Введение
Австралийский крейсерский танк Sentinel был разработан для установки либо 2-фунтовой пушки QF, либо 6-фунтовой пушки QF (57 мм, 2,25 дюйма). Однако, поскольку заказ на производство 6-фунтовых танковых орудий не был реализован, ни одного такого орудия не было доступно, и первые 65 танков были построены с 2-фунтовой пушкой. К июню 1943 года было завершено производство 65 машин. Готовые танки Sentinel использовались исключительно в оценочных целях и не поступали на вооружение оперативных бронетанковых частей. Программа по созданию австралийских крейсерских танков была прекращена в июле 1943 года, так как было сочтено более целесообразным направить усилия, затраченные на танки AC, на строительство собственных железнодорожных локомотивов и поддержку большого количества американских танков, ожидаемых к прибытию. Произведенные танки были отправлены на хранение до конца войны. В 1943 году 3-й танковый батальон армии был оснащен эскадроном танков AC1, модифицированных для имитации немецких танков. Эти танки использовались при съемках фильма «Крысы из Тобрука». По-видимому, это был единственный случай использования эскадрона Sentinel в каких-либо целях.
The Sentinel was designed to mount either a QF 2 pounder or a QF 6 pdr (57 mm, 2.25 in). However, as the production order for 6 pounder tank guns had not been acted on, none of these were available and the first 65 tanks were built with the 2 pounder. Sixty five production vehicles had been completed by June 1943. The completed Sentinel tanks were used for evaluation purposes only and were not issued to operational armoured units. The Australian Cruiser tank programme was terminated in July 1943 as it was thought better for Australia to put the effort spent on the AC tanks towards building her own railway locomotives and supporting the large number of US tanks due to arrive. The tanks that had been produced were placed in storage until the end of the war. In 1943, the 3rd Army Tank Battalion was equipped with a squadron of AC1 tanks that had been modified to resemble German tanks. These tanks were used in the filming of the movie The Rats of Tobruk. This appears to have been the only time a squadron of Sentinels was used for any purpose.
Дальнейшие эксперименты
На смену Sentinel пришел AC3 Thunderbolt, значительно улучшенная конструкция с усиленной бронезащитой и, что самое главное, повышенной огневой мощью. Следующим шагом в увеличении огневой мощи, доступной в Австралии, стала 25-фунтовая (87,6 мм, 3,45 дюйма) гаубица. Ее быстро переделали в танковую пушку, что впоследствии оказалось полезным при разработке Short 25 Pounder. В стремлении еще больше повысить огневую мощь австралийских танков, была построена новая башня и установлена на одну из первых опытных машин для оценки возможности установки на нее ведущей противотанковой пушки союзников того времени – британской 17-фунтовой (76 мм, 3 дюйма). Это было достигнуто путем установки двух 25-фунтовых гаубиц, одновременный выстрел из которых значительно превышал бы откат 17-фунтового орудия. Позже танк был оснащен 17-фунтовой пушкой, и после успешных стрельбовых испытаний 17-фунтовая пушка была выбрана для танка AC4. На танке AC4 17-фунтовая пушка должна была быть установлена в новой, более крупной башне, крепящейся к башневому кольцу диаметром 70 дюймов (1778 мм). Место для этого кольца было предусмотрено изменениями в верхней части корпуса, которые стали возможны благодаря компактности шасси "Perrier Cadillac". 65 танков, не предназначенных для хранения в качестве вещественных доказательств в военных музеях Австралии и Великобритании, были проданы Комиссией по реализации имущества Содружества, после чего отправлены в Австралийский музей бронетехники и артиллерии для перекраски и экспонирования. Второй австралийский крейсерский танк также выставлен в AAAM. Этот танк, приобретенный у MTM, имеет в основном нетронутый корпус с башней, коробкой передач и ходовой частью, в остальном – пустой внутри. Он состоит из корпуса AC1 8040 и башни AC3. Внешний вид танка был восстановлен в 2014 году. Сейчас на нем установлен 17-фунтовый ствол, чтобы имитировать прототип AC4; кожух и крепление пушки были изготовлены AAAM. В Мельбурнском танковом музее в 1996–97 годах была собрана макетная модель AC3 из неиспользованных отливок брони AC3 и смеси деталей AC3 и AC1, которая в 2006 году была продана частному коллекционеру.