Введение

Карта памяти для Dreamcast

Визуальная единица памяти (VMU), также известная как Система визуальной памяти (ビジュアルメモリ) (VMS) в Японии и Европе, является основной картой памяти, выпущенной компанией Sega для домашней игровой консоли Dreamcast. Устройство оснащено монохромным жидкокристаллическим дисплеем (LCD), возможностью многопользовательской игры (через разъемы сверху), функцией второго экрана, часами реального времени, файловым менеджером, встроенной флэш-памятью и звуковым обеспечением. Перед запуском Dreamcast специальное издание VMU с Годзиллой, предварительно загруженное виртуальной игрой-питомцем, было выпущено 30 июля 1998 года в Японии. Несмотря на то, что его основная функция – это съемное устройство хранения данных, VMU также может использоваться как вспомогательный дисплей во время обычной игры и, благодаря дополнительному программному обеспечению (распространяемому в качестве бонусов на GD-ROM дисках Dreamcast), функционировать как портативная игровая консоль. Консольные возможности VMU включают в себя экран, динамик, полноценный крестообразный контроллер, четыре кнопки действия, возможность подключения и взаимодействия с другими VMU, а также загрузки дополнительных игр.

Оборудование

Для использования в качестве карты памяти и второго экрана, VMU подключается непосредственно к одному из двух слотов на контроллере Dreamcast (к каждому контроллеру можно подключить до двух VMU, а к консоли Dreamcast – до восьми VMU). При первом использовании игроку предлагается установить дату и время, а затем выбрать из набора растровых изображений, которые будут использоваться в качестве фона по умолчанию для VMU (в различных играх Dreamcast игрокам могут быть предложены дополнительные фоновые изображения для устройства). Это изображение отображается, когда консоль Dreamcast находится в меню операционной системы. При работе независимо от консоли Dreamcast, VMU функционирует как файловый менеджер, часы/календарь (с возможностью выбора анимации часов) и портативная игровая консоль. VMU также могут подключаться друг к другу напрямую для передачи файлов или многопользовательской игры. VMU работает от двух литиевых батареек CR 2032, которые вставляются в заднюю часть VMU под крышкой, закрепленной винтом. Без питания от батареи VMU по-прежнему работает как карта памяти и вспомогательный дисплей, но не может запускать загруженные мини-игры. Кроме того, VMU без батареи издаст звуковой сигнал при включении Dreamcast (если VMU вставлен в подключенный контроллер Dreamcast).

VMU имеет 128 КБ флэш-памяти, но по умолчанию 28 КБ зарезервированы для системных нужд, оставляя 100 КБ для хранения данных, которые разделены на 200 «блоков» – один блок равен 512 байтам. В последние годы программы, созданные энтузиастами, такие как Dream Explorer (также известный как VMU Tool), позволили пользователям разблокировать дополнительные 44 блока (22 КБ) этого зарезервированного пространства, увеличив общую емкость VMU до 244 блоков. Однако некоторые игры могут не распознать карту памяти при этом, хотя о таких случаях сообщалось только для DreamKey/DreamPassport и Metropolis Street Racer.

Варианты

Было выпущено несколько карт памяти Dreamcast, лишенных функций VMU. Соответственно, на этих картах отсутствует экран, кнопки управления, динамик и встроенные часы. Некоторые из них имеют такой же объем памяти в 128 КБ, как и VMU, что соответствует 200 блокам, а другие содержат несколько "страниц", каждая из которых функционирует как карта памяти объемом 128 КБ. В последнем случае кнопка или переключатель позволяет игроку выбрать нужную карту памяти. Это обусловлено ограничением Dreamcast в 128 КБ на одну карту памяти.

4x Карта памяти

Sega выпустила официальную карту памяти 4x, предлагающую в четыре раза больший объем хранения данных, чем стандартный VMU, – 800 блоков. Она поступила в продажу в Японии 14 декабря 2000 года под названием "Memory Card 4X", а в США – как "4x Memory Card". Для выбора одной из четырех "страниц" используется кнопка, а текущая активная страница отображается серией из четырех оранжевых светодиодов на карте. Не все игры совместимы, поэтому Sega опубликовала список несовместимых игр. К выходу игры в Японии также была выпущена лимитированная серия карт памяти Phantasy Star Online 4x Memory Card. Она была выполнена в синем цвете и имела логотип Phantasy Star Online, нанесенный на корпус. Карта памяти Nexus немного больше стандартного VMU и может подключаться к персональному компьютеру через USB, параллельный или последовательный порт. Также доступна версия Nexus объемом 3200 блоков (16 мегабит / 2 мегабайта), однако эта модель известна своей нестабильностью. Компания Nyko выпустила две карты памяти для Dreamcast: Jumbo Memory Pak X2 с двойным объемом памяти VMU и Hyperpak с четырехкратным объемом. Hyperpak также мог функционировать как Jump Pak, если переключатель был установлен в режим вибрации. Performance Memory Card – это базовая карта памяти стороннего производителя с тем же объемом хранения в 200 блоков, что и у VMU. Performance Mega Memory Card работала как карта памяти 4X. Для выбора нужной "страницы" карты памяти на ней предусмотречен переключатель. Однако, в отличие от других карт памяти, модель Performance необходимо было извлекать из контроллера, чтобы переключить "страницу". В сентябре 2023 года, после успешной краудфандинговой кампании, компания Dreamware Enterprises выпустила модернизированную карту VMU для вторичного рынка под названием VM2. VM2 оснащена подсветкой экрана, перезаряжаемым аккумулятором с поддержкой USB-C и хранилищем MicroSD.

Прием

В 10-летней ретроспективе GamesRadar назвал VMU "одним из наших любимых носителей информации". Они высоко оценили оригинальность устройства, а также его гибкость и отметили, что более новые системы могли бы вернуться к этой концепции. Однако они выразили сожаление, что большинство игр не нашли ему полезного применения и что устройство быстро разряжало батареи. В 2024 году Time Extension назвал VMU "важной эволюцией концепции карт памяти".