STS-51B: Полёт Челленджера и Spacelab-3 (1985)

Введение

1985 американский пилотируемый космический полёт

STS-51B был 17-м полётом в программе космических челноков НАСА и седьмым полётом космического челнока «Челленджер». Запуск «Челленджера» 29 апреля 1985 года был задержан на 2 минуты и 18 секунд из-за неисправности в процессе предподготовительных работ. Изначально «Челленджер» был вывезен на стартовую площадку для запуска в рамках миссии STS-51E. Шаттл вернули в монтажно-испытательный комплекс, когда возникла проблема с синхронизацией времени со спутником TDRS-B. После отмены миссии STS-51E, «Челленджер» был переназначен для выполнения миссии STS-51B с новым набором полезной нагрузки. Шаттл успешно приземлился 6 мая 1985 года после недельного полёта.

Устройство мест для экипажа

Места для запуска, посадки и размещения. Места 1–4 находятся на лётной палубе. Места 5–7 находятся на средней палубе. S1 Овермайер Овермайер S2 Грегори Грегори S3 Линд Линд S4 Тагард Тагард S5 Торнтон Торнтон S6 ван ден Берг ван ден Берг S7 Ван Ван

Знак миссии

На эмблеме миссии изображен "Челленджер" с открытыми створками грузового отсека, демонстрирующими бортовую "Космическую лабораторию-3". Орбитальный аппарат летит над американским флагом. Семь членов экипажа символизированы семью звездами на нашивке, которые косвенно отсылают к "Семерке Меркурия" в знак уважения к их наследию. За орбитальным аппаратом видны очертания Пегаса, как символ Европейского космического агентства (ЕКА). Белая окантовка, обрамляющая изображение, выполнена в форме шлема скафандра, на круговой полосе вокруг эмблемы сгруппированы имена двух команд, а ниже – имена двух специалистов миссии. Для усиления контраста имена членов каждой команды выделены цветами, соответствующими их командам.

Резюме миссии

"Челленджер" стартовал со стартовой площадки 39А Космического центра Кеннеди (KSC) в 12:02:18 по восточному времени 29 апреля 1985 года. В состав экипажа входили Роберт Ф. Овермайер, командир; Фредерик Д. Грегори, пилот; Дон Л. Линд, Норман Э. Тагард и Уильям Э. Торнтон, специалисты миссии; и Лодевик ван ден Берг из EG&G Energy Management, Inc., и Тейлор Г. Ван из Лаборатории реактивного движения (JPL), оба специалиста по полезной нагрузке. Средний возраст экипажа, 48,6 лет, был самым высоким для американской космической миссии. Подобно предыдущей миссии Spacelab (STS 9), экипаж был разделен примерно пополам для работы в 12-часовые смены: Овермайер, Линд, Торнтон и Ван сформировали "Золотую команду", а Грегори, Тагард и ван ден Берг – "Серебряную команду". STS 51 B стал вторым полетом модуля Spacelab под давлением, разработанного Европейским космическим агентством (ESA), и первым, в котором модуль Spacelab был использован в полностью рабочей конфигурации. Были успешно продемонстрированы возможности Spacelab для проведения многодисциплинарных исследований в условиях микрогравитации. Гравитационно-градиентная ориентация орбитального аппарата оказалась достаточно стабильной, что позволило нормально проводить деликатные эксперименты по обработке материалов и гидродинамике. Экипаж работал круглосуточно, разделенный на две 12-часовые смены. На борту шаттла в специальных клетках были доставлены две обезьяны-белки и 24 крысы – это был второй случай, когда американские астронавты доставили в космос живых млекопитающих, не являющихся людьми. Экипаж на орбите поддерживался 24 часа в сутки временным Центром управления полезной нагрузкой, расположенным в Космическом центре имени Джонсона. В ходе миссии Spacelab выполнил 15 основных экспериментов, 14 из которых были успешно завершены. Для двух экспериментов Getaway Special (GAS) потребовалось их развертывание из контейнеров, что стало первым подобным случаем в программе. Это были NUSAT (Спутник Северного Юты) и GLOMR (Спутник глобальной ретрансляции сообщений на низкой орбите). NUSAT был успешно развернут, а GLOMR – нет, и он был возвращен на Землю. На борту миссии был запущен космический эксперимент, разработанный Индийской организацией космических исследований, под названием "Анурадха". Он измерял состояния ионизации космических лучей низкой энергии в околоземном пространстве и состоял из рекордера цилиндрической формы, собранного из пластиковых листов. Он регистрировал космические лучи со скоростью семь в минуту в течение 64 часов и создал 10000 листов данных.

Challenger lifted off from Kennedy Space Center (KSC)'s launch pad 39A at 12:02:18 p. m. EDT on April 29, 1985. The crew members included Robert F. Overmyer, commander; Frederick D. Gregory, pilot; Don L. Lind, Norman E. Thagard and William E. Thornton, mission specialists; and Lodewijk van den Berg, of EG&G Energy Management, Inc., and Taylor G. Wang, of the Jet Propulsion Laboratory (JPL), both payload specialists. Average age of 48.6 was the oldest for an American space mission. Similar to the previous Spacelab mission (STS 9), the crew was divided roughly in half to cover 12 hour shifts, with Overmyer, Lind, Thornton and Wang forming the Gold team, and Gregory, Thagard and van den Berg as the Silver team. STS 51 B was the second flight of the European Space Agency (ESA)'s Spacelab pressurized module, and the first with the Spacelab module in a fully operational configuration. Spacelab's capabilities for multi disciplinary research in microgravity were successfully demonstrated. The gravity gradient attitude of the orbiter proved quite stable, allowing the delicate experiments in materials processing and fluid mechanics to proceed normally. The crew operated around the clock in two 12 hour shifts. Two squirrel monkeys and 24 rats were flown in special cages, the second time American astronauts flew live non human mammals aboard the shuttle. The crew members in orbit were supported 24 hours a day by a temporary Payload Operations Control Center, located at the Johnson Space Center. On the mission, Spacelab carried 15 primary experiments, of which 14 were successfully performed. Two Getaway Special (GAS) experiments required that they be deployed from their canisters, a first for the program. These were NUSAT (Northern Utah Satellite) and GLOMR (Global Low Orbiting Message Relay satellite). NUSAT deployed successfully, but GLOMR did not deploy, and was returned to Earth. A Cosmic Ray Experiment by Indian Space Research Organisation, named Anuradha was launched onboard the mission. It measured the ionization states of low energy cosmic rays in near earth space. It consisted of a
Barrel shaped recorder consisting of plastic sheets. It detected cosmic rays at the rate of seven a minute for 64 hours and produced 10000 sheets of data

"Челленджер" благополучно приземлился на авиабазе Эдвардс в 12:11:04 по восточному времени 6 мая 1985 года после миссии, длившейся 7 дней, 0 часов, 8 минут и 46 секунд.

Связь с катастрофой "Челленджера"

Участвуя в расследовании катастрофы "Челленджера" во время миссии STS-51L в 1986 году, Овермайер обнаружил, что проблема с уплотнительными кольцами (О-кольцами) шаттла, аналогичная той, что привела к катастрофе, проявилась во время запуска миссии STS-51B. Инженеры компании Morton Thiokol сообщили Линду после миссии, что "вы оказались в пределах трех десятых секунды от гибели". Именно проблема с О-кольцами на левом твердотопливном ракетном ускорителе (SRM) во время этого запуска (SRM 16A) побудила Роджера Бойсжоли написать служебную записку Бобу Лунду о потенциальной возможности катастрофического отказа из-за О-колец.