Введение
Порядок колониальных морских снодарей
Морские пена – колониальные морские снодарии, принадлежащие к порядку Pennatulacea. Порядок Pennatulacea, общеизвестный как морские пена, представляет собой колониальные бентосные организмы, относящиеся к подклассу Octocorallia (Anthozoa, Cnidaria). Морские пена встречаются по всему миру, от мелководья до глубоких вод, и являются важными компонентами песчаных и илистых местообитаний. На сегодняшний день было проведено лишь одно молекулярное исследование, посвященное филогенетическим взаимосвязям внутри порядка Pennatulacea, которое в основном рассматривало глубоководные виды, поэтому информация о мелководных видах все еще ограничена. В порядке насчитывается 14 семейств и 35 современных родов; по оценкам, из 450 описанных видов около 200 являются валидными. Морские пена имеют космополитическое распространение, встречаясь в тропических и умеренных водах по всему миру, а также от приливной зоны до глубин более 6100 м. Возможно, обнаруженные окаменелости свидетельствуют о ранней истории морских пен, однако точная природа этих древних ископаемых пока не установлена.
Биология
Из-за географического распространения, обусловленного заполнением полости тела морской водой, что приводит к переносу их течениями, наблюдается генетическое разнообразие у различных видов морских перьев. Многочисленные популяции морских перьев встречаются преимущественно в водах Индии. Генетически подвержены изменениям именно их полипы, поскольку они расселились в различных водах и на островах, а также в связи с тем, как они используют свои полипы (щупальца) для защиты себя и других видов. Как октакораллы, морские перья – колониальные животные, состоящие из множества полипов (внешне напоминающих миниатюрные морские анемоны), каждый из которых имеет восемь щупалец. Однако, в отличие от других октакоралл, полипы морского пера специализированы для выполнения определенных функций: один полип развивается в жесткий, вертикальный стебель (рахис) и теряет щупальца, формируя у основания луковичный "корень" или педункул. Остальные полипы отходят от этого центрального стебля, образуя структуры для захвата воды (сифонозооиды), структуры для питания (автозооиды) с нематоцистами и репродуктивные структуры. Вся колония укреплена карбонатом кальция в виде шпикул и центрального осевого стержня. Используя свои педункулы, подобные корням, для закрепления в песчаном или илистом субстрате, надземная часть морского пера может подниматься до у некоторых видов, например, у высокого морского пера (Funiculina quadrangularis). Морские перья иногда имеют яркую окраску; оранжевое морское перо (Ptilosarcus gurneyi) является ярким примером. Встречаются редко на глубинах менее 400 метров, морские перья предпочитают более глубокие воды, где турбулентность с меньшей вероятностью вырвет их с места. Некоторые виды могут обитать на глубинах 500 метров и более. Хотя обычно это сидячие животные, морские перья способны перемещаться и повторно закрепляться при необходимости. При прикосновении некоторые морские перья излучают яркий зеленоватый свет, известный как биолюминесценция. Они также могут выталкивать воду из своего тела для защиты, быстро сдуваясь и втягиваясь в свой педункул. Как и другие антозоа, морские перья размножаются путем согласованного выпуска спермы и яиц в толщу воды; это может происходить сезонно или в течение всего года. Оплодотворенные яйца развиваются в личинки, называемые планулами, которые свободно дрейфуют около недели, прежде чем осесть на субстрат. Взрослые морские перья служат укрытием для других животных, таких как молодые рыбы. Анализ годовых колец рахиса указывает на то, что морские перья могут жить 100 лет и более, если эти кольца действительно формируются ежегодно. Некоторые морские перья демонстрируют симметрию скользящего отражения, что редко встречается у современных животных.
Торговля аквариумами
Морские ручки иногда продаются в торговле аквариумными животными. Однако, как правило, за ними сложно ухаживать, поскольку им требуется очень глубокий субстрат и особые требования к кормлению.