Линкоры типа «Вирджиния»: История и служба

Введение

Пре-дредноутный класс линкоров ВМС США

Линкоры класса «Вирджиния» были построены для ВМС США в начале 1900-х годов. В класс входили пять кораблей: «Вирджиния», «Небраска», «Джорджия», «Нью-Джерси» и «Род-Айленд». Корабли несли смешанную по калибру артиллерийскую установку из четырёх и восьми дюймовых орудий; они были установлены в необычной компоновке, с четырьмя восьмидюймовыми орудиями, размещёнными над двенадцатидюймовыми башнями. Эта компоновка оказалась неудачной, поскольку восьмидюймовые орудия не могли вести огонь независимо от двенадцатидюймовых, не создавая помех. Кроме того, к моменту вступления «Вирджинии» в строй, первые линкоры с «большой артиллерией» – включая британские – приближались к завершению, что должно было сделать корабли со смешанной артиллерией, такие как класс «Вирджиния», устаревшими. Тем не менее, корабли имели активную службу. Все пять кораблей приняли участие в круизе Великого Белого флота в 1907–1909 годах. Начиная с 1909 года, они служили основой Атлантического флота США, проводя учебные маневры и демонстрируя флаг в Европе и Центральной Америке. В 1910-х годах, когда в ряде стран Центральной Америки вспыхнули беспорядки, корабли были задействованы в полицейских операциях в регионе. Наиболее значительным стало американское вмешательство в Мексиканскую революцию во время оккупации Веракруса в апреле 1914 года. Во время участия США в Первой мировой войне корабли класса «Вирджиния» использовались для подготовки моряков для растущего военного флота. В сентябре 1918 года они начали сопровождение конвоев в Европу, однако Германия капитулировала два месяца спустя, положив конец конфликту. После войны они использовались для возвращения американских солдат из Франции, а затем в качестве учебных кораблей. Вашингтонский морской договор 1922 года, предусматривавший значительное сокращение военно-морских вооружений, сократил срок службы кораблей. В 1923 году «Вирджиния» и «Нью-Джерси» были потоплены в ходе испытаний бомбометанием, а остальные три корабля были разобраны на металлолом позднее в том же году.

Дизайн

Победа Соединенных Штатов в испано-американской войне 1898 года оказала драматическое влияние на конструкцию линкоров, поскольку был решен вопрос о роли флота — а именно, следует ли ему быть сосредоточенным на береговой обороне или на операциях в открытом море. Способность флота проводить наступательные операции за рубежом показала необходимость в мощном флоте линкоров. В результате Конгресс США был готов санкционировать строительство гораздо более крупных кораблей; три из которых были утверждены 3 марта 1899 года и стали первыми из этих новых кораблей. Еще два были утверждены 7 июня 1900 года, при этом водоизмещение для всех пяти кораблей было предложено в , что являлось значительным увеличением по сравнению с предыдущими проектами. Первоначальные проектные работы, начавшиеся с меморандума от 12 июля 1898 года, предусматривали линкор, основанный на , вооруженный четырьмя 12-дюймовыми орудиями, шестнадцатью орудиями и десятью орудиями, защищенный 12-дюймовым броневым поясом из стали Круппа и способный развивать скорость в .

The United States' victory in the Spanish–American War in 1898 had a dramatic impact on battleship design, as the question of the role of the fleet—namely, whether it should be focused on coastal defense or high seas operations—had been solved. The fleet's ability to conduct offensive operations overseas showed the necessity of a powerful fleet of battleships. As a result, the US Congress was willing to authorize much larger ships; the Virginias, three of which were authorized on 3 March 1899, were the first of these new ships. Two more were authorized on 7 June 1900, with the displacement for all five ships proposed at , a significant increase over previous designs. Initial design work, which began with a memorandum issued on 12 July 1898, called for a battleship based on the , to be armed with four 12 inch guns, sixteen guns, and ten guns, protected with a 12 in belt of Krupp armor, and capable of steaming at
Arguments over the projected displacement and armament prevented further work until October 1899. Captain Charles O'Neill argued for a mixed battery of 12 in and guns with superposed turrets, while Phillip Hichborn, the chief constructor at the Bureau of Construction and Repair, preferred a design armed uniformly with guns instead of the mixed battery. The decision was made to adopt the mixed battery, since the 8 in gun could penetrate the medium armor on foreign battleships that protected their secondary batteries. Captain Royal Bradford, the chief of the Bureau of Equipment, suggested that 18.5 knots would be sufficient, though O'Neill demanded ; a compromise was found by requiring a minimum of These compromises produced two variants: "A", which arranged the 8 in guns in four twin turrets amidships as with the , and "B", which placed two of the four turrets atop the 12 in turrets, as on the The "A" design included sixteen 6 in guns in casemates, while "B" had only twelve. The Board on Construction initially favored "A", though one officer on the board rejected the design so strongly that the Secretary of the Navy ordered a second, larger board to be formed to examine the two designs. Eight line officers were added to the board; this group favored the superposed turrets of "B". One of the members, Rear Admiral Albert Barker, suggested to build the first three ships to "A" and the last two to "B". The board initially approved the idea, but the chief of the Bureau of Ordnance rejected it in favor of uniformity of design. The Secretary of the Navy convened a third board to settle the matter, and ten of the twelve members voted for "B". The finalized design was approved on 5 February 1901. The superposed turrets ultimately proved to be very problematic; the arrangement had been conceived initially to save weight and allow the much faster firing 8 in guns to shoot during the long reload time necessary for large caliber guns. By the time the Virginias entered service, smokeless propellant and rapid firing, large caliber guns had reduced the time between shots from 180 seconds to 20. The 8 in guns could no longer fire at their maximum rate without interfering with the 12 in guns, since the concussion and hot gasses would disrupt the crew below. In addition, the British —the first "all big gun" battleship to enter service—commissioned in late 1906 shortly after the Virginias and rendered them obsolescent at a single stroke.

Разногласия по поводу предполагаемого водоизмещения и вооружения препятствовали дальнейшей работе до октября 1899 года. Капитан Чарльз О’Нилл выступал за смешанное вооружение из 12-дюймовых и орудий с наложенными башнями, в то время как Филипп Хичборн, главный конструктор Бюро строительства и ремонта, предпочитал конструкцию, единообразно вооруженную орудиями вместо смешанной. Было принято решение в пользу смешанного вооружения, поскольку 8-дюймовые орудия могли пробивать среднюю броню на иностранных линкорах, защищавшую их вспомогательную артиллерию. Капитан Роял Брэдфорд, начальник Бюро оборудования, предположил, что 18,5 узлов будет достаточно, хотя О’Нилл требовал ; компромисс был найден в требовании минимальной скорости в . Эти компромиссы привели к двум вариантам: «А», который размещал 8-дюймовые орудия в четырех двухорудийных башнях в средней части корабля, как на , и «Б», который размещал две из четырех башен над 12-дюймовыми башнями, как на . Вариант «А» включал шестнадцать 6-дюймовых орудий в казематах, в то время как «Б» — только двенадцать. Совет по строительству первоначально склонялся к варианту «А», однако один из офицеров совета так решительно отверг этот проект, что министр ВМС приказал сформировать второй, более крупный совет для изучения обоих вариантов. В состав совета было добавлено восемь линейных офицеров; эта группа предпочла наложенные башни варианта «Б». Один из членов совета, контр-адмирал Альберт Баркер, предложил построить первые три корабля по проекту «А», а последние два — по проекту «Б». Совет первоначально одобрил эту идею, но начальник Бюро вооружения отклонил ее в пользу единообразия конструкции. Министр ВМС созвал третий совет для разрешения этого вопроса, и десять из двенадцати членов проголосовали за вариант «Б». Окончательный проект был утвержден 5 февраля 1901 года. Наложенные башни в конечном итоге оказались весьма проблематичными; эта конструкция была изначально задумана для экономии веса и обеспечения возможности более быстрой стрельбы 8-дюймовыми орудиями во время длительной перезарядки крупнокалиберных орудий. К тому времени, когда корабли типа «Вирджиния» вступили в строй, бездымный порох и крупнокалиберные орудия с быстрой перезарядкой сократили время между выстрелами с 180 секунд до 20. 8-дюймовые орудия больше не могли вести огонь с максимальной скоростью, не мешая 12-дюймовым орудиям, поскольку сотрясения и горячие газы могли нарушить работу экипажа ниже. Кроме того, британский —первый в мире линкор, вооруженный только крупнокалиберными орудиями— вошел в строй в конце 1906 года, вскоре после «Вирджиний», и одним ударом сделал их устаревшими.

Общие характеристики и оборудование

Корабли класса "Вирджиния" имели длину 133 метра по ватерлинии и 134 метра в целом. Ширина составляла 23 метра, а осадка – 7 метров. Водоизмещение составляло как спроектированное, так и до полной нагрузки. Корабли обладали высокой метацентрической высотой, что делало их неустойчивыми даже при умеренном волнении. Управление осуществлялось с помощью одиночного руля. Первоначально корабли были оснащены парой тяжелых военных мачт с марсами, но в 1909 году они были заменены на решетчатые мачты. Экипаж состоял из 40 офицеров и 772 матросов. Корабли приводились в движение двумя тремя-цилиндровыми паровыми машинами, мощность которых составляла . Пар вырабатывался угольными водотрубными котлами; на "Вирджинии" и "Джорджии" было установлено двадцать четыре котла Niclausse, а на остальных трех кораблях – по двенадцать котлов Babcock & Wilcox. Котлы объединялись в три дымовые трубы, расположенные в средней части корабля. К 1919 году на "Вирджинии" и "Джорджии" котлы Niclausse были заменены на двенадцать котлов Babcock & Wilcox. Корабли могли перевозить тонн угля, что обеспечивало им расчетный радиус плавания миль на скорости . Фактически же они могли пройти . Корабли были оснащены электрогенераторами общей мощностью .

Вооружение

Корабли были вооружены главной батареей из четырех 12-дюймовых пушек калибра 40 в двух двухпушечных башнях на центральной линии, одной в носовой части и одной в кормовой. Пушки стреляли снарядом с начальной скоростью. Башни были установки типа Mark V, что позволяло перезаряжать их при любом угле возвышения. Эти установки могли возвышаться до 20 градусов и опускаться до −7 градусов. Каждая пушка снабжалась шестьюдесятью снарядами. Вторичная батарея состояла из восьми 8-дюймовых пушек калибра 45 и двенадцати 6-дюймовых пушек калибра 50. 8-дюймовые пушки были установлены в четырех двухпушечных башнях; две из них были расположены над башнями главной батареи, а две другие – рядом с передней трубой. 8-дюймовые пушки были типа Mark VI и стреляли снарядами с начальной скоростью. Они снабжались 125 снарядами на орудие. 6-дюймовые пушки размещались в казематах в корпусе. 6-дюймовые пушки Mark VI стреляли снарядом с.

Для ближней обороны против торпедных катеров они несли двенадцать 3-дюймовых пушек калибра 50, установленных в казематах вдоль бортов корпуса, и двенадцать 3-фунтовых орудий. Как и на капитальных кораблях того времени, корабли класса "Вирджиния" несли четыре 21-дюймовые (533 мм) торпедные аппарата, погруженные в корпус по бортам. Первоначально они были оснащены торпедами конструкции Mark I Bliss Leavitt, но они были быстро заменены на Mark II, разработанную в 1905 году. Mark II несла боевую часть и имела дальность действия на скорости.

Броня

Главный бронированный пояс "Вирджинии" был толстым над погрехами и машинными отделениями, а также в других местах. Он простирался на 1 метр над ватерлинией и на 2 метра ниже её. Башни главного калибра (и вторичные башни, установленные на них) имели толстые лобовые плиты и толстые крыши. Для башен главного калибра их борта были толщиной 8 дюймов, в то время как надстроенные башни имели уменьшенную защиту бортов – 6 дюймов брони. Поддерживающие барбеты имели броню толщиной. Две бортовые башни имели толстые лобовые плиты, 6-дюймовые борта и 2-дюймовые крыши. Шестидюймовая броня защищала казематные орудия. Боевая рубка имела толстые борта и 2-дюймовую крышу. Толщина палуб корабля варьировалась от и они были скошены по бокам для соединения с нижним краем главного бронированного пояса.

История службы

Все пять кораблей класса служили в Атлантическом флоте на протяжении большей части своей службы. В 1907 году «Вирджиния», «Джорджия» и «Нью-Джерси» приняли участие в Джеймстаунской выставке, посвященной 300-летию основания колонии Джеймстаун. Пять кораблей участвовали в круизе Великого Белого флота в 1907–1909 годах, хотя «Небраска», построенная на западном побережье Соединенных Штатов, присоединилась к флоту после прибытия в Калифорнию в 1908 году. Флот покинул Хэмптон-Роудс 16 декабря 1907 года и направился на юг, вокруг Южной Америки и обратно на север к западному побережью США. Затем корабли пересекли Тихий океан, посетили Австралию, Филиппины и Японию, после чего продолжили путь через Индийский океан. Они прошли через Суэцкий канал и совершили тур по Средиземноморью, прежде чем пересечь Атлантику и прибыть обратно в Хэмптон-Роудс 22 февраля 1909 года для военно-морского парада с президентом Теодором Рузвельтом. Затем корабли приступили к мирновременным тренировкам у восточного побережья Соединенных Штатов и в Карибском бассейне, включая артиллерийские учения у мысов Вирджинии, учебные круизы в Атлантике и зимние маневры в кубинских водах. В конце 1909 года «Вирджиния», «Джорджия» и «Род-Айленд» посетили французские и британские порты. На протяжении всей своей службы политическая нестабильность в нескольких странах Центральной Америки побудила Соединенные Штаты отправить корабли для защиты американских интересов в регионе. «Нью-Джерси» был отправлен на Кубу для оказания помощи в кубинской пацификации в поддержку правительства президента Томаса Эстрады Пальмы. Все пять кораблей оказались вовлечены в Мексиканскую революцию, когда Соединенные Штаты вмешались для защиты своих граждан, проживающих в стране, что привело к оккупации Веракруса в апреле 1914 года. «Нью-Джерси» также был отправлен для защиты американских интересов на Гаити и для подавления беспорядков в Доминиканской Республике в 1914 году. В июле 1914 года в Европе началась Первая мировая война; Соединенные Штаты оставались нейтральными в течение первых трех лет войны. Напряженность с Германией достигла апогея в начале 1917 года после кампании неограниченного подводного плавания, в результате которой были потоплены несколько американских торговых судов в европейских водах. 6 апреля 1917 года Соединенные Штаты объявили войну Германии. Корабли класса «Вирджиния» первоначально использовались для подготовки артиллеристов и машинного персонала, необходимого для быстрорастущего военного флота. Начиная с сентября 1918 года, корабли стали использоваться в качестве сопровождения для конвоев, перевозивших солдат во Францию, но эта обязанность была прекращена с подписанием перемирия с Германией в ноябре. После окончания войны «Вирджинии» использовались для перевозки американских солдат из Франции до середины 1919 года. Корабли, к тому времени полностью устаревшие, были ненадолго оставлены в эксплуатации после войны, прежде чем были выведены из состава флота. «Небраска», «Джорджия» и «Род-Айленд» были переведены в Тихоокеанский флот, последний из них служил флагманом 1-й эскадры, хотя все они были выведены из эксплуатации к 1920 году. В соответствии с условиями Вашингтонского морского договора, подписанного в 1922 году, они должны были быть утилизированы в рамках программы ограничения военно-морских вооружений. «Вирджиния» и «Нью-Джерси» были потоплены в качестве кораблей-мишеней у мыса Хаттерас армейскими бомбардировщиками под руководством Билли Митчелла в сентябре 1923 года. Остальные три корабля были проданы на металлолом в ноябре того же года.

All five ships of the class served with the Atlantic Fleet for the majority of their careers. In 1907, Virginia, Georgia, and New Jersey took part in the Jamestown Exposition to commemorate the 300th anniversary of the founding of the Jamestown colony. The five ships took part in the cruise of the Great White Fleet in 1907–09, though Nebraska, which had been built on the west coast of the United States, joined the fleet after it had reached California in 1908. The fleet left Hampton Roads on 16 December 1907 and steamed south, around South America and back north to the US west coast. The ships then crossed the Pacific and stopped in Australia, the Philippines, and Japan before continuing on through the Indian Ocean. They transited the Suez Canal and toured the Mediterranean before crossing the Atlantic, arriving bank in Hampton Roads on 22 February 1909 for a naval review with President Theodore Roosevelt. The ships then began a peacetime training routine off the east coast of the United States and the Caribbean, including gunnery training off the Virginia Capes, training cruises in the Atlantic, and winter exercises in Cuban waters. In late 1909, Virginia, Georgia, and Rhode Island visited French and British ports. Throughout their careers, political unrest in several Central American countries prompted the United States to send the ships to protect American interests in the region. New Jersey was sent to Cuba to assist the Cuban Pacification in support of the government of President Tomás Estrada Palma. All five ships became involved in the Mexican Revolution as the United States intervened to protect its nationals living in the country, culminating in the occupation of Veracruz in April 1914. New Jersey was also sent to protect American interests in Haiti and the Dominican unrest in 1914. In July 1914, World War I broke out in Europe; the United States remained neutral for the first three years of the war. Tensions with Germany came to a head in early 1917 following the German unrestricted submarine warfare campaign, which sank several American merchant ships in European waters. On 6 April 1917, the United States declared war on Germany. The Virginia class ships initially were used for training gunners and engine room personnel that would be necessary for the rapidly expanding wartime fleet. Starting in September 1918, the ships began to be used as escorts for convoys bringing soldiers to France, though this duty was cut short by the Armistice with Germany signed in November. With the war over, the Virginias were used to ferry American soldiers back from France through mid 1919. The ships—thoroughly obsolete by this time—were briefly retained in the post war period before being decommissioned. Nebraska, Georgia, and Rhode Island were transferred to the Pacific Fleet, with the latter serving as the flagship of the 1st Squadron, though they were all out of service by 1920. Under the terms of the Washington Naval Treaty, signed in 1922, they were to be discarded as part of the naval armament limitation program. Virginia and New Jersey were sunk as target ships off Cape Hatteras by Army bombers under the supervision of Billy Mitchell in September 1923. The other three ships were sold to ship breakers in November that year.