Введение

Английский крикетчик Алан Филипп Эрик Кнотт (родился 9 апреля 1946 года) — бывший крикетчик, представлявший Англию на международном уровне в тестовых матчах и международных однодневных играх (ODI). Кнотт общепризнан как один из самых эксцентричных игроков в крикете и один из величайших викетеров в истории этой игры. Крикетный журналист Саймон Уайльд описал его как "природный мастер ловли мяча, отличающийся изяществом и экономией движений, а также огромной концентрацией". В августе 2018 года, в честь проведения 1000-го тестового матча сборной Англии, он был включен Английским и Уэльским Крикетным Советом в символическую сборную лучших игроков за всю историю тестовых матчей.

Ранние годы

Родился в Белведере, графство Кент, Кнотт получил образование в начальной школе Белмонт и школе Нортумберленд-Хит. Поощряемый отцом, он дебютировал за команду Кента в 1964 году в возрасте 18 лет, войдя в число известных вратарей Кента.

Игровая карьера

На протяжении более двадцати лет служил в команде Кента, помогая ей добиться ряда успехов, включая победы в Кубке Бенсона и Хеджеса в 1973 и 1976 годах, в Кубке Гиллетт в 1974 году (где он был признан лучшим игроком матча в финале) и в Чемпионате округа 1977 года. Кнотт набрал более 18000 пробегов в матчах первого класса и совершил 1344 вывода бэтсменов в матчах первого класса, занимая четвертое место в списке лучших за всю историю (после Боба Тейлора, Джона Мюррея и Берта Струдвика). Он дебютировал в тестовых матчах в возрасте 21 года, получив звание Молодого игрока года по версии Клуба крикетных писателей в 1965 году. Его дебют в тестовых матчах состоялся в 1967 году против Пакистана. Выступая на позиции №8, он сделал "дака" в своем первом тестовом матче на "Трент-Бридж", но не пропустил ни одного байя в игре. Во втором матче он набрал 28 пробегов, но не вошел в стартовый состав на турне 1967–68 годов в Вест-Индию, поскольку предпочтение было отдано Джиму Парксу. Однако в четвертом и пятом матчах серии он был снова включен в состав. В первом из них он набрал свой первый полувек в тестовых матчах – 69 не выбывших, и вновь проявил себя как отличный вратарь. В пятом тесте в Бурде, Джорджтаун, Кнотт показал, как он считал, лучшую игру в своей карьере. В последний день, когда Англии нужно было лишь сыграть вничью, чтобы выиграть серию, спин-боулер Лэнс Гиббс взял три быстрых калитки, и Англия оказалась в шатком положении – 41/5, когда Кнотт присоединился к своему капитану Колину Коудрею. Они провели вместе 127 пробегов, и когда Коудрея был выбит за 82, у Вест-Индии оставалось более часа, чтобы взять четыре оставшиеся калитки. К последнему оверу Кнотт все еще был на поле, но вместе с ним был бэтсмен №11 Джефф Джонс. В обстановке напряжения, которое оказалось слишком сильным для Коудрея и Тома Грейвени, которые заперлись в туалете, Кнотт сохранял спокойствие и помог Джонсу пережить последний овер, чтобы добиться ничьей. В 1970 году Кнотт был назван одним из Крикетеров года по версии журнала "Уисден". Капитан округа Колин Коудрей сказал: "Я думаю, что он самый талантливый и преданный крикетер, с которым можно пожелать играть, никогда не довольствующийся своей игрой и всегда стремящийся к большему совершенству". В серии 1970–71 годов в Австралии он сыграл важную роль в возвращении Англии Кубка Пепла, сделав пять уловов и выбив Дуга Уолтерса в решающем седьмом тесте в Сиднее. В следующей серии против Новой Зеландии он наконец-то набрал свой первый тестовый век – 110 в Окленде, пропустив первый матч серии, чтобы Боб Тейлор мог надеть перчатки в качестве награды за терпение в качестве запасного вратаря во время четырехмесячного совместного тура. Кнотт не пропустил ни одного теста до 1977 года, за это время набрав пять столетий и 28 полувеков. Кнотт был в составе Англии, когда они проиграли Кубок Пепла в 1974–75 годах, но достиг важной вехи в пятом тесте в Аделаиде, где "Уисден" сообщил, что 106 не выбывших пробегов Кнотта были "лишь вторым столетием, набранным вратарем в 219 тестах между Англией и Австралией. Кент и Англия также претендовали на первое место в 1934 году, когда Л. Э. Г. Эймс набрал 120 пробегов на "Лордс", а Кнотт также набрал четвертое столетие в Ноттингеме в 1977 году (Род Марш набрал один в промежутке во время Теста столетия 1977 года). Он единственный, кто однажды набрал 7 пробегов с одной подачи в тестовом крикете, против Ванберна Холдера в четвертом тесте Англия – Вест-Индия на "Хедингли" в 1976 году. Кнотт сделал быстрый сингл в область экстра-ковера, где Бернард Джулиен вышел в поле и перебросил мяч мимо вратаря. Кнотт и Тони Грейг пробежали два овертрова, прежде чем Энди Робертс, игравший на квадратном ноге, подобрал мяч и бросил его мимо пней на стороне боулера и за длинную границу, добавив еще четыре пробега. Кнотт помог Англии вернуть Кубок Пепла в Англии в 1977 году. Его наивысший результат в 135 пробегов был показан в третьем тесте этой серии, что помогло переломить ход борьбы в испытывающей трудности Англии. По состоянию на 2022 год это остается самым высоким результатом, набранным вратарем сборной Англии в Кубке Пепла. Однако ранее его убедил коллега по команде Англии Тони Грейг присоединиться к Крикету мировой серии Керри Паккера. Это фактически приостановило его карьеру в Англии, поскольку "игрокам Паккера" было запрещено играть в тестовый крикет. Когда он вернулся в тестовые матчи после окончания мировой серии в 1980 году, он не добился особого успеха против могущественной команды Вест-Индии, набрав в среднем 5,14 пробега за серию. Он не участвовал в туре в Вест-Индию, который последовал сразу за этим, но был выбран для двух последних тестов знаменитой серии Кубка Пепла 1981 года. Как и подобает одному из величайших игроков Англии, он завершил свой последний тестовый матч против Австралии на "Овале" с результатом 70 не выбывших и победой Англии в серии – в четвертый раз он завершил серию на стороне победителя или сохранившей Кубок Пепла. Кнотт сыграл за Англию в 20 международных матчах в один день, включая первый международный матч в один день и все их матчи в первом Кубке мира по крикету. Он был капитаном Англии в одном международном матче в один день в 1976 году против Вест-Индии, кстати, в матче, в котором Йен Ботам сделал свой международный дебют, а Грэм Гуч – свой дебют в международных матчах в один день. Карьера Кнотта в Англии закончилась, когда он решил принять участие в первом мятежном туре в Южную Африку в 1981–82 годах, вопреки спортивному запрету против режима апартеида. За это он и другие мятежники были отстранены от международного крикета на три года. Однако, когда срок отстранения истек, в сезоне Чемпионата округа 1985 года некоторые комментаторы в СМИ все еще предлагали его возвращение в тестовую команду. После 22 сезонов в Кенте Кнотт объявил о своем уходе из крикета в конце этого сезона в возрасте 39 лет. Его все еще считали одним из лучших вратарей в стране, и причины его ухода включали опасения по поводу травмы лодыжки, а также сосредоточение внимания на своем магазине спортивных товаров в Хёрн-Бей, Кент, и фитнес-центре.

Стиль игры и эксцентричность

Нотт был известен своим эксцентричным поведением на поле. Его отличительными чертами были всегда поднятый воротник рубашки для защиты от солнца, рукава, закатаные до локтей при бросках, и, по совету бывшего вратаря «Нортгемптоншира» и сборной Англии Кита Эндрю, согревание рук горячей водой перед выходом на поле. По словам Боба Тейлора, Кнотт предпочитал прочные перчатки с цельной сеткой и обильной мягкой подкладкой на ладонях, надевая две пары замшевых внутренних перчаток с полосками пластилина на ладонях.

Жизнь после карьеры

После завершения игровой карьеры Кнотт был приглашен руководством сборной Англии в качестве тренера по вратарскому мастерству на неполный рабочий день и эксперта для оценки игроков, выступающих в тестовых матчах. Он мог бы занять должность специалиста по тренировке вратарей, но этого так и не случилось. В начале 2000-х годов он и его жена переехали в Пафос, на Кипр. В октябрьском выпуске журнала The Wisden Cricketer за 2004 год он был назван лучшим вратарем в "Величайшей послевоенной сборной Англии", получив голоса 20 из 25 членов экспертной комиссии. В статье, опубликованной в 2008 году журналистом The Daily Telegraph Майклом Хендерсоном, в сравнении с Адамом Гилкристом, Кнотт был назван величайшим вратарем-бэтсменом, не подлежащим обсуждению, в то время как Гилкриста он назвал бэтсменом-вратарем. 6 сентября 2009 года Алан Кнотт был введен в Зал славы Международного совета крикета (ICC), а в 2013 году был включен в символическую сборную всех времен Wisden по тестовым матчам. Его сын Джеймс также играл в первом классе за «Суррей» и в крикет для небольших графств за «Кембриджшир» и «Бедфордшир». В 2020 году Кнотт был удостоен звания члена Ордена Британской империи (MBE) за заслуги перед крикетом.