Америкалық видео ойын әзірлеуші студиясының тарихы

Кіріспе

Looking Glass Studios, Inc. (бұрынғы Blue Sky Productions және LookingGlass Technologies, Inc.) – Массачусетс штатының Кембридж қаласында орналасқан американдық бейне ойын әзірлеуші компания. Компания 1990 жылы Пол Нейрат пен Нед Лернер бірлесіп Blue Sky Productions ретінде құрылған, ал 1992 жылы Лернердің Lerner Research компаниясымен бірігіп LookingGlass Technologies болып өзгерген. 1997 мен 1999 жылдар аралығында компания Intermetrics құрамына кіріп, Looking Glass Studios деп қайта аталды. Looking Glass компаниясының қаржылық қиындықтарына байланысты студия 2000 жылдың мамырында жабылды.

Looking Glass компаниясының ең танымал туындылары – Ultima Underworld, System Shock және Thief ойындарының сериялары.

Blue Sky Productions, Lerner Research және Ultima Underworld (1990-1992)

Looking Glass компаниясының негізін қалаушылар Пол Нейрат пен Нед Лернер Веслиан университетінде танысты, онда Лернер физика мамандығын, ал Нейрат қоршаған ортаны зерттеу мамандығын оқыған. Екеуі 1987 жылғы Deep Space: Operation Copernicus ойынында бірге жұмыс істеді. Лернер Батыс жағалауға көшуге үлкермей, Electronic Arts компаниясында ойын жасаумен айналысты. Нейрат 1984 жылы бизнесін Нью-Гэмпширге көшірген Origin Systems компаниясында жұмысқа орналасты. Ол "Огре" (1986) және "Омега" (1989) сияқты бірнеше жобада жұмыс істеді. Оның ең ірі жобасы Space Rogue (1989) ойынының дизайнын басқару болды, онда ол Лернермен көптеген техникалық мәселелер бойынша ынтымақтастық етті. Space Rogue өз кезегінде, әңгімелеу және ғарыш шайқасы элементтерін үйлестіргендіктен Wing Commander (1990) ойынына үлкен әсер етті. Space Rogue аяқталуға жақын, Origin Systems қызметкерлерінің көп бөлігімен бірге Техасқа оралды. Көшкісі келмеген Нейрат бұрынғы Origin кеңсесін өз студиясы Blue Sky Productions ашу үшін пайдалануға шешім қабылдады, ол 1990 жылы Нью-Гэмпшир штаты, Салем қаласындағы 59 Stiles Road мекенжайында орналасқан. Лернердің Lerner Research деп аталатын жеке компаниясы операцияны іске қосуға қаржылай көмек көрсетті. Демонстрация 1990 жылғы жазғы тұтынушы электроникасы көрмесінде баспагерлердің қызығушылығын тарту мақсатымен көрсетілді. Origin Systems компаниясының Ричард Гарриотт және Уоррен Спектор демонстрацияны көріп, алғашқы ойынды қаржыландыруға келісті. Бастапқыда Underworld деп аталған демонстрация Ultima сериясы аясында қайта брендтелді. Ойынды қаржыландырудың бастапқы сомасы 30 000 долларға жетті, бұл Нейратқа Blue Sky Productions компаниясына алғашқы қызметкерлерді жұмысқа алуға мүмкіндік берді. Өндірістің жалпы құны шамамен 400 000 долларды құрады.

LookingGlass Technologies (1992-1996) компаниясының жобалары

Blue Sky Productions компаниясы Ultima Underworld ойынының жалғасы жөнінде жұмыс істей бастады, ал Нейрат пен Лернер екі компанияны біріктіру мүмкіндігін талқылады. Lerner Research компаниясы Car & Driver (1992) жобасын аяқтағаннан кейін, Sega Genesis платформасы үшін EA-ның келесі Madden ойынын жасауға лицензия алды, оған оларға қосымша әзірлеу қолдауы қажет болды. Екеуі Blue Sky Software ойын компаниясынан өзгешелену үшін атауын өзгертуге келісті. Алғашқыда "Flying Fish Designs" деген атты пайдаланған, бірақ ақырында Looking Glass тоқталысты. LookingGlass Technologies Inc. 1992 жылдың 29 маусымында Нейрат президент, ал Нед Лернер вице-президент және қазынашы болып тіркелді. Жаңа студияның алғашқы ойыны John Madden Football ’93 (1992) болды, одан кейін Ultima Underworld II: Labyrinth of Worlds (1993) шықты. Origin 1992 жылдың қыркүйегінде Electronic Arts компаниясының еншілес компаниясына айналды, ал EA студиямен болашақ басылымдарды жүзеге асыруға жауапкер болды. CD ROM нұсқасында жергілікті Tribe тобының мүшелерінен құралған ішкі дыбыс тобының дауыстык актерлік жұмысы қолданылды: Грег ЛоПиколо, Эрик Бросиус және Терри Бросиус – сонымен қатар System Shock ойынының кейіпкері SHODAN-ның дауысы, ол кейін ойын дизайны саласында жұмыс істеді. LookingGlass 1994 жылдың күзінде Массачусетс штатының Кембридж қаласына жаңа кеңсеге көшті. Олар сол жылдың қараша айында венчурлік капитал фирмаларынан 3,8 миллион доллар инвестиция алды. 1995 жылы компания Flight Unlimited (1995) ойынымен бастап, өз брендінің астында ойындарды шығара бастады. Осы серияға бірнеше жалғасы жарық көрді. Terra Nova: Strike Force Centuri (1996) студияның ірі мультимедиалық жобасы болды. Толық қозғалыстағы бейнелер Looking Glass кеңсесінде жасыл экранда түсірілді, ал студия қызметкерлері актерлер мен фильмнің продюсерлері рөлін орындады. Ойын процедуралық анимация сияқты басқа да технологиялық жетістіктерді ұсынды, бірақ ауқымды өндіріс Looking Glass үшін өндіріс шығындарын өтемеді.

Looking Glass Studios (1997-2000) - ғалымдар тобы

Terra Nova және British Open Championship Golf (1997) ойындарының сәтсіздігіне байланысты Нейрат компанияны аман сақтау үшін сыртқы инвестициялар іздеді. 1997 жылы Массачусетс штатындағы бағдарламалық қамтамасыз ету компаниясы Intermetrics, LookingGlass компаниясын сатып алды. Компанияның ресми атауы Intermetrics Entertainment Software, LLC болып өзгертілді және ол Looking Glass Studios сауда таңбасымен жұмыс істеді. Intermetrics компаниясының сатып алуы студиядағы бірқатар жұмыстан тоқтауларға дейін болды. Нед Лернер, Looking Glass бағдарламашысы Арт Минмен бірлесіп Multitude компаниясын құрды. Ең танымал дизайнер Кен Левин, суретші Роб Фермиер және бағдарламашы Джонатан Чей, бұрын Star Trek: Voyager ойынының тоқтатылған жобасы бойынша бірге жұмыс істеген, Irrational Games құрды. Irrational бастапқыда Looking Glass кеңсесінде орналасқан студияны құрды, онда олар толық тәуелсіздік алғанға дейін System Shock 2 (1999) және Deep Cover ойындарын бірлесіп жасады. Thief: The Dark Project (1998) ойынының өндірісі кезінде Looking Glass, 1995 жылы ашылған Техас штатындағы Остин қаласындағы компанияның даму бөлімін құру үшін Origin Systems компаниясынан Уоррен Спекторды шақырды. Спектор көп ұзамай Ion Storm компаниясына қосылса да, Техас кеңсесі әртүрлі баспагерлер үшін консольдік ойындар жасауды жалғастырды. Олар Nintendo 64 платформасы үшін Command & Conquer ойынының портын, Destruction Derby 64 (1999) және тоқтатылған Tamiya Racing және Mini Racers жобаларын жасады. Looking Glass жобаларының жетіспеушілігі студияға үлкен қысым көрсетті, сонымен қатар баспагерлерді табудағы қиындықтар да осыған себеп болды. Eidos Interactive Flight Unlimited II (1997) және Thief ойындарын, ал Electronic Arts System Shock 2 және Flight Unlimited III (1999) ойындарын шығарды. 1999 жылы Intermetrics Looking Glass компаниясының меншігінен бас тартып, оларды қаржылық қолдаусыз қалдырды. 2000 жылдың 24 мамырында Нейрат барлық қызметкерлерді жинады. Ол студияның жабылатынын және қызметкерлердің сол күні ғимараттан кететінін хабарлады, содан кейін ресми мәлімдеме жасалды. Irrational Games Deep Cover ойыны бойынша жұмысты оның кейіннен тоқтатылуына дейін жалғастырды; Терри Брозиус сияқты көптеген бұрынғы Looking Glass қызметкерлері оларға қосылды. Thief III ойынының дамуы Thief II жобасының жетекшісі Стив Пирсолл басқаратын командаға тапсырылды, бірақ ол жоба тоқтатылды. Flight Unlimited ойынының Flight Combat деп аталатын қосымшасы, аяқталуға үш айдай уақыт қалғанда, Mad Doc Software компаниясына берілді, ол оны Jane’s Attack Squadron (2002) ойыны ретінде аяқтады, Looking Glass Studios кредиттерімен соңғы ойын болып табылды.

Due in part to the failure of Terra Nova and British Open Championship Golf (1997), Neurath sought outside investment to keep the company afloat. Intermetrics, a Massachusetts based software company, acquired LookingGlass in 1997. The official name of the company was changed to Intermetrics Entertainment Software, LLC, operating under the trade name of Looking Glass Studios. The Intermetrics buyout preceded a number of departures at the studio. Co founder Ned Lerner left to form Multitude with Looking Glass programmer Art Min. Most famously, designer Ken Levine, artist Rob Fermier, and programmer Jonathan Chey who had worked together on a Star Trek: Voyager game canceled in production formed Irrational Games. Irrational formed a studio initially based in the Looking Glass offices, where they co developed System Shock 2 (1999) and the canceled Deep Cover before becoming fully independent. During the production of Thief: The Dark Project (1998), Looking Glass hired Warren Spector away from Origin Systems to staff a development arm of the company in Austin, Texas first opened in 1995. Though Spector left soon afterwards to join Ion Storm, the Texas office remained open to create console games for various publishers. They created a port of Command & Conquer for the Nintendo 64, Destruction Derby 64 (1999), along with canceled projects Tamiya Racing and Mini Racers. The lack of success for Looking Glass’ projects continued to exert pressure on the studio, in addition to their difficulties finding publishers. Eidos Interactive published Flight Unlimited II (1997) and both Thief games, Electronic Arts published System Shock 2 and Flight Unlimited III (1999). In 1999, Intermetrics divested their ownership of Looking Glass, leaving them without any financial support. On May 24, 2000, Neurath called a meeting attended by all employees. He announced that the studio was closing down and the staff left the building that day, with public announcements following. Irrational Games continued work on Deep Cover until its subsequent cancellation; many former Looking Glass staff like Terri Brosius joined them. Development on Thief III was handed to a team led by Thief II project lead Steve Pearsall until it was canceled. A Flight Unlimited spin off, Flight Combat, which was an estimated three months from completion, was handed to Mad Doc Software to be completed as Jane’s Attack Squadron (2002) as the final game with credits by Looking Glass Studios.

Мұра

Looking Glass Studios видео ойындар тарихындағы ең маңызды студиялардың бірі деп есептеледі. Олардың ойын каталогы, Ultima Underworld, System Shock және Thief сериялары сияқты, әрекет ойындарының immersive sim жанрының негізі саналады. The Elder Scrolls: Arena, Deus Ex және Dishonored сияқты ойындар Looking Glass каталогынан үлгі алған. Соңғы екеуінде бұрын Looking Glass мүшелері болған дизайнерлер жұмыс істеген. Ultima Underworld id Software компаниясының визуалды әсерлі бірінші тұлғалық атқыштар ойынын жасауына ықпал етті. Space Rogue жобасында жұмыс істеген Джон Ромеро Пол Нейратпен Underworld-тің алғашқы демо-нұсқасында қолданылған текстуралық бейнелеу технологиясы туралы сөйлесті. Ол бұл туралы Джон Кармакқа айтты, ол бұл әдісті Catacomb 3-D (1991) бағдарламасына енгізді. Бұл технология Wolfenstein 3D (1992) және Doom (1993) ойындарын жасау үшін өте маңызды болды. Looking Glass-тің көптеген басқа да әзірлеушілері маңызды AAA ойындарда жұмыс істеді. Нед Лернер Sony Worldwide Studios компаниясына инженерлік директор ретінде қосылды, онда PlayStation 3 және PlayStation 4 платформалары үшін ойындар жасады. Сеймус Блэкли және басқа да Looking Glass командасы Dreamworks Interactive компаниясына қосылып, инновациялық Trespasser (1998) ойынында жұмыс істеді. Thief: The Dark Project ойынының AI бағдарламашысы Том Леонард Valve Corporation компаниясына қосылып, Half-Life 2 сияқты Source жобалары үшін AI әзірледі. Дуг Черч Ion Storm, Electronic Arts және Valve компанияларында жұмыс істеді. Грег ЛоПиколо мен Эрик Брозиус Harmonix компаниясына қосылып, Guitar Hero және Rock Band франшизаларын дамытуда маңызды рөл атқарды. Looking Glass студиясы жабылғаннан кейін Пол Нейрат Массачусетс штатының Бостон қаласында Floodgate Entertainment компаниясын құрды. Олар Ultima Underworld ойынын мобильді платформаларға көшірді, сондай-ақ Dark Messiah of Might and Magic сияқты жобалармен айналысты. Кейіннен Floodgate компаниясын Zynga сатып алып, Zynga Boston студиясына біріктірді, ал Нейрат креативті директор болды. 2012 жылдың қазан айында Zynga Boston студиясы жабылып, 2013 жылы Нейрат Otherside Entertainment компаниясын құрды. Ол көптеген Looking Glass қызметкерлерін Ultima Underworld-тің рухани жалғасы Underworld Ascendant (2018) жобасы үшін жинады, ол бастапқыда Kickstarter арқылы қаржыландырылды. Looking Glass каталогына құқықтар бастапқыда әртүрлі құқық иелері арасында бөлінген, бұл олардың каталогын қайта шығаруды қиындатты. Eidos Thief франшизасының құқықтарын сақтап қалды. Thief: Deadly Shadows (2004) Ion Storm компаниясымен, ал Thief (2014) қайта жасалған нұсқасын Eidos Montréal компаниясы жасады. Nightdive Studios компаниясының Стивен Кик System Shock ойындарын қайта шығару құқығын алды және ақырында System Shock (2023) және болашақ жалғасын жасау үшін IP құқықтарын сатып алды.

Looking Glass Studios has been called one of the most important development studios in the history of video games. Their game catalog including the Ultima Underworld, System Shock, and Thief series are seen as the foundation for the immersive sim genre of action games. Games like The Elder Scrolls: Arena, Deus Ex, and Dishonored are explicitly modeled after Looking Glass’ catalog. The latter two feature designers who were formerly members of Looking Glass. Ultima Underworld was an influence on id Software’s move to create visually impressive first person shooters. John Romero, who had worked on Space Rogue, conversed with Paul Neurath about the texture mapping technology used in the early Underworld demo. He spoke about this to John Carmack, who implemented the technique into Catacomb 3 D (1991). This technology was crucial to the creation of Wolfenstein 3D (1992) and Doom (1993). Many other of Looking Glass’ developers went on to work on important AAA games. Ned Lerner joined Sony Worldwide Studios as Director of Engineering where he worked on games through the PlayStation 3 and PlayStation 4. Seamus Blackley and other Looking Glass cohorts left to join Dreamworks Interactive, working on the innovative Trespasser (1998). AI programmer on Thief: The Dark Project Tom Leonard joined Valve Corporation where he developed the AI for Source projects including Half Life 2. Doug Church went on to work for Ion Storm, Electronic Arts, and eventually Valve. Greg LoPiccolo and Eric Brosius joined Harmonix where they played a major role in the development of the Guitar Hero and Rock Band franchises. Following the closure of Looking Glass, Paul Neurath founded Floodgate Entertainment in Boston, Massachusetts. They ported Ultima Underworld to mobile platforms as well as worked on titles like Dark Messiah of Might and Magic. Floodgate was later acquired by Zynga and merged into the Zynga Boston studio; Neurath became the creative director. After the closure of Zynga Boston in October 2012, Neurath established Otherside Entertainment in 2013. He reassembled many Looking Glass employees to work on a spiritual successor of Ultima Underworld, Underworld Ascendant (2018), initially funded through Kickstarter. The rights to Looking Glass’ catalog were initially split between various rights holders, which made re releases of their catalog difficult. Eidos retained the rights to the Thief franchise. Thief: Deadly Shadows (2004) was created by Ion Storm and the reboot Thief (2014) was created by Eidos Montréal. Stephen Kick of Nightdive Studios secured the rights to re release the System Shock games and eventually acquired the IP rights to create a remake, System Shock (2023), and a future sequel.