Введение
Вице-адмирал Ричард Белл Дэвис (19 мая 1886 – 26 февраля 1966), также известный как Ричард Белл Дэвис, был высокопоставленным командиром Королевского флота, военно-морским летчиком и кавалером Креста Виктории, высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которую могут получить военнослужащие Великобритании и стран Содружества.
Vice Admiral Richard Bell Davies (19 May 1886 – 26 February 1966), also known as Richard Bell Davies, was a senior Royal Navy commander, naval aviator, and a First World War recipient of the Victoria Cross, the highest award for gallantry in the face of the enemy that can be awarded to British and Commonwealth forces.
Ранние годы и карьера
Родившийся в Кенсингтоне, Лондон, Дэвис осиротел к пяти годам и был воспитан дядей, врачом. Он учился в колледже Брэдфилд в Беркшире с сентября 1899 года по апрель 1901 года. В 1901 году Дэвис поступил на службу в Королевский флот, а 15 сентября 1902 года был зачислен морским кадетом на броненосный крейсер HMS Diana, служивший в составе Средиземноморского флота. В 1910 году он брал частные уроки пилотирования, а в 1913 году был принят в Королевскую военно-морскую авиационную службу (RNAS) и назначен командиром эскадрильи.
Крест Виктории
Затем Дэвис был направлен в Дарданеллы и награжден Крестом Виктории 1 января 1916 года за действия на пересечении Феррижик, в то время в составе Болгарии, недалеко от границы с контролируемой Османской империей Европой, 19 ноября 1915 года. Сегодня Ферес (по-турецки Феречик) находится в регионе Эврос в современной Греции. Дэвису было 29 лет, и он командовал No. 3 эскадрильей РНАС. Его цитата гласила:
КОРОЛЬ был удостоен выразить одобрение награждению командира эскадрильи Ричарда Белла Дэвиса, D. S. O., R. N., Крестом Виктории и летного подпоручика Гилберта Формби Смайли, R. N., Крестом за выдажные заслуги, в знак признания их мужества в следующих обстоятельствах:—
19 ноября эти два офицера провели воздушную атаку на пересечение Феррижик. Самолет подпоручика Смайли подвергся интенсивному обстрелу и был сбит. Пилот спланировал к станции, сбросив все бомбы, кроме одной, которая не сработала, одновременно на станцию с очень низкой высоты. Затем он продолжил снижение в болото. При посадке он увидел неразорвавшуюся бомбу и поджег свой самолет, зная, что бомба обеспечит его уничтожение. После этого он направился в сторону турецкой территории. В этот момент он заметил, что командир эскадрильи Дэвис снижается, и, опасаясь, что тот приземлится рядом с горящим самолетом и рискует погибнуть от взрыва бомбы, подпоручик Смайли вернулся и взорвал бомбу с небольшого расстояния выстрелом из пистолета. Командир эскадрильи Дэвис приземлился на безопасном расстоянии от горящего самолета, поднял подпоручика Смайли, несмотря на приближение группы противника, и вернулся на аэродром, совершив подвиг, который редко можно превзойти по мастерству и отваге. Это был первый в истории боевой поисково-спасательный вылет. Как и последующие поисково-спасательные операции, действия Дэвиса были продиктованы желанием спасти соотечественника от плена или смерти от рук врага; в отличие от большинства этих будущих операций, это была импровизированная акция одного человека, которая удалась благодаря особенностям конструкции его самолета. Nieuport 10, на котором он летал, был одноместной моделью с закрытой передней кабиной. Когда Дэвис поднял Смайли под огнем, тот прополз мимо Дэвиса и через органы управления в крошечное закрытое переднее отделение. Смайли застрял среди органов управления настолько крепко, что потребовалось два часа, чтобы вытащить его после посадки. Дэвис также был упомянут в донесениях за его службу в Галлиполи. В начале 1916 года Дэвис был переведен на Западный фронт, где проводил бомбардировки в тылу немецких войск, а затем служил командиром крыла на гидросамолетоносце HMS Campania, приписанном к Гранд-флоту. Он остался в Королевском флоте, когда в апреле 1918 года RNAS был объединен с Королевскими военно-воздушными силами, и был награжден французским Военным крестом с пальмовой ветвью.
The KING has been graciously pleased to approve of the grant of the Victoria Cross to Squadron Commander Richard Bell Davies, D. S. O., R. N., and of the Distinguished Service Cross to Flight Sub Lieutenant Gilbert Formby Smylie, R. N., in recognition of their behaviour in the following circumstances:—
On the 19th November these two officers carried out an air attack on Ferrijik Junction. Flight Sub Lieutenant Smylie's machine was received by very heavy fire and brought down. The pilot planed down over the station, releasing all his bombs except one, which failed to drop, simultaneously at the station from a very low altitude. Thence he continued his descent into the marsh. On alighting he saw the one unexploded bomb, and set fire to his machine, knowing that the bomb would ensure its destruction. He then proceeded towards Turkish territory. At this moment he perceived Squadron Commander Davies descending, and fearing that he would come down near the burning machine and thus risk destruction from the bomb, Flight Sub Lieutenant Smylie ran back and from a short distance exploded the bomb by means of a pistol bullet. Squadron Commander Davies descended at a safe distance from the burning machine, took up Sub Lieutenant Smylie, in spite of the near approach of a party of the enemy, and returned to the aerodrome, a feat of airmanship that can seldom have been equalled for skill and gallantry. This was the first combat search and rescue by aircraft in history. Like later search and rescue efforts, Davies' action sprang from the desire to keep a compatriot from capture or death at the hands of the enemy; unlike most of those future efforts, it was a one man impromptu action that succeeded because of a peculiarity in construction of his aircraft. The Nieuport 10 he was flying was a single seat model which had had its front cockpit decked over. When Davies picked him up under rifle fire, Smylie wriggled past Davies and through his controls into the tiny roofed over front compartment. Smylie was so thoroughly wedged among the controls that, upon landing, it took two hours to extricate him. Davies was also mentioned in despatches for his Gallipoli service. In early 1916, Davies was transferred to the Western Front, conducting bombing raids behind German lines, and then as wing commander in the seaplane carrier HMS Campania, attached to the Grand Fleet. He remained with the Royal Navy when, in April 1918, the RNAS was incorporated into the Royal Air Force. and the French Croix de guerre with Palm.
Междувоенное время и Вторая мировая война
Дэвис был первым лейтенантом в 1919–1920 годах; в 1920–1924 годах отвечал за воздушный отдел штаба ВМС; и был исполняющим обязанности офицера в Атлантическом флоте в 1924–1926 годах. В 1926 году он был произведен в капитаны и вновь возглавил воздушную секцию штаба ВМС в 1926–1928 годах. В 1929–1930 годах он был начальником штаба контр-адмирала, командующего 1-й крейсерской эскадрой в Средиземном море, а в 1931–1933 годах – офицером по связи авиации флота в Министерстве авиации. Он командовал на Китайской станции в 1933–1935 годах и военно-морской базой в Девонпорте (HMS Drake) в 1936–1938 годах. В 1938 году он был произведен в контр-адмиралы, а с 1939 по 1941 год был контр-адмиралом военно-морских авиационных станций, базировавшихся на RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus). Он был удостоен звания Компаньона Ордена Бани в честь дня рождения короля в 1939 году. 29 мая 1941 года, в возрасте 55 лет, Дэвис был произведен в вице-адмиралы при выходе в отставку. Затем он поступил на службу в Королевский военно-морской резерв (RNR) с понижением в звании до командира. В качестве офицера RNR он служил комодором конвоев, а также капитаном эскортного авианосца и испытательного авианосца.