Введение

Вид грызуна

Золотой хомяк, или сирийский хомяк (Mesocricetus auratus) — грызун, принадлежащий к подсемейству хомяковых, Cricetinae. Их естественный ареал обитания расположен в засушливом регионе северной Сирии и южной Турции. Численность их популяции в дикой природе сокращается из-за потери среды обитания в результате сельскохозяйственной деятельности и намеренного истребления людьми. Однако программы разведения в неволе хорошо развиты, и золотистых хомяков часто содержат как небольших домашних животных. Они также используются в качестве подопытных животных для научных исследований. Сирийские хомяки крупнее многих карликовых хомяков, которых держат в качестве карманных питомцев (в пять раз крупнее), хотя дикий европейский хомяк превосходит сирийского хомяка по размеру.

Характеристики

Взрослые золотистые хомяки могут достигать длины около 18-30 см. Самки обычно крупнее самцов, с массой тела около 150-250 г и продолжительностью жизни 1,5-2 года. Сирийские хомяки от заводчиков могут быть в диапазоне 20-25 см. Как и большинство представителей подсемейства, у золотистого хомяка есть растягивающиеся щечные мешки, которые простираются от щек до плеч. В дикой природе хомяки делают запасы пищи; они используют свои щечные мешки для переноса еды в свои норы. Их название в местном арабском диалекте, где они были обнаружены, приблизительно переводится как "мистер сундучки" (أبو جراب) из-за большого объема их щечных мешков. Половозрелые самки хомяков испытывают течку (эструс) каждые четыре дня. У золотистых хомяков и других видов рода Mesocricetus самый короткий период беременности среди всех известных плацентарных млекопитающих – около 16 дней. Известно, что беременность может длиться до 21 дня, но это случается редко и почти всегда приводит к осложнениям. Они могут приносить большие пометы, состоящие из 20 и более детенышей, хотя в среднем размер помета составляет от восьми до десяти щенков. Если самка хомяка неопытна или чувствует угрозу, она может бросить или съесть своих детенышей. Самка хомяка входит в эструс почти сразу после родов и может забеременеть, даже имея уже помет. Это оказывает стресс на организм матери и часто приводит к рождению очень слабых и истощенных детенышей.

Открытие

Золотые хомяки происходят из Сирии и были впервые описаны учеными во втором издании книги «Естественная история Алеппо» 1797 года, написанной и отредактированной двумя шотландскими врачами, проживавшими в Сирии. В 1839 году британский зоолог Джордж Роберт Уотерхаус признал сирийского хомяка отдельным видом и назвал его Cricetus auratus, или «золотой хомяк». Кожа голотипа хранится в Музее естественной истории в Лондоне. В 1930 году израильский зоолог и профессор Еврейского университета в Иерусалиме, Исраэль Ахарони, поймал в Алеппо, Сирия, самку хомяка и ее детенышей. Хомяков разводили в Иерусалиме в качестве лабораторных животных. В 1931 году потомки этих хомяков были отправлены в Великобританию, где попали под опеку Бюро научных исследований Велкомма. Там они были размножены, и еще две пары были переданы Лондонскому зоологическому обществу в 1932 году. В 1937 году потомки этих хомяков были переданы частным заводчикам. В 1946 году Альберт Марш основал первую коммерческую ферму по разведению хомяков, Gulf Hamstery, для продвижения сирийских хомяков как домашних животных и лабораторных животных. Отдельная популяция хомяков была экспортирована из Сирии в Соединенные Штаты в 1971 году, но исследования митохондриальной ДНК показали, что все домашние золотые хомяки происходят от одной самки – предположительно, той, что была поймана в Сирии в 1930 году. С момента присвоения виду названия род Cricetus был пересмотрен, и этот вид (вместе с несколькими другими) был отнесен к роду Mesocricetus, что привело к современному научному названию золотого хомяка – Mesocricetus auratus.

Поведение

Сирийские хомяки – одиночный вид, они очень территориальны и нетерпимы друг к другу; нападения друг на друга – обычное явление. Исключения случаются, как правило, когда самка и самец встречаются в период течки у самки, но даже в этом случае самка может атаковать самца после спаривания. В неволе детенышей отделяют от матери и разделяют по половому признаку через четыре недели, поскольку они достигают половой зрелости в возрасте от четырех до пяти недель. Однополые группы братьев и сестер могут оставаться вместе до примерно восьми недель, после чего становятся территориальными и начинают драться друг с другом, иногда насмерть. Убийство детенышей не редкость среди самок золотистых хомяков. В неволе они могут убивать и съедать здоровых детенышей из-за того, что малыши контактируют с людьми, поскольку любой посторонний запах воспринимается как угроза. Самки также поедают своих мертвых детенышей в дикой природе. Золотистые хомяки метят свои норы секретами, выделяемыми специальными обонятельными железами на бедрах, называемыми фланговыми железами. Самцы хомяков особенно тщательно вылизывают область возле этих желез, создавая влажные пятна на шерсти, а затем трутся боками о предметы, чтобы пометить свою территорию. Самки также используют выделения желез и фекалии для маркировки.

Выживание в дикой природе

После коллекции профессора Аарони в 1930 году, о случаях наблюдения и поимки в дикой природе сообщалось лишь спорадически. Наконец, для подтверждения современного существования дикого золотистого хомяка в северной Сирии и южной Турции были организованы две экспедиции в сентябре 1997 года и марте 1999 года. Исследователи обнаружили и картографировали 30 нор. Ни в одной из обитаемых нор не было обнаружено более одного взрослого животного. Группа поймала шесть самок и семь самцов. Одна самка была беременна и родила шесть детёнышей. Все эти 19 пойманных золотистых хомяков, вместе с тремя дикими особями из Университета Алеппо, были отправлены в Германию для формирования новой племенной группы. Наблюдения за самками в этой дикой популяции показали, что, в отличие от лабораторных популяций, их активность проявляется преимущественно в сумеречное время, а не ночью, возможно, чтобы избежать ночных хищников, таких как совы.

В качестве исследовательских животных

Золотые хомяки используются в качестве моделей для изучения заболеваний человека, включая различные виды рака, метаболические заболевания, неонкологические респираторные заболевания, сердечно-сосудистые заболевания, инфекционные заболевания и общие проблемы со здоровьем. В 2006 и 2007 годах на долю золотых хомяков приходилось 19% от общего числа животных, используемых в исследованиях, подпадающих под действие Закона о благополучии животных в Соединенных Штатах.

Как домашние животные

Золотые хомяки популярны в качестве домашних питомцев благодаря их покладистому, любознательному характеру, милому внешнему виду и небольшому размеру. Однако эти животные имеют особые потребности, которые необходимо учитывать для поддержания их здоровья. Несмотря на то, что некоторые считают их питомцами для маленьких детей, Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными рекомендует заводить хомяков только людям старше 6 лет, и ребенок должен находиться под присмотром взрослого. Клетки должны быть подходящего размера, безопасными, удобными и интересными. Если хомяк постоянно грызет или лазает по прутьям клетки, ему требуется больше стимуляции или более просторная клетка. Минимальный рекомендуемый размер клетки для хомяка составляет , непрерывной площади пола. Их можно сделать, разрезая и соединяя большие пластиковые контейнеры или используя большой стеклянный аквариум. Можно изготовить деревянные клетки подходящего размера или приобрести их онлайн. Большинство клеток для хомяков, продаваемых в зоомагазинах, не соответствуют этим требованиям по размеру. Общество любителей хомяков Сингапура (HHS) рекомендует минимум для сирийских хомяков, в то время как Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz (TVT) рекомендует предоставить им как можно больше пространства, и как минимум 100 см × 50 см × 50 см (Д × Ш × В), что составляет . Колесо для бега – распространенный вид обогащения среды, и важно, чтобы у хомяка было колесо в клетке. TVT рекомендует, чтобы диаметр колеса для сирийских хомяков был не менее 30 см, поскольку меньший диаметр может привести к постоянным искривлениям позвоночника, особенно у молодых животных. Они также рекомендуют использовать сплошную беговую поверхность, так как перекладины или сетка могут вызвать травмы или пододерматит. Хомяк должен иметь возможность бегать в колесе, не выгибая спину. Если хомяку приходится бегать с выгнутой спиной, у него могут возникнуть боли в спине и проблемы с позвоночником. Разнообразные игрушки, картонные трубки и коробки могут помочь обеспечить обогащение, поскольку хомяки энергичны и нуждаются в пространстве для физических упражнений. Большинство хомяков, продаваемых в американских и британских зоомагазинах, – сирийские хомяки. Изначально сирийские хомяки имели только один окрас – естественный дикий агути, но впоследствии у них развились различные цветовые и узорные мутации, включая кремовый, белый, блонд, коричный, черепаховый, черный, три различных оттенка серого, доминантное пятно, полосатый и разбавленный. Селекционная работа также привела к появлению различных типов шерсти, таких как длинношерстная, атласная и рекс.

Разведение

Для успешного селекционного разведения золотистых хомяков необходимо понимание особенностей их содержания, знание о разнообразии пород, наличие плана селекции, учет цикла размножения самок и умение управлять хомяковой колонией.

Разновидности породы

Часто длинношерстных хомяков называют "плюшевым мишкой". Они идентичны короткошерстным сирийским хомякам, за исключением длины шерсти, и встречаются в любом окрасе, рисунке или другом типе шерсти, доступном для этого вида. У самцов длинношерстных хомяков шерсть обычно длиннее, чем у самок, образуя своеобразную "юбку" из более длинной шерсти вокруг задней части тела. У самок длинношерстных хомяков шерсть значительно короче, хотя и заметно длиннее, чем у короткошерстных самок.