Пролив Хелл-Гейт в Нью-Йорке: История преодоления опасного пути

Введение

Приливной пролив в Нью-Йорке – пролив в Ист-Ривер в Нью-Йорке. Он отделяет Асторию, Квинс, от островов Рэндалл и Уордс в Манхэттене.

Разрушающие камни

Периодически торговцы и другие заинтересованные стороны пытались найти решение проблемы сложной навигации через Гель Гейт. В 1832 году законодательному собранию штата Нью-Йорк была представлена петиция о строительстве канала через расположенный поблизости Халлетс-Пойнт, чтобы полностью избежать Гель Гейт. Вместо этого законодательное собрание распорядилось предоставлять судам пилотов, обученных плаванию в этих опасных водах, на следующие 15 лет. В 1849 году французский инженер, специализирующийся на подводных взрывах, Бенжамен Майлфер, расчистил часть скал, которые, наряду с сочетанием приливов, делали проход через Гель Гейт настолько опасным для судоходства. Эбенезер Мериам организовал сбор средств, чтобы выплатить Майлферту 6000 долларов, например, для уменьшения размеров "Пот-Рок" и обеспечения глубины в 24 фута (7 метров) при низкой средней воде. Хотя корабли продолжали садиться на мель (в 1850-х годах это происходило примерно с 2% судов), и петиции продолжали призывать к действиям, федеральное правительство провело обследование района, которое завершилось в 1851 году составлением подробной и точной карты. Поскольку основные судоходные каналы через Узкий пролив в гавань заносились песком из-за прибрежного дрейфа, уменьшая глубину для судов, и появилось новое поколение более крупных кораблей – воплощением которого стал SS Great Eastern Изамбарда Кингдома Брунеля, широко известный как "Левиафан" – Нью-Йорк начал опасаться, что может потерять свой статус крупного порта, если не будет создан "запасной вход" в гавань. В 1850-х годах глубина продолжала уменьшаться – в 1850 году портовая комиссия сообщила, что минимальная глубина при отливе составляла 24 фута (7 м), а экстремальная минимальная глубина – 23 фута (7 м), в то время как осадка новых кораблей продолжала увеличиваться, что означало, что им было безопасно входить в гавань только во время прилива. Конгресс США, осознав необходимость решения проблемы, выделил 20 000 долларов Корпусу инженеров армии для продолжения работы Майлфера, но деньги были быстро потрачены без существенного изменения опасности навигации в проливе. В 1856 году консультативный совет рекомендовал очистить пролив от всех препятствий, но никаких действий предпринято не было, и вскоре началась Гражданская война. В конце 1860-х годов, после Гражданской войны, Конгресс осознал военную важность наличия легко судоходных водных путей и поручил Корпусу инженеров армии расчистить Гель Гейт от скал, представлявших опасность для судоходства. Полковник Корпуса Джеймс Ньютон оценил, что проект будет стоить 1 миллион долларов, по сравнению с приблизительными ежегодными потерями в судоходстве в размере 2 миллионов долларов. Первые попытки не увенчались успехом, и Ньютон, к тому времени ставший генералом, взял на себя непосредственное руководство проектом. Ньютон начал подрывать риф Флуд-Рок еще до начала работ на Халлетс-Рок, удаляя скалы с рифа. В 1885 году Флуд-Рок также был взорван, среди присутствующих были генерал Гражданской войны Филипп Шеридан и аболиционист Генри Уорд Бичер. Дочь Ньютона вновь привела взрыв в действие – это был самый мощный взрыв на тот момент, который впоследствии был признан самым большим взрывом, произведенным человеком до появления атомной бомбы.

Periodically, merchants and other interested parties would try to get something done about the difficulty of navigating through Hell Gate. In 1832, the New York State legislature was presented with a petition for a canal to be built through nearby Hallet's Point, thus avoiding Hell Gate altogether. Instead, the legislature responded by providing ships with pilots trained to navigate the shoals for the next 15 years. In 1849, a French engineer whose specialty was underwater blasting, Benjamin Maillefert, had cleared some of the rocks which, along with the mix of tides, made the Hell Gate stretch of the river so dangerous to navigate. Ebenezer Meriam had organized a subscription to pay Maillefert $6,000 to, for instance, reduce "Pot Rock" to provide 24 feet (7 m) of depth at low mean water. While ships continued to run aground (in the 1850s about 2% of ships did so) and petitions continued to call for action, the federal government undertook surveys of the area which ended in 1851 with a detailed and accurate map. With the main shipping channels through The Narrows into the harbor silting up with sand due to littoral drift, thus providing ships with less depth, and a new generation of larger ships coming online – epitomized by Isambard Kingdom Brunel's SS Great Eastern, popularly known as "Leviathan" – New York began to be concerned that it would start to lose its status as a great port if a "back door" entrance into the harbor was not created. In the 1850s the depth continued to lessen – the harbor commission said in 1850 that the mean water low was 24 feet (7 m) and the extreme water low was 23 feet (7 m) – while the draft required by the new ships continued to increase, meaning it was only safe for them to enter the harbor at high tide. The U. S. Congress, realizing that the problem needed to be addressed, appropriated $20,000 for the Army Corps of Engineers to continue Maillefert's work, but the money was soon spent without appreciable change in the hazards of navigating the strait. An advisory council recommended in 1856 that the strait be cleared of all obstacles, but nothing was done, and the Civil War soon broke out. In the late 1860s, after the Civil War, Congress realized the military importance of having easily navigable waterways, and charged the Army Corps of Engineers with clearing Hell Gate of the rocks there that caused a danger to navigation. The Corps' Colonel James Newton estimated that the project would cost $1 million, as compared to the approximate annual loss in shipping of $2 million. Initial forays floundered, and Newton, by that time a general, took over direct control of the project. Newton had begun to undermine Flood Rock, a reef, even before starting on Hallert's Rock, removing of rock from the reef. In 1885 Flood Rock was blown up as well, with Civil War General Philip Sheridan and abolitionist Henry Ward Beecher among those in attendance. Newton's daughter once more set off the blast, the biggest ever to that date and subsequently reported as the largest man made explosion until the advent of the atomic bomb