Введение

Крейсер-разведчик класса «Честер» ВМС США, состоявший на вооружении с 1908 по 1923 год. USS Birmingham (CS 2/CL 2), названный в честь города Бирмингем, штат Алабама, был крейсером-разведчиком, переклассифицированным в лёгкий крейсер в 1920 году. Вступив в строй в 1908 году, корабль прославился первым в истории взлётом самолёта с корабля в 1910 году. Во время Первой мировой войны «Бирмингем» сопровождал конвои через Атлантический океан. Крейсер был выведен из состава флота в 1923 году и продан на металлолом в 1930 году.

Строительство и карьера

Крейсер был заложен на верфи компании Fore River Shipbuilding Company в Куинси, штат Массачусетс, 14 августа 1905 года и спущен на воду 29 мая 1907 года. "Бирмингем" был введен в эксплуатацию 11 апреля 1908 года, под командованием командира Бернса Трейси Уоллинга. "Бирмингем" служил в составе Атлантического флота до 27 июня 1911 года, а три дня спустя был переведен в резерв в Бостоне. Один из его моряков, главный электрик Уильям Э. Снайдер, получил медаль Почета за спасение товарища с корабля от утопления 4 января 1910 года. 14 ноября 1910 года гражданский пилот Юджин Элли совершил первый взлет самолета с военного корабля на двухплане Curtiss Model D, разработанном Гленном Кертисом. 15 декабря 1911 года крейсер вновь был введен в эксплуатацию, совершил короткий круиз в Вест-Индию, а затем 20 апреля 1912 года вернулся в Атлантический резервный флот в Филадельфии. С 19 мая по 11 июля он находился в составе сил ледового патруля, после чего вернулся в резервную группу в Филадельфии. Вновь введенный в эксплуатацию 1 октября 1913 года, "Бирмингем" перевозил комиссаров Панамско-Тихоокеанской международной выставки в турне по Южной Америке с 3 октября по 26 декабря, после чего был переоборудован на верфи флота в Филадельфии в качестве тендера для торпедной флотилии. 2 февраля 1914 года он покинул верфь и возобновил службу в Атлантическом флоте в качестве флагмана торпедной флотилии. 20 апреля он получил приказ доставить отряд самолетов в Тампико в рамках американской оккупации Веракруса, став частью первого боевого применения военно-морской авиации. 24 мая, после месяца, проведенного вблизи Тампико, он встретился с флотом в Веракрусе, прежде чем вернуться в Соединенные Штаты.

Первая мировая война и судьба

После вступления США в Первую мировую войну, "Бирмингем" патрулировал вдоль северо-восточного побережья США до 14 июня 1917 года, когда отплыл из Нью-Йорка в составе эскорта первого конвоя американских войск во Францию. По возвращении в Нью-Йорк корабль был подготовлен к службе в Европе и в августе прибыл на Гибралтар в качестве флагмана контр-адмирала А. П. Ниблэка, командующего американскими силами в Гибралтаре. Он сопровождал конвои между Гибралтаром, Британскими островами и Францией до заключения перемирия. После непродолжительного круиза в восточном Средиземноморье, корабль вернулся в Соединенные Штаты в январе 1919 года. С июля 1919 года по май 1922 года он базировался в Сан-Диего, штат Калифорния, в качестве флагмана дивизии эсминцев Тихоокеанского флота, а затем был переведен в Балбоа (Панамский канал) в качестве флагмана эскадры специальных служб. После совершения плаваний вдоль побережья Центральной Америки и северной части Южной Америки, корабль вернулся в Филадельфию и был выведен из состава флота 1 декабря 1923 года, а 13 мая 1930 года продан на слом.