Введение

Бриг в ВМС США

Второй USS Somers был бригом в Военно-морском флоте США во время президентства Джона Тайлера. Он вошел в историю как единственный корабль ВМС США, на котором произошел мятеж, приведший к казням. "Сомерс" был спущен на воду на Нью-Йоркской верфи 16 апреля 1842 года и вступил в строй 12 мая 1842 года под командованием коммандера Александра Слайделла Маккензи.

"Дело Соммерса"

25 ноября 1842 года, во время перехода в Вест-Индию, мичман Филипп Спенсер, сын военного секретаря Джона К. Спенсера, предположительно рассказал стюарду корабельного бухгалтера Дж. Уэльсу о планируемом мятеже примерно 20 членов экипажа "Сомерса", которые намеревались использовать корабль для пиратства, начиная с острова Пайнс. В этом разговоре участвовал моряк Элиша Смолл, и Уэльсу пригрозили смертью, если он раскроет план Спенсера. Морисон считает, что происхождение кампании по дискредитации связано с политической борьбой вигов и книжной враждой романиста Джеймса Фенимора Купера, поскольку Маккензи и другие опубликовали статьи, критикующие исторические труды Купера о битве на озере Эри. 3 марта 1847 года Конгресс санкционировал вручение золотых и серебряных медалей офицерам и матросам французских, британских и испанских военных кораблей, оказавших помощь в спасении.

Наследие и крушение

Герман Мелвилл, чьим двоюродным братом был лейтенант Герт Гансвуорт, служивший офицером на борту брига во время Сомерского дела, возможно, испытал влияние печально известных событий, связанных с мятежниками Сомерса. Мелвилл мог использовать элементы этой истории в своей повести «Билли Бадд». Инцидент подробно описан в романе Генри Карлайла «Путешествие к первому декабря», написанном с точки зрения дежурного военно-морского хирурга (на основе его старых журналов). Он также подробно описан в романе Вины Дельмар «Большая семья». История Сомерского дела и последовавшего за ним судебного процесса драматизирована в предпоследней серии шестого сезона телесериала JAG. События представлены как сон подполковника Сары Маккензи, когда она готовится к лекции в Военно-морской академии Соединенных Штатов, которая была основана в результате Сомерского дела. В съемках участвовал основной актерский состав, сыгравший вовлеченных в это дело. Тревор Годдард исполнил роль Маккензи, а Кэтрин Белл (играя на сходстве фамилии с ее обычной ролью в JAG) – миссис Маккензи. В 1986 году экспедиция под руководством Джорджа Белчера, торговца произведениями искусства и исследователя из Сан-Франциско, Калифорния, обнаружила обломки корабля, а в 1987 году археологи Джеймс Дельгадо и Митчелл Маркен подтвердили их идентификацию. В 1990 году Дельгадо совместно с Пиллар Луна Эргегерена возглавили совместную мексикано-американскую экспедицию, в которой приняли участие археологи и водолазы из Службы национальных парков США, мексиканского флота (Armada de Mexico) и Национального института антропологии и истории. В ходе проекта было установлено, что неизвестные лица разграбили обломки вскоре после экспедиции 1987 года. Обломки корабля остаются охраняемым законом объектом. Наиболее значительным наследием Сомерского дела является Военно-морская академия США, которая была основана как прямое следствие этих событий. Возмущенные тем, что мичман мог пойти на мятеж, высокопоставленные военно-морские офицеры приказали создать академию, чтобы мичманы могли получить формальное и контролируемое образование в области морского дела и смежных дисциплин.