Кіріспе
1994 жылғы бейне ойын. Арнайы кезеңдерге кіру үшін құпия жолдарда жасырылған алып сақиналарды табу қажет: ойыншы 3D ортаға орналастырылады және олар арқылы жүгіріп, барлық көк шарларды қызылға айналдыруы керек, бірақ қызыл шарлардан, тіпті бұрын көк болғандардан да, сақтануы керек. Сары шарлар ойыншыны ұзаққа шауып жібереді, ал қызыл жұлдыздары бар ақ шарлар ойыншыны кері бағытта жылжуға мәжбүрлейді. Арнайы кезеңді аяқтаған ойыншы Хаос Зердесін алады; барлық жеті Зердені жинағаннан кейін ойыншы Супер Соникке немесе Супер Кнуклске айналады, бұл кейіпкерлердің күшті нұсқалары. Сонымен қатар, ойыншы Knuckles ретінде Sonic 3 деңгейлерін ойнау мүмкіндігіне ие болады. Картридждерді біріктіру – бұл Sonic 3-тен барлық жеті Хаос Зердесін жинағаннан кейін Sonic & Knuckles деңгейлеріндегі арнайы кезеңдерге қол жеткізу арқылы "Супер Зерделерді" алудың жалғыз жолы. Барлық Супер Зерделер жиналғаннан кейін Соник, Кнуклс және Тейлс Гипер Соникке, Гипер Кнуклске және Супер Тейлске айналуы мүмкін, олардың әрқайсысының ерекше қабілеттері бар. Sonic 2 енгізу Sonic the Hedgehog 2 ойынында Кнуклс Эхиднаны ашады, онда ойыншы Кнуклстің қабілеттерін пайдаланып Sonic 2 ойнай алады. Бұл жерден ойыншы сондай-ақ Sonic 3 және Sonic & Knuckles Хаос Зердесінің арнайы кезеңдеріне негіделген мини-ойынға қол жеткізе алады. Sonic 3 және Sonic & Knuckles бастапқыда бір ойын ретінде жоспарланған; дизайнер Такаши Иидзуканың айтуынша, команда "үлкен жетістікке жеткісі келді", үлкен кезеңдермен, оларды жасауға көбірек уақыт кетті. Sonic 3 екіге бөлінді, ал Sonic & Knuckles екінші бөлігі болды. Mushroom Hill Sonic & Knuckles-тің бірінші кезеңі болғандықтан, әзірлеушілер оның қиындық деңгейін төмендетті. Ойын екіге бөлінгеніне қарамастан, әзірлеушілер ойындардың біртұтас тәжірибедей сезінуін қалады. Команда жағдайды Sega-ның аппараттық бөліміне түсіндірді, ол оларға құлыптау адаптерін берді. Команда ойыншылар адаптерді Sonic 3-тен басқа ойындарды енгізу үшін қолданатынын білгендіктен, олар көптеген ойындар үшін Blue Sphere мини-ойынды жасады. Олар Кнуклсті Sonic 2-де ойнауға мүмкіндік берді, себебі команда оның ойын стилі оның деңгейлеріне сәйкес келеді деп тапты. Олар бастапқы Sonic the Hedgehog үшін де осы мүмкіндікті қосуды қарастырды, бірақ әзірлеушілер Кнуклстің қабілеттері оның деңгей дизайнымен үйлеспейтінін сезінді. Ол Nintendo-ның Donkey Kong Country ойынымен бір уақытта Genesis-тің басты бәсекелесі – Super Nintendo Entertainment System үшін шығарылды. Сала мамандары осы бірдей шығарылымды "шайқас" деп атады, себебі екеуі де "революциялық" технологиялық жетістіктерді жарнамалады: Sonic & Knuckles үшін құлыптау технологиясы және Donkey Kong үшін 3D рендерленген графика. Sonic & Knuckles 45 миллион долларлық маркетингтік науқанмен қолдау көрсетілді; сол кезде бейне ойындардың маркетингтік бюджеті әдетте 5 миллион доллар болатын. MTV турнирдің финалын "MTV's Rock the Rock" ретінде ойынның кадрларымен бірге көрсетті. Sonic & Knuckles Collection (1997) және Sonic & Garfield Pack (1999) компьютерлер үшін, Sonic Mega Collection (2002) GameCube үшін; Sonic Mega Collection Plus (2004) PlayStation 2, Xbox және PC үшін; Sonic's Ultimate Genesis Collection (2009) Xbox 360 және PlayStation 3 үшін; және Sonic Classic Collection (2010) Nintendo DS үшін. Sonic Jam бастапқы шығарылымнан басқа, ойынды өзгерту үшін бірнеше жаңа "ремикс" опцияларын қамтыды: "Normal" режимі сақиналар мен қауіптердің орналасуын өзгертеді, ал "Easy" режимі ойыннан кейбір кезеңдерді толығымен алып тастайды. Sonic's Ultimate Genesis Collection нұсқасы ойынның басқа нұсқаларындағы құлыптау мүмкіндігін сақтамайды, себебі "жеткізу мерзімі тығыз болды". Ойын Wii-нің виртуалды консолі және Xbox 360-тың Xbox Live Arcade арқылы қайта шығарылды. Екі шығарылым да "Lock on" ойындарының кез келгені сол тіркелгіде жүктелген жағдайда, ойынның "қосылған" нұсқалары да қол жетімді болады. Мысалы, егер біреу Sonic & Knuckles және Sonic 2 жүктеген болса, олар Sonic 2 ойынындағы Кнуклс ойынын ойнауға мүмкіндік алады. Sonic & Knuckles 2017 жылы AtGames шығарған ретро консоль Sega Genesis Flashback-ке кірді, ол Sonic 3 жоқ 45 Genesis ойынының жинағы. Sonic 3 & Knuckles 2022 жылы Sonic Origins жинағының бөлігі ретінде 2011 жылдан бері алғаш рет қайта шығарылды. Origins-ке кірген ойындардың барлығы Retro Engine-де жұмыс істейтін ремастерлер, Sonic 1, 2 және CD қолданыстағы ремастерлердің жаңа порттары. Бұл нұсқаны бұрын Sonic Mania және басқа атаулар бойынша жұмыс істеген Headcannon-ның Саймон Томли жасады. Origins нұсқасында бонус режимі ретінде бастапқы "Blue Sphere" мини-ойын, сондай-ақ Sonic Mania-да енгізілген қосымша шар түстерін қамтитын режимнің жаңа нұсқасы "New Blue Spheres" бар.
Special Stages are entered by finding giant rings hidden in secret passageways: the player is placed in a 3D environment and must turn all of a number of blue spheres red by running through them, but must avoid all red spheres, including formerly blue ones. Yellow spheres bounce the player long distances, and white spheres with red stars on them make the player walk backwards in the opposite direction. Completing a Special Stage earns the player a Chaos Emerald; collecting all seven Emeralds allows the player to turn into Super Sonic or Super Knuckles, more powerful versions of the characters. the ability to play through Sonic 3 levels as Knuckles Additionally, combining the cartridges is the only way to collect "Super Emeralds", earned by accessing Special Stages in the Sonic & Knuckles levels after collecting all seven Chaos Emeralds from Sonic 3. When all Super Emeralds have been collected, Sonic, Knuckles, and Tails can transform into Hyper Sonic, Hyper Knuckles, and Super Tails, each with unique abilities. Inserting Sonic 2 unlocks Knuckles the Echidna in Sonic the Hedgehog 2, wherein the player can play Sonic 2 using Knuckles' abilities. From here, the player can also access a minigame based on Sonic 3 and Sonic & Knuckles Chaos Emerald Special Stages. Sonic 3 and Sonic & Knuckles were originally planned as a single game; according to designer Takashi Iizuka, the team "really wanted to hit a home run", with larger stages that took longer to develop. Sonic 3 was split in two, with Sonic & Knuckles as the second part. As Mushroom Hill became the first stage of Sonic & Knuckles, the developers lowered its difficulty. Despite the split, the developers wanted the games to feel like a single experience. The team explained their situation to Sega's hardware division, which gave them the lock on adapter. The team knew that players would likely use the adapter to insert games beside Sonic 3, so they implemented the Blue Sphere minigame for most games. They made Knuckles playable in Sonic 2 if that game was inserted because the team found his play style suited its levels. They considered including the same functionality for the original Sonic the Hedgehog, but the developers felt Knuckles' abilities did not work with its level design. It was released around the same time as Nintendo's Donkey Kong Country for the Genesis's competitor, the Super Nintendo Entertainment System. Industry figures called the coinciding releases a "battle" as both advertised "revolutionary" technological advances: lock on technology for Sonic & Knuckles and 3D rendered graphics for Donkey Kong. Sonic & Knuckles was backed by a $45 million marketing campaign; at the time, video games typically had a marketing budget of $5 million. MTV broadcast the tournament finale along with footage of the game as "MTV's Rock the Rock". Sonic & Knuckles Collection (1997) and Sonic & Garfield Pack (1999) for the PC, Sonic Mega Collection (2002) for the GameCube; Sonic Mega Collection Plus (2004) for the PlayStation 2, Xbox, and PC; Sonic's Ultimate Genesis Collection (2009) for the Xbox 360 and PlayStation 3; and Sonic Classic Collection (2010) for the Nintendo DS. Sonic Jam, in addition to featuring the original release, included some new "remix" options to modify the game: "Normal" mode alters the layout of rings and hazards and "Easy" mode removes certain acts entirely from the game. The version in Sonic's Ultimate Genesis Collection does not retain the lock on feature included in other versions of the game, because of "tight development times". The game has been re released through the Wii's Virtual Console and Xbox 360's Xbox Live Arcade. Both releases are programmed such that, if any of the "Lock on" games are also downloaded on the same account, the "connected" versions of the game are also available. For example, if one downloads Sonic & Knuckles and Sonic 2, they have the option to play the corresponding Knuckles in Sonic 2 game. Sonic & Knuckles is included in the retro console Sega Genesis Flashback released in 2017 by AtGames, a compilation of 45 Genesis games that does not have Sonic 3. Sonic 3 & Knuckles was re released for the first time since 2011 as part of the Sonic Origins compilation in 2022. All versions of the games included in Origins are remasters running on the Retro Engine, with Sonic 1, 2 and CD being new ports of existing remasters. This version of the title was developed by Simon Thomley of Headcannon, who previously worked on both Sonic Mania and the other titles included. The Origins version features the original "Blue Sphere" minigame as a bonus mode, as well as new iteration of the mode called "New Blue Spheres" which includes the additional sphere colors introduced in Sonic Mania.
Қабылдау
"Жаратылыс" нұсқасы АҚШ-та кем дегенде 1,24 миллион дана сатылды. Sonic 3 және Sonic & Knuckles ойындары әлем бойынша 4 миллион картриджбен сатылды. Сыншылар Sonic & Knuckles-ті алдыңғы ойынға ұқсас болғанына қарамастан жоғары бағалады. "Электрондық ойын айлығы" журналының төрт рецензенті оны "айдың ойыны" деп атады. Олар құлыптау технологиясын мақтап, "Бұл бірдей ойын болғанымен, өте керемет" деді. Next Generation журналы: "Негізінен, бұл Sega соңғы үш жыл бойы сатқан Sonic ойыны, жақсырақ оралған және әдемі лентамен безендірілген". Сыншылар ойын ұсынған құлыптау технологиясын мақтады. IGN-нің Лукас Томас бұл "өз алдына тамаша ойын" деді, бірақ құлыптау мүмкіндігі барлық тәжірибені түгелдей өзгертіп жіберді, алдыңғы ойынды толыққанды бағалау үшін оның "қосымша бөлігі" қажет екенін айтты. Sega Power журналы бұл ойынның алдыңғысына қарағанда қиын деңгейде екенін және жаңа кеңейтілген деңгейлерін мақтады, егер Sonic 3 жеке ойын болғанда, мұндай кеңейту мүмкін болмас еді деп атап өтті. Sega Magazine журналы да құлыптау технологиясын және бірегей картридж ұсынған жаңалықты жоғары бағалады, сондай-ақ Sonic & Knuckles-тің жасырын кезеңдері мен босс ойындары біріктірілген ойынды қайта ойнауға ынталандыратынын қосты. Sky Sanctuary кезеңінің жаңадан жасалған нұсқасы Xbox 360, PlayStation 3 және PC нұсқалары үшін, ал Mushroom Hill деңгейі Nintendo 3DS нұсқасы үшін қайта жасалды. Sonic & Sega All Stars Racing ойынында Death Egg-тен шабыттанған трасса және Metal Sonic кейіпкері жүктеліп алынатын контент ретінде ұсынылады. 2017 жылғы Sonic Mania ойынында Flying Battery және Lava Reef кезеңдерінің жаңадан ойланған нұсқалары, сонымен қатар Blue Sphere бонус ойыны пайда болды. 2022 жылы, ойынның шығарылғанына 30 жыл толуына орай, Paramount 2024 жылдың желтоқсанында Sonic the Hedgehog 3 фильмінің, ал сәуір айында Paramount+ платформасында Knuckles фильмінің шығатынын жариялады; тікелей эфирдегі франшизаның шығармашылық тобы бұл Sonic the Hedgehog 3 / Sonic & Knuckles екі фильміне жасалған құрмет екенін растады.