Введение

Несколько групп тетрапод подверглись вторичной водной адаптации – эволюционному переходу от полностью наземного образа жизни к существованию, по крайней мере, части времени в воде. Этих животных называют "вторичноводными", поскольку, хотя их предки жили на суше сотни миллионов лет, все они изначально произошли от водных животных (см. Эволюция тетрапод). Эти предки никогда не покидали водную среду и, таким образом, были преимущественно водными, как современные рыбы. Вторичная водная адаптация обычно развивается на ранних стадиях видообразования, когда животные начинают осваивать воду в поисках доступной пищи. По мере того как последующие поколения проводят больше времени в воде, естественный отбор способствует приобретению новых адаптаций. Животные более поздних поколений могут проводить большую часть жизни в воде, выходя на сушу только для размножения. В конечном итоге, полностью адаптированные животные могут размножаться и рожать в воде или на льду.

Мезозавры

Мезозавры были группой небольших водных рептилий, обитавших в раннем пермском периоде (цизуралиан), примерно 299–270 миллионов лет назад. Мезозавры – первые известные водные рептилии, которые вернулись к водному образу жизни от более наземных предков. Большинство исследователей полагают, что мезозавры вели полностью водный образ жизни, хотя взрослые особи могли быть лишь полуводными.

Черепахи

Архелон — это вид гигантской морской черепахи, живший в меловом периоде и ныне вымерший. Его более мелкие родственники сохранились до наших дней в виде современных морских черепах.

Скваматы

Скуамата — крупнейший отряд рептилий, включающий ящериц, змей и амфисбений (червяных ящериц). Существует множество примеров водных сквамат, как современных, так и вымерших; вторичный водный образ жизни эволюционировал неоднократно. Мозазавры, жившие в ту же эпоху, что и динозавры, но не являющиеся с ними близкими родственниками, напоминали крокодилов, однако были более приспособлены к морской жизни. Ученые до сих пор обсуждают, кто является ближайшими живыми родственниками мозазавров: вараны или змеи. Мозазавры вымерли 66 миллионов лет назад, одновременно с динозаврами. К современным скваматам, приспособившимся к длительному пребыванию в океане, относятся морские игуаны и морские змеи. Морские змеи широко адаптированы к морской среде, рожают живых детенышей и практически утратили способность к наземному передвижению. Степень их адаптации проявляется в примитивном роде Laticauda, представители которого должны возвращаться на сушу для откладки яиц.

Иктиозавры

У этих морских рептилий были предки, которые снова начали жить в океане. Ихтиозавры приспособились настолько же, насколько и дельфины, на которых они лишь поверхностно похожи, даже рождая живых детенышей вместо того, чтобы откладывать яйца.

Крокодиломорфы

Крокодиломорфы — группа рептилий, включающая крокодилов и их вымерших родственников. Многие, хотя и не все, крокодиломорфы вели водный или полуводный образ жизни. Одна группа, Metriorhynchidae, обладала экстремальными адаптациями к жизни в открытом океане, включая превращение конечностей в ласты, развитие хвостового плавника, гладкую, лишённую чешуи кожу и, вероятно, даже живорождение.

Сароптириги

Савроптеригии произошли от наземных предков вскоре после окончания пермского вымирания и процветали в триасовом периоде, прежде чем все, кроме плезиозавров, вымерли в конце этого периода. Плезиозавры вымерли во время мел-палеогенового вымирания, того же события, которое привело к гибели нептичьих динозавров. Савроптеригии включают плакодонтов, нотозавров, плезиозавров и плиозавров.

Китовые

В эпоху палеоцена (около 66–55 миллионов лет назад) древний кит пакицет начал вести полуводный образ жизни в реках или на мелководье. Он являлся предком современных китов, дельфинов и морских свиней. Китообразные широко адаптированы к жизни в море и совершенно не способны выжить на суше. Об этом свидетельствуют многочисленные уникальные физиогномические особенности, такие как спиральное дыхало, китовый ус и черепной орган "мелон", используемый для водной эхолокации. Ближайшим ныне живущим наземным родственником кита является бегемот, который проводит много времени в воде, а его название буквально означает "речная лошадь".

Сиренцы

Предки дугонгов и ламантинов впервые появились в ископаемых останках около 45-50 миллионов лет назад в океане.

Сосноногие

Окаменелости свидетельствуют о том, что фоциды существовали 12–15 миллионов лет назад, а одобениды — около 14 миллионов лет назад. Их общий предок должен был существовать ещё раньше этого времени.

Белые медведи

Хотя белые медведи проводят большую часть времени на льду, а не в воде, у них проявляются признаки водной адаптации к плаванию (высокий уровень подкожного жира и ноздри, способные закрываться), нырянию и терморегуляции. Отдельные ископаемые белых медведей датируются приблизительно 100 000 лет назад. Белый медведь обладает густым мехом и слоями жира, защищающими его от холода.

Люди

Сторонники гипотезы об акватических гоминидах полагают, что часть эволюции человека включает в себя определенные адаптации к водной среде, которые, как утверждается, объясняют отсутствие волосяного покрова у человека, прямохождение, увеличение подкожного жира, опущенное гортанное строение, первичную смазка (vernix caseosa), уплощенную форму носа и различные другие физиологические и анатомические изменения. Эта идея не находит поддержки у большинства ученых, изучающих эволюцию человека.