Введение

Вернон Джеймс Элерс (Vernon James Ehlers; 6 февраля 1934 – 15 августа 2017) – американский политик и физик, представлявший штат Мичиган в Палате представителей США с 1993 года до выхода на пенсию в 2011 году. Будучи республиканцем, он также занимал должность сенатора штата Мичиган в течение восьми лет и депутата Палаты представителей штата Мичиган в течение двух лет. Элерс был первым физиком-исследователем, избранным в Конгресс; впоследствии к нему присоединились Раш Холт-младший (от штата Нью-Джерси, демократ) и Билл Фостер (от штата Иллинойс, демократ).

Ранняя жизнь, образование и академическая карьера

Родился в Пипстоне, штат Миннесота. Элерс учился в Колледже Кальвина в Гранд-Рапидс три года, после чего перевелся в Калифорнийский университет в Беркли, где получил степень бакалавра физики, а в 1960 году – степень доктора философии по ядерной физике. Его диссертация, "Ядерные спины и моменты нескольких радиоактивных изотопов галлия", доступна в University Microfilms International под номером документа 0227304. После шести лет преподавания и исследований в Беркли он вернулся в Мичиган и в 1966 году начал работать в Колледже Кальвина, где преподавал физику в течение 16 лет и впоследствии занимал должность заведующего кафедрой физики. Элерс умер 15 августа 2017 года в возрасте 83 лет.

Ранняя политическая карьера

Элерс был членом Совета комиссаров округа Кент с 1975 по 1982 год. С 1983 по 1985 год Элерс служил в Палате представителей штата Мичиган, а затем с 1985 по 1993 год – в Сенате штата Мичиган.

Политические позиции

Элерс был умеренным республиканцем. Согласно National Journal, в 2006 году его голосования разделились поровну между "либеральными" и "консервативными" позициями. Хотя он был твердо против абортов и поддерживал снижение налогов, он был готов расходиться с партией по вопросам охраны окружающей среды и государственных расходов. Он являлся членом Республиканского партнерства "Мэйн-стрит" и Республиканцев за охрану окружающей среды. Он был единственным членом делегации Конгресса от штата Мичиган, от любой из партий, проголосовавшим за повышение стандартов топливной экономичности автомобилей в 2001 и 2005 годах. Элерс был решительным сторонником федерального запрета онлайн-покера. В 2006 году он выступил соавтором законопроектов H.R. 4411, "Закон Гудлатте-Лич о запрете азартных игр в интернете", и H.R. 4777, "Закон о запрете азартных игр в интернете". В связи с его голосованием за Федеральную поправку о браке в 2004 и 2006 годах, а также против законодательства о преступлениях на почве ненависти и запрета дискриминации при приеме на работу по признаку сексуальной ориентации, Кампания по правам человека дала Элерсу оценку 0%, что свидетельствует о последовательно негативном отношении к правам геев. Однако в декабре 2010 года Элерс был одним из пятнадцати республиканских членов Палаты представителей, проголосовавших за отмену политики "Не спрашивай, не говори" в вооруженных силах США, запрещавшей открыто служить геям, и одним из восьми республиканцев, поддержавших Закон DREAM.

Политические кампании

В 1993 году Элерс выиграл специальные выборы в 3-м округе, который оставался вакантным после смерти конгрессмена Пола Б. Генри, скончавшегося на середине своего пятого срока. Он был избран на полный срок в 1994 году и затем шесть раз переизбирался, практически не встречая серьезного сопротивления со стороны демократов. Элерс завершил свою работу в Конгрессе в 2010 году.