Разгружающий питчер в бейсболе и софтболе: история и роли.

Введение

Бейсбольный или софтбольный питчер, который выходит на поле после стартового питчера.

В бейсболе и софтболе рельефный питчер, или просто рельеф – это питчер, который вступает в игру после того, как стартовый питчер был заменен из-за усталости, низкой эффективности, травмы или удаления с поля, либо по другим стратегическим причинам, таким как задержки из-за погодных условий или замены игрока на биту. Рельефные питчеры неформально делятся на различные роли, такие как клоузеры (закрывающие питчеры), питчеры для подготовки к закрытию, питчеры для середины игры, специалисты по левшам/правшам и питчеры длительного рельефа. В то время как стартовые питчеры обычно делают такое количество бросков в одной игре, что им требуется несколько дней отдыха перед следующим выходом на поле, от рельефных питчеров ожидается большая гибкость, и они, как правило, участвуют в большем количестве игр с меньшими интервалами между выходами, но при этом бросают меньше иннингов за выход. Состав рельефных питчеров команды обычно называют bullpen – это место, где рельефные питчеры сидят во время игры и разминаются перед выходом на поле.

Передкамерные печи

В первые дни Главной лиги бейсбола (MLB) замена игрока не допускалась, за исключением болезни или травмы. Неэффективный питчер менял позицию с другим игроком на поле. Первое появление рельефного питчера в высшей лиге произошло в 1876 году, когда аутфилдер команды "Бостон Ред Кэпс" Джек Мэннинг поменялся позицией с питчером Джо Борденом. В эту раннюю эпоху рельефных питчеров, переходящих с игровой позиции на питчерскую горку, часто называли "питчерами-заменщиками". Эта стратегия переключения игроков между питчерской горкой и аутфилдом до сих пор иногда используется в современном бейсболе, особенно в затяжных играх с дополнительными иннингами, когда у команды заканчиваются игроки. В 1889 году произошло первое появление питчера из "бульпена" после изменения правил, разрешившего замену игрока в любой момент времени. Ранние рельефные питчеры обычно были стартовыми питчерами, выходившими на один или два иннинга между своими основными выходами. В 1903 году, во время второго матча первой Мировой серии, Бэки Вейл из "Питтсбурга" стал первым рельефным питчером в истории Мировой серии.

Ранние современные спасатели/пожарные

Фирпо Марберри считается первым выдающимся реливером. С 1923 по 1935 год он принял участие в 551 игре, 364 из которых – в качестве реливера. Историк бейсбола Билл Джеймс писал, что Марберри был "современным реливером – молодым, бросающим с силой питчером, который работал исключительно в качестве реливера, часто выходил на поле и использовался для закрепления побед". Другой реливер, Джонни Мерфи, получил прозвище "Пожарный" за свою эффективность при выходе в сложных ситуациях ("тушении пожаров") в качестве реливера. Тем не менее, полноценный реливер, которому доверяли важные моменты, был скорее исключением, чем правилом в то время. Часто, эйсовый стартовый питчер команды использовался между стартами для "закрытия" игр. Последующие исследования показали, что Лефти Гроув вошел бы в тройку лучших в своей лиге по количеству сейвов в четырех сезонах, если бы эта статистика существовала тогда. Постепенно, после Второй мировой войны, полноценные реливеры стали более приемлемыми и стандартными. Обычно, реливеры были питчерами, недостаточно хорошими для роли стартеров. В 1950-х годах реливеры начали разрабатывать необычные подачи, чтобы отличиться от стартовых питчеров. В 1969 году высоту питчерской горки уменьшили, а судьям рекомендовали реже засчитывать страйки, чтобы дать преимущество бьющим. Реливеры-специалисты использовались для противодействия росту результативности. В 1980-х годах в MLB количество сейвов впервые превысило количество полных игр. В 1995 году на каждую полную игру приходилось почти четыре сейва. Неясно, привели ли специализация и зависимость от реливеров к подсчету подач и уменьшению количества полных игр, или же подсчет подач привел к более частому использованию реливеров. По мере того как клоузеры сводились к специалистам на один иннинг, сэт-апы и реливеры среднего звена становились более заметными. В прошлом реливер был, как правило, бывшим стартовым питчером, выходившим на поле из-за травмы, неэффективности или усталости стартового питчера. Буллпен предназначался для старых стартеров, потерявших способность эффективно бросать. Многие из этих питчеров могли бы добиться успеха в этой сокращенной роли. Такие, как Деннис Экерсли, и многие другие, фактически продлевали свои угасающие карьеры и часто давали им новый импульс. Дополнительный отдых для рук и снижение нагрузки на их способности стали преимуществом, которое многие научились использовать. Поскольку эти питчеры встречались с некоторыми бьющими только один раз за сезон, соперникам было сложнее готовиться к ним. В последнее время работа реливером все чаще становится профессией, а не сокращенной позицией. Многие из сегодняшних перспективных игроков рассматриваются в основном с точки зрения их навыков реливера. В стремлении к управленческому преимуществу менеджеры со временем стали брать больше питчеров в буллпен и использовать их в более специализированных ситуациях. Признание преимущества плейтинга побудило менеджеров обеспечивать, чтобы леворукие бьющие как можно чаще сталкивались с леворукими питчерами, и то же самое касалось правшей. Тони Ла Русса особенно славился частыми сменами питчеров на этой основе. Когда Майк Маршалл установил рекорд всех времен, отыграв 106 игр в 1974 году, он отбросил 208,1 иннинга. В настоящее время, хотя некоторые реливеры по-прежнему выходят на поле в большом количестве игр за сезон, нагрузка на каждого питчера значительно снизилась. С 2008 года Педро Фелисиано имеет три из четырех лучших сезонов по количеству игр, с 92, 88 и 86 выходами. Однако Фелисиано в среднем отыграл только 58 иннингов в эти сезоны. Последним питчером, отыгравшим 100 и более иннингов за сезон, не начиная игру, был Скотт Проктор в 2006 году. С середины 2010-х годов команды MLB предоставляют реливерам все больше иннингов за счет стартеров, поскольку игра в бейсбол движется к большей вариативности, а гибкий буллпен дает менеджеру больше возможностей для защиты от рискованных наступательных стратегий. В ответ некоторые команды выделили средства и совершили сделки для создания "супер-буллпена", однако это не гарантирует успеха, поскольку результативность реливеров оказалась более нестабильной, чем у стартовых питчеров. Например, у "Кливленд Индианс" в 2016 и 2017 годах был самый сильный буллпен в лиге, однако их буллпен в 2018 году испытывал трудности, и "Индианс" выиграли свой дивизион благодаря силе стартовой ротации. Аналогично, "Вашингтон Нэшнлс" в 2019 году выиграли Мировую серию, несмотря на то, что у их реливеров был худший ERA (5,66) в лиге в том сезоне.

Firpo Marberry is credited with being the first prominent reliever. From 1923 to 1935, he pitched in 551 games, 364 of which were in relief. Baseball historian Bill James wrote that Marberry was "a modern reliever—a hard throwing young kid who worked strictly in relief, worked often, and was used to nail down victories". Another reliever, Johnny Murphy, became known as "Fireman" for his effectiveness when inserted into difficult situations ("put out fires") in relief. Nonetheless, the full time reliever who was entrusted with important situations was more the exception than the rule at this point. Often, a team's ace starting pitcher was used in between his starts to "close" games. Later research would reveal that Lefty Grove would have been in his league's top three in saves in four different seasons, had that stat been invented at the time. Gradually after World War II, full time relievers became more acceptable and standard. The relievers were usually pitchers that were not good enough to be starters. Relievers in the 1950s started to develop oddball pitches to distinguish them from starters. In 1969, the pitcher's mound was lowered and umpires were encouraged to call fewer strikes to give batters an advantage. Relief specialists were used to counter the increase in offense. The 1980s were the first time in MLB that the number of saves outnumbered complete games. In 1995, there were nearly four saves for every complete game. It is unclear whether the specialization and reliance on relief pitchers led to pitch counts and fewer complete games, or whether pitch counts led to greater use of relievers. As closers were reduced to one inning specialists, setup men and middle relievers became more prominent. In past decades, the relief pitcher was merely an ex starter who came into a game upon the injury, ineffectiveness, or fatigue of the starting pitcher. The bullpen was for old starters who had lost the ability to throw effectively. Many of these pitchers would be able to flourish in this diminished role. Those such as Dennis Eckersley, as with many others, actually prolonged their tapering careers and often sparked them to new life. The added rest to their arms as well as the lessened exposure of their abilities became an advantage many would learn to capitalize on. Because these pitchers only faced some batters once a season, the opposing side would have greater difficulty preparing to face relief pitchers. Recently, being a relief pitcher has become more of a career, rather than a reduced position. Many of today's top prospects are considered mainly for their relief pitching skills. In the quest for a managerial edge, managers as time goes on have carried more pitchers in the bullpen, and used them in more specialized situations. Acknowledgment of the platoon edge has prompted managers to ensure that opposing lefty hitters face as many lefty pitchers as possible, and that the same occur with respect to righty hitters and pitchers. Tony La Russa was particularly well known for making frequent pitching changes on this basis. When Mike Marshall set the all time record with 106 games pitched in 1974, he threw 208.1 innings. Currently, although some relievers still do appear in a large number of games per season, the workload for each individual pitcher has been much reduced. Since 2008, Pedro Feliciano has three of the top four seasons in games pitched, with 92, 88 and 86. However, Feliciano only averaged 58 innings pitched during those seasons. The last pitcher to throw 100 or more innings in a season without starting a game was Scott Proctor in 2006. From the mid 2010s onward, MLB teams have given relievers an increasing number of innings at the expense of starters, due to the baseball game moving towards higher variance, and a flexible bullpen does give the manager more options of defending against high risk offensive strategies. In response, some teams have allocated funds and made trades to create a "super bullpen", nonetheless this is no guarantee of success since the performance of relief pitchers has been shown to fluctuate much more wildly than starting pitchers. For instance the 2016 and 2017 Cleveland Indians had the strongest bullpen in the league, however their bullpen in 2018 struggled and the Indians won their division thanks to the strength of their starting rotation. Similarly the 2019 Washington Nationals won the 2019 World Series in spite of their relief pitching staff having the worst ERA (5.66) that season.

Текущие роли заместителей

Питчерские штаты в командах MLB выросли с 9 или 10 до 12 или 13 питчеров из-за возросшей важности рельефного питчинга. Штат обычно состоит из пяти стартовых питчеров, а остальные питчеры назначаются в качестве реливеров. В составе команды обычно есть клоузер, который обычно выходит питчить в девятой иннинге, сет-ап питчер, который обычно выходит в восьмой, и специалист по левшам, чья задача – нейтрализовать леворуких бьющих. Остальная часть буллпена состоит из питчеров, работающих в середине игры, которых используют в различных ситуациях, а также, возможно, дополнительных специалистов по левшам или правшам. Клоузер обычно является лучшим рельефным питчером, за ним следует сет-ап питчер. Игроки обычно получают повышение в роли питчеров, выходящих в поздних иннингах, по мере достижения успехов. Ранее рельеверы были более универсальными, прежде чем стать специалистами по одной иннингу. Сет-ап питчер и клоузер обычно используются только для сохранения преимущества, хотя они могут выйти и в ситуациях, когда игра идет с небольшим перевесом (при равном счете или если их команда отстает всего на несколько пробежек), особенно в плей-офф. Если команда значительно проигрывает к восьмому или девятому иннингу и требуется рельефный питчер, обычно выбирают одного или двух питчеров, работающих в середине игры, чтобы «отработать» иннинги, в то время как сет-ап питчер и клоузер сохраняются для следующего раза, когда потребуется сохранить победу. Правильное использование буллпена заключается в том, чтобы не использовать эффективного рельевера в ситуациях с низкой важностью, а приберегать его как «пожарного» для ситуаций с высокой важностью (например, базы заполнены, нет аутов). В 2018 году некоторые команды MLB начали экспериментировать с «оупенером» – питчером, который обычно является рельевером, но начинает игру на один или два иннинга, прежде чем уступить место питчеру, который обычно является стартовым. Иногда менеджер заменяет оупенера серией других рельеверов, которые будут питчить только один или два иннинга в игре, обычно из-за травмы или усталости, влияющих на стартовых питчеров команды, или по другим стратегическим причинам; этот подход стал известен как «игра буллпена». Одним из преимуществ этого подхода является то, что оупенера, который часто является питчером с сильным броском, можно вызвать для противостояния самым опасным бьющим, которые обычно находятся в верхней части порядка бьющих, при их первом выходе на биту. Хотя роль оупенера была официально признана только в 2018 году, менеджеры спорадически использовали рельевера перед стартовым питчером и раньше. Хорошим примером является 6-я игра Чемпионской серии Национальной лиги 1990 года, когда менеджер «Питтсбург Пайрэтс» Джим Лейланд выпустил сет-ап питчера Теда Пауэра, чтобы не дать «Цинциннати Редс» использовать свой успешный плейтон (Пауэр отпитчил 2 1/3 иннинга, прежде чем уступил место левому стартовому питчеру Зейну Смиту в третьем иннинге), и эта стратегия сработала, ограничив «Редс» всего двумя пробежками; чтобы обмануть своих соперников, Лейланд объявил о стартовом питчере 6-й игры на пресс-конференции, чтобы «Редс» сформировали свой порядок бьющих вокруг Смита.

Pitching staffs on MLB teams have grown from 9 or 10 to as many as 12 or 13 pitchers, due to the increased importance of relief pitching. The staff generally consists of five starting pitchers, with the remaining pitchers assigned as relievers. A team's relief staff usually contains a closer who generally pitches the ninth inning, a setup pitcher who generally pitches the eighth, and a left handed specialist whose job is to retire left handed batters. The rest of the bullpen then consists of middle relievers who are used in the remaining situations, and perhaps additional left handed or right handed specialists. The closer is usually the best relief pitcher, followed by the setup man. Players typically get promoted into later inning roles as they succeed. Relievers were previously more multipurpose before becoming one inning specialists. The setup man and closer will normally only be used to preserve a lead, although they may enter to maintain a close game (where the score is tied or if their team is trailing by only a few runs) particularly in the playoffs. If the team is significantly behind going into the eighth or ninth inning and a relief pitcher is required, usually a middle reliever or two will be chosen to soak up innings, while the setup man and closer are saved for the next time they are needed to preserve a win. The proper use of the bullpen is to avoid using an effective reliever on a low leverage situation, instead saving them as "fireman" for high leverage situations (such as bases loaded, no outs). In 2018, some MLB teams began experimenting with an opener – a pitcher who is normally a reliever that starts the game for an inning or two before yielding to someone who would normally be a starter. Sometimes the manager replaces an opener with a series of other relievers who would only pitch one or two innings in a game, usually due to injury or fatigue affecting the team's starters or other strategical reasons; this approach became known as a bullpen game. One advantage of this approach is that the opener, who is often a hard throwing specialist, can be called in to face the most dangerous hitters, who are usually near the top of the batting order, the first time they come to bat. Although the opener has only been formally regarded as a relief role in 2018, managers have sporadically used a reliever before a starter. A good example is Game 6 of the 1990 National League Championship Series when Pittsburgh Pirates manager Jim Leyland started a set up man, Ted Power, in order to keep the Cincinnati Reds from employing their successful platoon (Power pitched 2 1/3 innings prior to giving way to lefty starter Zane Smith in the third inning) and the strategy worked in holding the Reds to only two runs; to deceive his opponents Leyland had announced the Game 6 starter at a press conference so that the Reds would set their batting order around Smith.