Портленд Пайрэтс: История хоккейной команды АХЛ

Введение

Портленд Пирейтс — профессиональная команда по хоккею с шайбой, выступавшая в Американской хоккейной лиге (АХЛ). Их домашней ареной была Cross Insurance Arena, расположенная в центре Портленда, штат Мэн. Ранее франшиза носила название Балтимор Скипджекс с 1982 по 1993 год. Пирейтс были аффилированы с «Вашингтон Кэпиталз» (1993–2005), «Анахайм Дакс» (2005–2008), «Буффало Сэйбрз» (2008–2011), «Аризона Койотис» (2011–2015) и «Флорида Пантерз» (2015–2016). Организация принимала Матч всех звезд АХЛ в 2003 и 2010 годах. 4 мая 2016 года «Пирейтс» объявили о подписании письма о намерениях с внешним покупателем о продаже и переезде франшизы к сезону 2016–2017 годов. Сообщалось, что команда переедет в Спрингфилд, штат Массачусетс, после запланированной продажи и переезда франшизы «Спрингфилд Фальконс» в Тусон, штат Аризона. Сделка была одобрена АХЛ 23 мая 2016 года, и франшиза стала «Спрингфилд Тандербердс».

Эра капиталов

У Тома Эбрайта, владельца "Балтиморских Скипджексов", была дочь, которая проходила стажировку в "Нэшвилл Найтс" из Хоккейной лиги Восточного побережья. Понравившись подход "Найтс" к ведению дел, Эбрайт связался с владельцем "Найтс", У. Годфри Вудом, с просьбой перевести "Скипджеков" на более перспективный рынок. Вуд перевёл команду в свой родной регион – Портленд, штат Мэн, что привело к созданию "Портленд Пиратс" в 1993 году при фарм-контракте с "Вашингтон Кэпиталз". "Пиратс" заполнили вакуум, образовавшийся после перехода "Мэн Маринерс" в "Провиденс Брюинз" годом ранее. 4 августа 1993 года нападающий Эрик Фентон подписал профессиональный контракт и стал первым игроком команды "Портленд Пиратс". Под руководством генерального менеджера и генерального директора Вуда, который инвестировал в менеджмент и креативный маркетинг, "Пиратс" лидировали в АХЛ по продажам билетов, спонсорским соглашениям и количеству аншлагов в течение первых трёх лет. Первый сезон "Пиратс" оказался самым успешным – они выиграли Кубок Калдера с результатом 43–27–10 и заняли третье место по посещаемости, в среднем 5 872 зрителя на матче. В следующем сезоне команда набрала 104 очка, но уступила уже в первом раунде плей-офф. В сезоне 1995–96 они вновь дошли до финала Кубка Калдера, несмотря на результат 32–34–10, но проиграли "Рочестер Американс". Первые четыре сезона главным тренером был Барри Троц, который впоследствии стал долгосрочным главным тренером НХЛ и выиграл Кубок Стэнли. После этого у "Пиратс" были переменчивые успехи: команда регулярно выходила в плей-офф, но выбывала на ранних стадиях. В том числе, отличный сезон 1999–2000 с 100 очками, завершившийся вылетом в первом раунде плей-офф. Сотрудничество с "Кэпиталз" завершилось после 12 сезонов в 2005 году.

Эпоха уток

В 2005 году "Пираты" объявили о продлении аренды "Крос Иншуранс Арены" на пять лет, положив конец спекуляциям о возможном переезде команды. "Пираты" также заключили трехлетний договор о сотрудничестве с клубом "Майти Дакс" из Анахайма. Сотрудничество с "Дакс" принесло "Пиратам" неоднозначные результаты. Команда квалифицировалась в плей-офф Кубка Калдера 2006 года и дошла до финала конференции, где в семи матчах уступила будущим обладателям Кубка Калдера – "Херши Берз". В 2007 году команда не вышла в плей-офф. Затем в 2008 году "Пираты" вновь дошли до финала конференции Кубка Калдера, но были выбиты из борьбы "Уилкс-Барре/Скрантон Пингвинз" в семи матчах.

Эпоха Сэйбров

3 июня 2008 года «Анахайм Дакс» объявили о сотрудничестве с «Айова Чопс» вместо продления соглашения с «Пиратами». 10 июня 2008 года «Пираты» и «Буффало Сэйбрз» объявили о достижении нового соглашения о партнерстве, положив конец многомесячным спекуляциям. 5 августа 2008 года команда объявила о сохранении Кевина Динина в должности главного тренера. 10 февраля 2009 года команда впервые сыграла в Буффало на арене HSBC Arena перед 11 144 зрителями. «Пираты» проиграли «Олбани Ривер Ратс» со счетом 4:3 в серии буллитов. Болельщики «Сэйбрз» остались довольны агрессивной игрой и многочисленными драками во время матча. Вскоре было объявлено, что «Пираты» проведут два матча в Буффало в сезоне 2009–10. Первый матч состоится 12 ноября, а второй – 7 марта; оба матча будут против «Рочестер Американс» (предыдущего фарм-клуба «Сэйбрз» в АХЛ). 17 марта 2010 года «Пираты» подписали двухлетний договор аренды с Cross Insurance Arena. Это соглашение предотвратило проведение каких-либо будущих домашних матчей «Пиратов» за пределами арены. В мае 2011 года «Сэйбрз» выразили готовность разорвать соглашение о партнерстве с «Пиратами» и вернуться к сотрудничеству с «Рочестер Американс», при этом владелец «Сэйбрз» Терри Пегула намеревался приобрести «Амеркс». «Пиратам» необходимо было одобрить это соглашение, поскольку их контракт с «Сэйбрз» действовал до 2014 года. 24 июня 2011 года Американская хоккейная лига одобрила продажу «Рочестер Американс» Пегуле, что также включало выкуп контракта с «Портленд Пирайтс».

Эпоха койотов

27 июня 2011 года "Феникс Койотис" объявили о заключении пятилетнего контракта с "Пиратами" на развитие игроков. Телеканал WMTW сообщил, что во время объявления о том, что "Койотис" стали фарм-клубом "Пиратов", две из четырех команд, ведущих переговоры с "Пиратами", хотели, чтобы "Пираты" сменили название и логотип, но "Пираты" согласились на сделку с "Фениксом", чтобы сохранить свое название и логотип, а также потому, что "Койотис" проявляли к этому наибольший интерес. В сезоне 2012–13 "Пираты" провели шесть матчей на арене Androscoggin Bank Colisee в Льюистоне, штат Мэн, в преддверии реконструкции Cross Insurance Arena. 17 апреля 2013 года "Пираты" и округ Камберленд заключили пятилетний договор аренды с возможностью продления еще на пять лет, чтобы остаться в Cross Insurance Arena в Портленде, однако этому помешал спор по поводу распределения доходов от продажи еды и напитков (см. раздел о споре по аренде ниже). Из-за этого спора "Пираты" провели весь домашний сезон 2013–14 в Льюистоне. "Пираты" были вынуждены провести свой последний матч сезона 2013–14 на своей 400-местной тренировочной площадке в Сако, так как Colisée был занят одновременно матчем и цирковым представлением. "Пираты" пообещали вернуть деньги тем, кто приобрел билеты на игру в Льюистоне, и заявили, что все доходы от продажи билетов на матч в Сако будут направлены в Детскую больницу Барбары Буш в Портленде. 7 мая 2014 года они объявили о продлении соглашения о сотрудничестве на один год и небольшом повышении цен на билеты в рамках мер, предпринимаемых командой для восстановления доверия со стороны болельщиков. Рон Кейн, новый мажоритарный владелец, заявил, что не беспокоится о заключении нового соглашения о сотрудничестве с "Койотис" на сезон 2015–16, поскольку, вероятно, они перенесут свой фарм-клуб ближе к Глендейлу, штат Аризона.

Спор о аренде 2013 года

В 2013 году «Пираты» договорились о новом соглашении об аренде с доверительными управляющими арены, но отказались его подписывать, установив, что процент от продаж продуктов питания, предусмотренный договором, не принесет им столько же денег, как ранее согласованные условия, по которым «Пираты» должны были получать процент от продаж продуктов питания и алкоголя. Последнее было признано незаконным штатом (поскольку продажа алкоголя может контролироваться только владельцем объекта). «Пираты» объявили, что будут искать другую арену для проведения сезона 2013–14, скорее всего, Androscoggin Bank Colisee в Льюистоне, где они уже проводили начало сезона из-за ремонта арены. Доверительные управляющие арены заявили, что в этом году на арене не будет игр с участием «Пиратов», и начали искать других арендаторов на даты, первоначально выделенные «Пиратам». Они также утверждали, что присутствие «Пиратов» приносит им лишь небольшую прибыль, и что их расходы будут меньше без них. В ответ «Пираты» подали в суд на арену, требуя исполнения первоначального, неподписанного соглашения и запрета на перераспределение дат домашних игр «Пиратов» другим мероприятиям. 26 сентября 2013 года «Пираты» объявили, что проведут весь домашний сезон 2013–14 на Colisée. Даты четырех игр пришлось изменить по сравнению с первоначальным расписанием. Представитель АХЛ заявил, что «Пираты» имеют права на рынок Портленда и могут играть в любом месте в радиусе 50 миль от города. «Койоты» из Феникса заявили, что готовы двигаться вперед, хотя и надеялись, что разногласия с ареной будут урегулированы. Председатель Совета доверительных управляющих Cross Insurance Arena раскритиковал «Пиратов» за требование большей «субсидии» и заявил, что желаемое ими соглашение об аренде обойдется налогоплательщикам округа в копейку. «Пираты» также заявили, что продолжат судебный процесс против арены в надежде играть там в будущем. 24 октября 2013 года было объявлено, что команда получила опцион на земельный участок, принадлежащий городу в Сако, для возможного строительства новой арены стоимостью 40 миллионов долларов на 5000 мест. Однако команда заявила, что это не самый дешевый вариант для них и что они предпочли бы вернуться в Портленд. После получения контрольного пакета акций команды бывший миноритарный владелец Рон Кейн заявил 17 декабря, что если соглашение с доверительными управляющими арены не будет достигнуто в течение месяца, он рассмотрит возможность переезда команды на вышеупомянутую землю в Сако или даже за пределы штата, если это потребуется. Повторные просьбы о переговорах были отклонены доверительными управляющими. Через два дня Кейн объявил, что команда отказывается от иска, и что доверительные управляющие арены возобновят переговоры, стремясь, по словам Кейна, «найти баланс между бизнес-потребностями команды и финансовыми обязательствами арены». Председатель Совета доверительных управляющих заявил, что считает комментарии Кейна по этому вопросу «конструктивными» и поэтому готов возобновить переговоры. Президент Сената штата Мэн Джастин Альфонд, родом из Портленда, объявил, что представил в законодательное собрание штата Мэн законопроект, позволяющий «Пиратам» получать долю от доходов от продажи алкоголя, как это было предусмотрено первоначальным соглашением. Кейн сказал, что усилия Альфонда не повлияли на их решение об иске, но могут помочь команде в будущем.

In 2013, the Pirates negotiated a new lease agreement with arena trustees, but refused to sign it after they determined that the percentage of food sales they were to receive under the lease would not result in the same amount of money as previously agreed terms calling for the Pirates to get a percentage of food and alcohol sales, which was ruled illegal by the State (as alcohol sales can only be controlled by the property owner). The Pirates then announced that they would look for another arena to play their 2013–14 season in, most likely the Androscoggin Bank Colisee in Lewiston, where they were already playing the start of the season due to renovations at the arena. Arena trustees stated there would be no Pirates hockey at the arena that year and began seeking other tenants for the dates originally given to the Pirates. They further claimed to only break even on the presence of the Pirates and that their expenses would actually be less without them. The Pirates responded by filing a lawsuit against the arena seeking enforcement of the original unsigned agreement outline and an injunction to prevent the arena from reassigning dates for Pirates home games to other events. The Pirates announced on September 26, 2013, that they would indeed play their entire 2013–14 home schedule at the Colisée. The dates for four games had to be changed from the original schedule. A spokesman for the AHL said that the Pirates had the rights to the Portland market and could play anywhere within a 50 mile radius of the city. The Phoenix Coyotes said they were prepared to move forward despite having hoped differences with the arena would be resolved. The Chairman of the Cross Insurance Arena Board of Trustees criticized the Pirates for demanding more of a "subsidy" for themselves and stated their desired lease agreement would cost county taxpayers money. The Pirates also stated they would continue their lawsuit against the arena with the hopes of playing there in the future. On October 24, 2013, it was announced that the team had taken out an option on city owned land in Saco for possibly building a $40 million arena with 5,000 seats as a new home. The team stated, though, that doing so was not the cheapest option for them and that they would prefer to return to Portland. After obtaining a majority share of the team, former minority owner Ron Cain stated on December 17 that should an agreement with arena trustees not be reached within a month, that he would consider moving the team to the aforementioned Saco land or even out of state if necessary. Continued requests for negotiation were rebuffed by the trustees. Two days later, Cain announced that the team dropped its lawsuit and that arena trustees would resume negotiations, both seeking "to strike a balance between the team's business needs and the arena's financial obligations" according to Cain. The chairman of the trustees stated that he found Cain's comments on the issue "constructive" and he thus was willing to restart talks. Maine Senate President Justin Alfond, who is from Portland, announced that he submitted emergency legislation to the Maine Legislature to allow the Pirates to receive a share of alcohol revenue, as the original agreement had called for. Cain said that Alfond's efforts did not play a role in their decision on the lawsuit, but could help the team going forward.

Зал славы пиратов

Официально только номер 50 был выведен из обращения командой "Портленд Пайрэтс". Однако в зале до сих пор висит баннер в память о пяти игроках "Мэн Маринерс", номера которых были выведены из обращения до переезда команды в Провиденс.