Начальный питчер в бейсболе и софтболе

Введение

Бейсбольный или софтбольный питчер, который бросает первый мяч за свою команду в игре.

В бейсболе (хардболе или софтболе) стартовый питчер, или стартер, – это первый питчер в игре за каждую команду. Питчеру засчитывается начало игры, если он бросает первый мяч первому бьющему соперника. От стартовых питчеров ожидается, что они будут играть значительную часть игры, хотя их способность делать это зависит от многих факторов, включая эффективность, выносливость, здоровье и стратегию. Стартовый питчер в профессиональном бейсболе обычно отдыхает три, четыре или пять дней после игры, прежде чем выйти на поле в следующей. Поэтому большинство профессиональных бейсбольных команд имеют в составе четыре, пять или шесть стартовых питчеров. Эти питчеры и последовательность, в которой они выходят на поле, называются ротацией. Лучший стартер команды известен как эйс и почти всегда первым выходит на поле в ротации. В современном бейсболе наиболее распространена ротация из пяти питчеров. В отличие от него, питчер, который выходит на поле после первого мяча в игре, называется питчером-рельефером. Иногда открывающий питчер используется всего на несколько иннингов и заменяется длинным реливером или питчером, который обычно является стартовым.

Нагрузка

В идеальных условиях менеджер бейсбольной команды предпочёл бы, чтобы стартовый питчер отыграл как можно больше иннингов в игре. Большинство регулярных стартовых питчеров стабильно выходят на поле как минимум на пять иннингов, и если питчер не может этого делать, высока вероятность, что в будущем его переведут в bullpen (бульпен). В современном бейсболе от стартового питчера редко ожидают игры более семи или восьми иннингов, после чего ответственность за игру переходит к питчерам-рельефам, включая специализированных питчеров, таких как setup pitchers (питчеры-настройщики) и closers (закрывающие). Часто стартовый питчер подвергается контролю количества бросков (pitch count), то есть менеджер снимает его с игры, как только он совершит определённое количество бросков. Наиболее распространённое количество бросков для современного питчера – около 100, и сейчас редко стартовый питчер делает более 125 бросков за игру. Ограничения на количество бросков особенно распространены для стартовых питчеров, восстанавливающихся после травм. На юношеском уровне, например, в Little League Baseball (Малой бейсбольной лиге), количество бросков обычно ограничено, а также требуется определённый период отдыха перед тем, как питчер сможет снова выйти на поле. В сезоне MLB 2018 года команда Tampa Bay Rays (Тампа-Бэй Рейс) представила вариант стартового питчера под названием "opener" (оупенер), чья роль является гибридом между традиционным стартовым питчером и closer (закрывающим). В стратегии "opener" (оупенер) питчер-рельеф начинает игру и отыгрывает первый или два иннинга (когда гарантированно столкнётся с лучшими бьющими в составе соперника), после чего уступает место long reliever (длинному рельефу) для работы в середине игры. Благодаря меньшей нагрузке и лучшей физической форме, openers (оупенеры) могут выходить на поле чаще, чем традиционные стартеры. В первые десятилетия бейсбола было обычным делом, когда стартовый питчер отыгрывал 300 и более иннингов за сезон. Кроме того, есть свидетельства того, что стартовые питчеры играли в течение нескольких дней подряд или даже в обеих играх doubleheader (двойного матча). Считается, что эти достижения были возможны только потому, что питчеры в первые годы игры, в отличие от современных стартеров, редко бросали мяч с максимальными усилиями. Стартовый питчер, на которого можно положиться в плане стабильного отыгрывания большого количества иннингов, известен как workhorse (рабочая лошадка). Примером современного workhorse (рабочей лошадки) был Рой Халладей, который до своего ухода на пенсию в 2013 году являлся лидером по количеству сыгранных complete games (полных игр) и shutouts (сухих игр). Питчер, который обычно не входит в стартовую ротацию команды, но ситуативно начинает игру, обычно называется "spot starter" (питчер для точечного выхода). Питчеры, которые выходят на spot starts (точечные выходы), часто являются relief pitchers (питчерами-рельефами), в основном long relief pitchers (длинными рельефами) из bullpen (бульпена), которым поручено отыграть несколько иннингов, или стартовый питчер, которого повышают из minor league team (команды младшей лиги) для редких стартов. Spot starts (точечные выходы) обычно происходят из-за чрезвычайных ситуаций, таких как внезапная травма запланированного стартового питчера в ротации, или если запланировано несколько doubleheaders (двойных матчей), требующих интенсивной нагрузки.

Under ideal circumstances, a manager of a baseball team would prefer a starting pitcher to pitch as many innings as possible in a game. Most regular starting pitchers pitch for at least five innings on a regular basis, and if a pitcher is unable to do so, there is a high probability that he will, in the future, be relegated to duty in the bullpen. In modern baseball, a starting pitcher is rarely expected to pitch for more than seven or eight innings, at which point, responsibility for the game is passed to relief pitchers, including specialist pitchers such as setup pitchers and closers. Often, a starting pitcher is subject to a pitch count, meaning the manager will remove him from the game once he has thrown a specific number of pitches. The most common pitch count for a modern pitcher is about 100, and it is now rare for a starting pitcher to throw more than 125 pitches in a game. Pitch count limits are especially common for starting pitchers who are recovering from injury. At the youth level, such as in Little League Baseball, pitch counts are usually capped at a certain point as well as required rest before a pitcher can pitch again. In the 2018 MLB season, the Tampa Bay Rays debuted a variant of the starting pitcher dubbed the "opener," whose role is a hybrid between those of the traditional starting pitcher and the closer. In the opener strategy, a relief pitcher starts the game and pitches the first one or two innings (when guaranteed to face the top hitters in the opponent's lineup) before giving way to a long reliever to work the middle innings of the game. Due to their lighter workload and conditioning, openers are able to pitch more frequently than a traditional starter. In the early decades of baseball, it was not uncommon for a starting pitcher to pitch 300 innings or more, over the course of a season. In addition, there are accounts of starting pitchers pitching on consecutive days, or even in both games of a doubleheader. It is believed that these feats were only possible because pitchers in the early years of the game, unlike modern starters, rarely threw the ball with maximum effort. A starting pitcher who can be counted on to consistently throw many innings is known as a workhorse. An example of a modern day workhorse pitcher was Roy Halladay, who was the active leader in both complete games thrown and shutouts before his retirement in 2013. A pitcher that normally isn't a regular member of a team's starting rotation that situationally starts a game is commonly referred to as a "spot starter." Pitchers that make spot starts are often relief pitchers mainly long relief pitchers out of the bullpen that are tasked to pitch multiple innings or a starting pitcher that is promoted from a club's minor league team to make sporadic starts. Spot starts typically occur because of emergency instances like a sudden injury to a scheduled starting pitcher in the rotation, or if there are multiple doubleheaders requiring a tight workload.

Статистика

Стартовый питчер должен отыграть пять иннингов, чтобы засчитана была "победа" в игре, которую он начинает. Согласно правилам бейсбола NCAA, регулирующим студенческий бейсбол, стартовый питчер, отыгравший менее пяти иннингов, все равно может получить победу, если он продержался на поле определенное время, установленное до начала игры. Возможно получить поражение, даже отыграв менее пяти иннингов. Стартовый питчер, отыгравший шесть или более иннингов, пропустив при этом три или менее заработанных рана, считается достигшим "качественного старта". Стартовый питчер, завершивший игру без замены, считается бросившим "полную игру". Питчер, бросивший полную игру, почти всегда имеет хорошие шансы на победу.

Выбор шага

У стартовых питчеров обычно есть широкий выбор подач, разделенных на несколько категорий. Фастболы: подача, брошенная с высокой скоростью (от 80 до 100 миль в час и выше) и, как правило, летящая по прямой траектории. Существует несколько различных типов фастболов. Четырехшовная подача – самая быстрая, но обладает минимальным движением или "ломом". Двухшовная подача немного медленнее четырехшовной (обычно 80-90 миль в час), но слегка отклоняется внутрь по отношению к бросающей руке питчера и немного опускается (например, для леворукого питчера двухшовная подача будет отклоняться немного справа налево). Движение и скорость синкера схожи с двухшовной подачей, однако синкеры, как правило, начинают отклоняться раньше, чем двухшовные. Каттер (cut fastball) по скорости аналогичен двухшовной подаче, но отклоняется в противоположную сторону от бросающей руки питчера (например, для праворукого питчера отклоняется слева направо). Подачи с резким "ломом": наиболее известной из подач с резким "ломом" является слайдер. Слайдер – подача, которая резко отклоняется в направлении движения руки питчера (слева направо для леворукого). Он летит медленнее фастбола (обычно в диапазоне 80 миль в час), но быстрее, чем более медленные подачи с "ломом". Другая подача с "ломом" – сплиттер (split-finger fastball) – имитирует фастбол. Сплиттер отклоняется в конце траектории полета вниз от точки выпуска, с небольшим отклонением в сторону. Сплиттер обычно бросается со скоростью 80-90 миль в час, хотя некоторые достигают и 90+ миль в час. Подачи с мягким "ломом": наиболее распространенной подачей с мягким "ломом" является крювбол (curveball). Крювбол отклоняется в направлении движения руки питчера от точки выпуска на протяжении всей дуги полета. Если представить циферблат часов, то прямая подача будет соответствовать положению 12–6. Праворукий питчер с небольшим боковым отклонением будет бросать крювбол, отклоняющийся в направлении 1–7, или с большим боковым отклонением – 2–8. Леворукий питчер, бросающий крювбол с большим боковым отклонением, будет бросать крювбол 11–5 или 10–4. Скорость крювбола варьируется от 60-х до середины 80-х миль в час. Другая подача с мягким "ломом" – скрубол (screwball), который по сути является обратным крювболом, поскольку отклоняется в противоположном направлении от движения руки питчера. Скрубол – довольно редкая подача в современном бейсболе, отчасти из-за распространенного мнения о том, что она может повредить руку. Однако расследование, проведенное New York Times в 2014 году, показало, что это мнение необоснованно, и скрубол не вызывает больше травм, чем любая другая подача. Другие подачи, меняющие скорость: существует еще две основные подачи, меняющие скорость, которые используют питчеры сегодня, причем одна используется гораздо чаще, чем другая. Чейндж-ап (changeup), имеющий варианты, такие как circle changeup, vulcan changeup или palmball, – это медленная подача, которая бросается с тем же движением и скоростью руки, что и фастбол, но с другим хватом, который не позволяет мячу достичь той же скорости; обычно чейндж-ап на 10–20 миль в час медленнее, чем фастболы питчера. Это визуальное искажение – быстрый замах и медленная подача – используется для сбивания ритма отбивающего. Другая важная подача, меняющая скорость, – это ноклбол (knuckleball). Ноклбол – очень сложная подача для освоения как для питчера (из-за ее уникального хвата и техники броска), так и для кетчера (из-за непредсказуемости траектории полета).

Starting pitchers usually have a variety of pitches to choose from, broken into a number of categories. Fastballs: A pitch thrown hard (anywhere from the upper 80s to over 100 mph) and which generally follows a mostly straight trajectory. There are a number of different types of fastballs. The four seam fastball is the hardest thrown pitch, but also has very little movement or break to it. The two seam fastball is slightly slower than the four seam fastball (generally in the mid 80s to low 90s), but breaks slightly inward to the pitcher's throwing arm as well as dropping slightly (i. e., a left handed pitcher throwing a two seam fastball will have it tail slightly right to left). The movement and velocity of the sinker is similar to that of the two seamer, though sinkers tend to break earlier than two seamers. The cut fastball (cutter) is similar to the two seam fastball in velocity, but breaks to the opposite side of a pitcher's throwing arm (i. e., a right handed pitcher will have it break right to left). Hard breaking balls: The most prominent of the hard breaking balls is the slider. A slider is a pitch that breaks sharply in the direction of the pitcher's arm travel (left to right for a left handed pitcher). It travels slower than a fastball (usually in the 80s), but faster than the slower breaking balls. The other hard breaking ball, the split finger fastball (splitter), mimics the fastball. The splitter breaks late in its flight path and downwards from the point of release, with a little bit of tailing action. The split finger is usually thrown in the low to upper 80s, although some travel upwards of 90 mph. Soft breaking balls: The most common soft breaking ball is the eponymous curveball. The curve breaks in the direction of the pitcher's arm travel from the point of release on through the entire arc of its flight. If one were to look at a clock, a straight drop curveball would be 12–6. A right hander with slightly more lateral break will have a curveball breaking in a 1–7 manner or with more lateral movement in a 2–8 manner. A left hander that throws a curveball with more lateral break will either have an 11–5 or 10–4 curveball. Curveballs travel from the low 60s to mid 80s in speed. The other soft breaking ball is the screwball, which is essentially a reverse curveball, as it breaks in the opposite direction of the pitcher's arm travel. The screwball is a fairly rare pitch in modern baseball, due in part to a widespread belief that it causes damage to the arm. However, a 2014 New York Times investigation concluded that this belief is unfounded, and that the screwball causes no more injury than any other pitch. Other off speed pitches: Two other major off speed pitches are used by pitchers today, one far more so than others. The changeup, which has variants such as the circle changeup, the vulcan changeup or the palmball, is a slow pitch that is thrown with the same arm motion and arm velocity of a fastball, but with a much different grip that keeps the ball from achieving the same speed; usually the changeup is 10–20 mph slower than the pitcher's fastballs. This visual distortion from a fast arm swing and a slower pitch is used to disrupt the hitter's timing. The other major off speed pitch is the knuckleball. The knuckleball is a very difficult pitch to master, both for the pitcher (due to its unique grip and delivery manner) and for his catcher (due to the pitch being thoroughly unpredictable in its travel).