Последний выживший с "Худа" Альберт Бриггс

Введение

Британский моряк, выживший с "Худа" (1923–2008)

Альберт Эдвард Прайк Бриггс (1 марта 1923 года – 4 октября 2008 года) — британский моряк и последний из трёх выживших после гибели линейного крейсера "Худ". Он продолжал службу в Королевском флоте после Второй мировой войны и впоследствии получил офицерское звание, прослужив в общей сложности 35 лет до выхода в отставку в 1973 году.

Биография

Родился 1 марта 1923 года в Редкаре, Северный Райдинг Йоркшира. В возрасте 12 лет Бриггс впервые увидел «Худ», стоявший на якоре у реки Тис, и на следующий день добровольно вступил в Королевский флот. Ему сказали ждать до 15 лет. Бриггс утверждал, что приказа покинуть корабль не было, говоря: «Это просто не требовалось». Он оказался в воде примерно вблизи «Худа», когда его B-башня ушла под воду, после того как он добрался лишь до середины лестницы, ведущей на мостик. Когда Бриггс и оставшиеся члены экипажа на компасной платформе пытались спастись, он вспомнил: «Лейтенант флага, стоявший прямо передо мной, посторонился, чтобы пропустить меня. Я никогда этого не забуду». Он также помнил, как мастер компаса стоял на платформе «высокий и бесстрашный», когда вода утащила его вниз. Бриггс попытался отплыть от корабля, но его потянуло под воду, когда тот начал погружаться на дно океана. Бриггс вспоминает, как боролся, чтобы остаться на плаву, потерял надежду, а затем чудесным образом оказался выброшенным на поверхность. Вероятно, это произошло из-за выхода воздуха из корабля – возможно, обрушения окон мостика и высвобождения сжатого воздуха, или взрыва котла. Затем он вспомнил: «Когда я достиг поверхности, я увидел его носовую часть, вертикально торчащую из воды. Этот образ преследовал меня в кошмарах следующие 40 лет. Когда я отплыл от корабля, через несколько секунд я обернулся – его уже не было». После гибели «Худа» Бриггс забрался на плот и увидел лишь двух других выживших – Боба Тилберна и Билла Дандаса, которые также находились на плотах. Бриггс подплыл к ним на своем плоту и оставался рядом, держа их за руки и напевая популярные британские песни, чтобы они не теряли сознание. Спустя три часа, находясь на грани обморока от переохлаждения, трое выживших были спасены. После потери «Худа» он был назначен на и также участвовал в расследовании гибели «Худа». Затем его перевели на реквизированный торговый корабль «Hilary», который служил штабом объединенных операций в Салерно и выполнял ту же роль во время высадки в Нормандии. Позже он служил на борту HMS Mercury инструктором по флотской связи. Бриггс был произведен сначала в ведущего сигналиста в марте 1942 года, а затем в йемена сигналистов в марте 1943 года. Бриггс оставался в Королевском флоте после окончания войны, стал офицером и служил до 1973 года на различных должностях. 2 февраля 1973 года Бриггс вышел в отставку в звании лейтенанта, поселился на юге Англии и работал в Фарехеме менеджером по сдаче мебели в аренду. В год выхода на пенсию, в честь дня рождения королевы, он был удостоен звания члена Ордена Британской империи. В 1975 году Бриггс присоединился к Ассоциации HMS Hood в качестве одного из самых молодых членов и был избран ее первым президентом. В 1995 году Бриггс вновь был избран президентом организации. Бриггс регулярно рассказывал свою историю в качестве приглашенного докладчика, лектора и героя исторических телевизионных и радиодокументальных фильмов. В июле 2001 года Бриггс посетил место крушения и установил мемориальную доску в память о погибшем экипаже «Худа». Он был соавтором книги на эту тему под названием «Флагман «Худ»: судьба самого могущественного военного корабля Британии». Бриггс записал устный рассказ для Имперского военного музея, который доступен на его веб-сайте. Тед Бриггс умер в больнице Королевы Александры в Портсмуте 4 октября 2008 года в возрасте 85 лет.

Born 1 March 1923 in Redcar, North Riding of Yorkshire, Briggs first saw Hood at anchor off the River Tees when he was 12, and volunteered to join the Royal Navy the following day. He was told he would have to wait until he was 15, Briggs states that no order was given to abandon ship, saying that "It just wasn't necessary," and that he found himself in the water about from Hood as her B Turret went under after he made it only halfway down the ladder leading to the bridge. As Briggs and the remaining crew on the compass platform struggled to escape, Briggs remembered "The flag Lieutenant who was just in front of me stood to one side to let me go through I'll never forget that." He also could remember how the compass master had stood on the platform "tall and fearless" as the water pulled him down. Briggs himself attempted to swim away from the vessel but was pulled under by her as she started toward the ocean bottom. Briggs remembers struggling to stay afloat, giving up hope, and then miraculously being propelled to the surface. This was probably the result of air escaping from the ship, possibly the bridge windows collapsing and releasing trapped air, or a boiler explosion. He then remembered that "When I reached the surface, away I saw her bows, vertical out of the water. That image would haunt me in nightmares for the next 40 years. When I swam clear of the ship, seconds later I turned back, she was gone". After Hood sank, Briggs got aboard a raft from the ship and saw only two other survivors, Bob Tilburn and Bill Dundas, who boarded some rafts as well. Briggs paddled his raft to the other two survivors and stayed by their sides, holding their hands and singing popular British songs to keep them conscious. After three hours, and about to pass out from hypothermia, the three survivors were rescued by
After the loss of Hood he was assigned to and also participated in the inquiry into the loss of Hood. He was then transferred to and then to the requisitioned merchantman Hilary served as a Combined Operations Headquarters ship, at Salerno and had the same role during the D Day landings. Later he served aboard HMS Mercury as a fleetwork instructor. Briggs was promoted first to leading signalman in March 1942, and then yeoman of signals in March 1943. Briggs remained in the Royal Navy after the end of the war, became an officer, and served until 1973 in a variety of capacities. Briggs retired on 2 February 1973, with the rank of lieutenant, settled in the south of England and worked in Fareham as a furnished lettings manager. In the year he retired, at the Queen's Birthday Honours he was appointed a Member of the Order of the British Empire. In 1975, Briggs joined the HMS Hood Association as one of its youngest members and was elected as its first President. In 1995, Briggs again served as president of the organisation. Briggs regularly told his story as a guest speaker, lecturer, and subject of historical television and radio documentaries. In July 2001, Briggs visited the wreck site and released a plaque which commemorates the lost crew of the Hood. He was co author of a book on the subject, titled Flagship "Hood": The Fate of Britain's Mightiest Warship. Briggs recorded an oral history with the Imperial War Museum, which is available on its website. Ted Briggs died in the Queen Alexandra Hospital, Portsmouth, on 4 October 2008 at the age of 85.

Ордена и медали

Помимо назначения членом ордена Британской империи, среди наград лейтенанта Бриггса были Звезда 1939–1945 годов, Атлантическая звезда с планкой «Франция и Германия», Итальянская звезда, Военная медаль 1939–1945 годов с отличием, Медаль генеральной военно-морской службы с планками «Палестина 1945–1948» и «Ближний Восток», Корейская медаль, Медаль ООН за Корею, Медаль за общую службу с планкой «Борнео» и Медаль военно-морской службы за долгую и безупречную службу.