Авианосец эскорта «Ченанго» ВМС США

Введение

Нефтеналивщик ВМС США

Второй USS Chenango (CVE 28) (первоначально классифицированный как T3 Tanker oiler AO 31, а после переклассификации в эскортный авианосец – как ACV 28) был спущен на воду 1 апреля 1939 года под названием Esso New Orleans компанией Sun Shipbuilding and Dry Dock Company в Честере, штат Пенсильвания, при спонсорстве миссис Рэтбоун; приобретен ВМС США 31 мая 1941 года и введен в строй 20 июня 1941 года как AO 31.

Служба масляника

Назначенный к военно-морской транспортной службе, "Ченанго" совершал плавания в Атлантическом, Карибском морях и Тихом океане вплоть до Гонолулу, выполняя задачи танкера. 16 февраля 1942 года "Ченанго" находился на Арубе, когда немецкая подводная лодка обстреляла один из нефтеперерабатывающих заводов острова. 16 марта он был выведен из состава флота на Бруклинской военно-морской верфи для переоборудования в эскортный авианосец.

Преобразование и боевая служба в качестве сопровождающего авианосца

После завершения переоборудования 19 сентября 1942 года был вновь введен в строй как ACV 28. На борту находилось 77 самолетов P-40 Warhawk 33-й истребительной группы ВВС армии США. 23 октября «Чененго» вышел в море с ударной группой «Факел», направляясь в Северную Африку, а 10 ноября поднял самолеты на недавно захваченный Порт-Люте, Французское Марокко. 13 ноября он зашел в Касабланку для дозаправки 21 эсминца, а 30 ноября вернулся в Норфолк, штат Вирджиния, преодолев по пути ураган, причинивший значительные повреждения. Быстро отремонтированный, «Чененго» к середине декабря вышел в Тихий океан, возможно, вместе с «Тейлором» в составе оперативной группы 13. Прибыв в Нумеа 18 января 1943 года, он присоединился к группе эскортных авианосцев, обеспечивавших воздушное прикрытие конвоев снабжения, поддерживающих вторжение и оккупацию Соломоновых островов. Одна из его авиагрупп была отправлена на аэродром Хендерсон на Гуадалканале для оказания непосредственной поддержки морским пехотинцам США на суше. Одной из задач «Чененго» в этот период было нести дозор у ожесточенно оспариваемого острова. В рамках операций на Соломоновых островах самолеты «Чененго» сформировали воздушный зонтик для сопровождения в безопасное место крейсеров «Сент-Луис» и «Гонолулу» после того, как они были повреждены в битве при Коломбангаре 13 июля. 15 июля, получив обозначение CVE 28, «Чененго» 18 августа вернулся на остров Маре для капитального ремонта, а затем до 19 октября служил учебным авианосцем для новых авиагрупп. 5 ноября он вышел из Сан-Диего, чтобы присоединиться к силам вторжения на острова Гилберта в Эспириту-Санто. Во время вторжения на Тарава с 20 ноября по 8 декабря его самолеты прикрывали продвижение ударной группы, бомбили и обстреливали пляжи перед высадившимися войсками и защищали морские конвои. 29 ноября 1943 года в 21:57 его торпедоносцы Avenger TBF (Авиагруппа 35) обнаружили и потопили японскую подводную лодку, предположительно I-21. Он вернулся в Сан-Диего для очередного периода учебной подготовки. 13 января 1944 года «Чененго» поддержал высадку десантов на острова Рой, Кваджалейн и Эниветок в ходе операции на Маршалловых островах. После защиты группы обслуживания, заправлявшей корабли флота, участвовавшие в ударах по Палау, «Чененго» прибыл в Эспириту-Санто 7 апреля. Он участвовал в высадке в Аитапе и Голландии (ныне Джаяпура) (16 апреля – 12 мая), затем присоединился к оперативной группе 53.7 (TG 53.7) для вторжения на Марианские острова. Его самолеты разрушали аэродромные сооружения, топили вражеские корабли и наносили удары по портовым сооружениям на острове Паган, а также проводили ценную фоторазведку Гуама. С 8 июля он участвовал в ежедневных бомбардировках Гуама, готовясь к вторжению на остров. 13 августа он вернулся на Манус для пополнения запасов и проведения тренировок. С 10 по 29 сентября «Чененго» участвовал в нейтрализации вражеских аэродромов на островах Халмахера в поддержку вторжения на Моротай, который стал плацдармом для Филиппин. После подготовки на Манусе «Чененго» 12 октября вышел в море для нанесения подготовительных ударов по Лейте в преддверии высадки десанта 20 октября. «Чененго» и его однотипный корабль «Сангамон» были атакованы тремя японскими самолетами в день «Д», и все три были сбиты, один из пилотов взят в плен. Отправившись на Моротай для загрузки новых самолетов, «Чененго» не участвовал в боевых действиях во время битвы в заливе Лейте, но вернулся 28 октября, чтобы обеспечить запасными самолетами свои победоносные эскортные авианосцы, которые сдерживали японский флот от Лейте. На следующий день он отправился на капитальный ремонт в Сиэтл, штат Вашингтон, где находился до 9 февраля 1945 года. После завершения ремонта он снова вышел в море, прибыв в Тулаги на Соломоновых островах 4 марта. «Чененго» проводил тренировки, а затем 27 марта вышел из Улити для участия во вторжении на Окинаву. Он обеспечивал воздушное прикрытие при ложных высадках на южной оконечности острова, а затем был назначен для нейтрализации баз камикадзе в архипелаге Сакасима Гунто. 9 апреля потерпевший крушение истребитель вызвал сильный пожар среди самолетов, загруженных на палубу «Чененго». Умелые действия экипажа спасли корабль от серьезных повреждений, и он оставался в боевом составе у Окинавы до 11 июня. После сопровождения танкерного конвоя в бухту Сан-Педро «Чененго» 26 июля вышел в море, чтобы присоединиться к логистической группе 3-го флота, а затем участвовал в окончательном наступлении против Японии.

Her conversion complete, she was recommissioned as ACV 28 on 19 September 1942. Carrying 77 P 40 Warhawks of the 33rd Fighter Group of the United States Army Air Forces, Chenango sailed on 23 October with the Torch assault force bound for North Africa, and on 10 November, flew off her aircraft to newly won Port Lyautey, French Morocco. She put into Casablanca on 13 November to refuel 21 destroyers before returning to Norfolk, Virginia, on 30 November, battling through a hurricane en route which caused extensive damage. Quickly repaired, Chenango was underway for the Pacific by mid December, possibly alongside Taylor as part of Task Force 13. Arriving at Nouméa on 18 January 1943, she joined the escort carrier group providing air cover for supply convoys supporting the invasion and occupation of the Solomon Islands. One of her air groups was sent to Henderson Field, Guadalcanal to give close support to U. S. Marine Corps forces ashore. One of Chenangos duties during this period was to stand sentry off the fiercely contested island. As part of her Solomons operations, Chenangos planes formed an air umbrella to escort to safety St. Louis and Honolulu after the cruisers were damaged in the Battle of Kolombangara on 13 July. Redesignated CVE 28 on 15 July, Chenango returned to Mare Island on 18 August for an overhaul, then acted as training carrier for new air groups until 19 October. She steamed from San Diego to join the Gilbert Islands invasion force at Espiritu Santo on 5 November. During the invasion of Tarawa from 20 November 8 December, her planes covered the advance of the attack force, bombed and strafed beaches ahead of the invading troops, and protected off shore convoys. On 29 November 1943, at 21:57, her Avenger TBFs (Air Group 35) found and sank a Japanese submarine, probably I 21. She returned to San Diego for another period of training duty. Steaming from San Diego on 13 January 1944, Chenango supported the invasion landings on Roi, Kwajalein, and Eniwetok in the Marshalls operation. After protecting the service group refueling fleet units engaged in the Palau strikes, Chenango arrived at Espiritu Santo on 7 April. She sortied for the landings at Aitape and Hollandia (now Jayapura) (16 April–12 May), then joined Task Group 53.7 (TG 53.7) for the invasion of the Marianas. Her planes crippled airfield installations, sank enemy shipping, and hammered harbor facilities on Pagan Island, as well as conducting valuable photographic reconnaissance of Guam. From 8 July, she joined in daily poundings of Guam, preparing for the island's invasion. She returned to Manus on 13 August to replenish and conduct training. From 10 to 29 September, Chenango joined in the neutralization of enemy airfields in the Halmaheras in support of the invasion of Morotai, stepping stone to the Philippines. After preparations at Manus, Chenango cleared on 12 October to conduct softening up strikes on Leyte in preparation for the invasion landings on 20 October. Chenango and her sister ship Sangamon were attacked by three Japanese planes on the afternoon of D Day, and shot down all three, capturing one of the pilots. Sailing to Morotai to load new aircraft, Chenango was not in action waters during the Battle of Leyte Gulf, but returned on 28 October to provide replacement aircraft to her victorious sister escort carriers, who had held the Japanese fleet off from Leyte. The next day, she sailed for overhaul at Seattle, Washington until 9 February 1945. After the overhaul period, she again sailed west, arriving at Tulagi in the Solomons on 4 March. Chenango conducted training, then sortied from Ulithi on 27 March for the invasion of Okinawa. She gave air cover in the feint landings on the southern tip of the island, then was assigned to neutralize the kamikaze bases in Sakashima Gunto. On 9 April, a crash landing fighter started a raging fire among the strike loaded aircraft on Chenangos deck. Skillful work by her crew saved the ship from serious damage and she remained in action off Okinawa until 11 June. After escorting a tanker convoy to San Pedro Bay, Chenango sailed on 26 July to join the logistics force for the 3rd Fleet, then engaged in the final offensive against Japan.

Послевоенное обслуживание и сборка

После прекращения огня «Ченанго» поддерживал оккупационные силы и эвакуировал около 1900 военнопленных союзников и 1500 гражданских лиц из лагерей принудительных работ. 25 октября она покинула Токийский залив, а после краткого ремонта в Сан-Диего вернулась к выполнению операций по перевозке ветеранов («Волшебный ковёр»), доставляя их с Окинавы и Перл-Харбора на западное побережье. «Ченанго» отплыл из Сан-Педро, Калифорния, 5 февраля в Бостон и был поставлен на хранение в резерве 14 августа 1946 года. 12 июня 1955 года был переклассифицирован как CVHE-28, 1 марта 1959 года исключен из реестра военно-морских судов, а 12 февраля 1960 года продан и передан новым владельцам.

Награды

Ченанго была удостоена Награды за выдающуюся службу подразделению ВМС и получила 11 боевых звёзд за участие в боевых действиях во Второй мировой войне.