Введение

Вид птицы

Пятнистый орехокол (Nucifraga caryocatactes) – воробьинообразная птица, немного крупнее евразийской сойки. У него значительно больший клюв и более изящная голова без хохолка. Оперение тела преимущественно шоколадно-коричневого цвета с отчетливыми белыми пятнами и полосками (отсутствующими у большинства особей в популяциях Южной Азии, которые иногда выделяют в отдельный вид – южный орехокол N. hemispila). Крылья и верхняя часть хвоста практически черные с зеленовато-голубым отливом. Пятнистый орехокол – один из трех в настоящее время признанных видов орехоколов. Кашмирский орехокол (Nucifraga multipunctata) ранее считался подвидом пятнистого. Другой вид этого рода, орехокол Кларка (N. columbiana), обитает в западной части Северной Америки.

Описание

Пятнистый орехокол – тёмно-коричневая, ширококрылая, короткохвостая птица из семейства врановых. Оперение тела от средне-шоколадного до тёмно-шоколадного цвета, густо покрытое белыми пятнами на лице, шее, спине и нижней части тела. У него крупное белое пятно над глазом, белое кольцо вокруг глаза, чёрно-коричневый хохолок, переходящий на затылок, тёмно-чёрные крылья с зеленовато-голубым отливом, полностью белое подхвостье и тёмный хвост с белыми отметинами на верхних краях и белой концевой полосой снизу. В полёте заметны широкие крылья, белое подхвостье и короткий хвост; полёт волнообразный. Чёрный клюв тонкий и довольно длинный, с острым кончиком, и варьируется в размере у разных подвидов. Радужка, ноги и ступни чёрные. Длина орехокола составляет от 32 до 38 см (от кончика клюва до кончика хвоста), а размах крыльев – от 49 до 53 см. Голос похож на голос сойки и является громким и резким. Он описывается как «крак-крак-крак-крак».

Кормление

Наиболее важными пищевыми ресурсами для этого вида являются семена (сосновые орехи) различных сосен (Pinus sp.), главным образом, в условиях холодного климата (далеко на севере и на большой высоте) виды белой сосны (подрод Pinus subgenus Strobus) с крупными семенами: P. armandii, P. bungeana, P. cembra, P. gerardiana, P. koraiensis, P. parviflora, P. peuce, сибирская карликовая сосна (P. pumila), P. sibirica и P. wallichiana. В некоторых регионах, где ни одна из этих сосен не встречается, семена ели (Picea sp.) и орехи лещины (Corylus sp.) также составляют важную часть рациона. У особей, питающихся орехами лещины, клюв более толстый для раскалывания их твердой скорлупы, с особым гребнем на внутренней стороне режущего края клюва у основания. Если скорлупа слишком твердая, птица удерживает орех между лап и раскалывает его клювом, как долотом. Особая адаптация обнаружена у языка орехокола. Кончик языка раздвоен на два длинных заостренных придатка, которые покрыты кератином, образуя подобие ногтей. Считается, что это помогает им извлекать и очищать семена хвойных. Излишки семян всегда запасаются на будущее, и именно этот вид отвечает за расселение новых деревьев предпочитаемых сосен, включая восстановление швейцарской сосны (Pinus cembra) на обширных территориях в Альпах Центральной Европы, ранее вырубленных человеком. Также в рацион входят различные насекомые, мелкие птицы, их яйца и птенцы, мелкие грызуны и падаль, например, дорожные жертвы. Птицы активно выкапывают гнезда шмелей и ос, чтобы добраться до личинок.

Разведение

Пара орехолодочников остается вместе на протяжении всей жизни, а их территория простирается на 20-30 акров. Гнездование у этого вида начинается очень рано по всему ареалу, чтобы максимально использовать запасы сосновых орехов, сделанные предыдущей осенью. Гнездо обычно располагается высоко в хвойном дереве (иногда используются лиственные деревья) и, как правило, на солнечной стороне. В кладке обычно 2-4 яйца, которые высиживаются в течение 18 дней. Оба родителя кормят птенцов, которые обычно покидают гнездо примерно через 23 дня и остаются с родителями на протяжении многих месяцев, следуя за ними, чтобы освоить методы запасания пищи, жизненно важные для выживания в их суровых условиях.

Распространение

Пятнистый орехокол имеет обширный ареал, простирающийся широкой полосой с запада на восток от Скандинавии через северную Европу, Сибирь и до восточной Азии, включая Японию, и населяет огромные таёжные хвойные леса на севере. Три дополнительных изолированных популяции встречаются в горных хвойных лесах южнее: одна сосредоточена в горах центральной и юго-восточной Европы (Альпы, Карпаты и горы Балканского полуострова); другая – в западных Гималаях; и третья – на западном побережье Китая, отделённая от северной популяции относительно небольшим разрывом в центрально-северном Китае. Подробное распределение подвидов см. в списке выше. Некоторые популяции можно различить по размеру клюва. Ареал этого вида огромен и охватывает более 10 000 000 км² по всему миру. Численность в Европе оценивается от 800 000 до 1 700 000 особей. Пятнистые орехоколы не мигрируют, но могут покидать свой обычный ареал, когда неурожай шишек лишает их корма, причём восточная раса с тонким клювом (macrorhynchos) более склонна к этому. В Великобритании наблюдаются крайне редкие залёты, но в 1968 году более 300 орехоколов посетили Великобританию в рамках более масштабного нашествия в Западную Европу, вероятно, вызванного ранними заморозками в Сибири.