Блерио SPAD S.510: Последний французский биплан-истребитель

Введение

Blériot SPAD S.510 — французский одноместный, одномоторный биплан-истребитель. Совершил первый полет в 1933 году, было построено 60 экземпляров для Армии Воздуха Франции (Armée de l'Air), поступивших на вооружение в 1936 году. Тип оставался в эксплуатации как истребитель-тренажер в начале Второй мировой войны. Это был последний французский истребитель-биплан, запущенный в серийное производство.

Разработка

Blériot SPAD S.510 был спроектирован Андре Эрбемоном для соответствия французскому требованию 1930 года на одноместный истребитель. Новый истребитель должен был иметь скорость в км/ч (позже увеличенную до км/ч на той же высоте) и вооружение из четырех пулеметов, одной 20-мм пушки и двух пулеметов, либо двух пушек. Конструкция Эрбемона была основана на его более раннем S.91, и из 11 представленных проектов, предложенных для соответствия требованиям, был единственным бипланом. SPAD 510 имел полностью металлическую конструкцию, с крыльями и хвостовым оперением, покрытыми тканью, и монококковым задним фюзеляжем. Летные характеристики были сопоставимы с британским Gloster Gladiator. Вооружение S.510 обычно состояло из 4 пулеметов (установленных в виде комбинации из 2 пулеметов, смонтированных на фюзеляже, плюс 2 в подкрыльевых гондолах, или всех 4 в подкрыльевых гондолах). Это обеспечивало ему значительно большую огневую мощь, чем у большинства предыдущих бипланов-истребителей, и соответствовало огневой мощи последних бипланов, использовавшихся британцами и итальянцами – Gladiator и Fiat CR.42 Falco. S.510 был обречен на устаревание еще до первого полета, хотя во время разработки многие пилоты и эксперты твердо верили, что бипланы окажутся более эффективными истребителями, чем монопланы, благодаря более тугим виражам. Несмотря на свои достоинства, S.510 оставался полезным всего около года. Бывший вполне пригодным истребителем в 1936 году, он быстро устарел из-за появления новых, более современных монопланов, разработанных Германией, Великобританией и Францией. Он имел фиксированное шасси, а также слабую топливную систему и стойки шасси. В ответ на французский конкурс 1934 года на более современный одноместный истребитель Эрбемон разработал Blériot SPAD S.710, основанный на 510, а также на Nieuport Delage NiD 62s и NiD 629s Groupe de Chasse II/7 (GC II/7) с июля 1937 года. В 1937 году SPAD 510 использовались для оснащения акробатической команды "Цирк Вайзера", названной в честь командира 7-й эскадры (7-го крыла, родительского подразделения двух групп), которая демонстрировалась по всей Франции в том году. В 1938 году, с ростом напряженности между Францией и Германией, самолеты двух групп SPAD были оснащены радиооборудованием, что позволило объявить их готовыми к боевым действиям, а на некоторых самолетах были установлены модернизированные выхлопные системы для облегчения ночных полетов. С января 1939 года GC I/7 начал перевооружение на современные истребители Morane Saulnier M. S.406, последний SPAD 510 был списан в феврале, а GC II/7 заменил свои SPAD 510 на M. S.406 позже в том же году, завершив перевооружение незадолго до мобилизации в начале Второй мировой войны. В августе 1939 года устаревшие истребители, находившиеся на хранении во Франции после замены на передовой, были использованы для оснащения Escadrilles Régionales de Chasse (региональных истребительных эскадрилий ERC) для подготовки резервистов, было сформировано две эскадрильи на материковой Франции со смешанным составом из SPAD 510 и старых NiD 622: ERC 3/561 на аэродроме Сен-Инглевер и ERC 4/561 в Виллакубле. В октябре две ERC объединились в Groupe Aérien Régional de Chasse II/561 (GARC II/561), базировавшийся в Гавр-Отевиль. 18 января 1940 года GARC II/561 был переименован в GC III/10, который в течение следующих нескольких недель получил Bloch MB.151, что позволило подразделению перейти к роли истребителя первой линии. Выведенные из эксплуатации S.510 вернулись к своей учебной роли, где служили до перемирия 22 июня 1940 года. Примерно десять S.510 были отправлены во Французскую Северную Африку в 1939 году для усиления ERC в Оране и Рабате. В мае 1940 года ERC, базировавшиеся во Французской Северной Африке, были объединены в новую истребительную группу GC III/5, оснащенную SPAD 510, но к концу мая они были заменены на Morane Saulnier M. S.406. Сообщения о том, что он мог участвовать в боевых действиях в составе республиканских ВВС Испании во время гражданской войны в Испании, вызывают сомнения. Нет никаких доказательств того, что S.510 когда-либо были отправлены туда, и их могли перепутать с Blériot SPAD S.91 или с Dewoitine D.510, которые были поставлены в Escuadrilla Internacional.

The Blériot SPAD S.510 was designed by André Herbemont to meet a 1930 French requirement for a single seat fighter. The new fighter was required to have a speed of at an altitude of (later increased to at the same height), with an armament of either four machine guns, one 20 mm cannon and two machine guns, or two cannon. Herbemont's design was based on his earlier S.91, and of the 11 designs submitted to meet the requirement, was the only biplane. The SPAD 510 was of all metal construction, with fabric covered wings and tail, and a monocoque rear fuselage. Performance was similar to the British Gloster Gladiator. The S.510's armament generally consisted of 4 machine guns (installed as either a combination of 2 fuselage mounted guns, plus 2 in under wing gondolas or with all 4 in under wing gondolas). This gave it a much heavier attack capability than most earlier biplane fighters and equalled that of the final biplanes used by the British and Italians, the Gladiator and Fiat CR.42 Falco. The S.510 was doomed to obsolescence before it even flew, although when it was designed many pilots and experts strongly believed that biplanes would prove better fighters than monoplanes because of their tighter turning circles. Despite its strengths, the S.510 only enjoyed about a year of usefulness. An adequate fighter for 1936, it was quickly outclassed by the new more modern monoplanes developed by Germany, Britain, and France. It had fixed landing gear as well as a weak fuel system and undercarriage. In response to a 1934 French competition for a more modern single seat fighter, Herbemont designed the Blériot SPAD S.710, based on the 510. and the Nieuport Delage NiD 62s and NiD 629s of Groupe de Chasse II/7 (GC II/7) from July 1937. In 1937, SPAD 510s were used to equip the Weiser circus aerobatic team, named after the commander of 7e Escadre (7th Wing, the parent unit of the two Groupes), which displayed around France that year. In 1938, with increasing tensions between France and Germany, the two Groupes SPADs were fitted with radios, allowing them to be declared as fit for combat, with some aircraft being fitted with revised exhausts to aid night flying. From January 1939, GC I/7 began to re equip with modern Morane Saulnier M. S.406 fighter monoplanes, with the last SPAD 510 discarded in February, while GC II/7 replaced its SPAD 510s by M. S.406s later that year, completing its re equipment just before its mobilisation at the start of the Second World War. On August 1939, obsolete fighters held in storage in France after being replaced in the front line units were used to equip Escadrilles Régionales de Chasse (ERC regional fighter flights) to train reservists, with two flights formed in mainland France with a mixture of SPAD 510s and older NiD 622s, ERC 3/561 at Saint Inglevert Airfield and ERC 4/561 at Villacoublay. In October, the two ERCs joined together to form Groupe Aėrien Régional de Chasse II/561 (GARC II/561) based at Havre Oteville. On 18 January 1940 GARC II/561 was redesignated as GC III/10, which received Bloch MB.151s over the next few weeks to allow the unit to transition to a front line fighter role. The displaced S.510s returned to their training role where they served until the Armistice of 22 June 1940. Approximately ten S.510s were sent to French North Africa in 1939 to join ERCs at Oran and Rabat. In May 1940, the ERCs based in French North Africa were combined to form a new fighter group, GC III/5, with equipment including SPAD 510s, but these were replaced by Morane Saulnier M. S.406s by the end of May. Reports that it may have served in the Spanish Republican Air Force during the Spanish Civil War are doubtful. There is no evidence that S.510 were ever actually sent and they may have been confused with the Blériot SPAD S.91 or with the Dewoitine D.510 that were delivered to the Escuadrilla Internacional.