Эскортный авианосец USS Thetis Bay: История службы и характеристики

Введение

Эскортный авианосец класса "Касабланка" ВМС США USS Thetis Bay (CVE 90) был тридцать шестым из пятидесяти, построенных для ВМС США во время Второй мировой войны. Он был спущен на воду в марте 1944 года, вступил в строй в апреле и служил как транспортный авианосец в Тихом океане, а также как авианосец снабжения, поддерживавший бомбардировки союзников Токио и основных островов Японии. После войны участвовал в операции "Волшебный ковер", после чего был выведен из состава флота в августе 1946 года и поставлен на хранение в Тихоокеанский резервный флот. В июле 1956 года был вновь введен в строй и переоборудован в авианосец-транспорт для вертолетов, участвуя в операциях по оказанию помощи на Тайване и Гаити. В конечном итоге, в 1966 году он был разобран на металлолом, став последним корпусом класса "Касабланка", который был утилизирован.

Дизайн и описание

"Тетис-Бей" был эскортным авианосцем класса "Касабланка" – наиболее многочисленного типа авианосцев, когда-либо построенных. Он был специально разработан для быстрого массового производства с использованием сборных секций, чтобы компенсировать большие потери в начале войны. К концу серийного производства время постройки, от закладки киля до спуска на воду, сократилось почти до одного месяца. Стандартизированный по сравнению со своими однотипными кораблями, он имел общую длину 156 метров, ширину 20 метров и осадку 6 метров. Его стандартное водоизмещение составляло , а полное – . Он был оснащен ангарной палубой длиной 78 метров и летной палубой длиной 145 метров. Движение обеспечивали два паровых поршневых двигателя системы Skinner Unaflow, приводящие в движение два вала, что позволяло развивать скорость . Круизная дальность корабля составляла при скорости . Его компактные размеры ограничивали длину летной палубы и требовали установки катапульты на носу, а также двух лифтов для перемещения самолетов между ангарной и летной палубами – по одному в носовой и кормовой части. На корме была установлена универсальная пушка калибра 38. Противовоздушная оборона обеспечивалась восемью 40-мм зенитными орудиями Bofors в одиночных установках, а также двенадцатью 20-мм пушками Oerlikon, размещенными по периметру палубы. К концу войны авианосцы класса "Касабланка" были модернизированы для перевозки тридцати 40-мм орудий, а количество орудий Bofors было увеличено до 16 за счет установки в спаренных установках. Эти модификации были ответом на растущие потери от атак камикадзе. Хотя эскортные авианосцы класса "Касабланка" были рассчитаны на экипаж из 860 человек и авиагруппу от 50 до 56 самолетов, военная необходимость часто приводила к увеличению численности экипажа. Авианосцы класса "Касабланка" были рассчитаны на перевозку 27 самолетов, но ангарная палуба могла вместить больше, что часто требовалось во время транспортировки или, особенно, учебных миссий из-за постоянной смены пилотов и самолетов. После переоборудования в десантный вертолетный авианосец его общая длина составляла 156 метров, ширина – 20 метров, а осадка – 7 метров. Его стандартное водоизмещение составляло , а полное – , и он мог развивать скорость на полной мощности. Экипаж составлял 900 человек и 938 десантников, вооружение включало четыре спаренных 40-мм зенитных орудия, а также двадцать вертолетов.

Thetis Bay was a Casablanca class escort carrier, the most numerous type of aircraft carrier ever built, and was designed specifically to be rapidly mass produced using prefabricated sections, in order to replace heavy early war losses. By the end of their production run, the time taken between laying down the hull and launching the ship had been cut down to nearly one month. Standardized with her sister ships, she was 512 feet (156 m) long overall, had a beam of 65 feet (20 m), and a draft of 20 feet (6 m). She displaced standard and with a full load. She had a 257 feet (78 m) long hangar deck and a 477 feet (145 m) long flight deck. She was powered with two Skinner Unaflow reciprocating steam engines, which drove two shafts, providing , thus enabling her to make The ship had a cruising range of at a speed of Her compact size limited the length of the flight deck and necessitated the installment of an aircraft catapult at her bow, and there were two aircraft elevators to facilitate movement of aircraft between the flight and hangar deck: one each fore and aft. One /38 caliber dual purpose gun was mounted on the stern. Anti aircraft defense was provided by eight Bofors anti aircraft guns in single mounts, as well as twelve Oerlikon cannons, which were mounted around the perimeter of the deck. By the end of the war, Casablanca class carriers had been modified to carry thirty cannons, and the amount of Bofors guns had been doubled to 16, by putting them into twin mounts. These modifications were in response to increasing casualties due to kamikaze attacks. Although Casablanca class escort carriers were designed to function with a crew of 860 and an embarked squadron of 50 to 56, the exigencies of wartime often necessitated the inflation of the crew count. Casablanca class escort carriers were designed to carry 27 aircraft, but the hangar deck could accommodate more, which was often necessary during transport or especially training missions, due to the constant turnover of pilots and aircraft. Following her conversion into a helicopter assault carrier, she was 512 feet (156 m) long overall, had a beam of 65 feet (20 m), and a draft of 22 feet (7 m). She displaced standard and with a full load, and could make at full speed. She had a designed complement of 900 crew and 938 troops, was armed with four twin anti aircraft guns, and carried twenty helicopters.

Строительство

Ее строительство было заказано компании Kaiser Shipbuilding Company, Ванкувер, штат Вашингтон, по контракту Морской комиссии США 18 июня 1942 года. Эскортный авианосец был заложен 22 декабря 1943 года под названием Thetis Bay, на острове Куйю, в соответствии с традицией присвоения эскортным авианосцам названий в честь заливов или проливов Аляски. Сам залив был назван Береговой и геодезической службой США в 1928 году в честь катера Береговой службы США "Thetis", который, в свою очередь, был назван в честь морской нимфы Фетиды, дочери Нерея и матери Ахилла в греческой мифологии. Он был заложен как корпус MC 1127, тридцать шестой из серии из пятидесяти эскортных авианосцев класса "Касабланка". Соответственно, он получил классификационный символ CVE-90, обозначающий, что он стал девяностым эскортным авианосцем, принятым на вооружение ВМС США. Спуск на воду состоялся 16 марта 1944 года; крестной матерью была миссис Рико Ботта, жена капитана Ботта, офицера по сборке и ремонту, курировавшего военно-морскую авиастанцию Норт-Айленд; авианосец был передан ВМС и введен в строй 12 апреля 1944 года под командованием капитана Дональда Эдмунда Уилкокса. Стоит отметить, что муж актрисы Клодетт Колбер, Джоэл Прессман, лейтенант-коммандер медицинского корпуса, служил первым врачом на момент ввода в строй.

Вторая мировая война

После ввода в эксплуатацию "Тетис Бэй" совершил пробег по западному побережью до Сан-Диего, Калифорния. По окончании пробега корабль был назначен для транспортной службы и направился на север к Сан-Педро для погрузки самолетов и пассажиров. 5 июня он вышел в море, 11 июня сделал остановку в Перл-Харборе и продолжил путь через остров Макин в архипелаге Гилберта и Маджуро в архипелаге Маршалловых островов к Кваджалейну. Там на борт был принят 50-й инженерно-боевой батальон армии США, который был высажен в Перл-Харборе 5 июля. 7 июля "Тетис Бэй" отбыл в Аламеду, перевозя 41 самолет, нуждавшийся в ремонте. 13 июля корабль прибыл в порт, разгрузил груз и направился на Терминальный остров в Лос-Анджелесе для трехнедельного ремонта. Завершив ремонт в августе, 11 августа он возобновил транспортные перевозки, доставляя запасные части, новые самолеты и военнослужащих с западного побережья на базы на Гавайях и Маршалловых островах. После завершения первого транспортного рейса 13 сентября корабль совершил еще пять круговых рейсов с сентября 1944 года по середину апреля 1945 года, перевозя грузы из Соединенных Штатов в различные пункты назначения в Тихом океане, от Перл-Харбора до Финшхафена в Новой Гвинее. В этот период 21 января 1945 года капитан Бенджамин Юджин Мур-младший поднял свой флаг на корабле. 12 июня "Тетис Бэй" прибыл в Перл-Харбор с грузом самолетов, отплыв из Сан-Диего. Там ему было назначено стать авианосцем снабжения в составе оперативной группы 50.8.4, мобильной группы снабжения, поддерживающей ударную авианосную группу. Авианосцы эскорта снабжения, такие как "Тетис Бэй", позволяли авианосцам на передовой восполнять боевые потери и дольше оставаться в море. Сначала корабль направился в гавань Апра на Гуаме в Марианских островах, прибыв 25 июня. Затем он направился на запад, совершив первую встречу с быстрыми авианосцами 12 июля, когда было передано 40 самолетов снабжения. 22 июля он вернулся на Гуам для принятия дополнительного груза самолетов, а 24 июля отплыл, совершив еще одну встречу 31 июля. Затем он пополнил запасы на Гуаме, прежде чем снова выйти в море, обеспечивая снабжение передовых авианосцев с 14 августа по 8 сентября. Когда началась миссия по снабжению, стало известно о капитуляции Японии, и самолеты снабжения были использованы для поддержки первоначальной высадки в ходе оккупации Японии.

Upon being commissioned, Thetis Bay underwent a shakedown cruise down the West Coast to San Diego, California. Upon finishing, she was assigned to transport duty, and proceeded north towards San Pedro to take on a load of aircraft and passengers. She put out to sea on 5 June, stopped at Pearl Harbor on 11 June, and headed out, via Makin Island of the Gilberts Islands and Majuro of the Marshall Islands, to Kwajalein. There, she took on the 50th Engineer Combat Battalion of the United States Army, which she deposited back at Pearl Harbor on 5 July. On 7 July, Thetis Bay got underway for Alameda ferrying 41 aircraft that required repairs. She steamed into port on 13 July, and after unloading her cargo, headed for Terminal Island, Los Angeles for a three week overhaul. Finishing in August, she resumed transport duties on 11 August, delivering spare parts, replacement aircraft, and military passengers from the West Coast to bases in Hawaii and the Marshalls. After completing her first transport tour on 13 September, she made five more round trip missions, spanning September 1944 to mid April 1945, ferrying supplies from the United States to a variety of destinations in the Pacific, ranging from Pearl Harbor to Finschhafen, New Guinea. During this period, Captain Benjamin Eugene Moore Jr. raised his flag over the ship on 21 January 1945. On 12 June, Thetis Bay steamed into Pearl Harbor carrying a load of aircraft, having departed from San Diego. There, she was assigned to become a replenishment carrier as a part of Task Group 50.8.4, the mobile replenishment group supporting the frontline Fast Carrier Task Force. Replenishment escort carriers such as Thetis Bay enabled the frontline carriers to replace battle losses, and to stay at sea for longer durations of time. She first headed to Apra Harbor in Guam of the Mariana Islands, arriving on 25 June. Then, she headed westwards, making her first rendezvous with the fast carriers on 12 July, when she transferred 40 of her replenishment aircraft. She returned to Guam on 22 July to take on more aircraft, before she departed on 24 July, making another rendezvous on 31 July. She then replenished at Guam, before heading out once again, resupplying the frontline carriers from 14 August to 8 September. As she began her replenishment mission, news broke of the Japanese surrender, and her replenishment aircraft were used to support the initial landings in the Occupation of Japan.

Послевоенный

По завершении своей миссии по пополнению запасов, "Тетис Бэй" вернулся в Соединенные Штаты через Гуам, прибыв в Аламеду 7 сентября. Там она присоединилась к флоту "Волшебный ковер", который осуществлял репатриацию американских военнослужащих со всего Тихого океана. Она курсировала по Тихому океану, делая остановки и возвращая американских военнослужащих на материк. Во время одной из остановок 19 октября капитан Аллен Смит-младший принял командование судном. Она завершила выполнение задач в рамках операции "Волшебный ковер" и была выведена из состава флота в январе 1946 года. Работы по выведению из эксплуатации проводились на военно-морской базе технического обслуживания неактивных кораблей в Бремертоне, штат Вашингтон. По завершении этих работ, она была выведена из эксплуатации и поставлена на хранение 7 августа 1946 года, присоединившись к группе Такома Тихоокеанского резервного флота. В мае 1955 года "Тетис Бэй" был выведен из Тихоокеанского резервного флота и отбуксирован на военно-морскую верфь Сан-Франциско для реализации проекта SCB 122, где началось его переоборудование в первый штурмовой вертолетный авианосец ВМС. 1 июля он был переклассифицирован, получив бортовой номер CVHA 1. Ожидалось, что корабли этого типа будут служить дополнением к десантным транспортным кораблям, обеспечивая им возможности вертикального десантирования. 20 июля 1956 года он был вновь введен в эксплуатацию под командованием капитана Томаса Винфилда Саута II. Переоборудование было окончательно завершено шесть недель спустя, 1 сентября, когда была вырезана часть кормовой части его летной палубы. "Тетис Бэй" затем направился на юг к новому месту базирования, прибыв в Лонг-Бич 20 сентября. Там он принял на борт вертолеты Испытательного подразделения морской пехоты № 1, базирующегося в лагере Пендлтон, которые продемонстрировали техники посадки и взлета на этом новом типе корабля. Затем он участвовал в тренировочных десантных учениях у побережья Калифорнии, оценивая свою запланированную вспомогательную роль, прежде чем отправиться на Дальний Восток 10 июля 1957 года. После непродолжительного периода службы он вернулся в Лонг-Бич 11 декабря, где возобновил местные операции. В 1958 и 1959 годах он проводил различные операции, включая учения по вертикальному десантированию у берегов Лусона, Филиппины, в феврале 1958 года. 28 мая 1959 года он был переклассифицирован в десантный корабль с вертолетной площадкой, получив бортовой номер LPH 6. В августе 1959 года сильные наводнения, начавшиеся 7 августа и усугубленные тайфуном Билли, обрушившимся на Тайвань в июле, унесли жизни более тысячи человек. Таким образом, "Тетис Бэй", находившийся в то время в составе Седьмого флота, был отправлен из Гонконга 12 августа на Тайвань для проведения спасательных операций. Там он использовал свои 21 вертолета Sikorsky H-34 корпуса морской пехоты из транспортной эскадрильи морских вертолетов (легких) 261 (HMR(L) 261) для доставки помощи и эвакуации оказавшихся в беде гражданских лиц. Он завершил свою миссию в полдень 20 августа, к этому моменту вертолеты доставили всю оказанную помощь. Кроме того, вертолеты перевезли 850 пассажиров в ходе операции. В мае 1960 года "Тетис Бэй" принял участие в тренировочной ночной десантной операции в лагере Пендлтон. Во время операции его вертолеты перевезли 1300 военнослужащих и грузов в район высадки. Эта тренировочная операция стала первой полномасштабной ночной высадкой сухопутных войск с использованием вертолетов, базирующихся на борту авианосца. Весной 1961 года он был развернут в западной части Тихого океана, а после завершения службы и возвращения в Лонг-Бич был переведен в Атлантический флот США. В начале декабря 1961 года он прибыл в Норфолк, штат Вирджиния, свой новый порт приписки. В течение следующих трех лет "Тетис Бэй" действовал вдоль Атлантического побережья и в Карибском бассейне. В октябре 1962 года, в разгар Кубинского ракетного кризиса, он вошел в район военно-морского "карантина" вместе со своим вертолетным отрядом и десантным отрядом морской пехоты, находясь в состоянии готовности к возможным действиям. Весной 1963 года он перевез специальные самолеты, необходимые для запланированного визита президента Джона Ф. Кеннеди в Западную Германию, в Гамбург. В сентябре 1963 года он направился на Гаити, пострадавший от урагана Флора. Он встал на якорь у Порт-о-Пренса и запустил морские вертолеты, перевозившие медицинскую помощь и продовольствие. "Тетис Бэй" покинул Норфолк 5 января 1964 года, направившись на военно-морскую базу технического обслуживания неактивных кораблей в Филадельфии, штат Пенсильвания, для проведения работ по выведению из эксплуатации, прибыв туда 6 января. Там он был выведен из эксплуатации и вновь поставлен на хранение, присоединившись к группе кораблей резервного флота Атлантики в Филадельфии. Он был исключен из реестра военно-морских судов 1 марта 1964 года и продан на металлолом в декабре 1964 года компании Peck Iron & Metal Co., Inc., со штаб-квартирой в Портсмуте, штат Вирджиния. Рассматривался вопрос о передаче его ВМС Испании, но вместо него был отправлен легкий авианосец "Кабот". В конечном итоге он был разобран в 1966 году. "Тетис Бэй" получил одну боевую звезду за службу во время Второй мировой войны. Его табличка с названием выставлена в Freedom Park, Омаха, штат Небраска.

Upon finishing her replenishment mission, Thetis Bay returned to the United States via Guam, arriving at Alameda on 7 September. There, she joined the "Magic Carpet" fleet, which repatriated U. S. servicemen from throughout the Pacific. She cruised around the Pacific, making stops and returning U. S. servicemen back to the mainland. During one of her stops, Captain Allen Smith Jr. took over command of the vessel on 19 October. She completed her "Magic Carpet" duties, and was discharged in January 1946. Inactivation work was conducted in the Naval Inactive Ship Maintenance Facility at Bremerton, Washington. Upon the completion of that work, she was decommissioned and mothballed on 7 August 1946, joining the Tacoma group of the Pacific Reserve Fleet. In May 1955, Thetis Bay was withdrawn from the Pacific Reserve Fleet and towed to the San Francisco Naval Shipyard under project SCB 122, where she began conversion into the Navy's first assault helicopter aircraft carrier. On 1 July, she was redesignated as such, receiving the hull symbol CVHA 1. Ships of her type were expected to act as a complement to attack transports, providing them with vertical assault capabilities. She was recommissioned on 20 July 1956, with Captain Thomas Winfield South, II, in command. Her conversion was finally completed six weeks later on 1 September, with a portion of the aft section of her flight deck having been cut away. Thetis Bay then proceeded southwards towards her new home part, arriving at Long Beach on 20 September. There, she took on the helicopters of Marine Corps Test Unit No. 1, based at Camp Pendleton, who demonstrated landing and take off techniques on this novel type of ship. She then participated in amphibious training exercises off of the California coast, evaluating her planned complementary role, before deploying to the Far East on 10 July 1957. Having completed a short tour of duty, she returned to Long Beach on 11 December, where she resumed local operations. During 1958 and 1959, she conducted a variety of operations, including vertical envelopment exercises off of Luzon, the Philippines, throughout February 1958. On 28 May 1959, she was reclassified as a landing platform helicopter amphibious assault ship, and thus, received the hull symbol LPH 6. In August 1959, severe flooding, starting on 7 August, exacerbated by Typhoon Billie, which had earlier struck in July, killed more than a thousand people in Taiwan. Thus, Thetis Bay, which was serving with the Seventh Fleet at the time, was dispatched from Hong Kong on 12 August, proceeding to Taiwan to conduct relief operations. There, she used her 21 Marine Corps Sikorsky H 34s of Marine Helicopter Transport Squadron (Light) 261 (HMR(L) 261) to ferry aid and transport stranded civilians. She completed her mission on the noon of 20 August, at which point the helicopters had delivered a total of of aid. In addition, the helicopters had ferried 850 passengers throughout the operation. Thetis Bay, in May 1960, took part in a training night assault landing at Camp Pendleton. During the operation, her helicopters carried 1,300 troops and of cargo to the objective area. This practice operation represented the first large scale night landing of ground forces by helicopters based on board a carrier. She deployed to the western Pacific for the spring of 1961, and upon completing her tour and returning to Long Beach, she was transferred to the United States Atlantic Fleet. She arrived at Norfolk, Virginia, her new home port, in early December 1961. For the next three years, Thetis Bay operated along the Atlantic coast and in the Caribbean. In October 1962, during the height of the Cuban Missile Crisis, she proceeded into the naval "quarantine" area along with her helicopter contingent and a marine landing team, standing by for potential actions. In the spring of 1963, she ferried special aircraft required for President John F. Kennedy's planned visit to West Germany to Hamburg. In September 1963, she headed to Haiti, which had been affected by Hurricane Flora. She anchored off Port au Prince and launched Marine helicopters carrying medical aid and food supplies. Thetis Bay left Norfolk on 5 January 1964, heading to the Naval Inactive Ship Maintenance Facility in Philadelphia, Pennsylvania, for inactivation work, arriving there on 6 January. There, she was decommissioned, once again, joining the Philadelphia group of the Atlantic Reserve Fleet. She was struck from the Naval Vessel Register on 1 March 1964, and she was sold for scrapping in December 1964 to Peck Iron & Metal Co., Inc., headquartered at Portsmouth, Virginia. She was proposed to be transferred to the Spanish Navy, but the light aircraft carrier Cabot was sent in her place. She was ultimately broken up in 1966. Thetis Bay received one battle star for her World War II service. Her name plate is on display at Freedom Park, Omaha, Nebraska.