Введение

1994 видеоигра.

Специальные этапы открываются путем поиска гигантских колец, спрятанных в секретных проходах: игрок помещается в 3D-окружение и должен изменить цвет всех синих сфер на красный, пробегая сквозь них, избегая при этом всех красных сфер, включая те, что ранее были синими. Желтые сферы отбрасывают игрока на большие расстояния, а белые сферы с красными звездами заставляют игрока двигаться назад в противоположном направлении. За прохождение Специального этапа игрок получает Изумруд Хаоса; собрав все семь Изумрудов, игрок может превратиться в Супер Соника или Супер Наклза, более мощные формы персонажей. Также появилась возможность проходить уровни Sonic 3 за Наклза. Кроме того, объединение картриджей – единственный способ получить "Супер Изумруды", которые можно заработать, проходя Специальные этапы в Sonic & Knuckles после сбора всех семи Изумрудов Хаоса из Sonic 3. Собрав все Супер Изумруды, Соник, Наклз и Тейлз могут превратиться в Гипер Соника, Гипер Наклза и Супер Тейлза, каждый из которых обладает уникальными способностями. Вставив картридж с Sonic 2, можно разблокировать Наклза Ехидну в Sonic the Hedgehog 2, где игрок может играть за Соника 2, используя способности Наклза. Оттуда же можно получить доступ к мини-игре, основанной на Специальных этапах с Изумрудами Хаоса из Sonic 3 и Sonic & Knuckles. Sonic 3 и Sonic & Knuckles изначально планировались как одна игра; по словам дизайнера Такаси Иидзуки, команда "действительно хотела добиться успеха", создав более масштабные уровни, разработка которых требовала больше времени. Sonic 3 был разделен на две части, а Sonic & Knuckles стала второй частью. Поскольку Mushroom Hill стал первым уровнем Sonic & Knuckles, разработчики снизили его сложность. Несмотря на разделение, разработчики стремились к тому, чтобы игры воспринимались как единое целое. Команда объяснила ситуацию аппаратному отделу Sega, который предоставил им адаптер для подключения картриджей. Разработчики предполагали, что игроки будут использовать адаптер для вставки других игр, помимо Sonic 3, поэтому они добавили мини-игру "Blue Sphere" в большинство игр. Они сделали Наклза играбельным в Sonic 2, поскольку его стиль игры хорошо подходил для уровней этой игры. Они рассматривали возможность добавления той же функции в оригинальную Sonic the Hedgehog, но разработчики посчитали, что способности Наклза не сочетаются с дизайном ее уровней. Игра вышла примерно в то же время, что и Donkey Kong Country от Nintendo для конкурента Genesis – Super Nintendo Entertainment System. Представители индустрии назвали одновременный релиз "битвой", поскольку обе игры рекламировали "революционные" технологические достижения: технологию подключения картриджей для Sonic & Knuckles и 3D-графику для Donkey Kong. Sonic & Knuckles была поддержана маркетинговой кампанией стоимостью 45 миллионов долларов; в то время типичный маркетинговый бюджет для видеоигр составлял 5 миллионов долларов. MTV транслировала финал турнира вместе с игровыми кадрами под названием "MTV's Rock the Rock". Sonic & Knuckles Collection (1997) и Sonic & Garfield Pack (1999) для ПК, Sonic Mega Collection (2002) для GameCube; Sonic Mega Collection Plus (2004) для PlayStation 2, Xbox и ПК; Sonic's Ultimate Genesis Collection (2009) для Xbox 360 и PlayStation 3; и Sonic Classic Collection (2010) для Nintendo DS. Sonic Jam, помимо оригинального релиза, включал в себя несколько новых опций "ремикса" для изменения игры: режим "Normal" изменяет расположение колец и опасностей, а режим "Easy" полностью удаляет определенные акты из игры. Версия в Sonic's Ultimate Genesis Collection не сохраняет функцию подключения картриджей, присутствующую в других версиях игры, из-за "ограниченного времени разработки". Игра была переиздана через Virtual Console на Wii и Xbox Live Arcade на Xbox 360. Оба релиза запрограммированы таким образом, что если любая из игр с поддержкой подключения картриджей также загружена на ту же учетную запись, то становятся доступны и "подключенные" версии игры. Например, если загрузить Sonic & Knuckles и Sonic 2, появляется возможность играть в версию Knuckles in Sonic 2. Sonic & Knuckles входит в состав ретро-консоли Sega Genesis Flashback, выпущенной в 2017 году компанией AtGames, которая представляет собой сборник из 45 игр Genesis, в котором отсутствует Sonic 3. Sonic 3 & Knuckles была переиздана впервые с 2011 года в составе сборника Sonic Origins в 2022 году. Все версии игр, включенные в Origins, являются ремастерами, работающими на движке Retro Engine, а Sonic 1, 2 и CD – новыми портами существующих ремастеров. Эта версия игры была разработана Саймоном Томли из Headcannon, который ранее работал над Sonic Mania и другими включенными в сборник играми. Версия Origins включает в себя оригинальную мини-игру "Blue Sphere" в качестве бонусного режима, а также новую итерацию режима под названием "New Blue Spheres", которая включает в себя дополнительные цвета сфер, представленные в Sonic Mania.

Прием

В США было продано по меньшей мере 1,24 миллиона копий игры для Genesis. Sonic 3 и Sonic & Knuckles вместе продали 4 миллиона картриджей по всему миру. Критики высоко оценили Sonic & Knuckles, несмотря на его сходство с предшественницей. Четыре рецензента Electronic Gaming Monthly назвали её "Игрой месяца". Они высоко оценили технологию объединения картриджей и отметили, что, несмотря на то, что это "в основном то же самое, это всё равно исключительная игра". Next Generation заметили: "В основном, это та же игра Sonic, которую Sega продавала последние три года, просто лучше оформленная и с более красивой обёрткой". Критики также высоко оценили технологию объединения картриджей, которую предлагала игра. Лукас Томас из IGN сказал, что это была "отличная игра сама по себе", но функция объединения полностью изменила общее впечатление, заявив, что он не мог в полной мере оценить предшествующую игру без её "дополнения". В обзоре Sega Power похвалили возросшую сложность игры по сравнению с предшественницей и расширение уровней, признав, что такое расширение было бы невозможно, если бы Sonic 3 была самостоятельной игрой. В обзоре Sega Magazine также высоко оценили технологию объединения картриджей и новые возможности, которые предоставлял уникальный картридж, добавив, что скрытые этапы и боссы в Sonic & Knuckles значительно повысят реиграбельность объединённой игры. Ремейк уровня Sky Sanctuary был создан для версий игры на Xbox 360, PlayStation 3 и PC, а уровень Mushroom Hill был переделан для версии игры на Nintendo 3DS. Sonic & Sega All Stars Racing включает в себя трассу, вдохновлённую Death Egg, в качестве загружаемого контента вместе с персонажем Metal Sonic. Переосмысленные версии уровней Flying Battery и Lava Reef, а также бонусная игра Blue Sphere, появились в игре Sonic Mania 2017 года. В 2022 году, через 30 лет после выхода игры, Paramount объявила о выпуске фильма "Соник в кино 3" в декабре 2024 года, а также о выпуске сериала "Наклз" на Paramount+ в апреле того же года; творческая команда, работающая над франшизой с живыми актёрами, подтвердила, что это должно быть посвящением двойному релизу Sonic the Hedgehog 3 / Sonic & Knuckles.