Введение
Британские торговые суда с бортовыми истребителями (англ. British merchant ships with onboard fighter aircraft, CAM) – британские торговые суда времен Второй мировой войны, использовавшиеся в конвоях как временная мера до появления достаточного количества эскортных авианосцев. CAM ship – это аббревиатура от "катапультируемое авиационное торговое судно". Они были оснащены ракетной катапультой, запускавшей один истребитель Hawker Hurricane, получивший прозвище "Hurricat" или "Catafighter", для уничтожения или отбития атаки бомбардировщика. Как правило, истребитель "Харрикейн" был потерян после того, как пилот катапультировался или совершил вынужденную посадку в океан вблизи конвоя. После переоборудования суда CAM продолжали перевозить обычные грузы. Идея была разработана и испытана на пяти кораблях с истребителями-катапультами, принятых в эксплуатацию как военные корабли и находящихся под командованием и в составе Королевского флота, однако суда CAM оставались торговыми судами, находящимися под командованием и в составе Торгового флота.
CAM ships were World War II–era British merchant ships used in convoys as an emergency stop gap until sufficient escort carriers became available. CAM ship is an acronym for catapult aircraft merchant ship. They were equipped with a rocket propelled catapult launching a single Hawker Hurricane, dubbed a "Hurricat" or "Catafighter" to destroy or drive away an attacking bomber. Normally the Hurricane fighter would be lost when the pilot then bailed out or ditched in the ocean near the convoy. CAM ships continued to carry their normal cargoes after conversion. The concept was developed and tested by the five fighter catapult ships, commissioned as warships and commanded and crewed by the Royal Navy – but the CAM ships were merchant vessels, commanded and crewed by the Merchant Navy.
Прекращение программы
Поскольку стало доступно достаточное количество эскортных авианосцев, рейсы CAM на североамериканских и арктических российских конвоях были прекращены в августе 1942 года. Авиационный обслуживающий отряд был выведен из Архангельска в сентябре 1942 года. С 26 сохранившихся кораблей CAM катапульты были сняты с 10, а остальные 16 продолжали сопровождение конвоев в Средиземноморье и Фритаун. Штаб-квартира командования истребительной авиации Королевских ВВС приказала начать расформирование всех подразделений MSFU с 8 июня 1943 года. Боевые вылеты из возвращающегося конвоя SL 133 были осуществлены с двух последних действующих кораблей CAM; последнее подразделение MSFU было расформировано 7 сентября 1943 года. Двенадцать из 35 кораблей CAM были потоплены в ходе 170 круговых рейсов. Еще два корабля, "Кейп-Клир" и "Сити-оф-Йоханнесбург", в конце 1941 года были временно оснащены муляжами катапульт и самолетов для дезинформации противника.