Архаический период

На участке Лафроаиг (AgHa 54) в низовьях реки Гранд обнаружены следы посещения в поздней фазе раннеархаического периода. В позднем архаическом периоде (ок. 4500–2800 гг. до н.э.) уровень воды в озере Эри и озере Онтарио был выше из-за особенностей дренажа, поскольку продолжалось освобождение территории от ледника. Население позднего архаического периода вело кочевой образ жизни, занимаясь охотой и собирательством, и еще не освоило керамику. Хотя люди позднего архаического периода на территории современной южной части провинции Онтарио использовали различные типы наконечников стрел, один из них, тип Иннес, был связан с бассейном реки Гранд и получил свое название от типового местонахождения в нескольких километрах к западу от Брантфорда, расположенного в низовьях реки Гранд. Из-за высокого уровня воды в начале позднего архаического периода участки, которые сегодня находятся в глубине реки, могли когда-то быть настоящими прибрежными стоянками, подобно явлению стратиграфии, наблюдаемому на озере Гурон. Это явление также наблюдается в отношении озера Эри. Например, стоянка «Канада Сентюри» (расположена на реке Велланд) находится к северу от берега озера Эри, но в прошлом могла быть значительно ближе к нему. Из-за отсутствия керамики датировка архаических стоянок затруднена. Обычно считается, что стоянки использовались сезонно, хотя существуют и заметные исключения. Археолог Крис Эллис утверждает, что в 1950-х и 1960-х годах у археологов в восточной части Северной Америки была тенденция отождествлять оседлый образ жизни с прогрессом в концептуальном плане. Некоторые стоянки могли подвергаться неоднократному заселению в разные сезоны и с разными целями. Тем не менее, стоянки можно объединить в две группы: теплые, низменные стоянки, характеризующиеся каменными орудиями и рыболовными снастями, и холодные, возвышенные стоянки с обилием скребков и наконечников стрел, что, возможно, указывает на осеннюю и зимнюю охоту на оленей. Свидетельства рыболовства позднего архаического периода в Онтарио сосредоточены на береговых стоянках у устьев рек; однако на реке Гранд не обнаружено ни одной известной стоянки такого типа. На возвышенных стоянках не найдено следов рыбы, что позволяет предположить сезонный характер охоты в горах и рыболовства в низинах. Тем не менее, Тинкомб отмечает, что рыболовство могло все же практиковаться в верховьях реки Гранд, несмотря на отсутствие сохранившихся останков на стоянках. Он также предлагает районы вокруг Каледонии и Брантфорда как места постоянного поселения в позднем архаическом периоде из-за высокой концентрации последовательно датированных стоянок этого периода. Особенно значимой является стоянка Джонсон Флэтс (Borden AgGx 214), расположенная на бывшей отмели в реке Гранд недалеко от Каледонии. Она была обнаружена в 1994 году и содержит материалы, относящиеся к раннему, среднему и позднему архаическим периодам, а также к более позднему комплексу Принцесс-Пойнт.

Лесной период

Люди, связанные с археологическим комплексом «Принцессы Пойнт» (ок. 500–1000 гг. н.э.), тесно связаны с рекой Гранд, согласно данным археологических исследований. Поселения комплекса «Принцессы Пойнт» сконцентрированы вдоль всего течения реки, куда переместился основной ареал проживания и концентрация населения, ранее занимавшего территорию вокруг Принцессы Пойнт близ Гамильтона. Жителей «Принцессы Пойнт», как и другие народы того времени, привлекали плодородные поймы реки Гранд, где они занимались выращиванием кукурузы. Поймы обеспечивали богатую почву для земледелия и легкий доступ к речным ресурсам. Фактически, ранние свидетельства ловли осетров на реке Гранд были обнаружены на участке «Мост Кайуга», также относящемся к комплексу «Принцессы Пойнт» и датируемому 700–900 гг. н.э. Тысячи рыбных останков были также найдены на участках «Портеус» и «Холмдейл» близ Брентфорда, датируемых примерно 1000 г. н.э.

Протоисторический период

К XVI и XVII векам долина Гранд-Ривер была заселена народом нейтралов. Это название дали им европейские поселенцы, поскольку они отказались принять сторону ирокезов или племен петунов во время их конфликтов в этом районе. Являясь частью ирокезской группы, они поддерживали тесные торговые и культурные связи с другими обществами ирокезов Онтарио, такими как гуроны и петуны. Вайандот, еще одна обособленная ирокезская нация, проживавшая к северо-востоку от долины Гранд-Ривер, долгое время боролась за сохранение независимости от своего врага – Конфедерации ирокезов, могущественного союза пяти наций, располагавшегося вокруг Великих озер на территории современной центральной и западной части штата Нью-Йорк. Оказавшись между двух огней, нейтралы дорого заплатили за свой отказ от союза. Исторические свидетельства расходятся в отношении того, как именно был уничтожен народ нейтралов. Однако общепринято считать, что народы сенека и мохоков из Конфедерации ирокезов уничтожили небольшое племя нейтралов в XVII веке, в ходе нападения и серьезного ослабления гуронов и вайандотов. Ирокезы стремились доминировать в прибыльной торговле мехом с европейцами. Именно во время этой войны ирокезы атаковали иезуитский форпост Сент-Мари среди гуронов. Иезуиты покинули миссию после того, как здесь были убиты многие вайандоты и множество священников. Чтобы выжить, остатки племени нейтралов в 1667 году мигрировали в Ла-Прери (Каухнавага или Кахнаваке) – католическую миссионерскую колонию к югу от Монреаля, которую населяли преимущественно обращенные мохоки, переселившиеся с севера из Нью-Йорка. В 1674 году среди населения были зафиксированы идентифицируемые группы нейтралов. Можно предположить, что многие их потомки до сих пор там живут. В последующих войнах между Британией и Францией народ Каухнавага, многие из которых обратились в католицизм, были союзниками французов. Лига ирокезов в Нью-Йорке в то время сохраняла нейтралитет или поддерживала британцев. Поскольку в этой войне разные народы были на разных сторонах, ирокезам было трудно соблюдать Великий Закон Мира и избегать кровопролития друг с другом. Им удалось избежать этого до Американской революции (1775–83). Другие потомки нейтралов, возможно, присоединились к минго, рыхлой конфедерации народов, которые в 1720-х годах двинулись на запад, спасаясь от земель, захваченных ирокезами, и поселились на территории современной Огайо. Минго были среди племен, которые позже сражались с американцами в Северо-Западных индейских войнах за долину Огайо (1774–95). В 1840-х годах они были среди племен, переселенных в Оклахому и на Индейскую территорию к западу от реки Миссисипи. Потомки нейтралов находятся среди людей, ныне известных как сенека в Оклахоме. После разорения племени нейтралов Конфедерация ирокезов использовала долину Гранд-Ривер в качестве охотничьих угодий и территории для промысла. Хотя Шесть Наций (к тому времени включая тускарора) владели этой территорией по праву завоевания, они не заселяли ее, за исключением ограниченного присутствия на северном и западном берегах озера Онтарио. Когда французские исследователи и куреры де буа прибыли в этот регион в поисках меха и других ценных для европейцев товаров, долина Гранд-Ривер была одной из последних областей южного Онтарио, которые были исследованы. Поскольку французы тесно сотрудничали со своими индейскими союзниками в приобретении меха и торговле европейскими товарами, они шли только туда, где жили индейцы. Даже после того, как англичане завоевали Новую Францию в 1760 году во время Семилетней войны, долина Гранд-Ривер оставалась в основном необитаемой и малоизученной. На карте исследователей 1669 года река была названа Тинатуоа или Ривьер-Рапид. На карте 1775 года она указана как Urse, название, которое также встречается на карте 1708 года и на Карте озер Беллина 1744 года. На карте д’Анвиля 1755 года изображена река Тинатуоа, но к ее устью добавлены слова Grande River. Другие названия XVIII века – Oswego и Swaogeh. В 1792 году Симко попытался изменить название Гранд-Ривьера на Оуз, в честь реки в Англии, а на карте Томаса Ридута 1821 года указано "Гранд-Р или Оуз". Симко не преуспел, поскольку название Гранд-Ривер уже некоторое время было в общеупотреблении.