История компании Hero Games и системы Hero

Введение

Игровой издатель

Hero Games (DOJ, Inc dba Hero Games) — издатель системы Hero System, универсального набора правил для ролевых игр, который позволяет моделировать самые разные жанры, и соразработчик системы Fuzion.

История

В 1981 году Джордж Макдональд и Стив Петерсон из Сан-Матео, Калифорния, напечатали 1000 экземпляров 64-страничного правил для Champions, их супергеройской ролевой игры, чтобы представить на игровом конвенте в районе залива. Игра пользовалась большим спросом, достаточным для основания компании Hero Games. Позже они пригласили Рэя Грира в качестве партнера по продажам и маркетингу. В последующие годы компания опубликовала два дополнительных издания Champions, два десятка приключений и несколько самостоятельных ролевых игр, использующих базовые правила Champions как универсальную ролевую систему: Danger International, Justice, Inc., Robot Warriors, Fantasy Hero и Star Hero. Игры были хорошо совместимы, но каждая имела небольшие отличия, используя новые правила или стоимость характеристик. Hero Games использовали термин Hero System для обозначения всех этих игр. Однако компанию постоянно преследовали производственные и финансовые трудности, и в январе 1986 года Hero Games заключили соглашение с Iron Crown Enterprises, издателями Rolemaster и MERP. Первоначально соглашение касалось только производства и дистрибуции игр, а творческие задачи оставались за Hero Games, но в 1987 году ICE также взяла на себя редактуру. В этот период компанией руководили Роб Белл, затем Монте Кук и, наконец, Брюс Харлик. Первоначальные партнеры нашли новые занятия: Грир работал в Steve Jackson Games, а позже присоединился к компании по созданию спецэффектов для кино в Лос-Анджелесе, которой руководил Марк Уильямс, первый художник Hero Games. Макдональд стал старшим разработчиком игр в компании Strategic Simulations, Inc. Петерсон устроился в Electronic Arts, а затем стал внештатным консультантом по маркетингу и техническим писателем, но из первоначальной троицы он оставался наиболее тесно связанным с Hero Games. 25 апреля 1996 года функции ICE по изданию и дистрибуции перешли к R. Talsorian Games, незадолго до того, как Iron Crown сама столкнулась с финансовыми трудностями в 1997 году. В этот период Брюс Харлик, который был первым штатным сотрудником Hero Games в 1982 году, продолжил работу в качестве разработчика линейки игр. Это сотрудничество также привело к созданию системы Fuzion, которая имела определенный успех, но попытка выпустить игру Champions под новой системой под названием Champions: The New Millennium получила смешанные отзывы. В 2000 году Hero Games была приобретена компанией Cybergames.com, игровым порталом, где работал Стив Петерсон. Cybergames.com оставила Брюса Харлика президентом своего подразделения Hero Games, но в конечном итоге решила выйти с издательского рынка в 2001 году. В декабре 2001 года новая компания под названием DOJ, Inc. приобрела все права на Hero Games, не сохранив ни одного из оставшихся сотрудников-основателей. DOJ, Inc. состояла из Стивена С. Лонга (разработчика линейки игр), Даррена Уоттса (президента) и вспомогательного персонала. Она была создана специально для приобретения Hero Games. Название произошло от "Защитников справедливости" – кампании Уоттса по Champions. В 2011 году Даррен Уоттс покинул DOJ, Inc. для реализации других проектов, а менеджер склада Джейсон С. Уолтерс занял должность генерального директора, действуя в консультации со Стивом Лонгом и другими инвесторами. В настоящее время компания сосредоточена на продвижении самостоятельных продуктов, использующих различные версии правил 6-го издания системы Hero.

In 1981, George MacDonald and Steve Peterson, from San Mateo, California, printed 1,000 copies of a 64 page rulebook for Champions, their super hero role playing game, to take to a Bay Area gaming convention. It sold very strongly, enough to form a company, Hero Games. Later, the pair recruited Ray Greer as their sales and marketing partner. In the following years, the company published two more editions of Champions, two dozen adventures, and several self contained role playing games using the Champions core rules as a universal role playing system: Danger International, Justice, Inc., Robot Warriors, Fantasy Hero, and Star Hero. The games were very compatible, but each differed slightly, using new rules or costs. Hero Games used the term Hero System to describe them all. Ongoing production and financial troubles plagued the company, however, and in January 1986, Hero Games made an arrangement with Iron Crown Enterprises, publishers of Rolemaster and MERP. Initially, this was only to handle the game production and distribution, leaving creative tasks to Hero Games, but in 1987 ICE also took over editorial. During this period the company was led by Rob Bell, followed by Monte Cook, and finally by Bruce Harlick. The original partners found new interests: Greer worked for Steve Jackson Games, and later he joined a Los Angeles movie special effects company run by Mark Williams, Hero Games's original artist. MacDonald became Senior Game Developer at the software company Strategic Simulations, Inc. Peterson went to work for Electronic Arts, and then became a freelance marketing consultant and technical writer, but remained most connected with Hero Games of the original three. On April 25, 1996, ICE's role in handling publishing and distribution was taken over by R. Talsorian Games, just before Iron Crown itself suffered financial difficulties in 1997. During this period, Bruce Harlick, who had been the first official hire of Hero Games in 1982, continued in his role as Line Developer. This collaboration also resulted in the Fuzion system, which was successful in itself, but an attempt to publish the Champions game under the new system as Champions: The New Millennium met mixed reviews. In 2000, Hero Games was bought by Cybergames. com, a gaming portal site which Steve Peterson was working for. Cybergames. com retained Bruce Harlick as president of their Hero Games subsidiary, but eventually decided to leave the publishing market in 2001. In December 2001, a new company called DOJ, Inc. acquired all rights to Hero Games, keeping none of the remaining original staff. DOJ, Inc., consisted of Steven S. Long (line developer), Darren Watts (president), and various support staff. It was formed specifically to acquire Hero Games. The title came from "Defenders of Justice", Watts's Champions campaign. In 2011 Darren Watts left DOJ, Inc., to pursue other ventures, and warehouse manager Jason S. Walters assumed the role of CEO, acting in consultation with Steve Long and its other investors. The company now focuses on promoting stand alone products that utilize various versions of the 6th Edition Hero System rules.

Ролевые игры

Помимо самой системы Hero, Hero Games также является издателем жанровых книг, дополняющих универсальную систему: Champions – ролевая игра, где игроки могут создавать и отыгрывать супергероев; Fantasy Hero, где персонажи действуют в фэнтезийном сеттинге; Star Hero, использующая научно-фантастические сеттинги; Dark Champions, имитирующая различные формы приключенческого жанра; и множество других игр. Champions, впервые опубликованная как самостоятельная игра в 1981 году, послужила катализатором для создания системы Hero. Все вышеперечисленные игры, а также почти все игры, издаваемые компанией, используют систему Hero в качестве основы. Если в ранних изданиях правила системы включались в каждую жанровую книгу, то это прекратилось с Четвертым изданием Champions. В настоящее время Шестое издание правил состоит из двух книг, а "жанровые книги" показывают, как использовать систему для отражения условностей супергероического, фэнтезийного, научно-фантастического и других приключенческих жанров. Исключениями из правила "только система Hero" являются Champions: The New Millennium и её дополнения, опубликованные в конце 1990-х годов с использованием системы Fuzion. Среди недавних публикаций Hero Games – Champions Complete, самостоятельная книга по умеренной цене для игры в Champions, и Monster Hunter International Employee Handbook, самостоятельная ролевая игра, подробно описывающая мир Monster Hunter International Ларри Коррейи.

Книги расширения

Hero Games также опубликовала серию книг расширений "Ultimate" ("высшего уровня") для Пятого издания, которые предлагали более детальную проработку конкретных типов персонажей или снаряжения, чем было описано в общих чертах в основных правилах Hero System или жанровых книгах. Примерами этой серии были "The Ultimate Martial Artist" ("Высший мастер боевых искусств") и "The Ultimate Vehicle" ("Высший уровень техники"). Для Шестого издания вышла только одна такая книга – "The Ultimate Base", однако некоторые старые книги переиздаются в виде книг основной библиотеки Hero System, например, "Hero System Martial Arts" ("Боевые искусства в Hero System") и "Hero System Vehicles" ("Техника в Hero System").

Настройки игры

Наконец, компания публикует ряд игровых миров для своих самых популярных жанров, а также дополнения, чтобы детализировать эти миры. "Основной" (то есть наиболее активно поддерживаемый) мир для Champions – Город Тысячелетия; для Fantasy Hero – Эпоха Туракиана; для Star Hero – Терранская империя; и для Dark Champions – Город Хадсон. Другие миры также доступны для тех, кто предпочитает иное "ощущение", чем предлагают эти. Все они объединены в единую, универсальную временную линию, известную как Вселенная Героев. Все вышеперечисленное в различной степени поддерживается онлайн-журналом Digital Hero.

Комиксы героев и графика героев

Многие персонажи, впервые появившиеся в ранних книгах правил Champions, впоследствии были представлены в комиксах издательства Hero Comics (позже Hero Graphics), а старт был дан ограниченной серией от Eclipse Comics. Лишь немногие из этих персонажей до сих пор используются компанией (ныне известной как Heroic Publishing), хотя Icestar упоминается как погибший в "Битве за Детройт" в Champions Universe. Подобно ограниченной серии комиксов "Villains and Vigilantes", ранние выпуски содержали карточки с описанием персонажей, позволяя читателям использовать их в своих кампаниях Champions. Странным образом, это справедливо даже для персонажей, включенных в основные правила, таких как Icicle, Pulsar и Mechanon.

Онлайн-журнал Digital Hero

Digital Hero был официальным онлайн-журналом компании Hero Games, поддерживающим игры системы Hero System, включая Champions, Fantasy Hero, Star Hero, Dark Champions и другие. Журнал выпускался раз в два месяца в формате PDF, каждый выпуск состоял из фиксированных 64 страниц без учета обложки (а также пустой страницы, предназначенной для внутренней сторонки обложки и облегчающей двустороннюю печать). Последний выпуск, номер 47, был опубликован в январе 2008 года, хотя компания не исключала возможности возобновления издания в будущем.