Введение

Японский инженер и астронавт (род. 1963)

Коичи Ваката (若田 光一) – японский инженер и астронавт, работающий в Axiom Space. Он завершил карьеру в JAXA в 2024 году. Ваката – участник четырех миссий американского космического челнока, российской миссии "Союз" и длительного пребывания на Международной космической станции. За почти два десятилетия космической карьеры он провел в космосе более пятисот дней. Во время экспедиции 39 он стал первым японским командиром Международной космической станции. Ваката совершил длительный космический полет на "Союзе ТМА-11М" в рамках экспедиций 38 и 39 с 7 ноября 2013 года по 13 мая 2014 года. Во время этого полета его сопровождал Киробо, первый робот-астронавт, имеющий человекоподобный облик. По состоянию на 2023 год он является самым опытным действующим астронавтом в мире.

Карьера

Ваката родился в Омия, префектура Сайтама, Япония, и получил степень бакалавра наук в области авиастроения в 1987 году, степень магистра наук в области прикладной механики в 1989 году и степень доктора философии в области аэрокосмической техники в 2004 году в Университете Кюсю.

STS-72

На STS-72 Ваката стал первым японским специалистом миссии.

STS-92

Ваката стал первым японским астронавтом, работавшим над сборкой Международной космической станции во время миссии STS-92. Экипаж с помощью роботизированного манипулятора корабля Discovery прикрепил к станции ферму Z1 и стыковочный адаптер PMA-3. Миссия STS-92 подготовила станцию к прибытию первого постоянного экипажа. Он отправился на станцию в составе экипажа STS-119 и стал первым членом экипажа станции от Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Находясь на станции, он участвовал в экспериментах, предложенных общественностью, включая испытание "волшебного ковра", складывание белья и выполнение отжиманий. В рамках эксперимента на станции он в течение месяца носил одни и те же специальные трусы, не стирая их. Ваката вернулся на Землю в июле 2009 года на борту Endeavour вместе с экипажем STS-127 после работы в качестве бортинженера на станции. Американские и канадские астронавты, прибывшие на STS-127, доставили и установили последние два компонента Японского экспериментального модуля: открытую платформу (JEM EF) и открытый отсек (JEM ES).

Экспедиция 38/39

Ваката был запущен на космическом корабле "Союз ТМА-11М" к Международной космической станции в ноябре 2013 года. В ходе экспедиций 38 и 39 Киробо, которому была поставлена задача быть роботом-компаньоном для астронавта, тесно работал с Вакатой, проводя эксперименты в космосе по голосовым командам астронавта. Один из экспериментов стал первой в истории беседой человека и робота в космосе. Ваката прибыл на Международную космическую станцию в составе экспедиции 38 в конце 2013 года. В марте 2014 года он стал командиром Международной космической станции в рамках экспедиции 39. Это был первый случай, когда японский астронавт занял должность командира МКС, и лишь третий случай, когда командиром станции стал астронавт, не являющийся гражданином России или США. Ваката вернулся на Землю 13 мая 2014 года.

Команда SpaceX Crew-5

Ваката проходил подготовку в качестве дублера астронавта JAXA и специалиста миссии SpaceX Crew 1 Соичи Ногучи перед его длительным пребыванием на борту МКС в рамках экспедиции 64. Вскоре после запуска Ногути в ноябре 2020 года JAXA объявила о возвращении Вакаты на МКС для еще одной длительной миссии в 2022 году. 21 мая 2021 года NASA объявило астронавта JAXA Коичи Вакату четвертым членом экипажа, в сотрудничестве с JAXA как с международным партнером NASA. В октябре 2021 года Ваката был переназначен на полет SpaceX Crew 5.

Карьера после JAXA

Ваката завершил службу в JAXA в конце марта 2024 года. 8 апреля 2024 года было объявлено о присоединении Вакаты к Axiom Space в качестве астронавта и технического директора по Азиатско-Тихоокеанскому региону.

Почести и награды

Малая планета 6208 Ваката названа в его честь.

Личная информация

Ваката женат на Стефани фон Саксен-Альтенбург из Бонна, Германия, и у него есть сын. Он имеет допуск к управлению многодвигательными самолетами и полетам по приборам, и налетал более 2100 часов на различных типах воздушных судов.