49-я (Вест-Райдингская) пехотная дивизия Британской армии

Введение

Пехотная дивизия Британской армии

49-я (Вест-Райдингская) пехотная дивизия была пехотной дивизией Британской армии. Дивизия сражалась в Первой мировой войне в окопах Западного фронта, на полях Франции и Фландрии. Во время Второй мировой войны дивизия участвовала в Норвежской кампании и в Северо-Западной Европе. После Второй мировой войны она была расформирована в 1946 году, затем вновь сформирована в 1947 году. Дивизия оставалась в составе Северного командования до окончательного расформирования в 1967 году.

Формирование

Территориальные силы (TF) были сформированы 1 апреля 1908 года после принятия Закона о территориальных и резервных силах 1907 года (7 Edw.7, c.9), который объединил и реорганизовал старые добровольческие силы, Почётную артиллерийскую роту и йеоманрию. Первоначально дивизия называлась дивизией Западного райдинга, она состояла из 1-й, 2-й и 3-й бригад Западного райдинга, каждая из которых включала четыре пехотных батальона, а также поддерживающие подразделения. Дивизия была одной из четырнадцати дивизий, составлявших Территориальные силы в мирное время. В мирное время штаб дивизии располагался с 1912 года на Тауэр-стрит в Йорке.

Первая мировая война

К началу Первой мировой войны в августе 1914 года подразделения дивизии только что убыли в свой ежегодный летний лагерь и были мобилизованы для военной службы 5 августа, на следующий день после вступления Великобритании в войну. Согласно Закону о территориальных и резервных силах 1907 года, военнослужащие территориальных сил не были обязаны служить за границей без их согласия, и поэтому 31 августа дивизии было приказано сформировать резервное подразделение второй линии – 2-ю дивизию Западного Райдинга, состоявшую в основном из тех, кто по разным причинам не изъявил желания добровольно отправиться на зарубежную службу. Дивизия была мобилизована для постоянной военной службы, и, поскольку всеобщий призыв был введен в Соединенном Королевстве за несколько месяцев до этого, а многие подразделения были неполными после перераспределения офицеров и солдат во вторую линию, дивизия пополнилась призывниками. Несмотря на объявление войны, дивизия, находящаяся в подчинении Северного командования и включающая 146-ю, 147-ю и 148-ю пехотные бригады, первоначально выполняла статические оборонительные задачи, охраняя важные объекты, и на подготовку выделялось мало времени. Однако обучение началось вскоре после этого с целью, чтобы дивизия, после полной подготовки, присоединилась к Британскому экспедиционному корпусу (BEF) во Франции. Однако этого не произошло, поскольку в феврале 1940 года дивизия получила приказ войти в состав соединения "Avonforce" и быть отправленной в Финляндию через Норвегию для оказания помощи финской армии в ее Зимней войне с Советским Союзом. 4 апреля 49-я дивизия была расформирована, а 146-я и 148-я бригады (147-я бригада осталась в Англии), обе очень плохо обученные и оснащенные, приняли участие в короткой и неудачной Норвежской кампании, целью которой было возвращение портов Тронхейм и Нарвик от немецкой армии. Однако утешением стало то, что они вошли в историю как одни из первых британских войск, вступивших в бой с противником во Второй мировой войне, и, безусловно, первые представители территориальных сил, удостоившиеся такой чести. Бригады вернулись в Соединенное Королевство, где 10 июня дивизия была вновь сформирована в составе Шотландского командования. Кертис, новый командующий (GOC), командовал сестринским соединением дивизии, 46-й дивизией, во время битвы за Францию и последующего отступления BEF в Дюнкерк, откуда она была эвакуирована в Англию, хотя и понесла очень большие потери.

Elements of the division had, by the outbreak of the First World War in August 1914, just departed for their annual summer camp and were mobilised for war service on 5 August, the day after Britain entered the war. According to the Territorial and Reserve Forces Act 1907, men of the TF were not obligated to serve overseas without their permission and so, on 31 August, the division was ordered to form a second line reserve unit, the 2nd West Riding Division, formed mainly from those men who, for various reasons, choose not to volunteer for overseas service. was mobilised for full time war service and, with conscription having been introduced in the United Kingdom some months earlier, and with many units understrength after having to post officers and men to the second line units, the division absorbed many conscripts. Although war was declared, the division, serving under Northern Command, still with the 146th, 147th and 148th Infantry Brigades under command, was initially engaged in static defensive duties, guarding vital points and little time was allotted for training. However, training began soon afterwards with the overall intention being that the division, once fully trained, would join the British Expeditionary Force (BEF) in France. In the event, this was not to happen as, in February 1940, the division received orders to form part of "Avonforce" and be sent to Finland, via Norway, and aid the Finnish Army during its Winter War with the Soviet Union. On 4 April, the 49th Division ceased to function and the 146th and 148th Brigades (with the 147th Brigade remaining in England), both very poorly trained and equipped, took part in the short and ill fated Norwegian Campaign, that were intended to retake the ports of Trondheim and Narvik from the German Army. One consolation, however, was that they gained the distinction of being amongst the very first British troops to fight the enemy in the Second World War, and certainly the first Territorials to do so. The brigades returned to the United Kingdom, where, on 10 June, the division was reconstituted in Scottish Command Curtis, the new General Officer Commanding (GOC), had commanded the division's sister formation, the 46th Division, during the Battle of France and in the BEF's subsequent retreat to Dunkirk, where it was evacuated to England, albeit with very heavy casualties.

Служба в Исландии, 1940 - 1942 годы

Дивизия, в которой остались только 146-я и 147-я пехотные бригады, отправилась в Исландию. 146-я прибыла туда 8 мая, 147-я – 17 мая, а дивизионный штаб – 23 июня, когда он был переименован в штаб Alabaster Force, а в январе 1941 года – в Iceland Force, и окончательно стал штабом British Troops Iceland. В результате был принят новый дивизионный знак с изображением полярного медведя, стоящего на льдине. В 1941 году по просьбе британского премьер-министра Уинстона Черчилля дивизия прошла подготовку по горной и арктической войне. К апрелю 1942 года ответственность за Исландию была передана Соединенным Штатам, с прибытием в июле предыдущего года 1-й временной бригады морской пехоты, и началось расформирование трех бригад. Генерал-майор Кертис предложил морским пехотинцам носить знаки с изображением полярного медведя. В апреле 1943 года дивизия была подчинена I корпусу под командованием генерал-лейтенанта Джерарда Бакналла и определена как штурмовая дивизия для вторжения в Нормандию, запланированного на весну следующего года. 30 апреля дивизию возглавил новый командующий, генерал-майор Эвелин "Бабблз" Баркер. "Этот медведь слишком покорный. Я хочу, чтобы мой дивизион поднял голову и заставил его рычать", – написал Баркер. Впоследствии 49-й дивизии был выдан новый "агрессивный" знак, на котором изображен полярный медведь с поднятой головой, рычащий. Однако в начале 1944 года, когда генерал сэр Бернард Монтгомери принял командование 21-й армейской группой, командовавшей всеми союзными сухопутными войсками в предстоящем вторжении, 50-я (Нортумберлендская) пехотная дивизия генерал-майора Дугласа Грэма, проявившая себя в Северной Африке и Сицилии, была выбрана Монтгомери одной из двух британских штурмовых дивизий – второй была 3-я дивизия генерал-майора Тома Ренни. 49-я дивизия, несмотря на многомесячную подготовку к этой роли, была переведена в резерв, что вызвало большое разочарование во всех званиях. В январе 1944 года дивизия передислоцировалась в Восточную Англию, где 2 февраля была переведена из I корпуса генерал-лейтенанта Джона Кроккера, в котором она служила с апреля 1943 года, в XXX корпус.

The division, now with only the 146th and 147th Infantry Brigades left, departed for Iceland, the 146th arriving there on 8 May, the 147th on 17 May, and the divisional HQ arriving on 23 June, when it was redesignated HQ Alabaster Force and, in January 1941, Iceland Force before finally being redesignated HQ British Troops Iceland. As a result, a new divisional insignia, featuring a polar bear standing on an ice floe, was adopted. In 1941, at the request of British Prime Minister, Winston Churchill, the division was trained in mountain warfare and also in arctic warfare. By April 1942, responsibility for Iceland had been handed over to the United States, with the arrival in July the previous year of the 1st Provisional Marine Brigade and the three brigades began to be relieved, and Major General Curtis suggested the Marines wear the polar bear insignia. In April 1943, the division was assigned to I Corps, under Lieutenant General Gerard Bucknall, and was earmarked as an assault division for the invasion of Normandy, scheduled for spring the following year. On 30 April the division received a new GOC, Major General Evelyn "Bubbles" Barker. "That Bear is too submissive. I want a defiant sign for my division, lift up its head and make it roar", Barker wrote. Subsequently the 49th Division was issued with a new "aggressive" insignia, now featuring a Polar Bear with its head facing upwards, roaring. However, in early 1944, when General Sir Bernard Montgomery took over command of the 21st Army Group, which commanded all Allied land forces in the upcoming invasion, Major General Douglas Graham's 50th (Northumbrian) Infantry Division, which had fought with distinction in North Africa and Sicily, was chosen by Montgomery as one of the two British assault divisions – the other being Major General Tom Rennie's 3rd Division – and the 49th Division, despite training for the role for many months, was instead relegated to a backup role, causing great disappointment to all ranks. In January 1944, the division moved to East Anglia, where, on 2 February, it was transferred from Lieutenant General John Crocker's I Corps, with which it had served since April 1943, to XXX Corps,

Северо-Западная Европа, 1944−45

13 июня 1944 года большая часть 49-й дивизии, после чуть более двух лет подготовки, высадилась в Нормандии в рамках операции «Оверлорд». Позицию в конечном итоге занял 7-й батальон, «Дюкс», под командованием подполковника Джона Уайли. Первое крупное боевое действие 49-й дивизии произошло во время операции «Марлет», первого этапа операции «Эпсом» – британской попытки захватить Кан. Хотя основное усилие было направлено на VIII корпус генерал-лейтенанта сэра Ричарда О’Коннора, XXX корпус, с 49-й дивизией в подчинении, должен был прикрыть правый фланг VIII корпуса, захватив хребет Роре. Операция началась 25 июня, и дивизия, поддерживаемая элементами 8-й бронетанковой бригады и мощным артиллерийским огнем свыше 250 орудий, первоначально преуспела. Цель первого этапа – город Фонтене – был захвачен к концу первого дня против частей двух немецких танковых дивизий (2-й и 9-й). Однако захват самого Роре оказался более сложным. После тяжелых боев, часто в ближнем бою, 27 июня он все же был взят 70-й бригадой, которой в последующие несколько дней пришлось отразить серию ожесточенных контратак. 1-й батальон «Тайнсайдские шотландцы» и 11-й батальон «Дурхэмские легкие пехотинцы» понесли основную тяжесть немецких атак, которые были отбиты с большими потерями с обеих сторон, хотя немцы понесли значительно большие потери. В этот период ожесточенных боев в Нормандии нацистский пропагандист «Лорд Хоу-Хоу» назвал дивизию «Мясниками белых медведей», утверждая, что британские солдаты с нашивкой в виде белого медведя расстреляли экипажи немецких танков СС, пытавшихся сдаться. Некоторым подразделениям был отдан приказ «НПТ ниже ранга майора», означавший, что пленных ниже этого звания брать не следует. Главнокомандующий 49-й дивизией генерал-майор «Бабблз» Баркер записал в своем дневнике 2 июля: «Вчера старая 49-я дивизия сделала себе имя, и мы все очень довольны. После атак на мой левый фланг, в течение всего дня пехотой и танками, к вечеру мы вернулись на исходные позиции после небольшой контратаки. Мы нанесли им сокрушительный удар и подсчитали, что уничтожили около 35 танков, в основном «Пантеры». Один из моих шотландских батальонов особенно отличился. Мы нанесли им серьезный урон нашей артиллерией, сосредоточив огонь на любой точке, где ожидалось движение». Дивизия участвовала во Второй битве за Одон, а затем 25 июля была переведена из XXX корпуса генерала Бакналла, где она прослужила почти шесть месяцев, в I корпус генерал-лейтенанта Джона Крокера. В это время дивизия потеряла 70-ю бригаду, которая, будучи младшим, второстепенным территориальным формированием, была расформирована для пополнения других частей. На смену 70-й бригаде пришла 56-я бригада, ранее независимое формирование, состоявшее исключительно из частей регулярной армии, высадившихся в Нормандии в День Д. В конце августа дивизия вышла к реке Сене и, переправившись через нее, повернула к захвату Гавра, который был взят 12 сентября (см. Операцию «Астония») с очень небольшими потерями для 49-й дивизии и ее поддерживающих частей – 19 убитых и 282 раненых – и захватом более 6000 немецких солдат. Генерал-майор «Бабблз» Баркер, командующий дивизией, написал в своем дневнике, что это «будет памятный день для дивизии и для меня». Однако затем весь транспорт дивизии был передан другим частям, продвигавшимся в Бельгию, что временно вывело из строя «Полярных медведей», хотя и дало дивизии несколько дней заслуженного отдыха после почти трех месяцев боев с момента высадки в Нормандии и потери более 5000 человек. Дивизия получила приказ о передислокации и, проехав около 200 миль, 21 сентября прибыла в южную часть Нидерландов, в район сосредоточения, в десяти милях к югу от канала Антверпен – Тёрнхаут. В течение следующих нескольких дней дивизия освободила Тёрнхаут и перешла канал Антверпен – Тёрнхаут. В этот период дивизия была удостоена своего первого и единственного креста Виктории (VC) во Второй мировой войне, которым был награжден капрал Джон Харпер из батальона «Халламшир», полка Йорк и Ланкастер. После наступления с момента высадки в Нормандии дивизия несколько недель провела в обороне вдоль голландской границы, прежде чем вернуться в наступление. Операция «Фезант» началась в третью неделю октября, целью которой, после падения Тильбурга и Бреды, захватить город Розендал, который пал после десяти дней ожесточенных боев. Генерал-майор Баркер описал город как «не особо примечательное место, бомбардированное ВВС США в начале года. Мы прошли 20 миль за 10 дней и сражались за каждый клочок земли». Бои продолжались до тех пор, пока дивизия не оказалась в Виллемстаде, у Холландсхе-Дип. Затем дивизия была переведена из I корпуса генерал-лейтенанта Крокера в XII корпус генерал-лейтенанта Нила Ритчи.

On 13 June 1944, most of the 49th Division, after just over two years of training, landed in Normandy as part of Operation Overlord. The position was eventually taken by the 7th Battalion, Dukes, under Lieutenant Colonel John Wileey. The 49th's first major action as a division came during Operation Martlet, the first phase of Operation Epsom, the British attempt to capture Caen. Although Lieutenant General Sir Richard O'Connor's VIII Corps made the main effort, XXX Corps, with the 49th Division under control, was to protect VIII Corps' right flank by seizing the Rauray ridge. The operation commenced on 25 June, and the division, supported by elements of the 8th Armoured Brigade and a massive artillery barrage from over 250 guns, initially went well, with the first phase objective, the town of Fontenay, being captured by the end of the first day against units of two German panzer divisions (the 2nd and 9th). However, capturing Rauray itself proved more difficult although, after hard fighting, much of it in close quarters, it eventually fell to the 70th Brigade on 27 June which, for the next few days, had to ensure a series of very fierce counterattacks, with the 1st Battalion, Tyneside Scottish and 11th Battalion, Durham Light Infantry bearing the brunt of the German attacks, which were repulsed with heavy losses on both sides, although the Germans suffering by far the greater. It was during this period of the fierce fighting in Normandy that the Nazi propaganda broadcaster, Lord Haw Haw, referred to the division as "the Polar Bear Butchers", alleging that British soldiers wearing a Polar Bear flash had massacred SS tank crew who were trying to surrendering. Some units had been issued with the order "NPT below rank major", meaning that they were not to take prisoners below that rank. The 49th's GOC, Major General "Bubbles" Barker, explained it in his diary on 2 July, "Yesterday the old 49 Div made a great name for itself and we are all feeling very pleased with ourselves. After being attacked on my left half, all day by infantry and tanks, we were in our original positions after a small scale counter attack by the evening. We gave him a real bloody nose and we calculate having knocked out some 35 tanks mostly Panthers. One of my Scots Battns distinguished themselves particularly. We gave him a proper knockout with our artillery with very strong concentration on any point where movement was expected". until its participation in the Second Battle of the Odon, before, on 25 July, transferring from Bucknall's XXX Corps, in which the division had served nearly six months, to Lieutenant General John Crocker's I Corps. It was during this time that the division lost the 70th Brigade, which as a junior, 2nd line territorial formation, was broken up to provide reinforcements to other units. However, substituting the 70th Brigade was the 56th Brigade, formerly an independent formation comprising entirely Regular Army units, that had landed in Normandy on D Day. The division reached the River Seine in the late August, and, upon crossing the river, turned towards the capture of Le Havre, which was captured on 12 September (see Operation Astonia) with very light casualties to the 49th Division and its supporting units − 19 killed and 282 wounded − and capturing over 6,000 Germans in the process. Major General "Bubbles" Barker, the GOC, wrote in his diary that it "will be a memorable day for the Div[ision] and myself". However, the division then had all its transport sent forward to other units then advancing into Belgium, temporarily grounding the "Polar Bears", although giving the division a few days rest, deservedly so after having endured almost three months of action since landing in Normandy and suffered over 5,000 casualties. The division received the order to move, arriving, after travelling some 200 miles, in the south of the Netherlands at a concentration area on 21 September, ten miles south of the Antwerp Turnhout Canal. Over the next few days, the division liberated Turnhout and crossed the Antwerp Turnhout Canal. It was during this period that the division was awarded its first and only Victoria Cross (VC) of the Second World War, belonging to Corporal John Harper of the Hallamshire Battalion, York and Lancaster Regiment. The division, after being on the offensive since landing in Normandy, then spent the next few weeks on the defensive along the Dutch frontier, before returning to the offensive. Operation Pheasant commenced in the third week of October, with the objective, after Tilburg and Breda had fallen to the 49th, being the capture of the town of Roosendaal, which fell after ten days of vicious fighting. Major General Barker described the town as "not much of a place, bombed by USAF early in the year We have crossed 20 miles in 10 days and had to fight every inch of it". Further fighting continued until the division ended up at Willemstad at the Hollandsche Diep. The division then transferred from Lieutenant General Crocker's I Corps to Lieutenant General Neil Ritchie's XII Corps

В конце ноября дивизия понесла удар, когда ее командующий, генерал-майор «Бабблз» Баркер, непрерывно командовавший 49-й дивизией с апреля 1943 года, сменил генерал-лейтенанта О’Коннора на посту командующего VIII корпусом и покинул дивизию. Умелое руководство Баркера 49-й «Полярными медведями», особенно во время операции «Эпсом» в Нормандии, произвело впечатление на его начальство. Позже он писал: «Мне посчастливилось командовать «Полярными медведями», чьи достижения были возможны благодаря высокой эффективности на всех уровнях, высокому моральному духу и замечательной командной работе. Это была великолепная боевая машина». Преемником Баркера стал генерал-майор Гордон «Бейб» Макмиллан, бывший командующий 15-й (шотландской) пехотной дивизией. Как и его предшественник, Макмиллан был заслуженным ветераном Первой мировой войны. Однако в конце марта 1945 года дивизия, которой теперь командовал генерал-майор Стюарт Роулинс после того, как Макмиллану было приказано стать командующим 51-й (горной) дивизией, получила приказ зачистить «Остров», который был зачищен в начале апреля после тяжелых, но относительно небольших потерь, а затем двинулась на северо-восток в направлении Арнхема. Последним крупным вкладом 49-й дивизии во Вторую мировую войну стало освобождение Арнхема и ожесточенные бои, которые этому предшествовали. Дивизия, теперь входящая в состав I канадского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Фулкса,

Сразу после капитуляции Германии 7 мая 1945 года 49-я дивизия приняла участие в освобождении Утрехта, где первыми вошли разведывательные части 49-й дивизии, за которыми последовали канадские войска. В городе на улице Бильтстраат установлен памятник в честь «Полярных медведей». За время Второй мировой войны, от Нормандии до Арнхема, 49-я дивизия потеряла 11 000 офицеров и солдат ранеными или пропавшими без вести, из которых 1642 были убиты в бою.

Мемориал

На месте, где располагался госпиталь Джона МакКрея, недалеко от Ипра, находится мемориал 49-й (Западной) пехотной дивизии. Он расположен сразу за Кладбищем Содружества Эссекс-Фарм, на вершине берега канала. Мемориал имеет форму обелиска и к нему ведет лестница, поднимающаяся от кладбища к берегу канала.