Введение

Английский по происхождению американский солдат и шляпник, убивший Джона Уилкса Бута (1832–1888). Сержант Томас Х. "Бостон" Корбет (29 января 1832 года – исчез около 26 мая 1888 года) был английским по происхождению американским солдатом и шляпником, убившим Джона Уилкса Бута, убийцу президента Авраама Линкольна 26 апреля 1865 года. Корбет был известен своими глубокими религиозными убеждениями и эксцентричным поведением, о нём сообщалось как о хорошем солдате, побывавшем в плену в тюрьме Андерсонвилль. Корбет выстрелил и смертельно ранил Бута, когда его полк окружил его во время преследования. За свои действия Корбет был в значительной степени признан героем американской прессой и общественностью. Корбет скитался по Соединённым Штатам, прежде чем в 1887 году был помещён в психиатрическую лечебницу Топеки после признания невменяемым. В 1888 году Корбет сбежал и исчез.

Ранние годы и образование

Корбет родился в Лондоне, Англия, 29 января 1832 года и иммигрировал со своей семьей в Нью-Йорк в 1840 году. Семья Корбетов часто переезжала, прежде чем окончательно обосновалась в Трое, штат Нью-Йорк. В подростковом возрасте Корбет начал ученичество у шляпника, профессией, которой он эпизодически занимался на протяжении всей жизни. Работая шляпником, Корбет регулярно подвергался воздействию паров нитрата ртути(II), который в то время использовался для обработки меха при производстве войлока для шляп. Чрезмерное воздействие этого соединения может приводить к галлюцинациям, психозам и эретизму. Историки предполагают, что психические расстройства, которые проявлял Корбет до и после Гражданской войны, были вызваны этим воздействием.

Семья и религия

После работы шляпницей в Трое, Корбет вернулся в Нью-Йорк. В начале 1850-х годов Корбет познакомился с Сьюзан Ребеккой, которая была старше его на тринадцать лет, и они поженились. Супруги переехали, и 9 июня 1855 года Корбет принял американское гражданство, отказавшись от британского, и принес присягу в здании суда в Трое. Корбету было трудно найти и удержать работу в Ричмонде, штат Вирджиния, во многом из-за его резкой оппозиции рабству. Его жена заболела, и во время возвращения в Нью-Йорк на корабле Сьюзан умерла в море 18 августа 1856 года. Тело доставили в Нью-Йорк, где была зарегистрирована смерть, и Сьюзан похоронили. После её смерти он переехал в Бостон. Корбет был убит горем из-за потери жены и, по словам друзей, начал злоупотреблять алкоголем. Он не мог найти работу и в конечном итоге стал бездомным. После ночи, проведенной в пьянстве, он встретил уличного проповедника, чьи слова убедили его присоединиться к методистской епископальной церкви. Сообщается, что Корбет встретил евангельских сторонников трезвости, которые задержали его до протрезвления, и в процессе пережил религиозное откровение. В 1857 году Корбет начал работать на шляпной фабрике на Вашингтон-стрит в центре Бостона. Он был известен как опытный шляпник, но также известен тем, что часто проповедовал и прерывал работу, чтобы молиться и петь для коллег, ругавшихся в его присутствии. Он также начал работать уличным проповедником, проповедуя и распространяя религиозную литературу на Северной площади. Вскоре Корбет приобрел в Бостоне репутацию "местного чудака" и религиозного фанатика. Корбета освободили 15 августа, и друг записал, что "он был очень доволен результатом, поскольку его страсть больше не была проблемой, его целью было проповедовать Евангелие, не терзаясь своими страстями". После крещения 29 августа он сменил имя на Бостон, в честь города, где он обратился в веру. Он регулярно посещал собрания в церквях Фултон и Бромфилд-стрит, где его пылкое поведение принесло ему прозвище "Слава Богу!". Корбет был описан как дружелюбный и открытый, готовый помочь нуждающимся, но также быстро осуждающий тех, кто, по его мнению, отступал от Бога. Корбет обычно собирал пьяных грешников с улиц Нью-Йорка и приводил их к себе домой, где приводил их в чувство, кормил, восстанавливал здоровье и пытался помочь им найти работу. Он постоянно тратил все свои деньги и часто занимал у друзей. Когда его начальник на шляпной фабрике спросил Корбета о его изношенной одежде, Корбет всегда отвечал, что "служит Господу". Позже его начальник описал его как "хорошего человека, потому что все его недостатки были в голове, а не в сердце".

Зачисление в армию Союза

19 апреля 1861 года, в начале Гражданской войны в США, Корбетт, будучи противником рабства, поступил на службу рядовым в роту I 12-го полка милиции штата Нью-Йорк. Эксцентричное поведение Корбетта быстро стало причиной проблем. Он постоянно носил с собой Библию и регулярно читал из неё вслух, проводил несанкционированные молитвенные собрания и спорил со своими командирами. Корбетт также осуждал офицеров и вышестоящих за то, что считал нарушением Божьих заповедей. Однажды он устно отчитал полковника Дэниела Баттерфилда за сквернословие и кощунственное произнесение имени Господа. Его поместили под стражу на несколько дней, но он отказался извиниться за неподчинение. Из-за его продолжающего деструктивного поведения и отказа выполнять приказы, Корбетт был предан военному суду и приговорён к расстрелу. Приговор был впоследствии смягчён, и он был уволен в августе 1863 года. Корбетт вновь поступил на службу позднее в том же месяце в роту L 16-го Нью-Йоркского кавалерийского полка. 26 февраля 1864 года он был понижен в звании до рядового в качестве наказания за неизвестный проступок.

Андерсонвилл

Несмотря на его религиозные причуды, Корбет, по сообщениям, был хорошим солдатом. 24 июня 1864 года, после того как войска армии Конфедеративных Штатов под командованием Джона С. Мосби в Калпепере, штат Вирджиния, захватили значительное число товарищей Корбетта, он продолжал вести огонь по врагу из-за хурмового дерева и из канавы, используя семизарядную винтовку с повторным заряжанием. Было предпринято три попытки его захвата, прежде чем это наконец удалось, когда у него закончились патроны. Когда Корбетта настигли, один из младших офицеров, взбешенный его упорством, спрыгнул с седла, выбил винтовку Спенсера из рук Корбетта и направил пистолет ему в голову. Капитан Чепмен возразил: "Не стреляйте в этого человека! Он имеет право защищаться до последнего!" Корбет позже рассказывал друзьям, что его жизнь спас Мосби, хотя это вызывает сомнения. Корбет должен был стать военнопленным в тюрьме Андерсонвилл. По пути в Андерсонвилл произошел следующий случай, о котором рассказал сокамерник Корбетта по имени Уильям Коллинз: Корбет встретил Ричарда Тэтчера, другого военнопленного, который описал Корбетта как человека, обладающего "качествами, вызывавшими мое восхищение даже больше, чем героизм, который он проявлял на поле боя. Он читал мне отрывки из Священного Писания и давал здравые и полезные советы, благодаря которым я начал понимать, что он был человеком, твердо придерживающимся своих убеждений". Корбет, наряду с другими, проводил молитвенные собрания и патриотические митинги для поднятия боевого духа, согласно свидетельству Джона МакЭлроя в его мемуарах 1879 года "Андерсонвилл". Через пять месяцев Корбетт был освобожден в ноябре 1864 года в результате обмена пленными и помещен в военный госпиталь в Аннаполисе, штат Мэриленд, где его лечили от цинги, недоедания и переохлаждения.

Преследование и смерть Джона Уилкса Бута

Джон Уилкс Бут застрелил президента Авраама Линкольна 14 апреля 1865 года; Линкольн умер на следующий день. В ночь, когда Линкольн был застрелен, полк Корбетта находился в районе реки Потомак, в Вене, штат Вирджиния, а в субботу утром им было приказано искать признаки убийц и установить личность Бута как убийцы. Во время похорон Линкольна состоялось двухчасовое шествие по Пенсильванской авеню к зданию Капитолия. Корбет и остальная часть кавалерии участвовали в параде, присоединившись к другим полкам, сопровождавшим катафалк. Полк Корбетта едва покинул Капитолий после похоронного парада, когда лейтенанту Доэрти было поручено проверить информацию о Буте. Корбет запросил разрешение посещать ночные собрания в часовне Маккендри, где лидер разрешил Корбетту возглавить молитву о кончине президента. 24 апреля полк был отправлен для захвата Бута. Корбет одним из первых вызвался добровольцем. 26 апреля полк окружил Бута и его сообщника, Дэвида Герольда, в табачном амбаре на ферме Ричарда Гарретта в Вирджинии. Доэрти попросил Корбетта "расставить людей справа и слева", чтобы окружить ферму. Корбет и другие солдаты заняли позиции вокруг амбара, чтобы не дать никому сбежать. Герольд сдался, но Бут отказался и крикнул: "Я не дам себя взять живым!". Амбар подожгли, чтобы вынудить его выйти, но Бут оставался внутри. Корбет находился возле большой трещины в стене амбара. Он попросил Доэрти разрешения войти в амбар и попытаться обезвредить Бута в одиночку, утверждая, что если Бут выстрелит в него, остальные солдаты смогут его скрутить до того, как он успеет перезарядиться (Корбет не знал, что у Бута был карабин и несколько револьверов). Доэрти отклонил предложение, и Корбет вернулся на свою позицию. Лейтенант-полковник Эвертон Конгер прошел мимо Корбетта, поджег комья сена и просунул их в трещины в стене, надеясь выкурить Бута. Бут подошел к пламени, оценивая, сможет ли он потушить огонь. Корбет утверждал, что видел, как Бут направил карабин, что побудило его выстрелить в Бута через трещину из своего револьвера Кольт, смертельно ранив его. Бут закричал от боли и упал на землю. Доэрти, Конгер и несколько солдат бросились в горящий амбар и вынесли Бута. Оценивая его состояние, Корбет и другие чувствовали справедливость в том, что входное ранение Бута было в том же месте, где он застрелил Линкольна. Пуля попала в затылок Бута, позади левого уха, и прошла сквозь шею. Три позвонка Бута были пробиты, а спинной мозг частично перерезан, что привело к полному параличу. Как позже сказала Мэри Клеммер Эймс: "Пули вошли в череп каждого из них почти в одном и том же месте, но незначительная разница имела огромное значение. Мистер Линкольн был без сознания, а Бут страдал от мучительной агонии, словно его ломали на колесе". Конгер сначала подумал, что Бут застрелился, хотя полковник Лафайетт С. Бейкер был уверен в обратном. Корбет выступил вперед и признался, что застрелил Бута, передав Доэрти свой пистолет. Доэрти, Бейкер и Конгер допросили Корбетта, который сказал, что намеревался лишь ранить Бута в плечо, но либо его прицел дрогнул, либо Бут пошевелился в момент выстрела. В первоначальных показаниях Доэрти и других не упоминалось о том, что Корбет нарушил какие-либо приказы, и не было предположений о том, что он понесет дисциплинарное наказание за стрельбу в Бута. Согласно более поздним источникам, когда его спросили, почему он нарушил приказ, Корбет ответил: "Провидение направило меня". Автор Скотт Мартелл оспаривает это, отметив, что "его первоначальные показания, а также показания Бейкера, Конгера и Доэрти не упоминают о Провидении; эти детали появились спустя долгое время после стрельбы, в водовороте слухов, догадок и значительного лоббирования за вознаграждение". Бута дотащили на крыльцо фермерского дома Гарретта, и он попросил воды. Конгер и Бейкер налили немного в рот, который он тут же выплюнул, не в силах проглотить из-за ран. Бут попросил перевернуть его на живот; Конгер отказал. "Тогда хотя бы поверните меня на бок", - умолял Бут; это не облегчило его страданий. Бейкер сказал: "Ему казалось, что он испытывает сильную боль, когда его двигали, и несколько раз повторял: "Убейте меня!". На рассвете Бут оставался в агонии, а его дыхание стало затрудненным и нерегулярным. Не в силах двигать конечностями, он попросил солдата поднять его руки перед лицом и произнес свои последние слова, глядя на них: "Бесполезно… Бесполезно". Затем Бут начал задыхаться, так как его горло продолжало опухать, и он издал клокочущий звук, прежде чем задохнуться. Бут умер примерно через два-три часа после того, как Корбет выстрелил в него. Доэрти приказал Корбетту отправиться на соседние фермы, чтобы найти завтрак для солдат. Корбет так и сделал, но сначала "отправился в место, где можно было остаться одному и помолиться, и когда я закончил свою обычную утреннюю молитву, я спросил Господа о стрельбе. Сразу же я был наполнен хвалой, потому что почувствовал ясное осознание того, что это был акт долга перед Богом". Корбет нашел припасы для половины солдат, и они закончили трапезу до смерти Бута. Конгер и Корбетт отправились в Вашингтон.

Слава

Согласно Джонсону, Корбет в сопровождении лейтенанта Доэрти прибыл в военное ведомство в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы встретиться с министром Эдвином Стентоном по поводу ранения Бута. Эдвард Стирс пишет, что это "не было нарушением приказа. Конгер сказал: «У них не было ни приказа стрелять, ни приказа не стрелять». Корбет утверждал, что полагал, что Бут намеревался выстрелить из сарая, и что он действовал в целях самообороны. Он сказал Стентону: «Бут убил бы меня, если бы я не выстрелил первым. Думаю, я поступил правильно». Корбет утверждал, что не намеревался убивать Бута, а лишь хотел нанести ему увечье, но либо его прицел сбился, либо Бут двинулся в момент нажатия на курок. Стентон сделал паузу, а затем заявил: «Мятежник мертв. Патриот жив; он сэкономил стране расходы, дальнейшие волнения и проблемы. Отпустите патриота». Корбет давал показания на суде над заговорщиками, участвовавшими в убийстве Линкольна, 17 мая 1865 года. Корбет пользовался большой популярностью у общественности и в прессе, его считали героем. Первоначальные газетные репортеры описывали его как простого и скромного человека, преданного, возможно, чрезмерно своей вере, с некоторыми чудачествами, но при этом добросовестно выполнявшего свой долг. Один из редакторов газет заявил, что Корбет «останется в истории как один из великих мстителей мира». За участие в поимке Бута Корбет получил часть награды в 100 000 долларов, что составило 1653,84 доллара (1653,84 доллара в 1865 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни). Его годовая зарплата сержанта армии США составляла 204 доллара (204,0 доллара в 1865 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни). Корбету предлагали выкупить пистолет, из которого он застрелил Бута. Он отказался, заявив: «Это не моя вещь — она принадлежит правительству, и я не продам её ни за какую цену». Корбет также отказался от предложения приобрести один из пистолетов Бута, поскольку не хотел, чтобы это напоминало ему о том, что он застрелил Бута. Стирс оспаривает это утверждение, отметив, что оно противоречит первоначальным свидетельствам.

Послевоенная жизнь

Южные симпатизанты присылали Корбетту письма с угрозами убийства, поэтому он постоянно держал пистолет под рукой для самозащиты. После увольнения из армии в августе 1865 года Корбетт вернулся к работе шляпником в Бостоне и часто посещал церковь на Бромфилд-стрит. Когда шляпный бизнес в Бостоне пошел на спад, Корбетт переехал в Денбери, штат Коннектикут, чтобы продолжить свою работу и также "проповедовать по окрестностям". К 1870 году он вновь переехал в Камден, штат Нью-Джерси, где его знали как "мирянского проповедника методистской церкви", продолжая при этом заниматься изготовлением шляп. Неспособность Корбетта сохранять работу объяснялась его фанатичным поведением; его регулярно увольняли из-за привычки прерывать работу для молитв за коллег. Пытаясь заработать деньги, Корбетт использовал свою роль "Мстителя Линкольна". Паранойя Корбетта усилилась из-за писем с ненавистью, которые он получал за убийство Бута. Он опасался, что "Мстители Бута" или организации вроде "Тайного ордена" планируют отомстить ему, и начал постоянно носить с собой пистолет. По мере усиления паранойи Корбетт начал выхватывать пистолет на друзей или незнакомцев, которых считал подозрительными. На протяжении всей оставшейся жизни он жил в страхе, что семья Бута или его друзья придут и убьют его, что в конечном итоге привело его к безумию.

Исчезновение

Из-за своей известности как "Мститель Линкольна", Корбетт был назначен помощником привратника Палаты представителей Канзаса в Топеке в январе 1887 года. 15 февраля он пришел к убеждению, что должностные лица Палаты дискриминируют его. Он вскочил, выхватил револьвер и начал выгонять должностных лиц из здания. Никто не пострадал, и Корбетт был арестован. На следующий день судья признал Корбетта невменяемым и отправил его в Топекский приют для душевнобольных. 26 мая 1888 года он бежал из приюта верхом на лошади. Затем он поехал в Неодешу, штат Канзас, где ненадолго остановился у Ричарда Тэтчера. Уходя, Корбетт сказал Тэтчеру, что направляется в Мексику. Скотт Мартелл назвал эту связь "слишком натянутой, чтобы быть достоверной".

Самозванцы

В годы, последовавшие за исчезновением Корбетта, несколько человек выдавали себя за него. Спустя несколько лет после того, как Корбетта в последний раз видели в Неодеше, штат Канзас, торговец лекарствами в Эниде, штат Оклахома, подал заявление от имени Корбетта для получения пенсионных выплат. После расследования, установившего, что этот человек не был Бостоном Корбеттом, он был заключен в тюрьму. В сентябре 1905 года в Далласе был арестован мужчина, также утверждавший, что он Корбетт. И он был разоблачен как самозванец и приговорен к тюремному заключению за лжесвидетельство, а затем помещен в правительственную психиатрическую больницу.

Наследие

Скотт Мартелл, автор биографии 2015 года "Безумец и убийца: странная жизнь Бостона Корбетта, человека, убившего Джона Уилкса Бута", описал Корбетта как "человека, наиболее близкого к типичному, обычному американцу – хоть и несколько странному – который добросовестно работал шляпником, а затем служил солдатом".

Мемориалы

В 1958 году отряд бойскаутов № 31 из Конкордии, штат Канзас, возвёл придорожный памятник Корбету на дороге Ки-Роуд. Также была установлена небольшая табличка, указывающая место, где Корбет некоторое время жил в землянке.

Портреты

Вымышленная версия Корбетта появляется в романе «Андерсонвилл» (1955). Даббс Грир сыграл полностью вымышленного Корбетта в эпизоде «The Unmasked» (1962) сериала «Лоумен», где Корбетт живет под именем «Джо Броквей», владея отелем в Вайоминге, и его разыскивают два бывших солдата Конфедерации, жаждущие мести. В сериале «Охота на человека» (2024) роль Корбетта исполняет Уильям Марк Маккалоу.