Пластинчатые доспехи: история и эволюция

Введение

Личный доспех из металлических пластин

Пластинчатый доспех – это исторический тип личного доспеха, изготовленный из бронзы, железа или стальных пластин, кульминацией которого является знаковый костюм доспехов, полностью покрывающий воина. Полные стальные пластинчатые доспехи развивались в Европе в Позднем Средневековье, особенно в контексте Столетней войны, из пластин (популярных в конце XIII и начале XIV веков), которые носили поверх кольчуг в течение XIV века. В Европе пластинчатая броня достигла своего пика в конце XV – начале XVI веков. Полный доспех, также называемый паноплией, является характерной чертой самого конца Средневековья и эпохи Возрождения. Его популярная ассоциация с «средневековым рыцарем» обусловлена специализированными турнирными доспехами, которые развились в XVI веке. Полные костюмы готических и миланских пластинчатых доспехов использовались на полях сражений Бургундских войн, Войны Роз, Восьмидесятилетней войны, Французских религиозных войн, Итальянских войн, Османско-Габсбургских войн, Польско-Османских войн, значительной части Столетней войны и даже Тридцатилетней войны. Наиболее тяжелобронированными войсками того периода были тяжелая кавалерия, такая как жандармы и ранние кирасиры, но пехотные войска швейцарских наемников и ландскнехтов также стали носить более легкие комплекты доспехов, защищающие «три четверти» тела, оставляя нижние ноги незащищенными. Использование пластинчатой брони начало снижаться в начале XVII века, но она оставалась распространенной как среди знати (например, императора Фердинанда II, Людовика XIII, Филиппа IV Испанского, Мориса Оранского и Густава Адольфа), так и среди кирасиров во время европейских религиозных войн. После середины XVII века пластинчатая броня была в основном сведена к простому нагруднику или кирасе, которую носили кирасиры, за исключением польских гусар, которые все еще использовали значительное количество пластин. Это было связано с развитием мушкетов, способных пробивать броню на значительном расстоянии. Для пехоты нагрудник вновь приобрел важность с развитием картечи в конце Наполеоновских войн. Использование стальных пластин, пришитых к бронежилетам, датируется Второй мировой войной и было заменено более современными материалами, такими как пластик, армированный волокном, с середины XX века. Кольчуга – это слой защитной одежды, который чаще всего носили с IX по XIII век, хотя ее продолжали носить под пластинчатыми доспехами до XV века. Кольчуга изготавливалась из сотен маленьких железных или стальных колец, соединенных заклепками. Она была сделана таким образом, чтобы повторять контуры тела воина, обеспечивая максимальный комфорт. Кольчуга предназначалась главным образом для защиты от колющего и режущего оружия, а не от дробящего. Типичными предметами одежды из кольчуги в то время были капюшоны, перчатки, штаны и обувь. С X по XIII век кольчуга была настолько популярна в Европе, что эта эпоха известна как век кольчуги.

Plate armour is a historical type of personal body armour made from bronze, iron, or steel plates, culminating in the iconic suit of armour entirely encasing the wearer. Full plate steel armour developed in Europe during the Late Middle Ages, especially in the context of the Hundred Years' War, from the coat of plates (popular in late 13th and early 14th century) worn over mail suits during the 14th century. In Europe, plate armour reached its peak in the late 15th and early 16th centuries. The full suit of armour, also referred to as a panoply, is thus a feature of the very end of the Middle Ages and the Renaissance period. Its popular association with the "medieval knight” is due to the specialised jousting armour which developed in the 16th century. Full suits of Gothic plate armour and Milanese plate armour were worn on the battlefields of the Burgundian Wars, Wars of the Roses, Eighty Years' War, French Wars of Religion, Italian Wars, Ottoman–Habsburg wars, Polish–Ottoman Wars, a significant part of the Hundred Years' War, and even the Thirty Years' War. The most heavily armoured troops of the period were heavy cavalry, such as the gendarmes and early cuirassiers, but the infantry troops of the Swiss mercenaries and the Landsknechts also took to wearing lighter suits of "three quarters" munition armour, leaving the lower legs unprotected. The use of plate armour began to decline in the early 17th century, but it remained common both among the nobility (e. g., the Emperor Ferdinand II, Louis XIII, Philip IV of Spain, Maurice of Orange and Gustavus Adolphus) and the cuirassiers throughout the European wars of religion. After the mid 17th century, plate armour was mostly reduced to the simple breastplate or cuirass) worn by cuirassiers, with the exception of the Polish Hussars that still used considerable amounts of plate. This was due to the development of the musket, which could penetrate armour at a considerable distance. For infantry, the breastplate gained renewed importance with the development of shrapnel in the late Napoleonic Wars. The use of steel plates sewn into flak jackets dates to World War II, and was replaced by more modern materials such as fibre reinforced plastic, since the mid 20th century. Mail armour is a layer of protective clothing worn most commonly from the 9th to the 13th century, though it would continue to be worn under plate armour until the 15th century. Mail was made from hundreds of small interlinking iron or steel rings held together by rivets. It was made this way so that it would be able to follow the contour of the wearer's body, maximizing comfort. Mail armour was designed mainly to defend against thrusting and cutting weapons, rather than bludgeons. Typical clothing articles made of mail at the time would be hooded cloaks, gloves, trousers, and shoes. From the 10th to the 13th century, mail armour was so popular in Europe, that it was known as the age of mail.

Ранняя история

Частичные пластинчатые доспехи из бронзы, защищавшие грудь и нижние конечности, использовались древними греками уже в позднем бронзовом веке. Комплект доспехов из Дендры защищал всё туловище с обеих сторон и включал защиту плеч и шеи. Менее стесняющие и тяжёлые доспехи получили большее распространение в виде мускульных нагрудников в классическую эпоху, прежде чем были вытеснены другими типами доспехов. Тяжёлая парфянская и сасанидская кавалерия, известная как клибанарии, использовала нагрудники из чешуи или кольчуги и небольших перекрывающихся пластин, подобно манике, для защиты рук и ног. Пластинчатые доспехи в виде лорика сегментата использовались Римской империей с I века до н.э. по IV век н.э. Отдельные пластины металлической брони вновь стали использоваться с конца XIII века для защиты суставов и голеней и надевались поверх кольчужного гауберка. Постепенно количество пластинчатых элементов средневековых доспехов увеличивалось, обеспечивая защиту всё большего числа частей тела, а также лошадей кавалеристов. Бронеделы совершенствовали навыки в соединении пластин (ламелл) или отдельных пластин для частей тела, требующих гибкости, и в подгонке доспехов к индивидуальной фигуре, как портные. Стоимость полного комплекта высококачественных доспехов, в отличие от более дешёвых доспехов массового производства (эквивалент готовой одежды), была огромной и ограничивала их доступность состоятельными людьми, серьёзно занимавшимися военной службой или турнирными поединками. Остальные воины носили разнородные комплекты из отдельных элементов, при этом кольчуга по-прежнему играла важную роль.

Япония

В период Кофун (250–538) изготавливались железные пластинчатые доспехи (танко) и шлемы. Пластинчатые доспехи использовались в Японии в период Нара (646–793); как пластинчатые, так и ламеллярные доспехи были найдены в курганах, а ханива (древние глиняные фигурки) изображали воинов в полном облачении. Грудь (до) и шлемы (кабуто) производились массово. В 1543 году португальцы привезли в Японию фитильные ружья (танегасима). Когда японские кузнецы начали массово производить фитильные ружья, и огнестрельное оружие стало использоваться в войне, использование ламеллярных доспехов (о-ёрой и до-мару), ранее использовавшихся как доспехи самураев, постепенно сократилось. Японские мастера по доспехам начали изготавливать новые типы доспехов из более крупных железных пластин и пластин, обтянутых кожей. Этот новый комплект доспехов называется тосэй гусоку (гусоку), что означает «современные доспехи». Тип гусоку, который покрывал переднюю и заднюю части тела одной железной пластиной с приподнятым центром и V-образным низом, как у пластинчатых доспехов, специально назывался нанбан-до гусоку («гусоку западного стиля») и использовался некоторыми самураями. В 17 веке войны в Японии прекратились, но самураи продолжали использовать пластинчатые доспехи до конца эпохи самураев в 1860-х годах, последнее известное использование самурайских доспехов произошло в 1877 году во время восстания Сацума.

Позднее средневековье

К примерно 1420 году в Европе были разработаны полные комплекты пластинчатых доспехов. Полный комплект доспехов состоял из шлема, горжета (или bevor), наплечников, паульдронов с наручами для защиты подмышек, как это было принято в французских доспехах, или обсадов (также известных как рондели), которые чаще использовались в готических доспехах, налокотников, предплечий, рукавиц, кирасы (нагрудника и спинной пластины) с фалдом, тассетами и кулетом, кольчужной юбки, бедренных набедренных доспехов, наколенников, голеней и сабатонов. Самые полные комплекты, известные как гарнитуры, чаще изготавливались для турниров, чем для войны, и включали в себя сменные части, альтернативные элементы для различных целей, позволяя конфигурировать доспех для разных задач, например, для боя пешком или верхом. К концу Средневековья даже пехота могла позволить себе носить несколько частей пластинчатых доспехов. Производство доспехов было прибыльной и широко распространенной отраслью в Средние века и эпоху Возрождения. Полный комплект пластинчатых доспехов из хорошо закаленной стали весил около. Воин оставался очень подвижным и мог прыгать, бегать и свободно двигаться, поскольку вес доспехов равномерно распределялся по всему телу. Доспехи были сочленены и полностью покрывали тело человека от шеи до кончиков пальцев ног. В XV и XVI веках солдаты в пластинчатых доспехах составляли ядро каждой армии. Большие отряды воинов, насчитывающие тысячи, а иногда и более десяти тысяч человек (примерно 60–70% французских армий состояли из воинов, и процент был высоким и в других странах), сражались пешком, в полных доспехах, рядом с лучниками и арбалетчиками. Это часто можно было увидеть в армиях Западной Европы, особенно во время Столетней войны, Войны Роз или Итальянских войн. Лидерами в области изготовления доспехов были северные итальянцы, особенно из Милана, и южные немцы, чьи стили несколько различались. Однако стили распространялись по всей Европе, часто благодаря перемещению оружейников; доспехи Гринвича эпохи Возрождения были изготовлены королевской мастерской недалеко от Лондона, которая импортировала итальянских, фламандских и (в основном) немецких мастеров, хотя вскоре они разработали свой собственный уникальный стиль. Османская Турция также широко использовала пластинчатые доспехи, но включала в них большое количество кольчуги, которая широко использовалась ударными войсками, такими как корпус янычар.

By about 1420, complete suits of plate armour had been developed in Europe. A full suit of plate armour would have consisted of a helmet, a gorget (or bevor), spaulders, pauldrons with gardbraces to cover the armpits as was seen in French armour, or besagews (also known as rondels) which were mostly used in Gothic Armour, rerebraces, couters, vambraces, gauntlets, a cuirass (breastplate and backplate) with a fauld, tassets and a culet, a mail skirt, cuisses, poleyns, greaves, and sabatons. The very fullest sets, known as garnitures, more often made for jousting than war, included pieces of exchange, alternate pieces suiting different purposes, so that the suit could be configured for a range of different uses, for example fighting on foot or on horse. By the Late Middle Ages even infantry could afford to wear several pieces of plate armour. Armour production was a profitable and pervasive industry during the Middle Ages and the Renaissance. A complete suit of plate armour made from well tempered steel would weigh around The wearer remained highly agile and could jump, run and otherwise move freely as the weight of the armour was spread evenly throughout the body. The armour was articulated and covered a man's entire body completely from neck to toe. In the 15th and 16th centuries, plate armoured soldiers were the nucleus of every army. Large bodies of men at arms numbering thousands, or even more than ten thousand men (approximately 60% to 70% of French armies were men at arms and the percentage was also high in other countries), were fighting on foot, wearing full plate next to archers and crossbowmen. This was commonly seen in the Western European armies, especially during the Hundred Years War, the Wars of the Roses or the Italian Wars. European leaders in armouring techniques were Northern Italians, especially from Milan, and Southern Germans, who had somewhat different styles. But styles were diffused around Europe, often by the movement of armourers; the Renaissance Greenwich armour was made by a royal workshop near London that had imported Italian, Flemish and (mostly) German craftsmen, though it soon developed its own unique style. Ottoman Turkey also made wide use of plate armour, but incorporated large amounts of mail into their armour, which was widely used by shock troops such as the Janissary Corps.

Влияние на разработку оружия

Пластинчатые доспехи обеспечивали очень хорошую защиту от рубящих ударов мечом, а также от колющих ударов копья, и давали неплохую защиту от дробящего оружия. Эволюция пластинчатых доспехов также стимулировала развитие конструкции наступательного оружия. Хотя эти доспехи были эффективны против рубящих ударов, их слабые места можно было использовать колющим оружием, таким как эстоки, боевые топоры и алебарды. Эффективность стрел и арбалетных болтов против пластинчатых доспехов до сих пор является предметом дискуссий. Развитие пластинчатых доспехов в XIV веке также способствовало развитию различных древкового оружия. Оно было разработано для нанесения сильного удара, концентрации энергии на небольшой площади и пробития доспехов. Булавы, боевые молоты и полаксы (боевые топоры) использовались для нанесения тупой травмы через доспехи. Сильные удары по голове могли привести к сотрясению мозга, даже если доспехи не были пробиты. Гофрированные пластины были не только декоративными, но и усиливали доспехи, предотвращая их изгиб от ударов или дробящего воздействия. Это компенсировало склонность гофров зацеплять колющее оружие. В технике боя в доспехах, преподаваемой в немецкой школе фехтования, атакующий концентрируется на этих "слабых местах", что привело к стилю боя, сильно отличающемуся от боя без доспехов. Из-за этой уязвимости большинство воинов носили кольчугу (гаубержон или гауберк) под пластинчатыми доспехами (или бригантиной). Позже цельные кольчуги стали заменять на отдельные кольчужные заплаты – гуссеты, которые пришивались к гамбезону или стеганой куртке. Дополнительной защитой пластинчатых доспехов служили небольшие круглые пластины, называемые бесагеями, которые закрывали подмышечные впадины, а также налокотники и наколенники с "крыльями" для защиты внутренней стороны суставов.

Ренессанс

Немецкая так называемая броня Максимилиана начала XVI века – это стиль, использующий обильную волнистую гофрировку и некоторую декоративную гравировку, в отличие от более простой отделки белой брони XV века. Формы включают влияние итальянских стилей. В эту эпоху также стали использовать закрытые шлемы, в отличие от салетов и барбутов, характерных для XV века. В начале XVI века конструкция шлема и нашийника была изменена, что привело к созданию так называемых нюрнбергских доспехов, многие из которых являются шедеврами мастерства и дизайна. По мере совершенствования и распространения огнестрельного оружия на поле боя практическая ценность полных доспехов постепенно снижалась, и полные комплекты стали изготавливаться преимущественно для турниров, которые продолжали развиваться. В этот период значительно возросла декоративность изысканных доспехов, применялись разнообразные техники, что существенно увеличивало их стоимость. Создавались богато украшенные пластинчатые доспехи для королевских особ и очень состоятельных людей. Высокодекорированные доспехи часто называют парадными, что является несколько вводящим в заблуждение, поскольку такие доспехи вполне могли использоваться и в боевых действиях. Стальные доспехи для Генриха II Французского, изготовленные в 1555 году, покрыты тщательной чеканкой, которая подверглась воронению, серебрению и позолоте. Такая работа требовала от оружейников либо сотрудничества с художниками, либо обладания собственными художественными навыками; альтернативным вариантом было использование эскизов из орнаментальных и других гравюр, что часто и делалось. Даниэль Хопфер был оружейным гравером по образованию и развил гравировку как вид печатной графики. Другие художники, такие как Ханс Гольбейн Младший, создавали эскизы для доспехов. Миланский оружейник Филиппо Негроли, представитель известной династии оружейников, был самым знаменитым мастером фигурной рельефной отделки доспехов.

Пехота

Однако уменьшенная броня, обычно состоящая из нагрудника, бургонета, мориона или кабасета и перчаток, также стала популярной среди наемников XVI века. Существует множество упоминаний о так называемой "боевой броне", заказываемой для пехотинцев по цене, значительно уступающей стоимости полного доспеха. Эта массово производимая броня часто была тяжелее и изготавливалась из металла более низкого качества, чем доспехи, предназначенные для командиров.

Тестирование

Специализированная турнирная броня, изготовленная в конце XV–XVI веков, была тяжелее и могла весить до 300 кг, поскольку не предназначалась для свободного боя и не требовала свободы движений. Единственным ограничением был максимальный вес, который мог нести боевой конь того времени. Средневековый турнир берет свое начало в военной тактике тяжелой кавалерии периода Высокого Средневековья. Начиная с XV века, турниры превратились в спорт (гастилуду) с меньшей связью с войной, например, с использованием отдельной специализированной брони и снаряжения. В 1490-х годах император Максимилиан I приложил значительные усилия к совершенствованию этого спорта, за что получил прозвище «Последний рыцарь». Реннен и Штехен – две спортивные формы турнира, разработанные в XV веке и практиковавшиеся на протяжении всего XVI века. Броня, используемая для этих двух стилей турнира, называлась соответственно Rennzeug и Stechzeug. Stechzeug в особенности превратился в чрезвычайно тяжелую броню, которая полностью сковывала движения всадника. В своих поздних формах она напоминала скорее кабину в форме брони, интегрированную в конскую броню, чем функциональный доспех. Такие формы спортивного снаряжения в финальной фазе турниров в Германии в XVI веке породили современные заблуждения о тяжести и неуклюжести «средневековой брони», как, например, популяризировал Марк Твен в «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура». Чрезвычайная тяжесть шлемов Stechzeug объясняется тем, что целью было сбить гребень шлема противника, что приводило к частому прямому удару копья в шлем. В отличие от этого, Реннен был турниром с легким контактом, где целью было поразить щит противника. Специализированный Rennzeug был разработан по просьбе Максимилиана, который стремился вернуться к более подвижной форме турнира по сравнению с тяжелобронированным Штехеном, предполагавшим «полный контакт». В Rennzeug щит крепился к броне с помощью пружинного механизма и отсоединялся при ударе.

Specialised jousting armour produced in the late 15th to 16th century was heavier, and could weigh as much as , as it was not intended for free combat, it did not need to permit free movement, the only limiting factor being the maximum weight that could be carried by a warhorse of the period. The medieval joust has its origins in the military tactics of heavy cavalry during the High Middle Ages. Since the 15th century, jousting had become a sport (hastilude) with less direct relevance to warfare, for example using separate specialized armour and equipment. During the 1490s, emperor Maximilian I invested a great deal of effort in perfecting the sport, for which he received his nickname of "The Last Knight". Rennen and Stechen were two sportive forms of the joust developed during the 15th century and practiced throughout the 16th century. The armours used for these two respective styles of the joust were known as Rennzeug and Stechzeug, respectively. The Stechzeug in particular developed into extremely heavy armour which completely inhibited the movement of the rider, in its latest forms resembling an armour shaped cabin integrated into the horse armour more than a functional suit of armour. Such forms of sportive equipment during the final phase of the joust in 16th century Germany gave rise to modern misconceptions about the heaviness or clumsiness of "medieval armour", as notably popularised by Mark Twain's A Connecticut Yankee in King Arthur's Court. The extremely heavy helmets of the Stechzeug are explained by the fact that the aim was to detach the crest of the opponent's helmet, resulting in frequent full impact of the lance to the helmet. By contrast, the Rennen was a type of joust with lighter contact. Here, the aim was to hit the opponent's shield. The specialised Rennzeug was developed on the request of Maximilian, who desired a return to a more agile form of joust compared to the heavily armoured "full contact" Stechen. In the Rennzeug, the shield was attached to the armour with a mechanism of springs and would detach itself upon contact.

Ранний современный период

Пластинчатые доспехи широко использовались большинством армий до конца XVII века как для пехоты, так и для конных войск, таких как кирасиры, "лондонские омары", драгуны, полукопья и польские гусары. Пехотные доспехи XVI века к 1600 году эволюционировали в савойский тип доспехов в три четверти. Полные пластинчатые доспехи были дороги в производстве и поэтому оставались доступны лишь высшим слоям общества; роскошно украшенные комплекты доспехов оставались в моде у дворян и генералов XVIII века, даже задолго после того, как они утратили военную полезность на поле боя из-за появления недорогих мушкетов. Развитие мощного огнестрельного оружия сделало устаревшими практически все доспехи, кроме самых лучших и тяжелых. Растущая мощь и доступность огнестрельного оружия, а также характер крупных, поддерживаемых государством армий, привели к тому, что от все большего количества пластинчатых доспехов отказывались в пользу более дешевых и мобильных войск. Первым элементом, от которого отказались, была защита ног, замененная высокими кожаными сапогами. К началу XVIII века на поле боя в полных доспехах оставались лишь фельдмаршалы, командиры и представители королевской семьи, скорее как символ ранга, чем из практических соображений. Изображать монархов в доспехах оставалось модным в первой половине XVIII века (поздний период барокко), но даже эта традиция устарела. Так, на портрете Фридриха Великого 1739 года он все еще изображен в доспехах, а на более поздней картине, изображающей его как командующего в Семилетней войне (ок. 1760 года), он изображен без доспехов.

Современные бронированные доспехи

Бронежилеты вновь появились в американской гражданской войне с переменным успехом. Во время Первой мировой войны обе стороны экспериментировали с осколочной броней, и некоторые солдаты использовали собственные баллистические средства защиты, такие как американский Brewster Body Shield, хотя ни один из них не был запущен в широкое производство. Тяжелая кавалерийская броня (куирас), использовавшаяся немецкой, британской и французской империями во время наполеоновских войн, активно применялась до первых месяцев Первой мировой войны, когда французские курасиры отправились на встречу с противником в доспехах за пределами Парижа. Куирас представляет собой заключительный этап традиции пластинчатой брони, восходящей к позднему Средневековью. Параллельно с этим, импровизированная стальная броня для защиты от осколков и ранние формы баллистических жилетов начали разрабатываться с середины XIX века и продолжают совершенствоваться по сей день. Пластинчатая броня также получила известность в Австралии благодаря банде Келли, группе из четырех бушрангеров во главе с Эдвардом "Недом" Келли, который изготовил четыре комплекта импровизированной брони из плужных лемехов. Их преступная деятельность завершилась жестокой перестрелкой с полицией в городе Гленрован в 1880 году. Броня оказалась достаточно эффективной против пуль и создавала впечатление почти неуязвимости Келли для полицейских, которые сравнивали его со злым духом или Буньипом. Один констебль доложил: «Я выстрелил в него в упор и попал прямо в тело. Но стрелять в Неда Келли бесполезно, ему не причинишь вреда». Однако, броня оставляла незащищенными участки паха и конечностей. Во время печально известного «дела Гленроуэн» член банды Джо Бёрн был убит пулей в пах, Келли был захвачен после пятнадцатиминутного последнего сопротивления полиции (получив в общей сложности 28 пулевых ранений по всему телу), а два оставшихся члена, предположительно, покончили с собой вскоре после этого. Хотя найденные комплекты брони были изначально перепутаны, впоследствии они были восстановлены и реорганизованы и сегодня остаются мощным символом австралийского аутбэка. В 1916 году генерал Адриан французской армии разработал нагрудный щит, который был легким (около одного килограмма) и удобным в ношении. Ряд британских офицеров осознали, что можно было бы избежать многих потерь, если бы была доступна эффективная броня. Первое упоминание термина «разгрузочный жилет от осколков» (flak jacket) относится к броне, первоначально разработанной компанией Wilkinson Sword во время Второй мировой войны для защиты летного состава Королевских ВВС (RAF) от летящих обломков и осколков. Красная Армия также использовала баллистическую стальную броню, как правило, нагрудники, для саперов и штурмовой пехоты. После Второй мировой войны стальные пластины вскоре были заменены жилетами из синтетических волокон, в 1950-х годах изготовленными из карбида бора, карбида кремния или оксида алюминия. Они выдавались экипажам низколетящих самолетов, таких как UH-1 и UC-123, во время войны во Вьетнаме. Синтетическое волокно кевлар было представлено в 1971 году, и большинство баллистических жилетов, начиная с 1970-х годов, основаны на кевларе, с возможностью добавления травматических пластин для снижения риска контузионных травм. Такие пластины могут быть изготовлены из керамики, металла (стали или титана) или синтетических материалов.

Body armour made a brief reappearance in the American Civil War with mixed success. During World War I, both sides experimented with shrapnel armour, and some soldiers used their own dedicated ballistic armour such as the American Brewster Body Shield, although none were widely produced. The heavy cavalry armour (cuirass) used by the German, British, and French empires during the Napoleonic Wars, were actively used until the first few months of World War I, when French cuirassiers went to meet the enemy dressed in armour outside of Paris. The cuirass represents the final stage of the tradition of plate armour descended from the Late Middle Ages. Meanwhile, makeshift steel armour for protection against shrapnel and early forms of ballistic vests began development from the mid 19th century to the present day. Plate armour was also famously used in Australia by the Kelly Gang, a group of four bushrangers led by Edward "Ned" Kelly, who had constructed four suits of improvised armour from plough mouldboards and whose crime spree culminated with a violent shootout with police at the town of Glenrowan in 1880. The armour was reasonably effective against bullets and made Kelly seem almost invincible to the policemen, who likened him to an evil spirit or Bunyip with one constable reporting that "[I] fired at him point blank and hit him straight in the body. But there is no use firing at Ned Kelly; he can't be hurt", however it left sections of the groin and limbs exposed; during the infamous "Glenrowan Affair", gang member Joe Byrne was killed by a bullet to the groin, Kelly was captured after a fifteen minute last stand against police (having sustained a total of 28 bullet wounds over his body), and the remaining two members are thought to have committed suicide shortly after. Although the recovered suits were almost immediately mismatched, they have since been reorganized and restored and today remain as a powerful symbol of the Australian outback. In 1916, General Adrian of the French army provided an abdominal shield which was light in weight (approx. one kilogram) and easy to wear. A number of British officers recognised that many casualties could be avoided if effective armour were available. The first usage of the term "flak jacket" refers to the armour originally developed by the Wilkinson Sword company during World War II to help protect Royal Air Force (RAF) air personnel from flying debris and shrapnel. The Red Army also made use of ballistic steel body armour, typically chestplates, for combat engineers and assault infantry. After World War II, steel plates were soon replaced by vests made from synthetic fibre, in the 1950s, made of either boron carbide, silicon carbide, or aluminium oxide. They were issued to the crew of low flying aircraft, such as the UH 1 and UC 123, during the Vietnam War. The synthetic fibre Kevlar was introduced in 1971, and most ballistic vests since the 1970s are based on kevlar, optionally with the addition of trauma plates to reduce the risk of blunt trauma injury. Such plates may be made of ceramic, metal (steel or titanium) or synthetic materials.