Нефтеналивной танкер ВМС США «Пончатула» (USS Ponchatoula)

Введение

Нефтеналивной танкер ВМС США USS Ponchatoula (AO 148) был одним из шести нефтяных танкеров класса «Неошо», построенных для ВМС США, находился в составе флота с 1956 по 1992 год и был назван в честь ручья Пончатула, берущего начало в округе Тангипахоа, штат Луизиана, и впадающего в реку Натальбани к западу от города Пончатула, штат Луизиана. Это был второй корабль ВМС США, получивший такое название. Ponchatoula был заложен на верфи New York Shipbuilding Corporation в городе Камден, штат Нью-Джерси, 1 марта 1954 года, спущен на воду 9 июля 1955 года, крестной матерью на церемонии была миссис И. Н. Киланд, и введен в эксплуатацию 12 января 1956 года.

История службы

После оснащения в Филадельфии, «Пончатула», шестой корабль в серии, спроектированной для сочетания скорости и большой грузоподъемности с целью быстрого снабжения в течение длительных оперативных периодов, вышла в Тихий океан. Прибыв в Лонг-Бич, Калифорния, 10 марта, она прошла обкатку и тренировочные учения у побережья Калифорнии, а в сентябре была развернута на Дальнем Востоке. По пути она оказала помощь SS Venus, панамскому торговому судну, беспомощно дрейфовавшему вблизи двух тайфунов. Взяв «Venus» на буксир 26-го числа, «Пончатула» была освобождена от буксировки 28-го и продолжила путь в Сасебо, чтобы присоединиться к 7-му флоту. Регулярно действуя в западной части Тихого океана, «Пончатула» была перебазирована в Перл-Харбор в начале 1958 года и получила свой первый опыт поддержки в условиях боевой обстановки, действуя с подразделениями 7-го флота во время кризиса на островах Квемой и Мацу осенью того же года. Поддержка экспериментальных операций была особенно заметна в 1962 году, когда она обеспечивала поставки топлива (бензина, масла и смазочных материалов) Объединенной оперативной группе 8, участвовавшей в операции «Доминик I» (серия ядерных испытаний на острове Рождество), а затем работала с кораблями проекта «Меркурий» во время приводнения «Sigma 7». Повторив эту поддержку с «Faith 7» в 1963 году, она перешла к боевым операциям в октябре 1964 года и была развернута в Южно-Китайском море для дозаправки судов, действовавших у побережья Вьетнама. После 279 дозаправок она вернулась в гавайские воды. В июне 1965 года она участвовала в операциях по спасению экипажа «Gemini 4», а затем вновь была развернута во Вьетнаме. В декабре она прервала операции там, чтобы поддержать спасательные суда «Gemini 6» и «Gemini 7», а в апреле 1966 года вернулась на Гавайи, установив новый рекорд в Тихоокеанском флоте, подойдя к 503 кораблям, 464 из которых она дозаправила. Вновь развернутая в Вестпак в ноябре 1967 года, она перекачала более [укажите количество] тонн топлива по своим шлангам, прежде чем вернуться домой в июне 1968 года. В октябре она снова присоединилась к кораблям в районе приводнения в Тихом океане, на этот раз для спасения экипажа «Apollo 7», первого американского полета с тремя космонавтами на борту. К 8 декабря «Пончатула» вернулась на Филиппины, откуда 15-го числа вышла к «Янтарной станции» в Тонкинском заливе, чтобы пополнять запасы судов, поддерживающих операции союзников во Вьетнаме. «Пончатула» получила двенадцать боевых звезд за участие в Вьетнамской войне. В июле 1969 года она вернулась домой и до 1970 года оставалась в гавайских водах. В 1972 году она дозаправила эсминец с управляемыми ракетами USS Berkeley (DDG 15), возвращавшийся из Вьетнама. Выведенная из состава флота 5 сентября 1980 года (капитан Джек С. Пресли), «Пончатула» была передана в состав Военно-морского транспортного командования (MSC) как USNS Ponchatoula (T AO 148), где она служила с Седьмым флотом в Персидском заливе во время операции «Огненный дозор», операции «Щит пустыни» и операции «Буря в пустыне». В августе 1991 года она получила серьезные повреждения в результате столкновения с крейсером с управляемыми ракетами USS Chancellorsville (CG62). «Чанселлорсвилл» потерял управление рулем во время операции по снабжению и резко отклонился влево, тараня правый борт «Пончатулы» в районе мостика, а затем скользнул вниз по правому борту корабля, деформировав верхние палубы «Пончатулы» до машинного отделения и повредив носовую часть и гидроакустический купол «Чанселлорсвилля». «Пончатула» была исключена из Регистра военно-морских судов 31 августа 1992 года, а ее право собственности было передано MARAD 1 мая 1999 года для хранения в Национальном резервном флоте обороны в заливе Суйсун, Бенисия, Калифорния. В феврале 2007 года MARAD указала, что «Пончатула» все еще находится в заливе Суйсун. 5 июня 2014 года она была отбуксирована из залива Суйсун в Браунсвилл, штат Техас, для разборки. Ее последнее плавание описано на сайте http://navy. memorieshop. com/Ponchatoula/Last Voyage. html.

After fitting out at Philadelphia, Ponchatoula, the sixth of a class designed to combine speed and large cargo capacity for rapid underway replenishment over extended operational periods, got underway for the Pacific. Arriving at Long Beach, California, on 10 March, she underwent shakedown and training exercises off the California coast and in September deployed to the Far East. En route she assisted SS Venus, a Panamanian merchantman lying helpless on the fringes of two typhoons. Taking Venus in tow on the 26th, Ponchatoula was relieved of her tow on the 28th, and continued on to Sasebo to join the 7th Fleet. Rotated regularly to the western Pacific, Ponchatoula was homeported at Pearl Harbor in early 1958 and received her introduction to support under hostile conditions while operating with 7th Fleet units during the Quemoy Matsu Crisis in the fall of that year. Support for experimental operations highlighted 1962 as she provided POL (petroleum, oil, lubricants) services to Joint Task Force 8 engaged in "Operation Dominic I" (the Christmas Island nuclear test series), then operated with Project Mercury recovery ships during the Sigma 7 splashdown. Repeating that support with Faith 7 in 1963, she shifted to combat operations in October 1964 and deployed to the South China Sea to refuel ships employ the coast of Vietnam. After 279 refuelings, she returned to Hawaiian waters. In June 1965 she participated in recovery operations for Gemini 4, then deployed again to Vietnam. In December she interrupted operations there to support the recovery ships for Gemini 6 and Gemini 7 and in April 1966 returned to Hawaii after having set a new record in the Pacific Fleet by bringing 503 ships alongside, 464 of which she refueled. Deployed to WestPac again in November 1967, she pumped over of fuel through her hoses before returning home in June 1968. In October she again joined ships in the Pacific splashdown area, this time to recover Apollo 7, the first U. S. three man flight. By 8 December, Ponchatoula was back in the Philippines, whence she got underway for "Yankee Station" in the Gulf of Tonkin on the 15th again to replenish ships operating in support of Allied operations in Vietnam. Ponchatoula earned twelve battle stars for Vietnam War service. In July 1969, she returned home and into 1970 remained in Hawaiian waters. In 1972 she refueled USS Berkeley (DDG 15) home bound from the Vietnam War. Decommissioned on 5 September 1980 (Captain Jack C. Presley), Ponchatoula was placed in service with the Military Sealift Command (MSC) as USNS Ponchatoula (T AO 148) where she served with the Seventh Fleet in the Persian Gulf during Operation Fiery Vigil, Operation Desert Shield and Operation Desert Storm. She was badly damaged in a collision with the guided missile cruiser USS Chancellorsville (CG62) in August 1991. The Chancellorsville suffered a steering casualty during underway replenishment operations and heeled sharply to port, ramming the Ponchatoula's starboard side at the Bridge, then sliding down the starboard side of the ship, buckling the upper deck plates of the Ponchatoula to the engine house and damaging the Chancellorsville's hurricane bow and sonar dome. Ponchatoula was struck from the Naval Vessel Register on 31 August 1992; her title was transferred to MARAD on 1 May 1999 for lay up in the National Defense Reserve Fleet, Suisun Bay, Benicia, California. MARAD listed Ponchatoula still at Suisun Bay in February 2007. She was towed from Suisun Bay on June 5, 2014 to be dismantled in Brownsville, Texas. Her final voyage is chronicled at http://navy. memorieshop. com/Ponchatoula/Last Voyage. html.