Введение

Сакраменто Голд Майнерс — канадская футбольная команда, базировавшаяся в Сакраменто, штат Калифорния. Этот клуб был первой американской франшизой в Канадской футбольной лиге. Голд Майнерс унаследовали домашний стадион, административный персонал и большую часть состава от команды Сакраменто Сурдж, прекратившей существование во Всемирной лиге американского футбола. Домашние матчи команда проводила на стадионе "Горнет".

Сезон 1993 года

Когда WLAF приостановила деятельность в 1992 году, владелец Surge Фред Андерсон получил франшизу в CFL после расширения этой лиги на Соединенные Штаты в 1993 году. Эти две команды можно рассматривать как одну и ту же. Оба коллектива имели одинаковые цвета (бирюзовый и желтый) и главного тренера (Кей Стивенсон). Кроме того, несколько игроков и администраторов перешли из WLAF в CFL. Среди них были стартовый квотербек Дэвид Арчер, Карл Паркер (WR), Род Харрис (WR), Джордж Бетюн (DT), Майк Олифант (RB) и Майк Прингл (RB). Известным администратором команды был Джек Янгблод, который занимал должность директора по маркетингу Gold Miners в 1993 и 1994 годах, что было аналогично его должности в Surge в 1991 и 1992 годах. Рик Мюллер, тренер команды по принимающим (ранее ассистент тренера по защите в Surge), а затем директор по работе с игроками, впоследствии стал генеральным менеджером Omaha Nighthawks в United Football League. Когда стартовал сезон CFL 1993 года, Gold Miners, полностью укомплектованные американскими специалистами, потребовалось время, чтобы освоить тонкости канадского футбола. Однако команде повезло иметь такого лидера, как Арчер, и получать отличную игру от Харриса. В своем первом сезоне Sacramento Gold Miners вошли в историю CFL, став: первой американской командой, сыгравшей в CFL; первой американской командой, принявшей матч CFL против Calgary Stampeders (проиграв 38–36) 17 июля; первой американской командой, одержавшей победу в CFL против Saskatchewan Roughriders (выиграв 37–26) 24 июля. (Однако они не были первой американской командой, победившей команду CFL – см. ниже). Иногда утверждается, что Gold Miners были первой американской командой, сыгравшей против канадской команды и на канадской земле, когда они гостили у Ottawa Rough Riders (проиграв 32–23) 7 июля. Однако в 1950-х и 1960-х годах Национальная футбольная лига и CFL (а также Interprovincial Rugby Football Union, предшественник Восточного дивизиона CFL) провели серию выставочных матчей, все в Канаде, в которых команды НФЛ выиграли все эти матчи. Американская футбольная лига также провела один матч в Канаде против команды CFL в 1961 году, где Hamilton из CFL победил Buffalo из AFL со счетом 38–21. Ранее, в 1941 году, Columbus Bullies из Американской футбольной лиги (1940) сыграли серию из трех игр против Winnipeg Blue Bombers, в которой Columbus выиграл со счетом 2–1. Gold Miners также вошли в историю CFL, показав наибольшее количество побед среди команд-новичков – 6 (рекорд был побит в следующем году Baltimore Stallions). Gold Miners завершили сезон с результатом 6–12, заняв последнее место в Западном дивизионе. Положительными моментами для франшизы стали домашний рекорд 5–4 и 5-е место в рейтинге командной защиты. Харрис также был включен в команду всех звезд CFL 1993 года, что свидетельствовало о хорошем сочетании игроков и персонала, способных улучшить результаты в следующем сезоне.

Сезон 1994 года

В своем втором сезоне «Золотые шахтеры» больше не были единственной американской командой, поскольку CFL представила три новых команды: «Лас-Вегас Посс», «Шревпорт Пайрэтс» и «Балтимор Стэллионс» (которые назывались «CFLers», когда НФЛ не разрешала использовать название «Колтс»). «Золотые шахтеры» вновь стали частью истории CFL, когда сыграли против «Лас-Вегас Посс» в Сакраменто 8 июля 1994 года. Этот матч стал первым в истории CFL, в котором участвовали две команды, базирующиеся в США. «Лас-Вегас» выиграл со счетом 32–26. «Золотые шахтеры» значительно улучшили свои результаты по сравнению с дебютным сезоном 1993 года, показав результат 9–8–1. Дома они выиграли 5 матчей из 9 (5–3–1), а на выезде – 4 из 9 (4–5). Сакраменто заняла четвертое место в рейтинге командной защиты, уступив Калгари, Эдмонтону и Балтимору – командам с тремя лучшими результатами в лиге. Однако этого результата хватило лишь на пятое место в жестком Западном дивизионе. «Шахтеры» заняли бы четвертое место с результатом 10–7–1, если бы не спорное решение судей в последней игре сезона в Эдмонтоне. Казалось, Арчер отдал победный тачдаун Фримену Бейсингеру, но судьи посчитали, что мяч коснулся земли перед попаданием в руки Бейсингера. Повторы показали, что Бейсингер поймал мяч чисто. В итоге «Золотые шахтеры» на одно очко отстали от «Саскачеван Рафрайдерс» (10–8) и не попали в плей-офф на Западе. Как оказалось, это была последняя игра команды в Сакраменто.

Вне поля

Несмотря на посредственные результаты на поле, «Золотоискатели» представляли собой серьезную попытку создать жизнеспособную профессиональную футбольную организацию. Андерсон и владелец «Балтиморских скакунов» Джим Сперос считались единственными по-настоящему преданными владельцами CFL в США. Долголетний помощник Андерсона Том Басс занимался повседневными операциями, а тренер Кей Стивенсон и генеральный менеджер Том Хьюикенс – футбольными вопросами. Как и команде, Стивенсону потребовалось время, чтобы адаптироваться к канадской игре, но в конечном итоге он преуспел. Однако «Золотоискатели» столкнулись с серьезными проблемами вне поля, которые в итоге оказалось невозможно преодолеть. Поскольку клуб из Сан-Антонио, который также должен был стать частью расширения 1993 года, прекратил существование, «Золотоискатели» были единственной американской командой в CFL в сезоне 1993 года. Их ближайшим соперником были «BC Lions», расположенные на расстоянии более 1432 км. Им пришлось самостоятельно заниматься маркетингом, не получая никакой помощи от CFL. Это расстояние несколько сократилось, когда в сезоне 1994 года в CFL присоединилась команда «Лас-Вегас Посс», но крах этой команды после всего одного сезона вновь оставил «Золотоискателей» в изоляции от американских конкурентов (единственные другие американские команды, «Шревпорт» и «Балтимор», находились в отъезде). Еще одним фактором, сдерживающим посещаемость, был стадион «Хорнет», который значительно уступал стандартам, ожидаемым от профессиональной футбольной команды. В то время он состоял в основном из временных трибун. Удобства были крайне скудными, и болельщикам приходилось пользоваться переносными туалетами. Стадион также был открытым и не защищал от часто изнуряющей летней жары в Сакраменто. Однако стадион «Хорнет» идеально подходил по размеру поля; благодаря беговой дорожке было относительно легко разместить полную длину и ширину большего канадского поля (110 ярдов x 65 ярдов [с 20-ярдовыми зонами] против 100 ярдов x 53 1/3 ярдов [с 10-ярдовыми зонами] для американского поля) в пределах дорожки, лишь немного срезав углы, что также было реализовано на нескольких других канадских стадионах. Посещаемость в среднем составляла около 15 000 зрителей за игру, но широко известно, что до 2000 из этих 15 000 билетов были розданы бесплатно. В 1993 году средняя посещаемость домашних матчей составляла 16 979, но в 1994 году она снизилась до 14 226. Не сумев убедить Сакраменто Стейт модернизировать стадион «Хорнет» до профессионального уровня, Андерсон попытался добиться от города строительства нового стадиона для «Золотоискателей» и его бейсбольного клуба младшей лиги «Модесто А». Он планировал завершить проект, начатый несколько лет назад для привлечения тогдашних «Лос-Анджелес Рэйдерс» в Сакраменто, но в итоге заброшенный. Однако Андерсону не удалось достичь соглашения с местными властями. Спустя годы Сакраменто Стейт модернизировал стадион «Хорнет» до профессиональных стандартов для размещения «Сакраменто Маунтин Лайонс», и впоследствии стадион был назван в честь Андерсона.

Переехали в Сан-Антонио.

Решив, что стадион "Горнет" был непригоден даже для временного использования, Андерсон решил найти новый дом для "Золотоискателей". Однако, единственные другие футбольные стадионы в этом районе – стадион Чарльза К. Хьюза при Сакраменто Сити Колледж (где "Surge" играли в 1991 году) и поле Toomey при UC Davis – были также неприемлемы. Стадион Хьюза был отклонен, поскольку им пользовались несколько старших школ; CFL проводит много игр по пятницам, в то же время, что и большинство американских школьных футбольных матчей. На поле Toomey Field было чуть больше 10 000 мест – лишь половина минимальной вместимости стадиона CFL. Даже если бы его можно было расширить, оно было связано с Сакраменто только по узкой дороге Йоло. В любом случае, CFL часто играет по субботам. Столкнувшись с невыгодной логистикой и отсутствием подходящего стадиона, Андерсон перевел команду в Сан-Антонио под названием "Texans" на сезон CFL 1995 года. Сан-Антонио располагал новым стадионом, "Alamodome", и был географически близок к американским клубам CFL в Шривпорте, Мемфисе и Бирмингеме, что значительно снижало транспортные издержки. "Texans" провели в Сан-Антонио всего один сезон, после чего CFL покинула американский рынок.

Радио и телевидение

Игры "Золотых шахтеров" транслировались на радио KFBK и телеканале KRBK, с Тимом Роем и Ли Гросскупом на радио и Грантом Напиаром и Джеком Янгблодом на телевидении. В 1994 году Рой заменил Янгблода на позиции телеаналитика, а бывший комментатор "Сан-Франциско Джайентс" Дэвид Гласс стал комментатором радиопередач "Майнерс".