Введение

Английский дворянин и судья (1637–1685)

Фрэнсис Норт, 1-й барон Гилфорд, член Тайного совета, королевский адвокат ((22 октября 1637 – 5 сентября 1685) был третьим сыном Дадли Норта, 4-го барона Норта, и его жены Энн Монтегю, дочери сэра Чарльза Монтегю из поместья Боттон-Хаус и Мэри Уитмор. В 1683 году он получил титул барона Гилфорда после назначения лордом-хранителем Великой печати, сменив на этом посту лорда Ноттингема.

Биография

Фрэнсис Норт получил образование в колледже Святого Иоанна Кембриджского университета и был принят в Средний храм 27 ноября 1655 года. Он был допущен к адвокатской практике 28 июня 1661 года. Он был выдающимся юристом, генеральным солиситором (1671), генеральным прокурором (1673) и главным судьей Суда общих тяжб (1675), а в 1679 году стал членом Тайного совета, а после его роспуска – Кабинета министров. Он был человеком широкого кругозора и убежденным роялистом. В 1682 году он был назначен Лордом-хранителем Большой печати, должность, объединенная в то время с должностью Лорда-канцлера.

Попшиш-Плот и последующие события

Гильфорд был судьей на нескольких процессах по делу о «папском заговоре», и, как и его коллеги, его обвиняли в излишней доверчивости, поверив лжи Титуса Оутса и других осведомителей. С другой стороны, утверждалось, что старший главный судья, сэр Уильям Скроггс, настолько доминировал в процессе, что ни один из других судей не мог повлиять на его исход. Если Норт поддался царившей истерии, то так поступили многие другие: его брат Роджер писал, что «это было время, когда мудрые люди вели себя как полные безумцы». Когда общественное мнение начало поворачиваться против заговора, корона приняла меры против его вдохновителей. Норт председательствовал на суде над одним из самых беспринципных осведомителей заговора, Стивеном Колледжем, прозванным «протестантским плотником», обвиненным в государственной измене в августе 1681 года, и фактически приказал присяжным признать его виновным. Колледж был признан виновным и повешен. Проведение Нортом судебного процесса вызвало много критики, поскольку доказательства измены (Колледжа обвиняли в появлении с оружием в Оксфордском парламенте) многие считали слабыми, а обвинение уже было отклонено большим жюри.

Поздние годы

Гильфорд относился враждебно к лорду Джеффрису и считал будущего лорда-главного судьи, сэра Роберта Райта, совершенно некомпетентным для любой судебной должности; он был в полной мере способен оценить способности Райта, поскольку Райт, будучи молодым барристером, был его другом и полагался на Норта в написании его юридических заключений. Его критиковали за то, что он оставался на посту после назначения Райта главным судьей, несмотря на его резкие протесты, особенно учитывая, что, должно быть, стало очевидно, что он больше не имеет никакого влияния на назначения в судебную систему. С другой стороны, он мог считать, что недопущение Джеффриса к должности лорда-канцлера было достаточным основанием для сохранения своего поста.

Персонаж

Гильфорд пользовался всеобщим уважением за свою честность (за исключением, возможно, его поведения в ходе суда над Стивеном Колледжем), но его иногда обвиняли в высокомерии и отсутствии чувства юмора; например, он проявил чрезмерное раздражение из-за нелепого слуха, распространяемого Сандерлендом и Джеффри, о том, что его видели верхом на носороге. Сандерленд испытывал к Норту настоящую ненависть, описывая его как самого некомпетентного человека, когда-либо занимавшего этот пост: "предвзятый, неразумный, коррумпированный, самовольный и невежественный". Нет оснований верить этим обвинениям: по крайней мере, никто, кроме Сандерленда, не считал Гильфорда коррумпированным или невежественным.

Смерть

Гильфорд умер, по-видимому, довольно неожиданно, в своем загородном доме, аббатстве Врокстон, недалеко от Банбери, 5 сентября 1685 года, в возрасте всего 47 лет. Хотя он, очевидно, страдал от стресса и переутомления, точные причины его ранней смерти остаются невыясненными. Его весьма загадочные последние слова были: "Так не пойдет".

Семья

В 1672 году он женился на леди Фрэнсис Поуп, дочери и сонаследнице Томаса Поупа, 3-го графа Дауна, от его жены Беатриче (Беаты) Пул, дочери Генри Пула. Фрэнсис унаследовала поместье Врокстон. Ему наследовал как 2-й барон его единственный сын Фрэнсис Норт, 2-й барон Гилфорд (1673–1729). Музыкальные записи Фрэнсиса Норта были описаны как самые ранние известные примеры синтетических фонограмм.