Введение

1991 Американский пилотируемый космический полет для запуска Обсерватории гамма-лучей Комптона.

STS-37, тридцать девятая миссия космического челнока НАСА и восьмой полет космического челнока «Атлантис», представляла собой шестидневную миссию, основной целью которой был запуск Обсерватории гамма-лучей Комптона (CGRO) – второй в рамках программы «Великие обсерватории», в которую также входили космический телескоп Хаббла (HST) в видимом спектре, рентгеновская обсерватория «Чандра» (CXO) и инфракрасный космический телескоп «Спитцер». В ходе миссии было выполнено два выхода в открытый космос – первые с 1985 года.

Устройство мест для экипажа

Место запуска и посадки. Места 1–4 расположены на лётной палубе. Места 5–7 расположены на средней палубе. S1 Нагель Нагель S2 Камерон Камерон S3 Апт Годвин S4 Росс Росс S5 Годвин Апт.

Подготовка и запуск

Миссия STS 37 была успешно запущена со стартовой площадки 39B в 9:22:44 утра по восточному времени 5 апреля 1991 года из Космического центра Кеннеди во Флориде. Возобновление отсчета после удержания на отметке T-9 минут было задержано примерно на 4 минуты 45 секунд из-за двух возможных нарушений погодных условий, не соответствующих критериям готовности к запуску (LCC). Первое касалось высоты нижней границы облаков, которая была ниже минимально допустимой для аварийного возвращения на стартовую площадку (RTLS), а второе – возможного влияния погодных условий (ветра) на распространение взрывной волны. Оба условия были признаны допустимыми, и отсчет времени до запуска был успешно завершен, обеспечив вывод на орбиту с наклонением 28,45°. Масса при запуске: .

Обсерватория гамма-лучей Комптона

Основная полезная нагрузка, обсерватория гамма-лучей Комптона (CGRO), была развернута на 3-й день полета. Высокоусиленная антенна CGRO не развернулась по команде; она была наконец освобождена и развернута вручную Россом и Аптом во время незапланированного выхода в открытый космос, первого с апреля 1985 года. На следующий день два астронавта провели первую запланированную космическую прогулку с ноября 1985 года для испытания средств перемещения астронавтов и оборудования, необходимых для работы на планируемой космической станции Freedom. Научные приборы CGRO включали Эксперимент по регистрации вспышек и переходных источников (BATSE), изобразительный комптоновский телескоп (COMPTEL), телескоп для регистрации энергетических гамма-лучей (EGRET) и ориентированный сцинтилляционный спектрометрический эксперимент (OSSE). CGRO была второй из четырех великих обсерваторий NASA. Космический телескоп Хаббла, развернутый во время миссии STS-31 в апреле 1990 года, был первым. CGRO была запущена для двухлетней миссии по поиску высокоэнергетических небесных гамма-излучений, которые не могут проникнуть в атмосферу Земли. На момент запуска CGRO был самым тяжелым спутником, выведенным на низкую околоземную орбиту с помощью шаттла. Он также был спроектирован как первый спутник, который можно было бы дозаправлять на орбите экипажами шаттлов. Через пять месяцев после развертывания NASA переименовала спутник в обсерваторию гамма-лучей имени Артура Холли Комптона, или обсерваторию Комптона, в честь физика-лауреата Нобелевской премии, внесшего значительный вклад в гамма-лучевую астрономию.

Прогулки в космосе

Первая внекорабельная деятельность (EVA) или выход в открытый космос США с 1985 года была выполнена специалистами миссии Росс и Апт после шести неудачных попыток развернуть высокочастотную антенну спутника. Многократные команды от наземных контролеров в Центре управления полезной нагрузкой, Центре космических полетов Годдарда, Гринбелт, штат Мэриленд, и маневрирование шаттла «Атлантис» и его роботизированной руки системы дистанционного манипулирования (Canadarm), а также антенной тарелки CGRO, не помогли освободить антенный стержень. Росс и Апт были готовы к такому непредвиденному обстоятельству, и Росс освободил антенный стержень через 17 минут после начала выхода в открытый космос. Это был первый внеплановый выход в открытый космос после STS-51D в апреле 1985 года. Развертывание произошло около 18:35 по восточному времени, примерно через 4,5 часа после запланированного. На следующий день, 8 апреля 1991 года, Росс и Апт совершили первый запланированный выход в открытый космос после миссии STS-61B в ноябре 1985 года. Целью выхода в открытый космос было тестирование методов перемещения членов экипажа и оборудования вокруг будущей космической станции «Свобода». Один из экспериментов заключался в оценке ручных, механических и электрических способов перемещения тележек вокруг внешней стороны крупных конструкций в космосе. Хотя все три метода оказались работоспособными, астронавты сообщили, что перемещение тележки вручную, перетягивая ее руками, оказалось наиболее эффективным. В ходе обеих EVA Росс и Апт провели в открытом космосе 10 часов 29 минут во время миссии STS-37. Члены экипажа также сообщили об успехе во вторичных экспериментах. Во время второго выхода в открытый космос стальной поручень для ладони проткнул герметичный слой правой перчатки Апта. Однако рука астронавта и шелковая внутренняя перчатка частично запечатали отверстие, что не привело к заметной депрессуризации. Фактически, прокол был обнаружен только во время послеполетного обследования.

Дополнительные полезные нагрузки и эксперименты

Вторичные полезные нагрузки включали в себя систему помощи в перемещении экипажа и оборудования (CETA), включавшую запланированный шестичасовой выход в открытый космос астронавтов Росса и Апта (см. выше); монитор частиц верхних слоев атмосферы (APM); эксперимент по любительской радиосвязи на шаттле (SAREX II); установку для выращивания кристаллов белка (PCG); аппаратуру для диспергирования материалов, разработанную Bioserve/Instrumentation Technology Associates (BIMDA); оборудование для мониторинга радиации (RME III); и эксперимент, проводимый на оптической обсерватории ВВС Мауи (AMOS). Среди других полезных нагрузок был первый полет аппаратуры для диспергирования материалов (BIMDA) для изучения коммерческого потенциала экспериментов в областях биомедицины, производственных процессов и физики жидкостей, а также эксперимент по выращиванию кристаллов белка, который ранее восемь раз проводился в различных модификациях. Пилот-астронавт Кеннет Д. Кэмерон был основным оператором эксперимента по любительской радиосвязи (SAREX), хотя все пять членов экипажа принимали участие в качестве радиолюбителей. Вероятно, это был первый случай, когда астронавты получили видеосигнал любительской телевидения с быстрой разверткой с радиостанции клуба (W5RRR) в Космическом центре имени Джонсона (JSC). Во время полета экипаж также смог сфотографировать кувейтские нефтяные пожары 7 апреля 1991 года, поскольку в момент полета продолжалась война в Персидском заливе.

Посадка

11 апреля 1991 года в 06:55:29 по тихоокеанскому времени (PDT) «Атлантис» совершил посадку на взлетно-посадочной полосе 33 авиабазы Эдвардс, Калифорния. Длина пробега составила , а время пробега – 56 секунд. Первоначально посадка была запланирована на 10 апреля 1991 года, но была отложена на один день из-за погодных условий на авиабазе Эдвардс и в Космическом центре имени Кеннеди (KSC). 18 апреля 1991 года орбитальный аппарат вернулся в KSC. Вес при посадке составил .

Неверная информация о ветре на высоте привела к тому, что «Атлантис» приземлился на 190 метров (623 фута) короче порога взлетно-посадочной полосы на высохшем озере. Это не создало проблем, поскольку орбитальный аппарат приземлился на сухое дно озера Эдвардс, и большинство наблюдателей этого не заметили. Если бы посадка была предпринята в Космическом центре имени Кеннеди, результатом стала бы посадка на асфальтированную площадку перед взлетно-посадочной полосой, что было бы гораздо более заметно. Скорость приземления составила 168 узлов эквивалентной воздушной скорости (KEAS), что на 13 узлов превышает самую медленную посадку в программе «Спейс Шаттл» – 155 KEAS миссии STS-28.

Знак миссии

Три звезды в верхней части и семь звезд в нижней части знака символизируют порядковый номер полета в последовательности миссий Космической транспортной системы. Звезды также отражают радиолюбительский термин "73", означающий "Всего доброго", что соответствует тому факту, что весь экипаж получил лицензии и проводил эксперимент SAREX II во время пребывания на орбите.

Пробуждающие звонки

НАСА начало традицию воспроизведения музыки для астронавтов во время проекта «Джемини» и впервые использовало музыку для пробуждения экипажа во время полёта «Аполлон-15». Каждый трек специально подбирается, часто семьями астронавтов, и обычно имеет особое значение для отдельного члена экипажа или связан с их повседневной деятельностью.
День 2 Музыка Марширующего оркестра Иллинойского университета Стивен Р. Нагель
День 3 «Гимн морской пехоты» Оркестр Военно-морской академии США Кеннет Д. Кэмерон
День 4 «Приветствуем Пурдью» Оркестр Пурдьюского университета Джерри Л. Росс
День 5 «Десять тысяч мужчин Гарварда» Хор Гарвардского университета Джером «Джей» Апт
День 6 «Ла Бамба» Brass Rhythm and Reeds Линда М. Годвин
День 7 Тема из «Магнум, P.I.» с приветствием от Тома Селлека Линда М. Годвин, «большая поклонница Селлека»