Британский пехотный танк Valentine

Введение

Британский пехотный танк

Танк пехоты Mk III, Valentine – британский пехотный танк, производившийся в Великобритании во время Второй мировой войны. Было произведено более 8000 единиц этого типа в одиннадцати модификациях, а также различных специализированных вариантах, что составило примерно четверть всего британского танкового производства в военное время. Многочисленные варианты включали в себя конструкции с клепкой и сваркой, бензиновые и дизельные двигатели, а также постепенное усиление вооружения. Большое количество танков было поставлено в СССР и производилось по лицензии в Канаде. Он широко использовался британскими войсками в Североафриканской кампании. Разработанный компанией Vickers, танк зарекомендовал себя как прочный и надежный.

Имя

Существует несколько предлагаемых объяснений названия "Валентин". Согласно наиболее распространенному из них, проект был представлен военному ведомству в День святого Валентина, 14 февраля 1940 года, хотя некоторые источники утверждают, что проект был представлен в День святого Валентина 1938 года или 10 февраля 1938 года. Уайт отмечает, что "к слову", Валентин был вторым именем сэра Джона Кардена, человека, ответственного за многие проекты танков, включая предшественников "Валентина" – A10 и A11. Другая версия гласит, что "Валентин" – это акроним от Vickers Armstrongs Limited Elswick & (Newcastle upon) Tyne. "Наиболее приземленное" объяснение, по мнению автора Дэвида Флетчера, заключается в том, что это был просто внутренний кодовый термин компании Vickers, не имеющий иного значения.

Разработка

Валентин изначально был предложен как проект, основанный на опыте Vickers с крейсерскими танками A9 и A10, а также с A11 (Infantry Tank Mk I). Будучи частной разработкой Vickers Armstrongs, он не получил обозначения "А" от Генерального штаба; он был представлен в военное ведомство 10 февраля 1938 года. Разработчики стремились сочетать малый вес крейсерского танка, что позволяло использовать узлы подвески и трансмиссии тяжелого крейсера A10, с усиленной броней пехотного танка, работая по спецификации, предусматривающей ту же броневую основу, что и у A.11. Танк должен был нести 2-фунтовую пушку в башне на двоих (A.11 был вооружен только крупнокалиберным пулеметом), иметь низкий силуэт и быть максимально легким, что привело к созданию очень компактной машины с тесным внутренним пространством. По сравнению с более ранним пехотным танком Mk II "Матильда", "Валентин" имел несколько более слабую броню, но почти такую же максимальную скорость. Использование компонентов, уже проверенных на A9 и A10, упрощало производство и значительно снижало стоимость новой машины. Военное ведомство поначалу смущали размеры башни, поскольку считалось необходимым наличие трехчленного экипажа башни, чтобы освободить командира танка от непосредственного управления орудием. Обеспокоенное ситуацией в Европе, ведомство окончательно одобрило проект в апреле 1939 года и разместило первый заказ в июле с поставками, намеченными на май 1940 года. С началом войны Vickers получили указание приоритизировать производство танков. Испытания машины прошли в мае 1940 года, что совпало с потерей значительной части армейского снаряжения во Франции во время операции "Динамо" – эвакуации из Дюнкерка. Испытания были успешными, и машину немедленно запустили в производство под обозначением "Танк, пехотный, Марк III"; в создании опытных образцов не было необходимости, так как большая часть механики уже была отработана на A10, и к концу сентября было построено 109 машин. В конце 1940 и начале 1941 года "Валентины" использовались в роли крейсерских танков в британских бронетанковых дивизиях, а с июня 1941 года начали поступать в танковые бригады 8-й армии в Северной Африке.

The Valentine started as a proposal based on Vickers' experience with the A9 and A10 specification cruiser tanks and the A11 (Infantry Tank Mk I). As a private design by Vickers Armstrongs, it did not receive a General Staff "A" designation; it was submitted to the War Office on 10 February 1938. The development team tried to match the lower weight of a cruiser tank, allowing the suspension and transmission parts of the A10 heavy cruiser to be used, with the greater armour of an infantry tank, working to a specification for a armour basis (the same as the A.11). The tank was to carry a 2 pounder gun in a two man turret (the A.11 was armed only with a heavy machine gun), a lower silhouette and be as light as possible, resulting in a very compact vehicle with a cramped interior. Compared to the earlier Infantry Tank Mk II "Matilda", the Valentine had somewhat weaker armour and almost the same top speed. By using components already proven on the A9 and A10, the new design was easier to produce and much less expensive. The War Office was initially deterred by the size of the turret, since they considered a turret crew of three necessary, to free the vehicle commander from direct involvement in operating the gun. Concerned by the situation in Europe, it finally approved the design in April 1939 and placed the first order in July for deliveries in May 1940. At the start of the war, Vickers were instructed to give priority to the production of tanks. The vehicle reached trials in May 1940, which coincided with the loss of much of the army's equipment in France, during Operation Dynamo, the evacuation from Dunkirk. The trials were successful and the vehicle was rushed into production as "Tank, Infantry, Mark III"; no pilot models were required as much of the mechanics had been proven on the A10, and 109 had been built by the end of September. During late 1940 and early 1941, Valentines were used in the cruiser tank role in British based armoured divisions, and they were supplied to tank brigades of the Eighth Army in North Africa from June 1941.

Производство

Metropolitan Cammell Carriage & Wagon – ассоциированная компания Vickers – и Бирмингемская железнодорожная компания Carriage & Wagon (BRCW) получили контракты на производство танка «Валентайн». Metropolitan и BRCW построили небольшое количество танков A10, их производственные серии только завершались, и они поставили свои первые «Валентайны» в середине 1940 года. Metropolitan использовал два производственных участка: Wednesbury и Midland. Выпуск продукции Vickers начался с десяти танков в месяц, увеличившись до 45 в месяц в течение года и достигнув пика в 20 танков в неделю в 1943 году, после чего производство замедлилось, а затем производство «Валентайнов» и их модификаций было прекращено в 1945 году. Vickers Armstrong произвела 2515 машин, а Metropolitan – 2135; общее производство в Великобритании составило 6855 танков, из которых 2394 были экспортированы из Великобритании в Советский Союз по программе ленд-лиза. Для развития собственных танковых войск Канада создала производственные мощности по выпуску танков. В 1940 году был размещен заказ у Canadian Pacific, и после модификации конструкции «Валентайна» для использования местных стандартов и материалов был завершен производственный прототип в 1941 году. Канадское производство осуществлялось главным образом на заводе CPR Angus Shops в Монреале, где было произведено 1420 танков, из которых 1388 были отправлены в Советский Союз. Они составляли основной экспорт стран Содружества в Советский Союз по программе ленд-лиза. Оставшиеся 32 танка были оставлены для учебных целей. Использование местных двухтактных двигателей GMC Detroit Diesel в канадском производстве оказалось успешным, и двигатель был принят на вооружение для британского производства. Общий объем британского и канадского производства составил 8275 танков, что сделало «Валентайн» самой массовой британской конструкцией танка в годы войны.

Размещение транспортного средства

Валентин имел обычную компоновку, внутренне разделенную на три отсека: от передней части к задней – место водителя, боевое отделение с башней, а затем двигатель и трансмиссия, приводящие гусеницы через задние ведущие колеса. В зоне водителя находились только водитель и органы управления. Водитель сидел на центральной линии корпуса, входя через один из двух наклонных люков над сиденьем, хотя под сиденьем был предусмотрен аварийный люк. У водителя был прямой обзор через смотровой прибор, вырезанный в одном из поперечных элементов корпуса, перед ним, а также два перископа в крыше над головой. Управление осуществлялось посредством сцепления и тормозного рулевого управления рычагами, тяги которых проходили вдоль всего корпуса к трансмиссии в задней части. За водителем находилась переборка, являвшаяся еще одним поперечным элементом корпуса и отделявшая его от боевого отделения. Первые танки имели башни с двухчленной экипаж: наводчик слева от орудия, а командир, выполнявший также функции заряжающего, – справа. Когда были введены трехчленные башни, командир располагался в задней части башни. Башня состояла из литой передней и литой задней частей, приклепанных к боковым стенкам из прокатной стали. На всех танках радиостанция размещалась в задней части башни. Ранние танки использовали радиостанцию № 11 с громкоговорителем для экипажа; более поздние танки оснащались радиостанцией № 19, включавшей связь с экипажем по сетям ближнего и дальнего радиуса действия. Поворот башни осуществлялся электродвигателем, управляемым наводчиком, с ручным колесом для резервного управления. Ограничения, которые накладывала башня с двухчленной экипаж на командира, особенно если он был командиром взвода и отвечал за управление действиями двух других танков помимо своего, были устранены за счет увеличения размеров башни для Mark III, чтобы можно было разместить заряжающего для основного вооружения. Диаметр погона башни не был изменен, поэтому дополнительное пространство было получено путем перемещения установки орудия вперед в удлиненной передней плите и увеличения выступа в задней части башни. Это увеличило вес башни на полтонны по сравнению с двухместной башней. Переборка отделяла боевое отделение от моторного отсека. Двигатель, сцепление и коробка передач были соединены болтами в единый блок. Первые танки «Валентин» использовали бензиновый двигатель, а дизельный двигатель, отличавший Mark II (в то время как пехотный танк Mark III*) от Mark I, был основан на AEC Comet – двигателе коммерческого дорожного транспортного средства. На Mark IV использовался дизель GMC Detroit; эти двигатели использовались в большинстве танков, участвовавших в пустынных кампаниях. Коробка передач была 5-ступенчатой, с одной задней передачей Meadows, соединенной с многодисковыми рулевыми сцеплениями, которые затем передавали усилие на эпициклические редукторы по бокам танка. Тормоза располагались снаружи ведущих колес. Подвеска состояла из двух блоков с каждой стороны; каждый блок включал колесо одного диаметра и два поддерживающих колеса. На более поздних модификациях были установлены улучшенные гусеницы.

The Valentine was of conventional layout, divided internally into three compartments; from front to back the driver's position, the fighting compartment with the turret and then the engine and transmission driving the tracks through rear sprockets. The driver's area contained only the driver and the driving controls. The driver sat on hull centre line, entering through either of two angled hatches over the seat, though there was an emergency exit hatch beneath his seat. The driver had a direct vision port—cut in what was one of the hull cross members—in front of him and two periscopes in the roof over his head. Driving was by clutch and brake steering through levers, whose control rods ran the length of the hull to the transmission at the rear. Behind the driver was a bulkhead that formed another hull cross member and separated him from the fighting compartment. The first tanks had a two man turret, the gunner on the left of the gun and the commander acting also as the loader on the right. When three man turrets were introduced, the commander sat to the rear of the turret. The turret was made up of a cast front and a cast rear riveted to the side plates which were of rolled steel. All tanks carried the radio in the turret rear. Early tanks used the Wireless set No. 11 with a Tannoy for the crew; later tanks had Wireless Set No. 19, which included crew communications with long and short range networks. Turret rotation was by electric motor controlled by the gunner, with a hand wheel for manual backup. The restrictions that the two man turret placed on the commander, made more so if they were a troop commander and responsible for directing the actions of two other tanks besides their own, were addressed by enlarging the turret for the Mark III so that a loader for the main armament could be carried. The turret ring diameter was not changed, so the extra space was found by moving the gun mounting forward in an extended front plate and increasing the bulge in the rear of the turret. This increased weight by half a ton on the two man turret. A bulkhead separated the fighting compartment from the engine compartment. The engine, clutch and gearbox were bolted together to form a single unit. The first Valentines used a petrol engine and the diesel engine which distinguished the Mark II—at the time Tank Infantry Mark III*— from the Mark I, was based on the AEC Comet, a commercial road vehicle engine. The Mark IV used a GMC Detroit Diesel; these were the majority of those used in the desert campaigns. The gearbox was a 5 speed, 1 reverse Meadows connected to the multiplate steering clutches which then fed epicyclic reduction gearboxes on the sides of the tanks. The brakes themselves were on the outside of the drive sprockets. The suspension was made up of two units on either side; each unit made up of a single diameter wheel and two wheels. Improved tracks were added to later marks.

Северная Африка

"Вальентин" широко использовался в Североафриканской кампании, завоевав репутацию надежной и хорошо защищенной машины. Первые танки "Валентин" вступили в бой в декабре 1941 года в составе 8-го Королевского танкового полка в ходе операции "Крестоносец". Впервые танк был задействован в операции "Крестоносец" в пустыне Северной Африки, где он начал заменять танк "Матильда". Из-за нехватки крейсерских танков, он поступал на вооружение бронетанковых полков в Великобритании с середины 1941 года. "Вальентин" был лучше вооружен и быстрее, чем "Крейсер Mk II". Во время преследования после Эль-Аламейна в конце 1942 года некоторые танки к моменту выхода Восьмой армии в Тунис прошли более 3000 миль (4828 км). "Вальентин" разделял общую слабость британских танков того времени – его 2-фунтовая пушка не имела осколочно-фугасных (антиперсональных) снарядов и быстро устарела как противотанковое средство. Введение в британскую армию 6-фунтовой пушки было отложено до восстановления потерь, понесенных во Франции, поэтому 2-фунтовая пушка оставалась на вооружении дольше. Небольшие размеры башни и погона башни затрудняли установку более крупных орудий. Хотя были разработаны модификации с 6-фунтовой и затем с 75-мм пушкой Ordnance QF, к моменту их поступления на вооружение в достаточном количестве на поле боя появились более совершенные танки. Еще одним недостатком были тесное внутреннее пространство экипажа и башня для двух человек. В некоторых 2-фунтовых версиях использовалась башня большего размера с местом для заряжающего, но в модификациях с более крупными орудиями это место пришлось убрать. Относительно небольшая высота танка была преимуществом на местности с малым количеством укрытий, позволяя занимать "выгодную позицию с укрытием корпуса в любой удобной неровности рельефа".

Мадагаскар

Шесть танков "Валентайн" из эскадрильи специального назначения "B" Королевского бронетанкового корпуса участвовали в битве за Мадагаскар 1942 года вместе с шестью танками "Тетрарх" из эскадрильи специального назначения "C".

Северо-Западная Европа

К 1944 году танк "Валентайн" почти полностью был вытеснен из передовых частей европейского театра военных действий танками "Черчилль" (Infantry Tank Mark IV) и американским танком "М4" Шерман. Несколько машин использовались для специальных задач или в качестве командных машин для подразделений, вооруженных самоходной артиллерийской установкой "Арчер". Королевская артиллерия использовала "Валентайн XI" (с 75-мм орудием) в качестве командного танка до конца войны.

Тихоокеанский

В Тихоокеанской войне 25 танков Valentine Mk III и девять танков Valentine Mk IIICS использовались 3-й новозеландской дивизией в юго-западной тихоокеанской кампании. Испытания, проведенные в Новой Зеландии, показали, что разработанный на месте 2-фунтовый кумулятивный снаряд был недостаточно мощным, особенно по сравнению с 18-фунтовым снарядом 3-дюймовой гаубицы. Поэтому 18 танков Valentine Mk III были переоборудованы в стандарт Valentine Mk IIICS путем замены их основного вооружения 3-дюймовой гаубицей QF, снятой с танков Matilda Mk IVCS, которые были излишними для нужд Новой Зеландии. Другие модификации девяти танков Valentine Mk IIICS, отправленных в Тихий океан, включали установку полевых телефонов для связи пехоты с командиром танка. Переоборудованные танки перевозили 21 кумулятивный и 14 дымовых снарядов. Оставшиеся девять танков, вооруженных 3-дюймовой гаубицей, и 16 обычных "Валентин" (с 2-фунтовыми пушками) остались в Новой Зеландии для учебных целей. В 1960 году танки "Валентин" были сняты с вооружения в Новой Зеландии.

Восточный фронт

Валентины всех марок, кроме Mark I, поставлялись в СССР с 1941 года. Создание танков "Валентин" для Советского Союза было частью кампании, известной как "Фонд помощи России", возглавляемой Клементиной Черчилль и получившей значительную поддержку от Коммунистической партии Великобритании. В советской службе "Валентин" использовался от Битвы за Москву до конца войны, преимущественно во втором эшелоне. Несмотря на критику за низкую скорость и 2-фунтовую пушку, "Валентин" ценился за свои компактные размеры, надежность и хорошую бронезащиту. Первоначально гусеницы представляли проблему зимой: при температуре до минус 20 градусов снег забивался в звенья гусениц, однако при более низких температурах эта проблема исчезала. Впоследствии проблема была решена. Советское высшее командование запрашивало продолжение производства до конца войны. В августе 1945 года, в ходе советского вторжения в Маньчжурию, 267-й танковый полк (40 "Валентин" III и IX) 59-й кавалерийской дивизии Красной Армии совместно с 65-й танковой бригадой Т-34-85 43-й танковой бригады совершил переход из Восточного Гоби через горы Большой Хинган в Калган (Китай).

Выжившие танки

Около сорока танков и машин, созданных на базе шасси "Валлентайн", сохранилось до наших дней. Танки в рабочем состоянии находятся в Бовингтонском танковом музее (Mark IX) и в частных коллекциях в Новой Зеландии и Соединенном Королевстве. В коллекции Бовингтона представлены Mark II и мостоукладчик "Valentine Scissors Bridgelayer". Другие экспонаты можно увидеть в Имперском военном музее Даксфорд (Великобритания), Королевском военном музее в Брюсселе (Бельгия), Музее бронетанкового вооружения в Сомюре (Франция), Музее танков в Кубинке (Россия) и Южноафриканском национальном музее военной истории. В Соединенных Штатах танки "Valentine" находятся на хранении в Фонде военной техники и Музее военной техники штата Вирджиния. В Музее кавалерийских танков Ахмаднагар (Индия) экспонируются танк "Valentine" и мостоукладчик на его базе. "Valentine", собранный компанией Canadian Pacific, находится в военном музее базы Борден в Барри, Онтарио. Особо ценным экспонатом является единственный сохранившийся в целостности танк "Valentine DD". Он был восстановлен до рабочего состояния и находится в частной собственности Джона Пирсона в Соединенном Королевстве. Ряд танков "Valentine DD", затонувших во время учений, покоятся на дне у берегов Великобритании; несколько из них были обнаружены и регулярно посещаются дайверами-любителями. Два танка лежат в заливе Морей-Ферт (Шотландия), а два – в 3,5 милях (6 км) от залива Пул (Дорсет). Эти танки покоятся на разной глубине. Известно, что еще один танк находится на дне залива Брэклшем, к югу от Чичестера (Западный Сассекс); его корпус и башня хорошо различимы, так как он стоит на гравийной отмели. В октябре 2012 года был поднят танк "Valentine Mk IX", провалившийся сквозь лед при переправе через реку на западе Польши во время марша Советской Армии к Берлину. Этот танк – единственный сохранившийся "Valentine Mk IX", участвовавший в боевых действиях, – по сообщениям, хорошо сохранился и, возможно, может быть восстановлен до рабочего состояния.