Введение

Искусственные озера в центральном Уэльсе

Вода из водохранилищ по гравитации транспортируется в водохранилище Фрэнкли в Бирмингеме через акведук Элан. Насосы не требуются, поскольку по всей его 117-километровой протяженности от истока до Фрэнкли сеть имеет уклон. Градиент 1:2300 обеспечивает поток, а вода достигает Бирмингема за полтора-два дня. Строительство акведука началось в 1896 году и завершилось в 1906 году; он пересекает несколько долин и включает в себя множество кирпичных туннелей, трубопроводов и камер управления задвижками. Строительство водохранилищ в долине Элан было предпринято из-за быстрого роста промышленного города Бирмингема в конце XIX века, что привело к нехватке чистой воды. Многочисленные вспышки заболеваний побудили городской совет Бирмингема обратиться с петицией к британскому правительству, которое в 1892 году приняло Закон о водоснабжении корпорации Бирмингема. Этот закон разрешил корпорации выкупить по принудительному соглашению всю землю в водосборном бассейне долин Элан. Тысячи рабочих и их семьи проживали в специально построенной деревне Элан во время строительства первых четырех плотин на рубеже XX века. В 1952 году плотину Клервен открыла королева Елизавета II в одном из своих первых официальных мероприятий в качестве монарха. Питьевая вода из долины Элан отличается исключительной мягкостью, в отличие от воды из местных источников в Вест-Мидлендсе, не обслуживаемых акведуком Элан, которая характеризуется повышенной жесткостью. В настоящее время водохранилища принадлежат и управляются компанией Dŵr Cymru Welsh Water, а водоочистные сооружения, расположенные ниже по течению долины, находятся в управлении компании Severn Trent Water.

Строительство

Схема плотины Элан была разработана в XIX веке после быстрого роста населения Бирмингема в результате промышленной революции. Расширение города привело к регулярным вспышкам заболеваний, передающихся через воду, и крупным эпидемиям, таким как тиф, холера и дизентерия, из-за отсутствия чистой воды. Викторианский политик Джозеф Чемберлен, лидер городского совета Бирмингема, начал кампанию по обеспечению чистой водой из долин Элан и Клервен в центральном Уэльсе. Этот район, который был определен как идеальное место для водохранилищ инженером-строителем Джеймсом Мансергом, обладал следующими преимуществами: среднегодовое количество осадков было достаточным, плотины можно было легко построить в узких долинах, а скальное основание было водонепроницаемым. Кроме того, не требовалось строительство насосных станций, поскольку водохранилища в Уэльсе располагались выше водоемов в Бирмингеме. В 1892 году парламент принял Закон о водоснабжении корпорации Бирмингема, в результате чего были затоплены 18 ферм, школа и церковь (которая была заменена церковью Нантгвилт). Компенсация была выплачена только землевладельцам. Строительство водохранилищ началось в следующем, 1893 году, под надзором Джеймса Мансерга от имени департамента водоснабжения города Бирмингема. Благодаря высоте долины Элан над уровнем моря, вода должна была поступать в Бирмингем по трубопроводу, использующему гравитационную подачу с уклоном 1:2300. Согласно графику реализации проекта, сначала должны были быть построены четыре нижние плотины в долине Элан. Строительство Клервена было запланировано на более поздний срок (работы должны были начаться в 1939 году, но были отложены из-за Второй мировой войны и завершены в 1952 году).

Железная дорога

Железная дорога долины Элан, представлявшая собой линию стандартной колеи, была построена Бирмингемской корпорацией специально для этого проекта. Она проходила через долину Элан от ответвления рядом с Райдером на железной дороге Среднего Уэльса. Первым построенным участком была ветка от основной линии в Райдере к основной строительной площадке на плотине Кабан-Кох. На этой станции располагались цех для охлаждения цемента, общие склады, хранилище угля, мастерские для плотников, кузнецов, слесарей и вагонщиков, а также пилорамы. Впоследствии были построены дополнительные ветки ко всем остальным местам расположения плотин. Локомотивы и вагоны поднимались на вершину плотин по деревянным подмостям, опирающимся на бетонные парапеты. Линия доходила до места, где закладывались фундаменты плотины Дол-и-Минах (ниже по долине от более поздней плотины Клервен). В период расцвета железная дорога имела общую протяженность и шесть локомотивов, перевозивших до 1000 тонн материалов в день. После завершения строительства нижних плотин вся железная дорога долины Элан была полностью разобрана к 1916 году. При строительстве плотины Клервен в конце 1940-х и 1950-х годов использовался автомобильный транспорт. Необходимость в железной дороге была обусловлена тем, что ядра плотин Кабан-Кох, Пен-и-Гарег и Крейг-Гох были построены из крупных неправильной формы каменных блоков ("слив"), встроенных в бетон. Камень добывался в местных карьерах Cigfran и Craig cnwch у реки Элан и в карьере Aberdeuddwr на Cerrig Gwynion, к югу от Райдера. Обработанные камни доставлялись локомотивами на платформах к местам строительства плотин, где затем опускались на место с помощью парового крана. Центральные ядра плотин были облицованы бетонной оболочкой. Внешние стены были облицованы обработанным камнем, привезенным из карьеров в Лланелведд недалеко от Бьюилт-Уэллс и Понтипридд. Цемент, который производился недалеко от Чатэма в графстве Кент, доставлялся морским путем в Аберистуит и затем железнодорожным транспортом в долину Элан. Стоимость проекта в долине Элан превысила первоначальный бюджет из-за невозможности найти подходящий строительный камень вблизи каких-либо плотин, кроме Кабан-Кох, а также из-за необходимости ввозить облицовочный камень из других карьеров в центральном и южном Уэльсе.

Деревня рабочих

В течение десяти лет строительства плотин в долине Элан, рабочие жили в поселке из деревянных хижин рядом со стройкой. Этот строго контролируемый поселок, созданный для поддержания порядка и здоровья, впоследствии стал деревней Элан (см. Долина Элан). Доступ в поселок и выезд из него контролировались охраной, чтобы снизить заболеваемость и пресечь контрабанду алкоголя. Все новые работники проходили дезинфекцию и медицинский осмотр на предмет инфекционных заболеваний перед допуском к работе. Для поддержания порядка мужчине и его жене предоставлялось жилье в доме, где также проживали восемь холостых мужчин. Для детей младше 11 лет была организована школа, и от них ожидалось, что они будут работать, пока не достигнут этого возраста. В поселке также были больница для лечения травм, изолятор для инфекционных больных и баня. Мужчинам разрешалось употреблять пиво в пабе, женщинам – нет. К другим удобствам относились библиотека, общественный зал, магазин и столовая.

Гидроэлектроэнергия

Электрическое уличное освещение в строительном поселке питалось от гидрогенераторов. Сто лет спустя, малая гидрогенерация была вновь внедрена как побочный продукт работы некоторых водохранилищ долины Элан. По состоянию на 2013 год, компания по производству возобновляемой энергии Infinis эксплуатирует пять водяных турбин в этом районе общей мощностью около 4 МВт.

Открытие и последующий прогресс

Проект по водоснабжению Бирмингема был официально открыт королем Эдуардом VII и королевой Александрой 21 июля 1904 года. Поскольку первые четыре плотины обеспечивали достаточное количество питьевой воды для удовлетворения потребностей Бирмингема в начале XX века, было предложено отложить строительство плотин на реке Клервен в районах Доль-и-Майнах, Килоервинт и Пант-и-Беддау до 1930-х годов. Однако этот этап строительства был отложен из-за начала Второй мировой войны. Работы по возведению плотины Клервен начались только в 1946 году. Планы по строительству плотин Доль-и-Майнах, Килоервинт и Пант-и-Беддау были отменены благодаря прогрессу в области гражданского строительства и новых материалах. Вместо этого началось строительство одной, гораздо большей, бетонной плотины выше по долине. Поскольку проектировщики хотели, чтобы плотина Клервен визуально соответствовала более ранним плотинам в долине Элан, для облицовки фасада в стиле имитации викторианской кладки был привлечен итальянский каменщики. Королева Елизавета II официально открыла водохранилище Клервен в 1952 году, в одном из первых официальных мероприятий в качестве монарха. В парке Каннон-Хилл в Бирмингеме находится масштабная модель сети водохранилищ, выполненная в виде декоративных прудов.

Разрушители плотин

В 1942 году дамба Нант-и-Гро, первоначально построенная для обеспечения водой поселения строителей каналов, была использована Барнсом Уоллисом для проверки его теории о том, что подводный взрыв может создать достаточное гидростатическое давление для разрушения стены плотины. Испытание прошло успешно: в середине стены плотины образовался значительный пролом, вызванный взрывным зарядом, установленным у её основания. Опыт, полученный на Нант-и-Гро, дал старт разработке отскакивающих бомб "Upkeep". Они были применены в рейде "Разрушителей плотин" в 1943 году, когда бомбардировочное командование Королевских ВВС пробило и повредило несколько плотин в Ру́рской долине, Германия. Остатки разрушенной дамбы Нант-и-Гро сохранились практически в том же виде, что и в 1942 году, хотя частично скрыты деревьями. После рейда "Разрушителей плотин" стальные тросы были натянуты через долину над водохранилищем Кабан-Кох в качестве меры предосторожности против возможных ответных действий немецких войск.

Отмененная схема расширения

В начале 1970-х годов было предложено значительно увеличить размер водохранилища Крейг-Гох, построив новую, более высокую плотину ниже по течению и еще одну плотину к северо-западу, для запруды воды, которая в противном случае стекала бы по долине Истуит. Этот проект позволил бы создать огромное водохранилище, превосходящее по размерам все остальные в Центральном Уэльсе, и затопить много километров диких горных долин. В конечном итоге от этих предложений отказались из-за снижения прогнозов спроса на воду для промышленности и растущего осознания экологических последствий, которые могло бы вызвать такое расширение.

В популярной культуре

Элизабет Кларк написала книгу "Долина" (изданную издательством Faber & Faber, 1969), в которой описывается жизнь фермеров в холмистой местности Уэльса в долине между двумя основными этапами строительства. В книге содержится множество ссылок на плотины, а также изложение более позднего расследования с точки зрения фермеров, живущих в горах. Фрэнсис Бретт Янг исследовал долину Элан, чтобы использовать её в качестве основы для своего романа "Дом под водой" [Heinemann, 1932], представляя, как могла выглядеть местность в 1887 году.