Введение
Бразильское военное подразделение, воевавшее в Италии во время Второй мировой войны.
The Brazilian Expeditionary Force (Força Expedicionária Brasileira, FEB), nicknamed Cobras Fumantes (literally "the Smoking Snakes"),
Placed under United States command, Brazilian troops fought primarily in the liberation of Italy from September 1944 to May 1945, while the Brazilian Navy and Air Force took part in the Battle of the Atlantic from mid 1942 until the end of the war. The FEB operated mostly at the platoon level, seeing heavy combat at the arduous Gothic Line and during the 1945 final offensive. By the end of the war, it took 20,573 Axis prisoners, including two generals and close to 900 officers. The division lost 948 men killed in action across all three services. Although Brazil was officially neutral, it increasingly cooperated with the Allies, particularly the U. S., shortly after the latter entered World War II in December 1941. The Pan American States Conference, which took place in Rio de Janeiro from 15–28 January 1942, was convened in the wake of the U. S. declaration of war against the Axis powers. The meeting centered on U. S. offers of economic assistance to Latin America countries in return for security cooperation and the severing of diplomatic ties with Axis members; Brazil consequently ended diplomatic relations with Germany, Japan, and Italy by the end of January. Pursuant to the conference, Brazil permitted the U. S. to set up air bases on its territory in return for assistance in developing a domestic steel industry, Companhia Siderúrgica Nacional, which would serve the American war effort and afterwards benefit the Brazilian economy. The bases were located in the north central states of Bahia, Pernambuco, and Rio Grande do Norte, where the city of Natal hosted part of the U. S. Navy's VP 52 bombing squadron, later becoming the largest overseas U. S. airbase. Brazil also hosted U. S. Task Force 3, which included a squadron equipped to attack submarines and merchant vessels attempting to trade with Japan. Nevertheless, unlike in 1917, the Brazilian government sought to avoid war and instead maintain economically beneficial ties with both sides. Notwithstanding its formal neutrality and reticence to declare war, Brazil's cooperation with the U. S. and break in diplomatic relations prompted immediate German reprisals. From the end of January to August 1942, German U boats sank 18 Brazilian merchant vessels; the spate of attacks was especially severe after June 16, when Hitler personally called for a "submarine blitz" against Brazil, having considered its closer ties with the U. S. to be tantamount to an act of war. By mid August, the Germans were targeting shipping closer to Brazil's coast; U 507 was launched in alone sank five Brazilian vessels in two days, causing more than 600 deaths:
On August 15, the Baependi, traveling from Salvador to Recife, was torpedoed at 19:12. Its 215 passengers and 55 crew members were lost. Less than an hour later, U 507 torpedoed the Araraquara, also traveling from Salvador towards the north of the country. Of the 142 people on board, 131 died. Seven hours after the second attack, the Anníbal Benévolo was attacked, killing all 83 passengers and all but four of its 71 crew. On August 17, close to the city of Vitória, the Itagiba was hit at 10:45, resulting in 36 deaths. Another Brazilian ship, the Arará, traveling from Salvador to Santos, was targeted as it stopped to help the crippled Itagiba, suffering 20 fatalities. In all, 21 German and two Italian submarines sank 36 Brazilian merchant ships, resulting in the deaths of nearly 2,000 people. The wave of August attacks proved to be a breaking point, especially since the victims included army soldiers and religious pilgrims. Brazil "erupted in a wave of revulsions" as anti Axis demonstrations, some of them violent, spread across most major cities, including Rio de Janeiro. Protestors burned the flags of the Axis powers and chanted "We want war! "; in some cases, German communities were harassed. The passive position of the Vargas government proved untenable in the face of public opinion, and on August 22, within a week of the last U boat attack, the Brazilian cabinet approved a declaration of war against the Axis nations. Although Brazil continued to provide much needed supplies, war material, and strategic territory for foreign bases, the decision to contribute troops came several months later, at the Potenji River Conference of 28 and 29 January 1943. Held in Natal, Rio Grande do Norte aboard the Humboldt, the meeting between U. S. President Franklin D. Roosevelt and Getulio Vargas resulted in greater political, economic, and military cooperation between the U. S. and Brazil, including invitations for the latter to play a larger role in the postwar global order. Vargas and Foreign Minister Oswaldo Aranha saw the commitment of soldiers as a means of solidifying the strategic partnership with the U. S., and of enhancing Brazilian prestige and influence on the global stage.
Бразильский экспедиционный корпус (Força Expedicionária Brasileira, FEB), прозванный Дымящимися Змеями (Cobras Fumantes, буквально "Дымящиеся змеи"),
The Brazilian Expeditionary Force (Força Expedicionária Brasileira, FEB), nicknamed Cobras Fumantes (literally "the Smoking Snakes"),
Placed under United States command, Brazilian troops fought primarily in the liberation of Italy from September 1944 to May 1945, while the Brazilian Navy and Air Force took part in the Battle of the Atlantic from mid 1942 until the end of the war. The FEB operated mostly at the platoon level, seeing heavy combat at the arduous Gothic Line and during the 1945 final offensive. By the end of the war, it took 20,573 Axis prisoners, including two generals and close to 900 officers. The division lost 948 men killed in action across all three services. Although Brazil was officially neutral, it increasingly cooperated with the Allies, particularly the U. S., shortly after the latter entered World War II in December 1941. The Pan American States Conference, which took place in Rio de Janeiro from 15–28 January 1942, was convened in the wake of the U. S. declaration of war against the Axis powers. The meeting centered on U. S. offers of economic assistance to Latin America countries in return for security cooperation and the severing of diplomatic ties with Axis members; Brazil consequently ended diplomatic relations with Germany, Japan, and Italy by the end of January. Pursuant to the conference, Brazil permitted the U. S. to set up air bases on its territory in return for assistance in developing a domestic steel industry, Companhia Siderúrgica Nacional, which would serve the American war effort and afterwards benefit the Brazilian economy. The bases were located in the north central states of Bahia, Pernambuco, and Rio Grande do Norte, where the city of Natal hosted part of the U. S. Navy's VP 52 bombing squadron, later becoming the largest overseas U. S. airbase. Brazil also hosted U. S. Task Force 3, which included a squadron equipped to attack submarines and merchant vessels attempting to trade with Japan. Nevertheless, unlike in 1917, the Brazilian government sought to avoid war and instead maintain economically beneficial ties with both sides. Notwithstanding its formal neutrality and reticence to declare war, Brazil's cooperation with the U. S. and break in diplomatic relations prompted immediate German reprisals. From the end of January to August 1942, German U boats sank 18 Brazilian merchant vessels; the spate of attacks was especially severe after June 16, when Hitler personally called for a "submarine blitz" against Brazil, having considered its closer ties with the U. S. to be tantamount to an act of war. By mid August, the Germans were targeting shipping closer to Brazil's coast; U 507 was launched in alone sank five Brazilian vessels in two days, causing more than 600 deaths:
On August 15, the Baependi, traveling from Salvador to Recife, was torpedoed at 19:12. Its 215 passengers and 55 crew members were lost. Less than an hour later, U 507 torpedoed the Araraquara, also traveling from Salvador towards the north of the country. Of the 142 people on board, 131 died. Seven hours after the second attack, the Anníbal Benévolo was attacked, killing all 83 passengers and all but four of its 71 crew. On August 17, close to the city of Vitória, the Itagiba was hit at 10:45, resulting in 36 deaths. Another Brazilian ship, the Arará, traveling from Salvador to Santos, was targeted as it stopped to help the crippled Itagiba, suffering 20 fatalities. In all, 21 German and two Italian submarines sank 36 Brazilian merchant ships, resulting in the deaths of nearly 2,000 people. The wave of August attacks proved to be a breaking point, especially since the victims included army soldiers and religious pilgrims. Brazil "erupted in a wave of revulsions" as anti Axis demonstrations, some of them violent, spread across most major cities, including Rio de Janeiro. Protestors burned the flags of the Axis powers and chanted "We want war! "; in some cases, German communities were harassed. The passive position of the Vargas government proved untenable in the face of public opinion, and on August 22, within a week of the last U boat attack, the Brazilian cabinet approved a declaration of war against the Axis nations. Although Brazil continued to provide much needed supplies, war material, and strategic territory for foreign bases, the decision to contribute troops came several months later, at the Potenji River Conference of 28 and 29 January 1943. Held in Natal, Rio Grande do Norte aboard the Humboldt, the meeting between U. S. President Franklin D. Roosevelt and Getulio Vargas resulted in greater political, economic, and military cooperation between the U. S. and Brazil, including invitations for the latter to play a larger role in the postwar global order. Vargas and Foreign Minister Oswaldo Aranha saw the commitment of soldiers as a means of solidifying the strategic partnership with the U. S., and of enhancing Brazilian prestige and influence on the global stage.
Находясь под командованием Соединенных Штатов, бразильские войска сражались преимущественно в освобождении Италии с сентября 1944 года по май 1945 года, в то время как бразильский флот и военно-воздушные силы участвовали в Битве за Атлантику с середины 1942 года до конца войны. ФЭБ действовал в основном на уровне взвода, участвуя в тяжелых боях на сложной Готической линии и во время финального наступления 1945 года. К концу войны было взято 20 573 пленных из стран Оси, включая двух генералов и около 900 офицеров. Дивизия потеряла 948 человек убитыми во всех трех родах войск. Хотя Бразилия официально сохраняла нейтралитет, она все больше сотрудничала с союзниками, особенно с США, вскоре после вступления последних во Вторую мировую войну в декабре 1941 года. Конференция панамериканских государств, проходившая в Рио-де-Жанейро с 15 по 28 января 1942 года, была созвана в связи с объявлением США о войне странам Оси. На встрече обсуждались предложения США о предоставлении экономической помощи странам Латинской Америки в обмен на сотрудничество в области безопасности и разрыв дипломатических отношений с членами Оси; в результате Бразилия прекратила дипломатические отношения с Германией, Японией и Италией к концу января. В соответствии с решениями конференции, Бразилия разрешила США разместить на своей территории авиабазы в обмен на помощь в развитии отечественной сталелитейной промышленности, Companhia Siderúrgica Nacional, которая должна была служить американским военным усилиям и впоследствии принести пользу бразильской экономике. Базы располагались в северных центральных штатах Баия, Пернамбуку и Риу-Гранди-ду-Норти, где в городе Натал разместилась часть бомбардировочной эскадрильи VP 52 ВМС США, которая впоследствии стала крупнейшей заморской авиабазой США. Бразилия также принимала американскую операцию Task Force 3, в состав которой входила эскадрилья, оснащенная для борьбы с подводными лодками и торговыми судами, пытавшимися торговать с Японией. Тем не менее, в отличие от 1917 года, правительство Бразилии стремилось избежать войны и вместо этого поддерживать экономически выгодные связи с обеими сторонами. Несмотря на официальный нейтралитет и нежелание объявлять войну, сотрудничество Бразилии с США и разрыв дипломатических отношений вызвали немедленную реакцию Германии. С конца января по август 1942 года немецкие подводные лодки потопили 18 бразильских торговых судов; волна нападений была особенно сильной после 16 июня, когда Гитлер лично призвал к "подводной блиц-кампании" против Бразилии, посчитав его более тесные связи с США равносильными акту войны. К середине августа немцы стали нацеливаться на судоходство ближе к бразильскому побережью; U 507 в одиночку потопила пять бразильских судов за два дня, в результате чего погибло более 600 человек: 15 августа судно Baependi, следовавшее из Сальвадора в Ресифи, было торпедировано в 19:12. Погибли 215 пассажиров и 55 членов экипажа. Менее чем через час U 507 торпедировала Araraquara, также следовавшую из Сальвадора на север страны. Из 142 человек на борту 131 погиб. Через семь часов после второй атаки было атаковано судно Aníbal Benévolo, в результате чего погибли все 83 пассажира и все, кроме четырех из 71 членов экипажа. 17 августа, недалеко от города Витория, в 10:45 утра было потоплено судно Itagiba, в результате чего погибли 36 человек. Еще одно бразильское судно, Arará, следовавшее из Сальвадора в Сантос, было атаковано, когда оно остановилось, чтобы помочь терпящему бедствие Itagiba, в результате чего погибло 20 человек. Всего 21 немецкая и 2 итальянские подводные лодки потопили 36 бразильских торговых судов, в результате чего погибло почти 2000 человек. Волн нападений в августе стала переломным моментом, особенно учитывая, что среди жертв были солдаты армии и религиозные паломники. Бразилия "взорвалась волной возмущения", поскольку антиосевые демонстрации, некоторые из которых были насильственными, распространились по большинству крупных городов, включая Рио-де-Жанейро. Протестующие сжигали флаги стран Оси и скандировали: "Мы хотим войны!"; в некоторых случаях немецкие общины подвергались преследованиям. Пассивная позиция правительства Варгаса оказалась несостоятельной перед лицом общественного мнения, и 22 августа, через неделю после последней атаки подводной лодки, бразильский кабинет министров одобрил объявление войны странам Оси. Хотя Бразилия продолжала поставлять необходимые ресурсы, военные материалы и стратегическую территорию для иностранных баз, решение о направлении войск было принято несколько месяцев спустя, на конференции на реке Потенжи 28 и 29 января 1943 года. Встреча, проходившая в Натале, штат Риу-Гранди-ду-Норти, на борту Humboldt, между президентом США Франклином Д. Рузвельтом и Жетулиу Варгасом привела к большему политическому, экономическому и военному сотрудничеству между США и Бразилией, включая приглашение последней играть более важную роль в послевоенном мировом порядке. Варгас и министр иностранных дел Освальдо Аранья рассматривали отправку солдат как средство укрепления стратегического партнерства с США и повышения бразильского престижа и влияния на мировой арене.
The Brazilian Expeditionary Force (Força Expedicionária Brasileira, FEB), nicknamed Cobras Fumantes (literally "the Smoking Snakes"),
Placed under United States command, Brazilian troops fought primarily in the liberation of Italy from September 1944 to May 1945, while the Brazilian Navy and Air Force took part in the Battle of the Atlantic from mid 1942 until the end of the war. The FEB operated mostly at the platoon level, seeing heavy combat at the arduous Gothic Line and during the 1945 final offensive. By the end of the war, it took 20,573 Axis prisoners, including two generals and close to 900 officers. The division lost 948 men killed in action across all three services. Although Brazil was officially neutral, it increasingly cooperated with the Allies, particularly the U. S., shortly after the latter entered World War II in December 1941. The Pan American States Conference, which took place in Rio de Janeiro from 15–28 January 1942, was convened in the wake of the U. S. declaration of war against the Axis powers. The meeting centered on U. S. offers of economic assistance to Latin America countries in return for security cooperation and the severing of diplomatic ties with Axis members; Brazil consequently ended diplomatic relations with Germany, Japan, and Italy by the end of January. Pursuant to the conference, Brazil permitted the U. S. to set up air bases on its territory in return for assistance in developing a domestic steel industry, Companhia Siderúrgica Nacional, which would serve the American war effort and afterwards benefit the Brazilian economy. The bases were located in the north central states of Bahia, Pernambuco, and Rio Grande do Norte, where the city of Natal hosted part of the U. S. Navy's VP 52 bombing squadron, later becoming the largest overseas U. S. airbase. Brazil also hosted U. S. Task Force 3, which included a squadron equipped to attack submarines and merchant vessels attempting to trade with Japan. Nevertheless, unlike in 1917, the Brazilian government sought to avoid war and instead maintain economically beneficial ties with both sides. Notwithstanding its formal neutrality and reticence to declare war, Brazil's cooperation with the U. S. and break in diplomatic relations prompted immediate German reprisals. From the end of January to August 1942, German U boats sank 18 Brazilian merchant vessels; the spate of attacks was especially severe after June 16, when Hitler personally called for a "submarine blitz" against Brazil, having considered its closer ties with the U. S. to be tantamount to an act of war. By mid August, the Germans were targeting shipping closer to Brazil's coast; U 507 was launched in alone sank five Brazilian vessels in two days, causing more than 600 deaths:
On August 15, the Baependi, traveling from Salvador to Recife, was torpedoed at 19:12. Its 215 passengers and 55 crew members were lost. Less than an hour later, U 507 torpedoed the Araraquara, also traveling from Salvador towards the north of the country. Of the 142 people on board, 131 died. Seven hours after the second attack, the Anníbal Benévolo was attacked, killing all 83 passengers and all but four of its 71 crew. On August 17, close to the city of Vitória, the Itagiba was hit at 10:45, resulting in 36 deaths. Another Brazilian ship, the Arará, traveling from Salvador to Santos, was targeted as it stopped to help the crippled Itagiba, suffering 20 fatalities. In all, 21 German and two Italian submarines sank 36 Brazilian merchant ships, resulting in the deaths of nearly 2,000 people. The wave of August attacks proved to be a breaking point, especially since the victims included army soldiers and religious pilgrims. Brazil "erupted in a wave of revulsions" as anti Axis demonstrations, some of them violent, spread across most major cities, including Rio de Janeiro. Protestors burned the flags of the Axis powers and chanted "We want war! "; in some cases, German communities were harassed. The passive position of the Vargas government proved untenable in the face of public opinion, and on August 22, within a week of the last U boat attack, the Brazilian cabinet approved a declaration of war against the Axis nations. Although Brazil continued to provide much needed supplies, war material, and strategic territory for foreign bases, the decision to contribute troops came several months later, at the Potenji River Conference of 28 and 29 January 1943. Held in Natal, Rio Grande do Norte aboard the Humboldt, the meeting between U. S. President Franklin D. Roosevelt and Getulio Vargas resulted in greater political, economic, and military cooperation between the U. S. and Brazil, including invitations for the latter to play a larger role in the postwar global order. Vargas and Foreign Minister Oswaldo Aranha saw the commitment of soldiers as a means of solidifying the strategic partnership with the U. S., and of enhancing Brazilian prestige and influence on the global stage.
Военно-морской флот
Участие бразильского флота во Второй мировой войне не было напрямую связано с ФЭБ и итальянской кампанией, поскольку он в основном участвовал в битве за Атлантику. Атаки военно-морских сил стран Оси привели к гибели около 1600 человек, включая почти 500 гражданских лиц, 470 моряков торгового флота и 570 моряков ВМС; примерно каждый седьмой бразильский моряк погиб в ходе этой кампании. Немцы потопили в общей сложности 36 кораблей, еще три были потеряны (и 350 человек погибли) в результате случайных крушений. Основной задачей бразильского флота, совместно с союзниками, было обеспечение безопасности судов, следовавших между центральной и южной Атлантикой до Гибралтара. Действуя самостоятельно или в координации с союзными силами, он сопроводил 614 конвоев, защищавших 3164 торговых и транспортных судна. В борьбе с немецкими подводными лодками бразильские фрегаты и подводные лодки использовали мины и глубинные бомбы. Согласно немецким документам, бразильский флот 66 раз атаковал немецкие подводные лодки. Бразильский флот подтвердил уничтожение двенадцати подводных лодок стран Оси у своих берегов: итальянской подводной лодки «Архимед» и немецких U 128, U 161, U 164, U 199, U 507, U 513, U 590, U 591, U 598, U 604 и U 662. Среди военных кораблей, потерянных бразильским флотом, были минный тральщик BZ Camaqua, перевернувшийся во время шторма при сопровождении конвоя в июле 1944 года, и легкий крейсер BZ Bahia, затонувший из-за артиллерийского происшествия; большая часть экипажа последнего погибла. Из трех бразильских военных кораблей, потерянных во время войны, только грузовой военный корабль Vital de Oliveira был потоплен вражеской подводной лодкой – U 861, 20 июля 1944 года.
Команда
Бразильская 1-я дивизия ФЭБ подчинялась 15-й группе армий союзников под командованием фельдмаршала Гарольда Александра (позже сменившего генерала Марка Кларка) через 5-ю армию США под командованием генерал-лейтенанта Марка Кларка (позже сменившего генерал-лейтенанта Луциана Трускотта) и IV корпус генерал-майора Уиллиса Д. Криттенбергера. Информация о боевом составе Готической линии предоставляет схему расположения союзных и немецких армий в Италии. Штаб-квартира ФЭБ функционировала как административный штаб и канал связи с бразильским высшим командованием в лице военного министра генерала Эврико Гаспара Дютра в Рио-де-Жанейро. Командующим ФЭБ был генерал Маскареньяс де Мораис (позднее маршал), генерал Зенобио да Коста – начальник 6-го полка боевых действий «Касапава» (первый полк ФЭБ, высадившийся в Италии), а генерал Кордейро де Фариас – командующий артиллерией. Теоретически, ФЭБ была организована по образцу стандартной американской пехотной дивизии того времени, полностью укомплектованная во всех отношениях, включая логистическое обеспечение (включая почтовые и банковские услуги), хотя некоторые элементы, такие как медицинская служба, оказались недостаточными и требовали усиления, а во многих случаях контролировались или управлялись американцами. Помимо вышеупомянутого 6-го РПБ, в состав боевых подразделений входили 1-й РПБ, базировавшийся в Рио-де-Жанейро, и 11-й РПБ из Сан-Жуан-дел-Рей. Каждый РПБ насчитывал около 5000 человек (сопоставимо по численности с современными бригадами), разделенных на три «батальона», состоящих из четырех рот, включая подразделения боевого обеспечения и другие рода войск, такие как артиллерия, инженерные войска и кавалерия. Бразильская истребительная эскадрилья ВВС находилась в подчинении Средиземноморских союзнических тактических воздушных сил.
Приготовления
Вскоре после того, как Бразилия объявила войну странам Оси, началась всенародная мобилизация для формирования экспедиционного корпуса с целью участия в боевых действиях в Европе. В то время Бразилия придерживалась традиционной изоляционистской внешней политики. Население страны было преимущественно сельским и неграмотным, экономика ориентировалась на экспорт сырья, а для поддержки военных усилий не хватало инфраструктуры в промышленности, здравоохранении и образовании, необходимой для обеспечения материальными и людскими ресурсами. Более того, разработка плана действий для преодоления этих ограничений (подобно плану Калогераса времен предыдущей мировой войны) была невозможна, поскольку многие бразильские военные считали, что поражение нацистско-фашистских режимов в Европе усилит требования к демократизации внутри Бразилии. В то время в Бразилии существовал военный режим, открыто авторитарный с 1937 года и симпатизировавший нацистско-фашистским режимам до 1941 года. Таким образом, Бразилия была лишена возможности проводить самостоятельную политику в конфликте и испытывала трудности даже с принятием скромного участия в нём. Столкнувшись с пассивностью и нерешительностью правительства, медиамагнат Ассис Шатобриан вел переговоры с американскими представителями, находящимися в Бразилии, о создании экспедиционной армейской дивизии, укомплектованной добровольцами из всей Латинской Америки. Финансирование этой дивизии он взял на себя, командование должно было осуществлять бразильское генералитет, а обучение – американские инструкторы. Однако эта инициатива была заблокирована бразильским правительством в начале 1943 года. Почти через два года Бразилия официально вступила в войну и направила войска в Европейский театр военных действий. Для сравнения, промежуток между вступлением США в войну и операцией «Факел» составлял около года. Задержке способствовали несколько факторов: политическое недоверие между бразильскими и американскими властями, разногласия по поводу целевого размера бразильского экспедиционного корпуса, расхождения между бразильскими устремлениями и американскими предпочтениями в отношении контроля над силами, а также споры о том, следует ли полностью обучить и вооружить войска перед отправкой или разместить их за итальянским фронтом для дальнейшей подготовки. В конечном итоге бразильское правительство сформировало корпус численностью в одну армейскую дивизию – 25 000 человек (включая пополнение), что значительно меньше первоначально заявленной цели в 100 000 человек, составлявших целый армейский корпус, и направило его для участия в итальянской кампании на стороне союзников.
Прибытие в Италию
2 июля 1944 года первые 5000 солдат FEB, 6-й RCT, покинули Бразилию и отправились в Европу на борту USS General Mann, прибыв в Неаполь, Италия, 16 июля. Не имея вооружения, снаряжения и даже обустроенных казарм, они остались на причалах в ожидании присоединения к 45-й оперативной группе США. Плохое планирование и последовавший за этим конфуз вызвали споры в бразильской прессе. В конце июля в Италию прибыли еще два транспорта с бразильскими войсками, за которыми последовали три других в сентябре и ноябре 1944 года, а также в феврале 1945 года. Одним из заметных подразделений, направленных из Бразилии, был Горный пехотный батальон. Первые недели пребывания FEB в Италии были посвящены приобретению необходимого снаряжения для ведения боевых действий на итальянской местности и обучению под американским командованием. Подготовка в Бразилии, несмотря на двухлетний перерыв с момента объявления войны, оказалась практически бесполезной. Среди ветеранов этой кампании существовало общее мнение, что только реальные боевые действия могут должным образом подготовить солдата, независимо от качества ранее полученной подготовки. В августе войска передислоцировались в Таркинию, расположенную в 350 км к северу от Неаполя, где находилась база армии Кларка. В ноябре FEB присоединился к IV корпусу генерала Криттенбергера. Бразильцы вошли в состав пестрой многонациональной армии. В американские силы входили сегрегированная афроамериканская 92-я пехотная дивизия и японско-американский 442-й пехотный полк. Британские войска были набраны со всей Британской империи, включая Австралию, Новую Зеландию, Канаду, Индию, Непал, Палестину под мандатом, Южную Африку, Родезию и различные африканские колонии. Также под британским командованием находились солдаты из оккупированных стран, таких как Польша, Греция и Чехословакия, а также итальянские антифашисты. В состав французских войск входили сенегальцы, марокканцы и алжирцы. Немцы придавали большое значение политическому аспекту присутствия Бразилии в Италии; пропаганда была специально нацелена на бразильцев в виде листовок и ежедневной часовой радиопередачи на португальском языке из Берлинского радио под названием Hora AuriVerde (Золото-зеленый час).
Боевые действия
ФЭБ добилась успехов на поле боя в Массарозе, Камайоре, на горе Прано, на горе Акуто, в Сан-Квирико, в Галликано, Барге, на горе Кастелло, в Ла-Серре, в Кастельнуово-ди-Вергато, в Сопрассасо, в Монтезе, Паравенто, Зокка, Марано-суль-Панаро, Коллекчио и Форново-ди-Таро. Первые миссии бразильцев, предпринятые в тесной связи с 370-м пехотным полком США, были разведывательными операциями до конца августа. Бразильские войска помогли частично восполнить пробел, оставленный дивизиями 6-го корпуса США и французского экспедиционного корпуса, которые покинули Италию для операции "Драгун" – вторжения в южную Францию. 16 сентября 6-й РКИ овладел Массарозой. Два дня спустя был взят Камайор и другие небольшие города на пути к северу. К тому времени ФЭБ уже завоевал Монте-Прано и установил контроль над долиной Серкио, практически без потерь. После первых неудач в районе города Барга и прибытия 1-го РТК в конце октября, ФЭБ был направлен к подножию северных Апеннин, на границе между Тосканой и Эмилией-Романьей, где провел следующие месяцы, сталкиваясь с суровой зимой и сопротивлением Готической линии. Союзники не смогли прорвать горные укрепления зимой, а наступление немецких и итальянских дивизий слева от сектора ФЭБ против 92-й пехотной дивизии США потребовало помощи 8-й индийской пехотной дивизии, прежде чем оно было отбито. В конце февраля – начале марта 1945 года, в рамках подготовки к весеннему наступлению, бразильская дивизия и 10-я горная дивизия США смогли захватить важные позиции в северных Апеннинах (особенно выделялись Монте-Кастелло и Кастельнуово в бразильском секторе), лишив немцев ключевых артиллерийских позиций в горах, огонь которых с осени 1944 года блокировал путь союзников к Болонье. "Честно говоря, вы, бразильцы, либо сумасшедшие, либо очень храбрые. Я никогда не видел, чтобы кто-то шел в атаку на пулеметы и хорошо укрепленные позиции с таким пренебрежением к жизни. Вы – дьяволы!" – сказал немецкий капитан захваченному лейтенанту ФЭБ. В секторе Пятой армии США последнее наступление на Итальянском фронте началось 14 апреля после артиллерийской подготовки из 2000 орудий. Атака, предпринятая войсками IV корпуса США во главе с бразильской дивизией, овладела Монтезе. После первого дня наступления союзников немцы без особых усилий остановили основную атаку IV корпуса, возглавляемую 10-й горной дивизией США, нанеся значительные потери этому соединению. Немцы были введены в заблуждение, полагая, что рейд ФЭБ на Монтезе с использованием бронированных машин M8 и танков "Шерман" является главной целью союзников в этом секторе, что привело к массированному артиллерийскому обстрелу бразильцев – 1800 снарядов из общего числа 2800, выпущенных против всех четырех дивизий союзников в этом секторе во время битвы за Монтезе, когда они безуспешно пытались отбить Монтезе. После этого прорыв немецкой обороны на севере силами IV корпуса стал неизбежным. Справа польская дивизия из состава британской 8-й армии и 34-я пехотная дивизия США из 5-й армии вошли в Болонью 21 апреля. 25 апреля итальянское движение Сопротивления начало всеобщее партизанское восстание одновременно с прибытием бразильских войск в Парму, а американских – в Модену и Геную. Британская 8-я армия продвинулась к Венеции и Триесту. В битве при Коллеччио бразильские войска готовились к ожесточенному сопротивлению в районе реки Таро со стороны отступающих немецко-итальянских войск из района Генуи/Ла Специи, которые были освобождены войсками 92-й дивизии США. Эти войска Оси были окружены близ Форново и после непродолжительных боев сдались. 28 апреля бразильцы захватили более 13 000 пленных, включая всю 148-ю пехотную дивизию, части 90-го танкового гренадерского полка и итальянскую 1-ю дивизию "Италия". Это застало немецкое командование врасплох, поскольку они планировали использовать эти войска для соединения с немецко-итальянской армией Лигурии и организации контратаки против Пятой армии. Пятая армия, как это неизбежно в подобных ситуациях, продвигалась быстро, но разрозненно и нескоординированно с поддержкой авиации, оставив некоторые прорывы на своем левом фланге и в тылу. Войска Оси оставили многие мосты через реку По неповрежденными, чтобы облегчить контратаку. Немецкое командование уже вело переговоры о перемирии в Казерте и надеялось, что контратака улучшит условия капитуляции. События в Форново сорвали немецкий план как из-за дезорганизации их войск, так и из-за вызванной ею задержки. К этому добавились новости о смерти Адольфа Гитлера и взятии Берлина Красной Армией, что не оставило немецкому командованию в Италии иного выбора, кроме как принять требование о безоговорочной капитуляции. В своем последнем наступлении бразильцы достигли Турина, а 2 мая соединились с французскими войсками на границе в Сузе. В тот же день было объявлено об окончании боевых действий в Италии.
Первый полет связи и наблюдения
В отличие от 1-й боевой эскадрильи, которая являлась подразделением ВВС и действовала в поддержку армии, 1-й "Полет связи и наблюдения" (португальская аббревиатура: E. L. O.) находился в непосредственном подчинении ФЭБ. Сформированный в конце июля 1944 года, 1-й E. L. O. состоял из офицеров-резервистов, а именно пилотов ВВС и армейских артиллерийских наблюдателей, которые совместно выполняли полеты на самолетах Piper L 4H Cubs. Этот авиационный отряд сопровождал бразильскую дивизию на протяжении всей Итальянской кампании. Сотни бразильцев, погибших в финальном наступлении, были захоронены на кладбище ФЭБ в Пистое. По настоянию маршала Маскареньяса де Мораэса, в Рио-де-Жанейро был возведен новый мавзолей для всех бразильских военнослужащих, погибших в войне; в 1960 году кладбище было закрыто, а останки торжественно перезахоронены вместе с другими бразильскими воинами в новом Национальном мемориале погибшим во Второй мировой войне. Вскоре после этого на территории бывшего кладбища было обнаружено тело, и в 1967 году правительство Бразилии открыло там новую гробницу Неизвестного солдата. Участие Бразилии во Второй мировой войне было более масштабным, чем в любом другом вооруженном конфликте за пределами региона. Основной вклад был внесен в кампанию в Южной Атлантике, которую контр-адмирал США Сэмюэл Э. Морисон назвал решающей для победы союзников. Однако отправка наземного контингента за границу имела большую политическую и социальную значимость, повысив международный авторитет страны и вызвав чувство национальной гордости. ФЭБ являлся одним из примерно 30 военных формирований союзников (20 дивизий и 10 бригад), действовавших на Итальянском фронте в то время. Хотя Бразилия играла важную роль в секторах, где она была развернута, ее роль носила преимущественно тактический характер и не оказала существенного влияния на стратегическом уровне. Более того, после высадки в Нормандии в июне 1944 года и вторжения в Южную Францию в августе того же года, Итальянский фронт потерял свою приоритетность для обеих сторон. Тем не менее, ФЭБ современниками рассматривался как достаточно эффективная боевая сила, которая "выполнила все поставленные задачи и по боеспособности не уступала американским дивизиям Четвертого корпуса".
Прозвище
Из-за нежелания бразильского режима более глубоко вовлекаться в военные усилия союзников, к началу 1943 года популярной была поговорка: "Mais provável uma cobra fumar um cachimbo, do que a FEB ir para a frente da luta" (буквально: "Скорее змея закурит трубку, чем FEB пойдет на фронт сражаться"). До того, как FEB вступила в бой, выражение "a cobra vai fumar" ("змея будет курить") часто использовалось в Бразилии в контексте, аналогичном выражению "когда рак на горе свистнет"; солдаты дивизии впоследствии называли себя Cobras Fumantes (буквально, Курящие Змеи) и носили на плече нашивку с изображением зеленой змеи, курящей трубку. Также бразильские солдаты часто писали на минометах: "A Cobra Está Fumando" (буквально: "Змея курит"). После войны значение выражения перевернулось, и оно стало означать, что что-то обязательно произойдет яростно и наихудшим образом. С этим вторым значением выражение "A Cobra Vai Fumar!" (буквально: "Змея будет курить!") сохранилось в бразильском португальском языке и используется до сих пор.