Введение

Томас Паркер, 1-й граф Макклсфилдский (23 июля 1666 – 28 апреля 1732) – английский политик-виг, заседавший в Палате общин с 1705 по 1710 год. Он был лордом-главным судьей с 1710 по 1718 год и некоторое время исполнял обязанности одного из регентов до прибытия короля Георга I в Британию. Его карьера завершилась, когда он был осужден за коррупцию в огромных масштабах, и он провел последние годы жизни в отставке в своем поместье, замке Ширберн в Оксфордшире.

Ранние годы

Паркер родился в Стаффордшире, сын Томаса Паркера, адвоката из Лика, и его жены Энн, дочери Роберта Венеблса из Нунхема, Чешир. Сэр Ричард Левиндж, 1-й баронет, видный деятель ирландской общественной жизни на протяжении трех десятилетий, приходился ему двоюродным братом. Он получил образование в грамматической школе Адамса в Ньюпорте, Шропшир, в школе Дерби в 1680 году и в школе преподобного Сэмюэля Огдена в Дерби. В 1684 году он был принят в Внутренний храм, а в 1685 году – в Тринити-колледж Кембриджского университета в качестве пансионера. 23 апреля 1691 года он женился на Джанет Керриер, чья сестра была женой Уильяма Ансона и матерью будущего адмирала лорда Ансона. Он был допущен к адвокатской практике в 1694 году.

Верховный судья

С 1710 по 1718 год Паркер участвовал в преследовании Генри Сачеверелла. Он подверг Сачеверелла и клир высокого направления резкой критике. Он защищал виговских пропагандистов и притеснял торийских публицистов, включая Дефо и Свифта, при малейшем подозрении в симпатиях к Претенденту. В апреле 1713 года он выступил против заключения мира в Тайном совете. В июне 1714 года он получил доказательства деятельности по вербовке агентов якобитов, что привело к объявлению награды за голову Претендента. 1 августа 1714 года королева Анна умерла, а её преемник, король Георг I, находился в Ганновере, поэтому барон Паркер был назначен одним из регентов Великобритании, Ирландии и заморских владений до прибытия нового монарха в Британию. Его поддержка Ганноверской династии была высоко оценена королем Георгом I, который в 1714 году вновь назначил его лордом-главным судьей, а в 1716 году возвел его в звание барона Паркера из Макклсфилда. В том же году он приобрел и начал восстанавливать замок Ширберн в Оксфордшире, который на следующие 300 лет стал резиденцией рода Макклсфилдов. В 1718 году, поскольку король не владел английским языком, Паркер зачитал Королевскую речь в Палате лордов.

Лорд-канцлер

В 1718 году Паркер стал лордом-канцлером и получил пожизненное содержание. В 1721 году он был возведен в титул графа Макклсфилда с дополнительным сопутствующим титулом виконта Паркера.

Импичмент

В 1724 году Паркер был замешан в финансовых махинациях, но он не ушел в отставку с поста лорда-канцлера Великобритании до 1725 года. В 1725 году ему был объявлен импичмент и он предстал перед судом в Палате лордов. Он был единогласно признан виновным в коррупции за получение взяток на сумму более 100 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно более 11 000 000 фунтов стерлингов на сегодняшний день). Ему был наложен штраф в размере 30 000 фунтов стерлингов, и он был заключен в Лондонский Тауэр до его уплаты. Он также был исключен из списков Тайного совета. Он был чрезвычайно богатым человеком, возможно, благодаря своей коррупции, но поскольку эти деньги были конфискованы, у него не оказалось средств для уплаты штрафа. Он провел большую часть оставшейся жизни в замке Ширберн. Он умер на площади Сохо в Лондоне 28 апреля 1732 года и был похоронен в Ширберне. Паркер был избран членом Королевского общества в 1713 году. Он был другом Бернарда де Мандевиля, сатирическая "Басня о пчелах" которого вызвала большие споры в 1720-х годах. Он был покровителем грамматической школы, построенной в Лике, его родном городе. В 1727 году он был одним из тех, кто нес гроб на похоронах другого друга, сэра Исаака Ньютона.