Введение

Помощники в гнезде – термин, используемый в поведенческой экологии и эволюционной биологии для описания социальной структуры, в которой молодые особи и половозрелые подростки одного или обоих полов остаются с родителями и помогают им выращивать последующие выводки или приплод, вместо того чтобы расселяться и размножаться самостоятельно. Существует множество предложенных объяснений этого поведения, однако его вариабельность и широкое распространение в различных таксономических группах приводят к одновременной правдоподобности различных теорий. Термин "помощник" был введен Александром Скутчем в 1935 году и более четко определен в 1961 году применительно к птицам как "птица, которая помогает в гнездовании особи, отличной от своего партнера, или кормит или иным образом заботится о птице любого возраста, которая не является ни его партнером, ни его зависимым потомством". Термин критиковался за антропоморфизм, но продолжает использоваться. Другие термины, используемые, особенно в отношении млекопитающих, в зависимости от конкретного контекста, включают не-материнскую (забота, оказываемая не матерью), аллопарентальную (забота, оказываемая не родителями), кооперативную (забота, оказываемая не размножающимися помощниками) и общинную (забота, оказываемая другими размножающимися самками) заботу.

Примеры

Она встречается у 3–8% видов птиц во всем мире (оценки варьируются), но гораздо более распространена в Австралии и Южной Африке. К видам птиц, демонстрирующим такое поведение, относятся домашний воробей, лысуха, пестрый дятел и апостол. Люди, дамарские крысокроты и сурикаты – примеры млекопитающих, проявляющих подобное поведение.

Неправильные представления

Хотя часто предполагается, что помощники не размножаются, молекулярные данные указывают на то, что это может быть не так, и в таких случаях иногда используется термин "вторичный помощник" для обозначения особей, которые спариваются с членами пары, которой помогают, или не являются их потомками. Термин "основной помощник" применяется к более распространенному случаю, когда помощник является потомком пары и не участвует в спаривании. Самки выбирают внепарных партнеров, которые затем участвуют в заботе о потомстве, которое может быть от них. Нельзя автоматически считать помощниками молодых особей, живущих с родителями. У ряда видов, таких как лесные бегуны и сибирские сойки, молодые особи остаются на родительской территории, но не участвуют в кормлении птенцов. Однако объяснение отсроченной выгоды для поддержания связи молодых особей с родителями остается актуальным даже при отсутствии эффективной помощи, в то время как объяснение родственного отбора – нет.

Репродуктивный успех

Эффекты на репродуктивный успех могут быть положительными, но необязательно всегда таковыми, и степень этой положительной корреляции различается у разных видов. Иногда энергетические преимущества для размножающихся особей, вместо того чтобы направляться на повышение репродуктивной способности, используются для компенсации её снижения. Однако у многих видов выживаемость птенцов повышается благодаря помощи других особей. К прочим преимуществам репродуктивного успеха относится и более высокое качество потомства.

Родительские инвестиции

Помощники в гнезде могут обеспечить адаптивную пластичность в объеме ресурсов, которые родители вкладывают в свои яйца и птенцов. Присутствие помощников может быть связано с уменьшением родительских инвестиций, поскольку на них можно рассчитывать в обеспечении определенных аспектов заботы и выращивания потомства. Эта пластичность проявляется в зависимости от изменений климатических условий. В неблагоприятных условиях самкам необходимо поддерживать высокий уровень инвестиций в яйца, но в благоприятных условиях инвестиции матерей в яйца снижаются, так как помощники берут на себя часть заботы о потомстве. У великолепных расписных щеглов с помощниками в гнезде наблюдается увеличение среднего размера яиц в сухую и жаркую погоду и уменьшение в холодную, по сравнению с гнездами без помощников. Цена этой повышенной выживаемости молодых особей, ставших помощниками, заключается в снижении их репродуктивного успеха после перехода к роли помощников по сравнению с особями, не ставшими помощниками.