Введение

Уолдорф Астор, 2-й виконт Астор, DL (19 мая 1879 – 30 сентября 1952) – английский политик, родившийся в Америке, и владелец газеты. Он происходил из семьи Астор. Он занимал второстепенные политические должности. Он посвятил себя благотворительной деятельности, и вместе со своей более знаменитой женой Нэнси стал заметной фигурой в английском высшем обществе.

Ранние годы

Астор родился в Нью-Йорке. Он был старшим сыном Уильяма Вальдорфа Астора, 1-го виконта Астора, и Мэри Далгрен Пол. Его младшими братьями были Джон Рудольф Астор (умер в молодом возрасте) и Джон Джейкоб Астор V, барон Астор из Хевера. Он провел большую часть жизни, путешествуя и живя в Европе, прежде чем его семья поселилась в Англии в 1889 году. Там Уолдорф учился в Итонском колледже и Нью-колледже Оксфордского университета, где преуспел в спорте, получив признание за фехтование и поло. За команду Оксфордского университета по поло он играл плечом к плечу с Деверью Милберном в матчах против Кембриджа, побеждая с разницей в 14 голов в обоих случаях.

Публичная карьера

Нэнси также поощряла своего мужа начать политическую карьеру. Несмотря на поражение в первой попытке избраться в Палату общин на всеобщих выборах в январе 1910 года, Астор выиграл выборы в качестве юниониста по избирательному округу Плимут на всеобщих выборах в декабре 1910 года. Он сохранял место в парламенте до упразднения округа в 1918 году, после чего перешел в избирательный округ Плимут-Саттон. Несмотря на свою партийную принадлежность, Астор быстро проявил независимость, поддержав так называемый «Народный бюджет» и Закон о национальном страховании 1911 года. Хотя финансирование обеспечивал его отец, Уолдорф руководил газетой и установил гармоничные рабочие отношения с Гарвином. Уильям официально передал сыну право собственности на обе газеты в 1915 году, после чего Уолдорф немедленно продал Pall Mall Gazette, но сохранил The Observer. После начала Первой мировой войны Астор поступил на военную службу. Из-за диагностированного сердечного заболевания он не смог участвовать в боевых действиях и вместо этого боролся с расточительностью и неэффективностью в производстве вооружений, прослужив до января 1917 года, когда он подал в отставку и получил почетное звание майора. Когда его друг Дэвид Ллойд Джордж стал премьер-министром и сформировал новое коалиционное правительство, Астор был назначен его парламентским частным секретарем. В 1918 году он служил парламентским секретарем Министерства продовольствия, а с 1919 по 1921 год – парламентским секретарем Министерства здравоохранения, одновременно играя важную роль в качестве члена неофициального консультативного совета Ллойда Джорджа.

Поздние годы

Поскольку его политическая карьера была затмена карьерой его жены, Уолдорф посвятил себя более активной благотворительной деятельности. Он стал управляющим траста Пибоди и больницы Гая, а его интерес к международным отношениям способствовал его участию в Королевском институте международных отношений, где он был председателем с 1935 по 1949 год. Он также был значительным благотворителем города Плимут и занимал должность лорда-мэра с 1939 по 1944 год. 5 апреля 1929 года он был назначен почетным полковником Девонширской тяжелой бригады Королевской артиллерии Территориальной армии, базирующейся в Девонпорте и Плимуте. Астор впервые увлекся скачками, будучи студентом, когда приобрел кобылку по имени Конжур за 100 гиней. Позже он купил еще две кобылки – Maid of the Mist и Popinjay, и эти три стали родоначальницами конюшни Кливден, которую он основал недалеко от своего дома. Он стал успешным владельцем и заводчиком, выиграв в общей сложности 11 классических скачек. Среди них: «Две тысячи гиней» – Крейг ан Эран (1921), Пэй Ап (1936) и Корт Маршал (1945); «Тысяча гиней» – Уинккипоп (1910) и Соси Сью (1925); «Окс» – Санни Джейн (1917), Погром (1922), Соси Сью (1925), Шорт Стори (1926) и Пенникомеквик (1929); и «Сент-Леджер» – Бук Ло (1927). Он так и не выиграл Дерби, но пять раз занимал второе место. Помимо этих успехов, у него было 4 победителя «Eclipse Stakes», 3 победителя «St. James's Palace Stakes» и 2 победителя «Champion Stakes». Он до сих пор удерживает рекорд по количеству победителей (7) важных «Coronation Stakes» Королевского Аскота. Все эти лошади были выведены им и происходили от его трех родоначальниц. В 1950 году, из-за ухудшения здоровья, он решил прекратить заниматься скачками. Он передал свою конюшню старшему сыну Уильяму и разделил свою племенную базу между Уильямом и младшим сыном Джеки (Джоном Джейкобом). Братья подбросили монетку, а затем поочередно выбирали породистых лошадей. Старший сын продолжал использовать свои скаковые цвета – бледно-голубой и розовый, а цвета Джеки были их вариацией. Во время наращивания военной мощи в Германии в 1930-х годах Асторы продвигали идею сближения с Германией, что критики расценивали как умиротворение Гитлера. Многие из их знакомых сочувствовали Германии после Первой мировой войны, опасались коммунизма и поддерживали позицию британского правительства. У Астора были антисемитские взгляды, и в 1930-х годах он сказал Томасу Джонсу, что Германию критикуют, потому что «газеты находятся под влиянием фирм, которые так активно рекламируются в прессе и часто находятся под еврейским контролем». В 1940 году они призвали Невилла Чемберлена уйти в отставку и поддержали Черчилля в качестве его преемника. Он также поддержал войну против Германии, когда она началась, хотя оба оставались не в восторге от Иосифа Сталина в качестве союзника (с 1941 года). Его сын Дэвид Астор, ставший владельцем и редактором The Observer в 1948 году, так и не простил Клода Кокберна и его новостной бюллетень The Week за нападки на «Кливденский круг». Семья Астор передала поместье Кливден в графстве Бэкингемшир Национальному трасту в 1942 году. Виконт Астор умер 30 сентября 1952 года в Кливдене, недалеко от Таплоу, Англия, и был похоронен в Октагональной часовне в Кливдене. Его старший сын Билл унаследовал его титул виконта.