Введение

Американский военный и дипломат

Уильям Итон (23 февраля 1764 – 1 июня 1811) был офицером армии США и дипломатическим представителем, генеральным консулом в Тунисе (1797–1803). Он сыграл важную дипломатическую и военную роль в Первой берберской войне между Соединенными Штатами и Триполи (1801–1805). Он возглавил первую иностранную военную победу США в битве при Дерне, захватив город Дерна в поддержку восстановления паши (местного правителя) Хамета Карамелли. Он также давал показания на процессе по обвинению бывшего вице-президента Аарона Берра в государственной измене. Итон был избран на один срок в Генеральный суд штата Массачусетс, являющийся законодательным органом штата как в колониальную эпоху, так и после неё. Итон умер 1 июня 1811 года в возрасте 47 лет.

Ранние годы

Уильям Итон родился в Вудстоке, штат Коннектикут. Он был одним из тринадцати детей Натаниэля и Сары (в девичестве Джонсон) Итон. Его отец был фермером среднего достатка, который зимой подрабатывал школьным учителем, "и, как говорят, обладал для этого более чем достаточными способностями для фермера". Когда Уильяму исполнилось десять лет, его семья переехала в Мэнсфилд, штат Коннектикут.

Военная карьера

Итон сбежал из дома в шестнадцать лет, чтобы поступить на военную службу. В 1780 году он вступил в Континентальную армию и служил до 1783 года, где дослужился до звания сержанта в возрасте 19 лет. В 1792 году Итон принял капитанский чин в Легионе Соединенных Штатов и начал подготовку в Легионвилле (Баден, Пенсильвания). Он также женился на Элизе, вдове генерала Тимоти Дэниелсона. В 1795 году Итон был подвергнут военному трибуналу по обвинениям, возникшим из-за "недоразумения" между ним и подполковником Генри Гейтером. За предъявленные обвинения, включая спекуляцию и "освобождение из-под стражи" подозреваемого в убийстве, Итон был приговорен к двум месяцам отстранения от должности. Несмотря на вынесение приговора, Итон сохранил свой чин до 11 июля 1797 года, когда был назначен консулом США в Тунисе. Он занимал этот пост до начала войны с Триполи в 1801 году.

Тунис (17991803)

Основная задача Итона в Тунисе заключалась в переговорах о мире и торговых соглашениях с беем (губернатором). К 1796 году Соединенные Штаты задерживали выплаты дею Алжира. В 1797 году Джоэл Барлоу, консул Соединенных Штатов в Алжире, вел переговоры с деем и обещал ему фрегат стоимостью почти в миллион долларов. Затем он отправил французского купца Джозефа Стефана Фамина для переговоров с беем Туниса. Соглашение было достигнуто, но Конгресс его не ратифицировал. Президент США Джон Адамс назначил Уильяма Итона консулом в Тунисе для переговоров о более выгодных условиях. На выполнение этой задачи ушло два года. За это время, по мере роста требований Алжира и Триполи, Итон пришел к убеждению, что для обеспечения торговли в регионе лучше использовать военную силу, чем постоянно выплачивать дань. Он написал страстное письмо госсекретарю Джеймсу Мэдисону, выразив мнение, что «чем больше вы даете, тем больше будут требовать турки». Среди отправленных кораблей был USS Philadelphia, который в октябре 1803 года под командованием капитана Уильяма Бэйнбриджа был направлен для блокады Триполи. Фрегат сел на мель у побережья Триполи и был захвачен вместе с экипажем из 306 человек. Бэйнбридж не успел потопить корабль до захвата, но Стивен Декатур, командир USS Intrepid, в секретной миссии уничтожил «Филадельфию», поджег ее, чтобы не дать Триполи использовать ее. Также Уильяму Итону было присвоено звание «генерала и главнокомандующего» сухопутными войсками, которые должны были участвовать в операции. Другие утверждают, что сторонники Бёрра несут ответственность за эту точку зрения.

Наследие

Уильям Итон – тезка трех городов в США: Итонтон (Джорджия), Итон (Нью-Йорк) и Итон (Огайо). Его именем также был назван эсминец класса «Флетчер» USS Eaton. Монумент Триполи, воздвигнутый в память о первых американских военных жертвах за рубежом в битве при Дерне, был высечен из итальянского мрамора художником Джованни Микали в 1806 году и доставлен в Соединенные Штаты фрегатом USS Constitution («Старый железный бок») и установлен в новой национальной столице Вашингтоне, округ Колумбия, на Вашингтонской военно-морской верфи на восточном притоке (ныне река Анакостия) реки Потомак в 1808 году. Считающийся первым военным памятником в Соединенных Штатах, он, к сожалению, был поврежден британцами во время войны 1812 года в августе 1814 года, когда они атаковали и захватили Вашингтон, сжигая общественные здания и сооружения. Позднее, в 1831 году, монумент был перенесен на западный фасад Капитолия США с видом на Национальную аллею. В 1860 году его переместили на территорию Военно-морской академии США в Аннаполисе, штат Мэриленд, где, несмотря на несколько последующих перемещений в течение десятилетий, он находится и по сей день. В 2001 году монумент был отреставрирован и подвергся ремонту.

В популярной культуре

Генеральный консул Итон и его действия в Дерне вместе с другими военнослужащими ВМС США и греческими наемниками были вольно интерпретированы в историческом художественном фильме 1950 года "Триполи" с Джоном Пейном, Морин О'Хара и Говардом да Силвой в главных ролях.