Введение
Minera Escondida (что означает "скрытый" на испанском языке) – горнодобывающая компания, эксплуатирующая два открытых медных рудника в пустыне Атакама, в 170 км к юго-востоку от Антофагасты на севере Чили. В настоящее время это крупнейший по объему производства медный рудник в мире. Его добыча в 2007 году составила 1,483 миллиона тонн металла, что оценивается в 10,12 миллиарда долларов США, преимущественно в виде металлического концентрата, но также и в виде катодной меди. По предварительным оценкам Геологической службы США, на долю Escondida пришлось 9,5% мирового и 26% чилийского производства меди в 2007 году.
Обзор
Называется так потому, что основное рудное тело не выходит на поверхность, а "скрыто" сотнями метров практически пустой вскрыши. Нижняя открытая выемка на спутниковом снимке справа – это главная шахта Эскондида, а две верхние – шахта Zaldívar компании Barrick Gold. Вторая открытая выемка Эскондида, Эскондида-Норте, не была разработана к моменту съемки снимка, но сейчас находится непосредственно справа (к востоку) от более крупной выемки Зальдивар. Эскондида производит в основном медные концентраты, которые по трубопроводу в виде шлама доставляются в порт Колоссо, где они обезвоживаются перед отгрузкой, а также меньшую долю катодной меди, получаемой методом выщелачивания как оксидной, так и сульфидной руды низкого качества. Здесь также добывают золото и серебро. Шахтой владеют BHP (57,5%), Rio Tinto (30%) и JECO Corp (10%) – японское совместное предприятие, созданное в 1988 году компанией Mitsubishi (70% владения), Nippon Mining & Metals (20% владения) и Mitsubishi Materials (10% доля). Дополнительные 2,5% владения принадлежат JECO 2 Ltd., другому совместному предприятию, зарегистрированному в 2010 году, "для увеличения доли владения в Эскондиде на 2,5%", с такой структурой собственности: Mitsubishi Corp (50%), Nippon Mining & Metals (40%) и Mitsubishi Materials (10%). Управление Эскондидой осуществляет Совет владельцев, состоящий из семи человек, назначенных четырьмя владельцами. Эскондида является одновременно крупнейшим известным месторождением меди и крупнейшей иностранной инвестицией в Чили. Финансовые отчеты за 2006 год показали совокупные инвестиции в размере 5,64 миллиарда долларов США, а на конец июня 2013 года на Эскондиду приходилось примерно 5% всего мирового производства меди.
История
В 1978 году Дж. Дэвид Лоуэлл предложил программу геологоразведочных работ вдоль порфирового медного пояса между Чукикаматой на севере и Эль-Сальвадором на юге. Для ее реализации компании Minera Utah de Chile и Getty Mining (Чили) образовали совместное предприятие. 14 марта 1981 года была пробурена "Позо 6" – последняя запланированная скважина в рамках программы.
В силу своих значительных масштабов по отношению к мировому рынку меди, события на руднике Эскондида могут оказывать существенное влияние на мировые цены на медь, что проявилось в ее колебаниях во время забастовки в августе 2006 года. Забастовка была вызвана тем, что работники считали, что не получают справедливой доли от высокой прибыли компании, полученной на фоне рекордных цен на медь. Рабочие первоначально требовали повышения заработной платы на 13% и премии в размере 30 000 долларов, но в итоге согласились на повышение на 5%, премию в размере 17 000 долларов и ряд других незначительных льгот. Компании удалось поддерживать добычу на уровне 40% от нормальной, однако 16 августа профсоюз перекрыл дорогу к шахте. 18 августа Escondida объявила о наступлении форс-мажорных обстоятельств и остановила производство.