Введение
Бывшее озеро (палеоозеро) в Ботсване. Озеро Макгадикади (, ) было палеоозером, существовавшим на территории современной пустыни Калахари в Ботсване с 2 000 000 лет назад до 10 000 лет назад. Предполагается, что некогда оно покрывало площадь от и достигало глубины . В озеро впадали реки Окаванго, Верхний Замбези и Куандо. Его остатки можно увидеть в соляных панях Макгадикгади, одном из крупнейших соляных паней в мире. Исследования ДНК позволяют предположить, что озерный регион является прародиной Homo sapiens, где люди впервые эволюционировали как отдельный вид около 200 000 лет назад, а затем распространились по другим частям Африки примерно 70 000 лет спустя. Северная Ботсвана характеризуется серией глубоких подземных разломов, проходящих под слоем песка. Считается, что эти разломы являются южными продолжениями той же системы параллельных разломов, которые расходятся друг от друга и сформировали Восточноафриканскую рифтовую долину. Участки русел рек Линьянти и Чобе сегодня отмечают линию этих разломов. Затем последовал более сухой климатический период, который усилил испарение и уменьшил приток рек, питавших озеро. К 10 000 годам назад высыхание озера Макгадикади достигло продвинутой стадии. Осадочные породы и обломки из реки Окаванго, а также переносимый ветром песок постепенно заполняли озеро. С этим выводом не согласны Крис Стрингер, руководитель отдела происхождения человека в Музее естественной истории в Лондоне, и Сара Тишкофф, генетик из Пенсильванского университета. Раскопки, свидетельствующие о деятельности ранних Homo sapiens, были обнаружены на холме Га Мохана в Северной Капской провинции и датируются 105 000 лет назад (105 тыс. лет назад).
Lake Makgadikgadi (, ) was a paleolake that existed in what is now the Kalahari Desert in Botswana from 2,000,000 years BP to 10,000 years BP. It may have once covered an area of from and was deep. The Okavango, Upper Zambezi, and Cuando rivers once all emptied into the lake. Its remains are seen in the Makgadikgadi salt pans, one of the largest salt pans in the world. DNA research suggests the lake region is the homeland of Homo sapiens, where humans first evolved as a distinct species about 200,000 years ago, before expanding to other parts of Africa about 70,000 years later. Northern Botswana has a series of deep, underlying fault lines running beneath its sands. These faults are thought to be the southernmost extensions of the same system of parallel fault lines that are pulling away from each other and have formed East Africa's Great Rift Valley. Parts of the courses of both the Linyanti River and Chobe River, mark the line of these faults today. A drier climatic period followed, which increased evaporation and decreased the flow of the rivers that fed the lake. By about 10,000 years ago the drying of Lake Makgadikgadi was in an advanced stage. Sediment and debris from the Okavango River and windblown sand were gradually filling the lake. The conclusion is disputed by Chris Stringer, head of human origins at the Natural History Museum in London, and Sarah Tishkoff, a geneticist at the University of Pennsylvania. Excavations of early Homo sapiens activities have been found at Ga Mohana Hill in Northern Cape dated to 105,000 years ago (105 kya).
Экология
Предполагается, что озеро Макгадикгади было прародиной огромного количества цихлид, которые когда-то обитали в реках Конго, Замбези, Окаванго и Лимпопо – от 100 до 400 новых видов, из которых сохранилось около 25. Огромные размеры озера могли предоставить предкам этих рыб чрезвычайно широкий спектр новых экологических ниш для освоения и, таким образом, послужить стимулом для эволюции новых видов, которая могла произойти в рекордно короткие сроки до полного высыхания озера. Согласно теории, новые виды, эволюционировав в замкнутой экосистеме озера, могли распространяться вместе с водами озера при его обмелении, заселяя реки региона и эволюционируя в современных цихлид. В настоящее время эта территория в основном пересыхает, превращаясь в сезонное водно-болотное угодье в дождливый летний период.
Наследие
Сегодня единственными остатками озера Макгадикгади являются дельта Окаванго, Нсай-Пан, озеро Нгами, озеро Сяу, депрессия Мабабе и два основных солончака Макгадикгади: Суа-Пан и Нветьве-Пан. Солончаки Макгадикгади – одни из крупнейших в мире и образованы последними остатками этого великого озера. Дельта Окаванго – это обширная, заболоченная внутренняя дельта, сформировавшаяся в месте, где река Окаванго достигает бывшего ложа озера. В настоящее время это эндорейна (бессточная) котловина, в которой вся поступающая в нее вода в конечном итоге испаряется и транспирируется. Другие реки, ранее питавшие озеро, теперь полностью перехвачены рекой Замбези.