Введение

Серия видеоигр и игровой движок

Серия видеоигр Gold Box — это серия ролевых видеоигр, разработанных и изданных компанией SSI с 1988 по 1992 год. Компания получила лицензию на создание игр по мотивам ролевой игры Advanced Dungeons & Dragons от TSR, Inc. Все эти игры использовали единый игровой движок, который впоследствии получил название "Gold Box Engine" по цвету коробок, в которых продавались большинство игр серии.

Лицензирование и разработка

В середине 1980-х годов TSR, увидев успех серии Ultima и других компьютерных ролевых игр (CRPG), предложила свою популярную интеллектуальную собственность Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) компаниям, занимающимся разработкой видеоигр. Десять компаний, включая Electronic Arts, создателя Ultima – Origin Systems, и Sierra Entertainment, подали заявки на получение лицензии. Президент Strategic Simulations, Inc. (SSI) Джоэл Биллингс, как и многие другие компании, ранее обращался в TSR с предложением о лицензировании AD&D, но TSR в то время не проявляла интереса. Несмотря на то, что SSI была меньше и менее технически оснащена, чем другие претенденты, она неожиданно выиграла лицензию в 1987 году благодаря своему опыту в области компьютерных военных игр. Вместо того, чтобы как можно скорее выпустить одну игру по AD&D, компания предложила масштабную концепцию, включающую несколько игровых серий и спин-оффов, которые могли бы достичь уровня сложности оригинальной настольной игры TSR. Позднее разработку версий возглавили Виктор Пенман и Кен Хамфриз.

Серия

Первой игрой серии стала Pool of Radiance, выпущенная в 1988 году. За ней последовали Curse of the Azure Bonds (1989), Secret of the Silver Blades (1990) и Pools of Darkness (1991), а также четыре внешних плана: Дейллендс, Кормир, Кормантир (где находится Миф Драннор) и Тар. Оригинальные четыре игры были разработаны внутри SSI, а первые три стали самыми продаваемыми играми Gold Box. Параллельно с играми TSR выпустила серию романов, рассказывающих похожие истории. Выпущенный в 1990 году Champions of Krynn стал первым спин-оффом SSI Gold Box, основанным на чрезвычайно популярной вселенной Dragonlance от TSR, и вдохновленным романами Маргарет Вайс и Трейси Хикман. Хронологически это была третья игра Gold Box, в которой были реализованы некоторые нововведения, появившиеся в более поздних играх, такие как фазы луны для магов, выбор божеств для клириков и регулятор сложности. За ней последовали Death Knights of Krynn (1991) и The Dark Queen of Krynn (1992). Игры дают игрокам возможность встретить персонажей Dragonlance, таких как Танис Полуэльф и Райстлин Майер, однако игровой процесс стал более линейным. Когда SSI начала работу над Dark Sun в 1989 году, всем штатным программистам пришлось приостановить разработку игр Gold Box и перейти к работе над движком Dark Sun. После выхода Secret of the Silver Blades Чак Кройгель передал движок Gold Box и локацию Forgotten Realms компании Beyond Software (позже Stormfront Studios). Они создали свою первую игру Gold Box для Forgotten Realms, Gateway to the Savage Frontier (1991), действие которой разворачивается в Savage Frontier – регионе, расположенном далеко на западе от места действия предыдущих игр. Treasures of the Savage Frontier (1992), действие которой происходит после событий первой игры, добавила систему погоды и инновационную систему романтических отношений между членами группы и NPC. В нее также вошло небольшое приключение под названием The Heirs to Skull Crag.

Отделение от MMO

Все онлайн-RPG 1980-х годов представляли собой текстовые MUD, описывающие происходящее в стиле Rogue или оригинальной игры Adventure, созданной Уиллом Кроутером. Дон Даглоу из Stormfront уже несколько лет разрабатывал игры для AOL, и новый альянс компаний SSI, TSR, America On Line и Stormfront привел к созданию Neverwinter Nights – первой графической MMORPG, работавшей на AOL с 1991 по 1997 год. NWN была многопользовательской реализацией движка Gold Box и являлась самой популярной функцией сервиса AOL, принося компании от 5 до 7 миллионов долларов США ежегодно с 1992 по 1997 год. Она подготовила почву для последующих хитов, таких как Ultima Online (1997) и EverQuest (1999).

Закрытие и наследие

Когда SSI и TSR объявили в 1994 году, что последняя не будет продлевать лицензию AD&D для первой, обе компании описали завершение сотрудничества как мирное. Представитель SSI заявил, что компании не нравились ограничения, налагаемые лицензией. Поскольку продажи движка Gold Box, наконец, пошли на спад после шести лет, убытки, понесенные SSI в течение этих двух лет задержек, сыграли ключевую роль в продаже SSI компании Mindscape в 1994 году. Во время боя экран переключался в вид сверху, напоминающий тот, что был в Wizard's Crown, где иконки персонажей игрока могли перемещаться, чтобы произносить заклинания или атаковать иконки, изображающие врагов. Игры серии Gold Box формировали несколько игровых циклов, в которых персонажи, завершившие одну игру, могли быть перенесены в следующую. Более того, персонажей из Pool of Radiance можно было импортировать в Hillsfar, игру, основанную на совершенно другом движке, а затем экспортировать в Curse of the Azure Bonds, а также портировать на Sega Genesis.

Языки

Версии для C64 и Apple II были написаны полностью на ассемблере 6502 и были чрезвычайно продвинутыми для своего времени, учитывая, что эти компьютеры имели около 64 КБ оперативной памяти. Большинство последующих портов и релизов были написаны на Паскале. Последние официальные релизы, Pirates of Realmspace и Unlimited Adventures, были разработаны на C/C++.

Застройщики и порты

Хотя движок и большинство игр изначально были разработаны SSI, существовало множество официальных портов и игр от других компаний. Westwood Associates отвечала за некоторые порты для Amiga, которые добавили поддержку мыши и значительно улучшили графику раньше, чем собственные версии SSI для MS DOS перешли в режим VGA. MicroMagic создала единственный порт серии для домашнего компьютера Atari ST – Curse of the Azure Bonds; впоследствии они разработали The Dark Queen of Krynn и Unlimited Adventures для SSI. Для игровых консолей было выпущено всего два порта: Buck Rogers: Countdown to Doomsday для Sega Genesis и Pool of Radiance для Famicom/NES (от японской компании Marionette).

Коллекции

Advanced Dungeons & Dragons: Limited Edition Collector's Set (1990, DOS, C64, Amiga, SSI) – сборник многих ранних игр AD&D, включая несколько игр Gold Box. Advanced Dungeons & Dragons: Starter Kit (1992, DOS, SSI) – сборник первых игр из трех основных серий Gold Box: Pool of Radiance, Gateway to the Savage Frontier и Champions of Krynn. Advanced Dungeons & Dragons: Dragonlance Limited Collector's Edition (1992, DOS, SSI) – сборник всех игр Dragonlance Gold Box. Advanced Dungeons & Dragons Collector's Edition (1994, Macintosh, MacSoft) – сборник игр Pool of Radiance, Curse of the Azure Bonds, Secret of the Silver Blades, Pools of Darkness и The Dark Queen of Krynn. Advanced Dungeons & Dragons: Collectors Edition Vol. 1 (1994, DOS, WizardWorks) – сборник игр Curse of the Azure Bonds, Pool of Radiance и Secret of the Silver Blades. Advanced Dungeons & Dragons: Collectors Edition Vol. 2 (1994, DOS, WizardWorks) – сборник игр Champions of Krynn, Death Knights of Krynn и The Dark Queen of Krynn. Advanced Dungeons & Dragons: Collectors Edition Vol. 3 (1994, DOS, WizardWorks) – сборник игр Gateway to the Savage Frontier, Pools of Darkness и Treasures of the Savage Frontier. Advanced Dungeons & Dragons: Collectors Edition (1994, DOS, WizardWorks) – сборник всех девяти вышеперечисленных игр Gold Box, представленных в отдельных томах на CD-ROM. Fantasy Fest! (1994, DOS, SSI) – сборник нескольких игр AD&D, включая Unlimited Adventures. Dungeons & Dragons Ultimate Fantasy (1995, DOS, Slash Corporation) – сборник нескольких игр AD&D, включая Unlimited Adventures. The Forgotten Realms Archives (1997, DOS/WIN, Interplay) – сборник видеоигр SSI по Forgotten Realms, включая серию Gold Box. Gamefest: Forgotten Realms Classics (2001, DOS/WIN, Interplay) – сборник видеоигр SSI по Forgotten Realms, включая серию Gold Box.

Связанные игры

Hillsfar (1989), игрок может импортировать персонажей из Pool of Radiance и Curse of the Azure Bonds. Order of the Griffon (1992), использует пошаговую боевую систему, аналогичную той, что использовалась в играх серии Gold Box. Pool of Radiance: Ruins of Myth Drannor (2001), является продолжением серии Pool of Radiance лишь по названию и месту действия.

Прием

С продажей 264 536 копий для компьютеров в Северной Америке, Pool of Radiance стала самой успешной игрой в истории SSI, обогнав Ultima V и Bard's Tale III. Журнал Commodore User оценил игру в 90%. Рецензент Тони Диллон был впечатлен её возможностями. Следующая игра серии, Curse of the Azure Bonds, также получила положительные отзывы. Журнал The Games Machine поставил ей 90%, а CU Amiga 64 – 89%. Дэйв Арнесон, один из создателей Dungeons & Dragons, выразил разочарование тем, что игры серии Gold Box не предложили достаточных инноваций по сравнению с предыдущими CRPG, сравнив их с «смесью Questron и Wizard's Crown, представленной в новом сеттинге». Последняя игра серии Gold Box, The Dark Queen of Krynn (1992), была продана тиражом 40 640 копий. К 1992 году SSI продала более 1,5 миллиона продуктов AD&D, а к моменту объявления о прекращении лицензии TSR в 1994 году – более двух миллионов игр, выпущенных по лицензии AD&D.

О современных системах

Игры хорошо работают в DOSBox на современных операционных системах. Также был разработан Gold Box Companion, чтобы устранить некоторые недостатки в программировании отдельных игр. Например, в некоторых ранних играх нельзя отключить "Быстрый бой", который переводит персонажей в режим автоматического боя. Gold Box Companion был включен в издание Gold Box, выпущенное в Steam в 2022 году. GOG.com выпустила цифровые версии серий Pool of Radiance и Savage Frontier Gold Box 20 августа 2015 года в составе "Forgotten Realms: The Archives Collection Two". Позже, 27 октября, они выпустили серию Dragonlance в составе "Dungeons & Dragons: Krynn Series". SNEG выпустила Gold Box Classics в цифровом виде через Steam 9 марта 2022 года.