Введение

Чарльз Эллсворт "Пи Уи" Рассел (27 марта 1906 – 15 февраля 1969) – американский джазовый кларнетист. В начале карьеры он играл на кларнете и саксофонах, но со временем сосредоточился исключительно на кларнете. Обладая весьма индивидуалистичным и спонтанным стилем игры на кларнете, который "не поддавался какой-либо классификации",

Ранние годы

Пи Уи Рассел родился в Мэйплвуде, штат Миссури, США. Он начал с игры на фортепиано, но не любил гаммы и аккордовые упражнения, затем попробовал барабаны – включая все сопутствующие спецэффекты. Однажды его отец тайно взял юного Эллсворта на танцы в местный клуб "Элкс", где выступала группа из четырех или пяти музыкантов под руководством нью-орлеанского джазового кларнетиста Алсида "Желтого" Нунеса. Рассел был поражен импровизациями Нунеса: "[Он] играл мелодию, а потом начинал импровизировать, играл джаз. Это было невероятно. Как он понимал, где находится и куда движется?" После этого Пи Уи решил, что его основным инструментом будет кларнет, а играть он будет джаз. Он обратился за уроками к кларнетисту, игравшему в оркестре местного театра, и купил инструмент системы Альберта. Его учителем был Чарли Меррилл, который во время уроков иногда отлучался, чтобы выпить кукурузного виски. В 1920 году семья переехала в Сент-Луис, штат Миссури, и в сентябре того же года Рассел поступил в Западную военную академию в Алтоне, штат Иллинойс. Он проучился там до октября следующего года, хотя большую часть времени посвящал игре на кларнете в различных танцевальных и джазовых ансамблях. В 1922 году он начал профессиональные гастроли и много путешествовал с передвижными шоу братьев Аллен и на речных пароходах "Сент-Пол" и "Джей. Эс.". Он также играл в группе Чарльза Крита в театре Букера Т. Вашингтона, который в то время был культурным центром для афроамериканцев. Его дебютная запись состоялась в 1924 году с оркестром Герба Бергера в Сент-Луисе – "Fuzzy Wuzzy Bird".

Карьера

С самого начала своей карьеры стиль Рассела был самобытным. Ноты, которые он играл, были несколько нетрадиционными по сравнению с его современниками, и его порой обвиняли в фальшивой игре. К середине 1920-х годов Рассел стал востребованным джазовым кларнетистом и работал с Джеком Тигарденом в группе пианиста Пека Келли в Техасе. В 1926 году он присоединился к группе Жана Голдкетта, а на следующий год переехал в Нью-Йорк, чтобы играть с Редом Николсом. Работая в группе Николса, Рассел часто занимался фриланс-записями в студии, играя на кларнете, сопрано-, альт- и тенор-саксофонах, а также на бас-кларнете. В 1932 году он записался с Rhythmakers в Нью-Йорке. Он сотрудничал с различными руководителями ансамблей (включая Луи Приму), прежде чем в 1937 году начать серию выступлений в джаз-клубе "Nick's" в Гринвич-Виллидж, Манхэттен. Он играл в биг-бэнде Бобби Хаккета и начал сотрудничать с Эдди Кондоном, с которым продолжал время от времени работать на протяжении большей части своей жизни.

С 1940-х годов здоровье Рассела часто ухудшалось, что усугублялось алкоголизмом, приведшим к серьезному нервному срыву в 1951 году. Бывали периоды, когда он не мог играть. Некоторые считали, что его стиль изменился после срыва: Ларкин описал его как "пустой, воздушный тембр, обрамляющий фразы почти китайской самоаналитики, с тенденцией к бесцельному многословию, что было бы немыслимо в те времена, когда Пи-Ви мог вместить больше в среднюю часть, чем любой другой музыкант 30-х годов". Во время Второй мировой войны он записал пластинки V Disc с Маггси Спаньером и V Disc All Stars. Его композиция "Pee Wee Speaks" с Спаньером была выпущена на V Disc под номерами Navy V Disc 135 и Army V Disc 344 в январе 1945 года. Он играл с Артом Ходесом, Маггси Спаньером и иногда под своим собственным именем, помимо работы с Кондоном. В альбом George Wein's Newport All Stars вошел медленный блюз под названием "Pee Wee Russell's Unique Sound". К этому времени, поощряемый своей женой Мэри, Рассел увлекся живописью, создавая абстрактные картины как хобби. Смерть Мэри весной 1967 года тяжело его потрясла. Его последний концерт состоялся с Вайном на инаугурационном бале президента Ричарда Никсона 21 января 1969 года. Менее чем через три недели Рассел скончался в больнице в Александрии, штат Вирджиния.

Награды и почести

В 1987 году Пи Уи Рассел был принят в Зал славы больших оркестров и джаза.

Композиции

Пи-Ви Расселл написал или был соавтором следующих песен: "Pee Wee's Blues", "Pee Wee Speaks", "Oh! No", "Muskeegie Blues", "Three Two One Blues", "Stuyvesant Blues", "Pee Wee's Song", "The Bends Blues", "Midnight Blue", "Englewood", "Cutie Pie", "What's the Pitch", "Missy", "This Is It", "Pee Wee's Tune" и "But Why".