Этимология

Название города является гидронимом и означает «конец» (в родительном падеже) от *pen* и *sa(ra)* — «болотистая река».

Городская планировка

Этот центральный квартал занимает территорию, на которой когда-то располагалась деревянная крепость Пенза, поэтому его иногда называют "Серфом". Архитектурная концепция старой крепости, возведенной на восточном склоне горы над рекой, предопределила направление первых улиц. Направление и расположение первых улиц задавались проездными башнями крепости и ориентацией ее стен. Так сформировались первые шесть улиц города, которые впоследствии получили названия: Губернаторская, Лекарская, Московская, Никольская, Садовая и Театральная. Важным элементом градостроительства города является то, что площадь крепости создала сеть улиц, сходящихся под прямым углом. Первоначально в этой сети не было четкой гармонии. Зачастую сложный рельеф местности вынуждал изменять направление и ширину дорог. Здесь и там формировалась стихийная застройка. Тем не менее, была создана градостроительная матрица, которая предопределила развитие города на несколько столетий. Во время правления императрицы Екатерины Великой был составлен первый генеральный план Пензы, утвержденный 6 октября 1785 года. Город был перестроен в соответствии с прямолинейной структурой Санкт-Петербурга. План города в центральной части практически не изменился, поскольку полностью соответствовал новым нормам российского градостроительства. Взаимно перпендикулярное расположение улиц и сопутствующее деление городской среды на стандартные кварталы стали оригинальной и отличительной чертой Пензы. Вероятно, Пенза обязана этим своим первым строителям, хорошо знакомым с европейскими тенденциями градостроительства XVII века – немцем Иосифом фон Зоммером (полковником московской службы Осипом Зумеровским) и польским дворянином Юрием Котранским. В конце следующего XVIII века, в процессе реализации генерального плана Екатерины для Пензы, были выпрямлены лишь некоторые участки старых улиц и установлена стандартная ширина проезжей части и тротуаров. Перепланировке города предшествовало переселение служивого пригородного населения из центра в пригородные деревни и пустоши. Новые кварталы в возвышенной части города, более удобные для проживания, заселили дворяне и именитые купцы. Изначально крепость была не только оборонительным комплексом, но и административным центром обширного региона. Здесь располагались губернатор, архив, казначейство, тюрьма, арсенал и другие органы региональной власти. В крепости находился главный собор региона – Спаский и главная площадь города – Соборная. В соответствии с Генеральным планом 1785 года, ветхая крепость, торговые ряды и прилегавшие к ее стенам филистимские постройки были разобраны. В результате расчистки посадская Никольская церковь вышла из окружения стихийной застройки и приобрела гармоничный облик, став настоящим украшением города. На протяжении нескольких лет на территории центрального квартала и прилегающих улиц возводились комплексные государственные каменные здания: епископский двор, резиденция губернатора, собрание дворянства и два здания общественных мест (7.1 и 7.4). К началу XX века в Крепостном квартале города не осталось частных жилых домов. В Крепостном квартале также расположена специальная административная улица города – Линия общественных мест, проходящая от Садовой до Московской, в обход Спасского собора. На ней никогда не было и до сих пор нет жилых домов. Восточный земляной вал старой Пензенской крепости – древний оборонительный вал – проходит вдоль западной стороны улицы Кирова (на этом участке улица Кирова ранее называлась Театральной улицей). Собор был разрушен коммунистами в 1934 году и восстановлен в период с 2010 по 2022 год.

Палеонтология

В 1927 году фрагментарный череп гигантской морской рептилии *Mosasaurus hoffmanni* был найден в отложениях позднего мастрихтиана (позднего мелового периода) вблизи Мироносицкого кладбища в Пензе. Этот экземпляр стал первым достоверным свидетельством присутствия этого вида на территории России. Точное место обнаружения окаменелости неизвестно, но, вероятно, сейчас там расположена улица Проломная. Из маастрихтских слоев вдоль берегов реки Суры в Пензенской области также были собраны белемниты *Belemnitella lanceolata* и *B. americana*. Царьградский (1926) сообщает об устрице *Ostrea praesinzowi* из тех же отложений. И по сей день на западной окраине города сохранились остатки Ломовской сторожевой черты, построенной в 1640 году, а в центре города – остатки земляных валов середины XVI века. До 1663 года Пенза представляла собой деревянную крепость с небольшим поселением. В мае 1663 года архитектор Юрий Контранский прибыл в Пензу по царскому указу для руководства строительством крепостного города в рамках более масштабной программы строительства крепостей для защиты России от набегов крымских татар. Первоначальное строительство включало деревянный Кремль, слободу и кварталы для дворянства, мелких ремесленников и купцов. Московское правительство разместило здесь казаков, которые возвели крепость и назвали её «Черкасский Острог», от которого и развился областной город Пенза благодаря притоку новых поселенцев, особенно русских. О казачьих корнях города и его первых поселенцах напоминают названия Черкасской улицы и исторического района «Черкассы». В 1774 году Пензу заняла повстанческая армия Емельяна Пугачева после того, как горожане приветствовали восставших казаков. Первые каменные дома начали появляться после 1801 года, а к 1809 году население Пензы превысило 13 000 человек. В 1918 году Владимир Ленин направил телеграмму пензенским коммунистам, жалуясь на «восстание пяти кулацких волостей». Он призвал к публичной казни 100 «помещиков, богатеев, кровопийц», к изъятию хлеба и освобождению заложников. Эта телеграмма неоднократно использовалась в исторических исследованиях, посвященных этому периоду и личности Ленина. Во время Гражданской войны в России чехословацкие легионы подняли антибольшевистское восстание в Пензе. В советский период город развивался как региональный промышленный центр. Здесь с 1959 по 1964 год выпускалась ЭВМ «Урал».

Административный и муниципальный статус

Пенза — административный центр области. В рамках административно-территориального деления она имеет статус города областного подчинения — административно-территориальной единицы, приравненной по статусу к районам.

Транспортировка

Пенза — крупный железнодорожный узел и расположена на трассе М5, соединяющей Москву и Челябинск. Аэропорт Пензы осуществляет внутренние авиарейсы. Городской общественный транспорт представлен автобусами, троллейбусами и маршрутными такси.

Климат

У Пензы влажный континентальный климат (климатическая классификация Кёппена Dfb) с продолжительными холодными зимами и тёплыми летами. Благодаря обширной территории суши, лето здесь значительно теплее, чем можно было бы ожидать для широты 53° северной широты. Те же факторы обуславливают и очень холодные зимы по меркам европейских регионов умеренных широт. В июне, июле и августе 2010 года в Пензе наблюдалась волна жары, которая часто повышала температуру над прежними нормами. Некоторые из наиболее значительных колебаний температуры были зарегистрированы в течение семи дней подряд, когда температура была выше, чем в предыдущем году, где максимальные температуры за тот же период в среднем были ниже.

Спорт

Впервые в Пензе прошел Гран-при России по сайдкароссу в 2009 году, а затем снова в 2010 году, 15 августа. «Дизель Пенза» — профессиональная хоккейная команда Пензы, выступающая в ВХЛ. «Дизелист Пенза» — юниорский клуб, играющий в НМХЛ. Городская футбольная команда «Зенит Пенза» была основана в 1918 году и в настоящее время выступает в российской Второй лиге. В Пензе также есть профессиональный клуб регби, «Локомотив Пенза», представляющий чемпионат России по регби.

Почести

Малая планета 3189 Пенза, открытая советским астрономом Николаем Черных в 1978 году, названа в честь этого города.