командасындағы оның ұқсас лауазымы болған. Рик Мюллер, команданың қабылдаушылар жаттықтырушысы (алдында «Surge» командасында қорғаныс көмекшісі болғаннан кейін) және кейіннен ойыншылар құрамын қалыптастыру директоры, кейін Біріккен Футбол Лигасындағы «Омаха Найтхокс» командасының бас менеджері болды. 1993 жылғы CFL маусымы басталғанда, АҚШ-тан құралған құрамымен «Алтын кеншілер» канадалық футболдың ерекшеліктерін үйренуге біраз уақыт жұмсады. Бірақ команда Арчердің көшбасшылығына және Харристің тамаша ойындарына ие болды. Өзінің алғашқы маусымында «Сакраменто Алтын кеншілері» CFL тарихына мынадай жетістіктерімен енді: CFL-де ойнаған алғашқы американдық команда атанды. 17 шілдеде «Калгари Стампедерс» командасына қарсы (38–36 есебімен жеңіліске ұшырады) CFL ойынын өткізген алғашқы американдық команда болды. 24 шілдеде «Саскачеван Рафрайдерс» командасына қарсы (37–26 есебімен жеңіске жетті) CFL-де жеңіске жеткен алғашқы американдық команда болды. (Дегенмен, олар CFL командасына қарсы жеңіске жеткен алғашқы американдық команда емес еді.) Кейде «Алтын кеншілер» Канада командасына қарсы ойнаған және Канада жерінде ойнаған алғашқы американдық команда болды деп айтылады, олар 7 шілдеде «Оттава Раф Райдерс» командасының қонағы болған кезде (32–23 есебімен жеңіліске ұшырады). Алайда, 1950 және 1960 жылдары Ұлттық футбол лигасы және CFL (және CFL-дің Шығыс дивизионының алдағысы – Провинцияаралық регби футбол одағы) бірқатар көрсету ойындарын Канадада өткізді, онда NFL командасы барлық матчтарда жеңіске жетті. Американдық футбол лигасы 1961 жылы Канадада CFL командасына қарсы бір ойын ойнады, онда CFL-дің «Гамильтон» командасы AFL-дің «Буффало» командасын 38–21 есебімен жеңді. Бұрын, 1940 жылғы Американдық футбол лигасының «Колумбус Буллис» командасы 1941 жылы «Виннипег Блю Бомберс» командасымен үш ойындық серия өткізді, онда «Колумбус» 2:1 есебімен жеңіске жетті. «Алтын кеншілер» сонымен қатар 6 жеңіспен кеңейтілген команданың ең көп жеңісін тіркеп, CFL рекордтық кітабына енді (келесі жылы «Балтимор Сталлонс» командасы бұл көрсеткішті жаңартты). «Алтын кеншілер» маусымды 6–12 есебімен аяқтады, бұл оларды Батыс дивизионының соңғы орнына қойды. Франшиза үшін оң жақтары – үй стадионында 5–4 есебі және команда қорғанысы бойынша 5-ші орынға ие болу фактілері болды. Харрис сондай-ақ 1993 жылғы CFL All-Star командасының мүшесі болып таңдалды, бұл команданың келесі маусымда жақсаруға мүмкіндігі бар жақсы ойыншылар мен қызметкерлер тобына ие екенін көрсетті.

When the WLAF suspended operations in 1992, Surge owner Fred Anderson received a franchise in the CFL after that league expanded to the United States in 1993. The two teams could be seen as one and the same. The two entities had the same colors (aqua and yellow) and head coach (Kay Stephenson). Additionally, several players and administrators made the switch from the WLAF to the CFL. These players included starting quarterback David Archer, Carl Parker (WR), Rod Harris (WR), George Bethune (DT), Mike Oliphant (RB) and Mike Pringle (RB). One notable team administrator was Jack Youngblood, who was the Gold Miners' Director of Marketing in 1993 and 1994, which was a similar post he held with the Surge in 1991 and 1992. Rick Mueller, the team's wide receivers coach (after serving as a defensive assistant with the Surge) and later director of player personnel, later would become general manager of the Omaha Nighthawks in the United Football League. When the 1993 CFL season started, the Gold Miners, with an all US staff, took some time to learn the intricacies of Canadian football. But the team was fortunate enough to have leadership from Archer and got great plays from Harris. In their first season, the Sacramento Gold Miners entered the CFL history books by:

Becoming the first American team to play in the CFL. Becoming the first American team to host a CFL game, against the Calgary Stampeders (losing 38–36) on July 17. Becoming the first American team to record a win in the CFL, against the Saskatchewan Roughriders (winning 37–26) on July 24. (However, they were not the first American team to win against a CFL team—see below.) It is sometimes stated that the Gold Miners were the first American team to play against a Canadian team and to play on Canadian soil when they were the guests of the Ottawa Rough Riders (losing 32–23) on July 7. However, in the 1950s and 1960s the National Football League and the CFL (and the Interprovincial Rugby Football Union, forerunner of the CFL's East Division) played a series of exhibition games, all in Canada, with the NFL team winning all of those matches. The American Football League also played one game in Canada against a CFL team in 1961, with CFL's Hamilton defeating AFL's Buffalo, 38–21. Prior to that, the Columbus Bullies of the American Football League (1940) played the Winnipeg Blue Bombers in 1941 in a three game series, which Columbus won, 2 games to 1. The Gold Miners also entered the CFL record books by recording the most wins by an expansion team with 6 wins (the record was broken the following year by the Baltimore Stallions). The Gold Miners finished the season with a 6–12 record, which placed them in last place of the West Division. The positives for the franchise were the facts that they had a 5–4 home record and were ranked 5th in team defense. Harris was also selected as a member of the 1993 CFL All Star Team, which showed signs that the team had a good mix of players and staff to improve on for the following season.

1994 жылғы маусым

Екінші маусымда «Голд Майнерс» енді жалғыз американдық команда емес еді, өйткені CFL үш жаңа команданы қосты: «Лас-Вегас Поссе», «Шревпорт Пираттар» және «Балтимор Аттас» (NFL «Колтс» атауын пайдалануға рұқсат бермеген кезде оларды «CFLers» деп атаған). «Голд Майнерс» 1994 жылғы 8 шілдеде Сакраментода «Лас-Вегас Поссе» командасына қарсы ойнағанда тағы да CFL тарихының бір бөлігіне айналды. Бұл матч CFL-де екі американдық команданың қатысқан алғашқы ойыны болды. «Лас-Вегас» ойынды 32–26 есебімен жеңіп алды. «Голд Майнерс» 9–8–1 есебімен 1993 жылғы дебюттік маусымынан жақсы нәтиже көрсетті. Үйде 5–3–1, ал сыртта 4–5 есебін тіркеді. Сакраменто команда қорғанысы бойынша лигадағы ең жақсы үш командадан кейін – Калгари, Эдмонтон және Балтимордан кейін төртінші орынға ие болды. Бірақ бұл көрсеткіш Батыс дивизионында бесінші орынға ғана жетті. Егер Эдмонтондағы маусымның соңғы ойынында төрешілердің дұрыс емес шешімі болмаса, «Голд Майнерс» 10–7–1 есебімен төртінші орынға шығар еді. Арчер Фримен Бейсингерге жеңіске жеткізетіндей тачдаун пас берді, бірақ төрешілер доп Бейсингердің қолына жеткенде қысқа секіріп түскенін анықтады. Қайта қарау көрсеткендей, Бейсингер допты таза ұстаған. Соның салдарынан «Голд Майнерс» Батыстағы плей-оффқа қатысу үшін соңғы орынға таласқан «Саскачеван Рафрайдерс» командасынан бір ұпайға қалып қойды (10–8 есебімен). Бұл команданың Сакраментодағы соңғы ойыны болды.

Ойын алаңынан тыс

Орташа нәтижелеріне қарамастан, «Алтын кеншілер» өміршең кәсіби футбол ұйымын құруға жасалған маңызды әрекет болды. Андерсон мен «Балтимор жеребелері» клубының иесі Джим Сперос АҚШ-тың CFL-дегі жалғыз адал иелері саналды. Андерсоннің көп жылғы серігі Том Басс күнделікті операцияларды басқарды, ал бас жаттықтырушы Кей Стивенсон мен бас менеджер Том Хуикенс футбол мәселелерімен айналысты. Команда сияқты, Стивенсонның да канадалық ойынға бейімделуіне біраз уақыт кетті, бірақ ол ақырында сәттілікке жетті. Дегенмен, «Алтын кеншілер» алаңнан тыс көптеген мәселелерге тап болды, оларды жеңу мүмкін болмады. 1993 жылғы кеңейтуге қатысуы тиіс болған «Сан-Антонио» клубы таратылғандықтан, «Алтын кеншілер» 1993 жылғы маусымда CFL-дегі жалғыз американдық команда болды. Олардың ең жақын қарсыласы – 1432 км қашықтықтағы «BC Lions» клубы еді. Олар CFL-ден ешқандай көмек алмай, өздерін-өздері таныстыруға мәжбүр болды. Бұл қашықтық 1994 жылғы маусымда CFL «Лас-Вегас Поссе» клубын қосып, ішінара қысқартылды, бірақ бір маусымнан кейін осы команданың тарауы «Алтын кеншілерді» тіпті американдық қарсыластарынан (басқа американдық командалар «Шревпорт» және «Балтимор» тиісінше) оқшаулады. Көрермендер санына әсер ететін тағы бір фактор – «Хорнет» стадионы еді, ол кәсіби футбол командасы үшін қажетті стандарттардан төмен еді. Ол көбінесе уақытша трибуналардан тұрды, ыңғайлылығы жоқ еді және жанкүйерлер әжетханаларды пайдалануға мәжбүр болды. Стадион жабылмағандықтан, Сакраментоның ыстық жазында күннен қорғаныш жоқ еді. «Хорнет» стадионының бір артықшылығы – алаңның өлшемі болды. Ол жүгіру жолымен салынғандықтан, үлкен канадалық алаңның толық ұзындығы мен енін (20 ярдтық эндзоналармен 110 ярд x 65 ярд) трассаның ішінде орналастыру және бұрыштардың кішкентай бөліктерін ғана кесу оңай болды. Мұндай жағдай басқа канадалық стадиондарда да кездеседі. Орташа ойынға қатысушылар саны 15 000-ға жуық болды, бірақ осы 15 000 билеттің 2 000-ға жуығы тегін берілгені белгілі болды. 1993 жылы үй матчтарына орташа ең көп келушілер саны 16 979 адамды құрады, ал 1994 жылы бұл көрсеткіш 14 226-ға төмендеді. Андерсон Сакраменто штатын «Хорнет» стадионын кәсіби стандарттарға жақындатуға көндіре алмады, сондықтан қаладан «Алтын кеншілер» және оның кіші лигалық бейсбол клубы «Модесто А» үшін жаңа стадион салуды сұрады. Ол бірнеше жыл бұрын басталған, сол кездегі «Лос-Анджелес Рейдерс» командасын Сакраментоға тарту мақсатындағы жобаны аяқтауды жоспарлады, бірақ ол тоқтатылған еді. Алайда Андерсон жергілікті билікпен келісімге келе алмады. Бірнеше жылдан кейін Сакраменто штаты «Сакраменто Маунтин Лайонз» командасын қабылдау үшін «Хорнет» стадионын кәсіби стандарттарға дейін жаңартып, кейін стадион Андерсонның құрметіне аталды.

Despite a mediocre on field record, the Gold Miners represented a serious attempt to form a viable professional football organization. Anderson and Baltimore Stallions owner Jim Speros were considered the only truly dedicated US CFL owners. Anderson's longtime sidekick Tom Bass handled the day to day operations, while coach Kay Stephenson and GM Tom Huiskens handled the football side. As with the team, it took Stephenson some time to adapt to the Canadian game, but he was eventually successful. However, the Gold Miners were hobbled by substantial off the field problems that ultimately proved too much to overcome. Since the San Antonio club that was also supposed to be a part of the 1993 expansion had folded, the Gold Miners were the only American team in the CFL during the 1993 season. Their nearest opponent was the BC Lions, over 890 mile (1432 km) away. They had to market themselves, receiving no assistance from the CFL. This distance was partially lessened when the CFL added the Las Vegas Posse for the 1994 season, but that team's collapse after only one season left the Gold Miners once again far isolated from even their American competitors (the only other American teams, Shreveport and Baltimore, were away, respectively). Another drag on attendance was Hornet Stadium, which was well below the standards expected for a professional football team. At the time, it was made up mostly of temporary style bleacher seats. It only had threadbare amenities, and fans were forced to use port a potties. The stadium was also uncovered, and offered no protection from Sacramento's often oppressive summer heat. One area in which Hornet Stadium would prove to be ideal was field size; because it was built with a running track, it was relatively easy to accommodate the full length and width of the larger Canadian field (110 yards x 65 yards [with 20 yard endzones] vs 100 yards x 53 1/3 yards [with 10 yard endzones] for the American field) within the track and only cut small portions of the corners, a situation accommodated at a few other Canadian stadiums as well. Attendance did hover around 15,000 per game, but it was widely known that as many as 2,000 of those 15,000 were given free tickets. In 1993 the average home attendance was 16,979, but in 1994 the average home attendance fell to 14,226. Unable to persuade Sacramento State to upgrade Hornet Stadium to something approaching professional standards, Anderson tried to get the city to build a new stadium for the Gold Miners and his minor league baseball club, the Modesto A's. He planned to complete a project that had been started several years earlier to lure the then Los Angeles Raiders to Sacramento, but had ended up being mothballed. Anderson, however, could not come to terms with the local governments. Years later, Sacramento State would upgrade Hornet Stadium to professional standards to accommodate the Sacramento Mountain Lions and the stadium would later be named after Anderson.

Сан-Антониоға көшіп бару

Хорнет стадионы тіпті уақытша пайдалануға да жарамсыз деп шешкен Андерсон, "Алтын кеншілерге" жаңа үй іздеуге кірісті. Бірақ, аймақтағы жалғыз басқа футбол стадиондары – Сакраменто қалалық колледжінің Чарльз К. Хьюз стадионы (мұнда "Surge" 1991 жылы ойнаған) және UC Davis-тің Туми филді (Toomey Field) де қабылдауға жарамсыз болды. Хьюз стадионы бірнеше орта мектептер пайдаланғандықтан қарастырылмады, себебі CFL жұма күндері көптеген ойындар өткізеді, ал бұл күндер американдық орта мектептердегі футбол ойындарына да арналған. Туми филдіде 10 000-нан астам адамға орын бар еді, бұл CFL стадионы үшін қажетті ең төменгі сыйымдылықтың жартысы ғана. Оны кеңейтуге мүмкіндік болғанымен, Сакраментоға тек тар Yolo Causeway арқылы ғана қосылу мүмкін еді. Әйтеуір, CFL көбінесе сенбі күндері ойын өткізеді. Қолдаусыз саяхат жағдайы мен қолайлы стадионның болмауына байланысты Андерсон команданы 1995 жылғы CFL маусымында "Техас" командасы ретінде Сан-Антониоға көшірді. Сан-Антониода жаңа стадион, Аламодом (Alamodome) болды және ол Шревпорт, Мемфис және Бирмингемдегі американдық CFL клубтарына географиялық жағынан жақын болды, бұл саяхат жүктемесін едәуір азайтты. "Техас" командасы CFL американдық нарықтан шыққанға дейін Сан-Антониода бір маусым ғана ойнады.

Радио және теледидар

Gold Miners ойындары KFBK радиосы мен KRBK телеарнасы арқылы тікелей эфирде берілді, радиода Тим Рой және Ли Гросскуп, ал теледидарда Грант Наппар мен Джек Янгблод жұмыс істеді. 1994 жылы Рой теледидардағы сарапшы ретінде Янгблодты ауыстырды, ал бұрынғы «Сан-Франциско Гиганттары» командасының комментаторы Дэвид Гласс «Майнерлер» командасының радиодағы тікелей эфир хабаршысы болды.