MiniScribe: История взлета и падения американского производителя накопителей данных

Введение

Американская компания по хранению данных, прекратившая своё существование

MiniScribe Corporation была производителем продуктов для хранения данных на дисках, основанной в Лонгмонте, штат Колорадо, в 1980 году. MiniScribe разрабатывала и продавала жесткие диски на основе шаговых двигателей с большим объемом бортовой логики для того времени. Позже компания перешла на более продвинутые конструкции с использованием голосовых катушек и заключила крупные контракты с IBM. Масштабные финансовые махинации, начавшиеся в 1987 году, привели к банкротству в 1990 году, после чего активы компании были приобретены Maxtor и переименованы в Maxtor Colorado Corporation.

Основание, ранний спад и рекапитализация

Компания была основана Терри Джонсоном, который посвятил 20 лет карьеры индустрии жестких дисков, работая в таких компаниях, как IBM, Memorex и Storage Technology Corporation. MiniScribe стала крупным игроком, выиграв серию контрактов на поставку в подразделение ПК IBM, а последовавший быстрый рост привел к первичному публичному размещению акций в конце 1983 года, и начало торгов в январе 1984 года. Однако, медленные продажи IBM PC/XT вынудили IBM резко сократить заказы в конце того же года, что заставило MiniScribe уволить 26% персонала и привело к резкому падению стоимости акций. Джонсон покинул компанию, заявив в то время, что планировал это сделать некоторое время и что его уход "абсолютно ничем" не связан с IBM. Позже Джонсон сказал: "Это отрасль с очень низкой инерцией, в нее можно ворваться и из нее быстро вылететь". Роджер Гоуэр, недавно повышенный до президента, также занял должность генерального директора, сформировав управленческую команду, состоящую преимущественно из бухгалтеров. Компания вскоре вернулась к прибыльности, увеличив объем продаж с 114 миллионов долларов на пике заказов IBM до 603 миллионов долларов к 1988 году, когда ее назвали самой эффективно управляемой компанией в индустрии дисководов. В июле 1987 года Джесси Паркер, директор по операциям на Дальнем Востоке, сообщил Уайлсу, что что-то неладно. В августе Уайлс отправился в Гонконг и Сингапур, где обнаружил полную потерю контроля. Подсчет запасов осенью показал, что их стоимость выросла до 15 миллионов долларов, в основном в Колорадо. Был подготовлен отчет с рассмотрением различных вариантов решения проблемы, но Уайлс предложил продолжать скрывать ее, приказав уничтожить все копии отчета. Это привело к самому громкому сокрытию фактов в истории компании. Менеджеры арендовали второй склад в Колорадо, где лично упаковали 26 000 кирпичей в коробки из-под жестких дисков и отправили их в Сингапур для увеличения объема запасов. После завершения подсчета они отозвали эти серийные номера, указав на них как на дефектные. Вместо списания, они внесли их в инвентарь вместе с другими неисправными дисками, которые были возвращены. Расследование показало, что Уайлс устанавливал жесткие прогнозы продаж и передавал эти требования команде продаж, не оставляя места для ошибок и устанавливая бонусы за превышение этих показателей. Команда продаж отвечала "подправкой" отчетной документации по мере ее продвижения вверх по цепочке отчетности. В ответ на эти положительные отчеты Уайлс устанавливал еще более высокие цели продаж, что приводило к все большему мошенничеству для их достижения. Среди других методов улучшения показателей были классические бухгалтерские уловки: несписание безнадежных долгов, отправка дисков на склады и учет их как продаж ("наполнение каналов"), изменение дат отгрузки, чтобы они могли быть учтены в более ранних отчетных периодах для достижения целей, и преднамеренная повторная отправка дефектных продуктов разным клиентам, чтобы один диск можно было учесть как несколько продаж (что приводило к шуткам сотрудников о том, что ремонтируют только изношенные картонные коробки). Когда компания начала серию увольнений непосредственно перед рождественскими каникулами 1989 года, включая нескольких сотрудников, причастных к схеме с кирпичами, они немедленно связались с местными газетами Денвера, которые и опубликовали эту историю. После немедленных расследований в Сингапуре и Колорадо факт мошенничества был подтвержден.

The company was started by Terry Johnson, who had a 20 year career in the hard drive business at such companies as IBM, Memorex and Storage Technology Corporation. MiniScribe became a major player when it won a series of contracts to supply IBM's PC division, and their subsequent rapid growth led to an initial public offering in late 1983, opening for trading in January 1984. However, slow sales of the IBM PC/XT led IBM to dramatically scale back their orders late that year, forcing MiniScribe to lay off 26% of its staff and causing the value of the stock to plummet. Johnson left the company; at the time he stated that he had been planning to do this for some time and that his departure had "absolutely nothing" to do with IBM. Johnson later said "It's a very low inertia industry, you can blow your way into it and get blown out of it very quickly". Roger Gower, who had been recently promoted to President, took over the CEO role as well. with a management team made up primarily of accountants. The company soon returned to profitability, with sales increasing from $114 million at the height of IBM's orders, to $603 million by 1988, when they were named the most well managed company in the disk drive industry. In July 1987, Jesse Parker, director of far east operations, told Wiles that something was amiss. In August, Wiles travelled to Hong Kong and Singapore where he found a complete loss of control. The inventory count from that autumn showed that the numbers had grown to $15 million, mostly in Colorado. A report was prepared to consider various solutions, but Wiles suggested that they continue hiding the problem, ordering all copies of the report be destroyed. This led to the company's most infamous cover up. The managers rented a second warehouse in Colorado, where they personally packed 26,000 bricks into hard drive boxes and shipped them to Singapore to bolster the inventory count. After the count was complete, they recalled those serial numbers as defective units. Instead of writing them off, they checked them into inventory, along with other failed drives that had been returned. The investigation revealed that Wiles set iron clad sales forecasts and pushed these requirements down into the sales team, leaving no room for failure and setting bonuses on beating those figures. The sales team responded by "touching up" reporting documents as they moved up the reporting chain. Wiles responded to these positive reports by setting even higher sales targets, leading to ever increasing fraud to meet them. Among the other techniques used to improve the numbers were classic accounting tricks. Failing to write off bad debts, shipping drives to warehouses and booking them as sales ("channel stuffing"), back dating shipments to allow them to be booked in earlier reporting periods to meet goals, and deliberately shipping defective products repeatedly to different customers so one drive could be booked as multiple sales (leading employees to joke that the only thing being repaired were the worn out cardboard boxes). When the company embarked on a round of layoffs just before the 1989 Christmas shutdown, including several of the employees who were involved in the brick scheme, they immediately called the Denver area newspapers, who broke the story. Following immediate investigations in Singapore and Colorado the fraud was confirmed.

Приобретение и последствия

Компания объявила о банкротстве 1 января 1990 года. С тех пор MiniScribe Corporation стала известна как Maxtor Colorado Corporation, а затем была объединена со своей материнской компанией. В последовавшем судебном процессе Уайлс утверждал, что не имел никакого отношения к этим схемам, заявив, что был обманут менеджерами среднего звена. Несколько из этих менеджеров среднего звена свидетельствовали, что Уайлс знал о мошенничестве. Суд также отметил, что Уайлс продал значительное количество акций компании в апреле и мае 1988 года, непосредственно перед сообщением о нехватке, вызванной "сложной схемой" манипулирования недостатком запасов. Уайлс был признан виновным в мошенничестве и инсайдерской торговле в июле 1994 года по итогам судебного разбирательства присяжных. Компания объединилась с Conner Peripherals в 1986 году, и Conner Peripherals на некоторое время стала крупным поставщиком. Джонсон погиб недалеко от Норман-Уэллс на севере Канады, пилотируя свой Beechcraft Bonanza, 24 июля 2010 года.